宴息室里，樂思齊看秋菊指點冬兒繡牡丹花，一臉的驚嘆。♀
秋菊時不時抬頭看樂思齊一眼，笑盈盈地道︰「小姐要是願意學，奴婢跟您說道說道。」
樂思齊懶洋洋地道︰「我欣賞欣賞。」
「哈哈，想偷懶吧？」隨著笑聲，蘇瑋走了進來。
兩個丫鬟忙起身行禮，蘇瑋徑直走到樂思齊身邊坐下，笑吟吟地看她。
蘇瑋自然知道老娘被奪了權，這會兒雖然住在上房，卻不是當家人，據綠荷的路透社消息，老夫人忙著清帳，管家和好幾個管事都被查出有問題呢。
有什麼問題？還不是與楚國公府走動過密，錢財不清。
這麼一來，小郡主名份危機自然解了。威武王爺特地派府里上年紀的嬤嬤送了秋梨過來，說是給老夫人嘗嘗鮮。哪里是幾個梨的事兒，還不是顯得兩家是親家，走動親密嘛。
「心情不錯呀。」身在內院，樂思齊知道得可比他多，見他氣色甚好，打趣了一句。
「有兩件事，你看先做哪一件？」蘇瑋道︰「是先去看城外的店呢，還是去我岳父那兒？」
樂思齊反問︰「你在我面前，一口一個岳父，有沒有顧及我的感受？」
「啊！」蘇瑋輕呼，馬上改口道︰「去不去王爺那兒？」
秋菊和冬兒相視一笑，齊齊退了出去。
裝修中的景福樓，樂思齊前兩天才去看過，進度沒什麼問題。再說還有段勇天天盯在那兒呢。樂思齊沒怎麼考慮，便道︰「去王爺那兒吧。」
馬車從楓葉院出發，兩人並肩坐在車內，走到大門口，一輛馬車與他們擦肩而過，接著一人喊道︰「瑋兒，瑋兒在里面嗎？」
葉征的聲音。馬車上有徐國公府的標記，他情急之下。大聲疾呼。
蘇瑋皺了皺眉，讓車夫停下，撩簾問道︰「什麼事啊？」
「果然是瑋兒。」葉征大喜，跳下車奔了過來，道︰「你表妹病了，你有空過去瞧瞧她吧。」
蘇瑋面無表情地道︰「有空的話，我會去的。」
車窗簾掀起。葉征努力仰起脖子，看到蘇瑋的同時，也看到車里另半邊臉，他臉沉了沉，隨即道︰「你這是要去哪里？」
「有點事。」蘇瑋說著，放下車窗簾子，車夫已揚起鞭子。馬車繼續前行。
葉征狠狠對馬車啐了一口。他倒不是啐蘇瑋，而是啐與蘇瑋並肩坐在一起的樂思齊。他沒見過樂思齊，可是此時能與蘇瑋形影不離的，除了她還有誰？這個女人還真是坐收漁利啊，妹妹也太善悲了，怎麼讓她在府里這麼長的時間。
上房里，丫鬟僕婦大氣不敢出，恨不得把頭塞進褲檔里，讓葉夫人沒發現自己才好。
葉夫人是大家閨秀，前兩天卻像潑婦一樣。歇斯底里大哭了一場，砸了一地的東西，有兩個丫鬟因為上去勸，被她各責打二十大棍。
葉征來到門口，拍了半天門，一個**歲的小丫頭畏畏縮縮開了門，瞧清楚葉征的眉眼，呆了呆。轉頭便跑。
「這丫頭，跑什麼跑，真是沒規矩。」葉征嘀咕著往里走。
滿院子的人神情古怪地瞧他，沒人行禮。也沒人迎上來。葉征熟門熟路去了往日葉夫人見他的宴息室，內里死寂無聲。他還以為沒人呢，定楮一看，明亮的室內，一個中年美婦靜坐，听見腳步聲眼也不抬。
「怎麼把庚貼退回來？」葉征就這麼直接地問了。
不是沒有從僕婦嘴里了解這邊的情況，而是他早已經習慣在妹妹庇護下生活。♀妹妹的一切，是不需要他去操心的，他的事，自有妹妹安排好。
葉夫人恍若沒有听見，依然靜靜坐著。窗外一片落葉打著璇兒撞上窗欞，掉了下去，她卻沒有發覺。
不要說一片落葉，就是眼前的大活人，她也沒有發覺。
「這是，怎麼了？」葉征干巴巴問。
沒有人回答他，平日里巧笑焉然的幾個大丫鬟，完全沒有存在感地貼在屋角。
傻站了半晌，葉征才隱隱覺得不對，上前拍拍葉夫人的手臂，叫了聲︰「妹妹，」道︰「你這是怎麼了？」
葉夫人茫然抬起頭，眼楮空洞掃過他的臉。哭過鬧過，換來的只有虛月兌，丈夫不在人世，兒子不在身邊，她一個婦道人家，又能怎樣？
葉征大驚，那雙眼楮，沒有焦距，就那麼空洞洞地掃過他的臉，不知停留在哪個時空。
「夫人是不是病了？」葉征問依蓮。
恨不得把自己當透明人的依蓮在他的注視下，不得不出聲道︰「夫人這樣已有一兩天了，自從老夫人重新主持中饋她便如此，誰勸也不听。」
對好強的葉夫人來說，沒有權力，人生便沒有樂趣。何況芮夫人越查，帳目上不清不楚的地方越多。徐國公府什麼東西沒有在冊？葉夫人敢公然撥到楚國公府，自是看準了婆婆不理事，以後進門的的新媳婦不敢吱聲。哪里想到老太婆突然發瘋搶班奪權呢。
堂堂楚國公府，需要徐國公府接濟才能度日，說出去，豈不是天大的笑話？自己娘家如此丟人，以後還怎麼在徐國公府立足，幾百號人還會把她瞧在眼里嗎？
此時的葉夫人，死的心都有了。
葉征要能想這麼多，也不會一事無成，門庭無法支應了。
「妹妹呀，」他語重心長道︰「你可要保重玉體，不就是一個老太婆嗎？難道以你的才能，還拿不下？」
葉夫人靜靜地看他，直看得他心里發毛，才重重地嘆氣，道︰「你來啦？」
敢情剛才半天沒瞧見他在眼前呢。葉征無語了一會，問︰「怎麼把黛兒的庚貼退回去？你知道讓我們多難堪嗎？」
葉夫人苦笑，道︰「你沒听說嗎？那老不死的與安華伯訂親呢。」
「什麼？」葉征只听僕婦說芮夫人重新主持中饋，另訂親事還沒听說呢，這下子火燒跳了起來，大聲嚷道︰「怎麼可以？」轉身朝外便走，道︰「我去問問她。」
「回來！」葉夫人喝道。
葉征站住，不敢不听，挪動腳步回到她身邊。
葉夫人到底經歷的事多，兄長的到來讓她從永墜黑暗的自憐中醒過來，摒退屋里的丫鬟，讓兄長坐下，這才道︰「我們需要從長計議，讓安華伯插不上手，讓瑋兒娶了黛兒。」
「怎麼辦？」葉征兩眼發光問。
葉夫人沉思半晌，讓葉征坐下，和他細細說起來。
翠竹居里，芮夫人與陳氏相對而坐。陳氏已經去過安華伯府，與安華伯夫人許氏嘀咕了一個多時辰。
說起來，安華伯在勛貴中也算拔尖，他現在錦衣衛當同知，甚得皇帝器重。就是有一點，為人趨炎附勢，很多人對他不齒。
說親的五小姐是嫡出的小女兒，據安華伯府的僕婦對外言道，這位五小姐長得沉魚落雁，寫得一手好字不說，在琴藝上更有不俗造詣。
去年安華伯有意讓五小姐進宮，只是選秀第一輪便讓主選官皇後娘娘給刷下來了，原因不詳。
之後，五小姐的婚事便一直不順。安華伯眼界高，一般人也瞧不上。而勛貴中出色的嫡子眼界也低不了，再者說，他勢利的名聲在外，願與他結親的人並不多。
如果不是小郡主的尸身找到；如果不是芮夫人願與威武王爺繼續保持親家關系，安華伯可能還不會這麼果斷湊上前來。對他來說，續弦並沒有什麼不好，重要的是實利。
能得到徐國公這個女婿，實利無疑是很多的。
芮夫人怎會不清楚安華伯是什麼人，攤上這樣一個親家，會有什麼的麻煩。可是她不願葉黛兒順順遂遂的進徐國公府的大門。安華伯人品低下，要論門楣的話，倒也門風相對。
安華伯夫人許氏上門，陳氏已受寵若驚，芮夫人二話不說，當場拍板答應婚事，更讓她有一種為兒子謀前程的感覺。這件事辦得好，兒子的差使就有著落了。
「安華伯夫人的意思，一切全憑老夫人作主，她們沒有二話。」陳氏滿臉堆笑道。
芮夫人點了點頭，道︰「這件事，我說了不算，還得進宮跟皇後娘娘說一聲。我已遞了牌子，明天進宮，成或是不成，在皇後娘娘一句話呢。」
皇後娘娘！陳氏羨慕地道︰「老夫人好福氣，像我們這樣的平頭百姓，再修五百年，也是無緣得見皇後娘娘一面的。」
芮夫人怎麼听不出她話里的意思，只是笑了笑，轉頭問侍立一旁的青瑗︰「樂氏可曾來過？」
久不理事，她今天可真忙得夠嗆，也不知樂思齊有沒有過來請安，會不會見人多，又悄悄回去了。
青瑗回道︰「沒有來呢，許是知道老夫人主持中饋，一定是忙的，便沒過來了。」
芮夫人「嗯」了一聲，道︰「去請吧，我倒想她在跟前說說話。」
陳氏便奉承道︰「說起來這位樂小姐，還真是長得標致。」
「標致還在其次。」芮夫人道︰「要緊的是文文靜靜的，知道什麼該說什麼不該說，可比葉氏強太多了。」
「是是是，」陳氏應著，決定等會去一下楓葉院，與樂思齊套套近乎。雖是堂兄弟，身份擺在那里，進一趟徐國公府也不容易呢。
很快丫鬟過來稟道︰「樂小姐陪國公爺外出了。」
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