今天早朝結束得特別早，很多大臣從午門出來，直奔報國寺。♀（八、零、書、屋全文字更新）
皇帝回到御書房，看了兩封奏章，眼前晃來晃去的全是楊芊。她在襁褓中，抱她那軟綿綿輕飄飄的感覺，好象就在昨天。稍大些，她拉著自己捉迷藏，那張小臉，真是燦爛啊。眨眼間，她已長成亭亭玉立的大姑娘了，懂得恭敬向自己行禮，行禮後，又向自己扮鬼臉。
接到她失蹤的奏章，那種心痛的感覺，是如此的真實。
可是她竟不能找到，找到的，竟是她的尸體。據報，只用一張草席粗粗卷著。
他的手「 」的一聲地拍在御案上，一旁侍立的大太監喻澄一個激靈，下意識就要跪下。
「皇後還沒回來？」好在這時皇帝開口。
「是。想必與小郡主多多話別，威武王爺傷心過度，皇後娘娘安慰也是情理之中。」喻澄站直了彎下的腿，恭敬地道。
皇帝推開奏章站起來，道︰「去御花園。」
皇帝心情煩躁心情不好會去御花園走走，有時叫上皇後一起，夫妻倆邊走邊聊。現在皇後出宮未歸，皇帝獨自一人健步如飛，一眾宮娥太監氣喘吁吁在後跟著。
「皇上，皇上……」一個老太監飛奔而來。
怎麼在皇上跟前大呼小叫？喻澄臉有不愉之色。
皇帝卻停下腳步，道︰「皇後回來了？」
來人是坤寧宮太監總管鄒末，跟隨皇後鳳駕駕臨報國寺。
鄒末彎腰大喘氣，不敢不答皇帝的話，可是他實在說不出話，只是一個勁點頭。皇帝倒也沒有責怪，靜候他喘過氣，才問︰「發生什麼事？」
從宮門飛奔到這兒，這把老骨頭可真受不了。♀鄒末稍稍理順了氣，趕忙把在靈堂前發生的一幕細細稟了。當時他也在場侍候的。
芮夫人一句話，听得皇帝眼前一亮。是啊，他怎麼沒想到這事。轉念一想，這事他開口也不合適，好在芮夫人有心。
「皇後娘娘讓老奴急速稟報皇上。皇上心里也好有個底。」鄒末松了口氣。可算說完了。
「對對對。」皇帝連連點頭，道︰「皇後想得周到。」
他略一沉吟，依然在御花園散步。這回。是真的散步了，慢慢盤算怎麼以權謀私，把葉夫人給堵回去，以後怎麼好好感謝芮夫人，怎麼提拔蘇瑋。
先帝時，蘇瑋小小年紀已極得先帝賞識。他登基，重用蘇瑋，只是覺得他有才干，辦事穩妥。可沒有因為他是自己堂妹婿。可是現在可不一樣，如此一來，皇家就欠蘇家一個天大的人情了。
「得好好補補他。」皇帝暗暗道。
才繞了這一片花圃，已有太監稟報︰「皇後娘娘、威武王爺、葉夫人、楚國公求見聖駕。」
來了。胸有成竹的皇帝道︰「傳，御花園見駕。」
聖駕擺在御花園觀海亭，這兒地勢開闊。園中景致盡收眼底，平時妃嬪們喜在這兒賞景。
皇帝登高望遠，很快瞧見在太監引領下一行人快步而來。皇後與皇叔在前，葉夫人兄妹在後，雙方相隔好幾丈。
行得近了。幾人也望見了觀海亭上身著明黃色常服的皇帝。皇後向威武王爺點了點頭，兩人默契一笑。
葉征腿有些發軟，低聲道︰「這樣子好嗎？」
在威武王爺面前還能吼一兩句，在皇帝面前，他哪里有這膽子？再想使了人情，走了皇帝身邊太監華公公的門路，也沒能進一趟宮，現在好容易見著了，總得爭取個印象分，跟皇帝死嗑？他得有這個膽才行呀。
葉夫人怒其不爭，壓低聲音道︰「你為黛兒想過嗎？」
如果不是為了葉黛兒，她會這麼拼命？兒子娶誰家女兒，她還不是一樣做她的婆婆？準許小郡主下葬，于蘇家可是大有好處的。
進觀海亭，參拜了皇帝。皇帝看起來心情不錯，道︰「御花園中不用拘禮，都坐吧。」
自有小太監搬了圓凳過來。
威武王爺才一沾圓凳，又跪下，道︰「芊兒年方十六，不幸早夭，臣悲痛欲絕，已想護送靈樞回封地後隨她而去。」
皇帝下座親自扶起，道︰「皇叔萬萬不可如此。芊兒遭此不幸，朕也心痛難言，還請皇叔保重貴體，扶助朕治理江山，以保祖宗基業。」
威武王爺拭淚道︰「臣實在是不想苟活于人世了。」
「皇上，」這時輪到皇後出場了︰「皇上恩澤四海，德被天下。靈堂上，芮老夫人親口對臣妾言道，願求芊兒玉體葬于徐國公府祖墳。」
你們就演吧。葉夫人在皇帝跟前不敢發火，只有翻白眼的份兒。
「當真？」皇帝馬上丟下威武王爺，對葉夫人道︰「朕雖是當今天子，也是芊兒堂兄，如此，你我兩家自此世代成為至親了。」吩咐︰「快傳精致點心款待親家母。」
「且慢。」葉夫人曲膝行禮道︰「皇上有所不知，臣妾婆婆事先並未與臣妾商量，這事，臣妾不同意。」
她倒直接，不繞彎子，不找借口。
皇帝、皇後、威武王爺三人怔怔望她。然後，皇帝道︰「你我兩家早已訂親，父母之言，婚妁之命，又互換信物，難道夫人現在想反悔？」
葉夫人牛脾氣發作，死不低頭，道︰「人死萬事休，求皇上收回親命。」
一年多來，葉夫人老找皇後嘀咕，求自己下旨退了這門親事，皇帝何曾不知。他只是不知道葉夫人為什麼對這門親事如此不滿意。他曾以密旨問過威武王爺，威武王爺堅持不退親，所以他才讓皇後轉告葉夫人，讓她再等兩年。
「如果朕非要結這門親呢？」他也火了。
葉征在後拉妹妹衣袖，意思讓她態度緩和些，別觸怒皇帝，到時小命難保。葉夫人狠狠瞪了他一眼，理也不理。
「臣妾寧死不從。」葉夫人梗著脖子道。
這可難辦了，她可是蘇瑋生母，難不成真殺了她？那有殺人母親，又和人做親的道理。
皇後額頭的汗涮的就下來了。
「哈哈哈，」皇帝突然大笑，道︰「宣芮老夫人。」又招呼葉夫人︰「起來起來，今天不論君臣，自家親戚，不用多禮。」
葉征只覺後背濕透。自己這個妹妹，從小脾氣臭，到老也改不了。
傳口諭的太監很快接了芮夫人進宮。
芮夫人把對皇後說的話再說一遍，然後教訓葉夫人，道︰「你這孩子真是太不像話了，因為我一時疏忽，沒先跟你說一聲，就鬧到皇上跟前來。知道的人說你使小性子，不知道的還以為我們婆媳不和呢。好在皇上仁慈，沒有降罪。」
葉夫人嗓子眼又是一甜，她再次把血咽下去，咬牙道︰「婆婆，我是為瑋兒著想。」
芮夫人道︰「瑋兒自小與小郡主玩得來，兩小無猜，青梅竹馬，他自是願意的。」
這麼多人鬧來鬧去，正主兒卻成了透明人。說來好笑，卻很正常。
皇帝想以勢逼人，也不能落人口實，總得做到表面光。他馬上讓人去傳蘇瑋。
報國寺里亂糟糟的，靈堂前卻安安靜靜，只有威武王府的婢女膽戰心驚守在角落里，時不時地望望外面的陽光。
蘇瑋靜靜站在楠木棺材前，女尸的遺容已修飾過，頭發盤起發髻，滿頭珠翠，身周擺滿陪葬品。
眉目依舊不可辯。
一滴淚，滴在女尸隆重的喪服領口上。一滴，又一滴……
蘇瑋的淚很快打濕了女尸領口那一片衣服。
若水、若塵互打了一陣手勢，最後還是若水不忍心，緩步上前，輕聲喚道︰「國公爺。」
若塵體貼地遞上錦帕。
蘇瑋俯在棺沿上，無聲流淚。
「國公爺，你這樣，小郡主看了會很難愛的。她，她會不放心，會，會，」若水努力在腦中搜尋詞匯勸息，一時情急之下，不知怎麼說好，不由向若塵投去求助的眼神。
若塵急中生智，接下去道︰「會誤了投胎的時辰，不能投到一戶好人家。」
蘇瑋一凜。他征戰沙場也有幾年，殺的人多了，見的死人也多了，本不信投胎往生一說。只是這時關心則亂，著實希望她能往前極樂。
見蘇瑋慢慢止住了哭，臉上淚痕縱橫，若塵把錦帕放在蘇瑋掌心。
眼睫毛上沾滿了淚，蘇瑋眼中的小郡主，水霧朦朧一片。
若水已示意後面的小廝打水來，侍候國公爺洗漱。在靈堂大哭，傳出去可是會墜了國公爺的威風呢。
國公爺在小廝們心目中，何止是英雄，那是神一般的存在。陡然見他失此失態大哭，他們呆住了。直到若水向最近的人猛使眼色，他才醒覺，撒腿往靈堂外跑。
蘇瑋胡亂擦了把臉，凝神看向小郡主面目模糊的臉。她在生，該是何等的神韻啊。
目光從臉移到頸間，蘇瑋突然臉色大變。一只右手快速無倫探向棺中，模向女尸領口。
「國公爺！」若水、若塵同時大叫。威武王府的管家李向可還在場呢，這……這……
果然，一直靜觀蘇瑋哭泣的李向，這時踏步上前。
「玉墜呢？」蘇瑋直問到李向臉上去。
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