第二天清晨，樂思齊一早起床，打掃院子。秋香帶來的籃子在混亂中已被踩扁，雞腿也被踩爛。
秀英一把搶過樂思齊手里的掃把，道︰「現在沒人，娃，你跟嬸說說，你心里怎麼想的？」
她想了一夜，夜長夢多，這事得快點定下來，免得親戚又來哆嗦。
樂思齊做害羞狀︰「嬸，成親是人一輩子的大事，不是講父母之命，媒妁之言嗎？你哪能問我的意思？」
「啊？」秀英傻了眼，她上那兒找樂思齊的父母去？要是能找到她的父母，也不可能給他們家做兒媳婦了。
那亮瞎了她的眼的首飾頭面，還藏在她的枕頭底下呢。這幾天，她不敢下地幫忙，不就怕賊掂記嗎？
「山子他娘，」身後傳來一個蒼老的聲音︰「就是這個女娃兒嗎？」
秀英心頭一緊，回頭叫了一聲︰「族長。」
那聲音，像死了爹。
來的是一個頭發胡子灰白的老頭，眼楮在樂思齊身上臉上轉了轉，對秀英道︰「你家男人呢？把他喊來。」
秀英低聲道︰「他去田里了。」
族長，在一個家族里，權力還是很大的，是秀英長這麼大，見過的最大的官。
族長道︰「喊去。」
秀英瞧瞧樂思齊，不放心她留在這里，又不敢說不去。
樂思齊爽快地道︰「我去喊叔回來。」指了指門外︰「順著這條小路走，就能看到叔吧？」
秀英的莊稼地，離家並不遠。
望著樂思齊俏生生的背景，族長教訓秀英︰「家里有了外來的女子，怎麼沒稟報一聲？听說你家還想配給山子？真是胡鬧！」
秀英漲紅了臉，低頭不語。
族長也不進屋，就在院子里坐等。
听說族長到來，陳東忙放下手里的農活，一氣兒跑了回來。
把族長讓進炕里坐下，陳東在下首作陪。
族長語重心長地道︰「陳東啊，你是個老實人，一時糊涂我也不怪你。你有沒有想過這女子打哪里來的？是土匪還是逃犯？怎麼就能胡亂藏在家里？」
陳東訥訥解釋︰「族長，您老也見過娃了，她，她不像是壞人。」
族長生氣了，斥道︰「胡鬧！你們倆夫妻年齡活在狗身上啦。壞人額頭上寫得有字嗎？」
「……」陳東搓了搓手，不敢言語。
族長臉色和緩了些，道︰「現在我既知道了，就不能由著你們胡來。這女子，我要帶走。我這是為你們著想，真有什麼事，也窩不到你們頭上。」
「啊——」陳東瞪大了眼，道︰「可是……可是……」
可是什麼，卻說不出口。
族長擺擺手，道︰「可是你們想娶她當兒媳婦是吧？來路不明的女子，怎麼能娶進門呢？」
陳東很想說救這女子時她身上衣服很漂亮，首飾很值錢，不像壞人。可是話到嘴邊，又縮了回去。族長的脾氣他是知道的，萬一他要拿首飾充公可怎麼辦？
族長見陳東沒有「異議」，便道︰「女女圭女圭呢？」
突然冒出一個老頭，變臉變色一通嚇唬，就想帶她走，誰知道會帶她去哪里？在這里好歹暫時沒有危險。
樂思齊從隔壁屋里走出來，一副天真爛漫的樣子朝族長笑，道︰「老爺爺，你要帶我去哪？」
茅草屋沒有隔音效果，他聲音又挺大，樂思齊听得清清楚楚也不稀奇。
族長換了一副和藹可親的嘴臉，溫和地道︰「我帶你去一個好地方，能吃飽穿暖，不用天天啃地瓜。你去不去？」
樂思齊眼珠子轉了轉，道︰「你家里是不是也有沒娶親的兒子孫子啊？」
陳東大驚，叫了一聲︰「族長！」
族長的輩份，他應該叫叔祖，可是大家一直這麼稱呼他。
難為他臉皮厚，老臉只是一閃而過紅了一下，便神色如常道︰「是有兩個孫子沒有娶親，大的十七，小的十六，兩人都請了先生在私墊里讀書。你如果嫁到我家，過幾年，指不定就是秀才娘子了。」
堂屋里的陳東，房里的秀英，瞬間風中凌亂。
樂思齊拍著小手雀躍道︰「好啊好啊。」隨即臉色一黯︰「可是，我一個來歷不明白的女子，不知道是土匪還是逃犯，怎麼能娶進家門呢？」
族長的臉色有些難看，沉默了一會，道︰「你這女圭女圭，怎麼這麼不懂事呢。」
樂思齊道︰「我怕高攀不上。老爺爺的孫子可是要做秀才的。」
族長拿不定主意應該嚇唬嚇唬她，還是放低姿態哄哄她，門外又傳來男人的聲音︰「哥在家嗎？」
一個二十多歲的青年走了進來，眼楮首先落在樂思齊身上，那眼神便起來，凝視她一會兒，才硬生生移開，向陳東和族長施禮。
青年是陳東的兄弟陳西，在鎮上藥店當伙計，听趕集的村民說起自家兄長收留了一個比天仙還美的小姑娘，很多村民都上門求親。他老大不小，因為家貧，一直沒能成家，有這麼好的機會，自然動了心思，天沒亮匆匆趕了回來。
族長只輕輕哼了一聲，道︰「你回來干什麼？」
有外人在，陳西不好說娶妻的話，只道︰「有些天沒回來看看兄長了，今天特地請了假。」
說著，那眼楮就直往樂思齊臉上 。瞎子也看出他的意思了。
族長不悅道︰「你縱然沒讀過聖賢書，這非禮勿視的古訓也沒听過嗎？」
阿西黝黑的臉龐漲得通紅。
樂思齊掩了嘴笑得眉眼彎彎。
陳西不知咋滴，看到樂思齊笑的樣子，一股熱血直沖向腦門，吧嗒一聲就跪下了︰「兄弟今年二十五，早該娶親，現有良配，求兄長為兄弟做主娶一房妻室。」
陳東明知故問︰「你看中哪家姑娘？」
陳西指了指樂思齊︰「兄長家里這一位。」
族長怒道︰「胡鬧！」
秀英忍無可忍沖出來道︰「你湊什麼熱鬧？」
對著族長她禁若寒蟬，對著自家兄弟，她像母老虎︰「這是你佷子媳婦，你一個當叔叔的，好意思開口嗎？」
陳西霍地站起來，怒道︰「人家都說長嫂如母，嫂子不張羅著為我娶妻，卻一心只想著佷子。佷子現在還小，再過幾年又怎麼來。」
「你現在想起長嫂如母了，你在鎮上當伙計，拿了工錢什麼時候記得有我這個長嫂？」
陳西叫起屈來︰「天地良心，我當伙計一個月也沒幾文錢，不過混個飯吃。鎮上哪個地方不用花錢，哪里比得上山里，吃的用的，地里出取就行。」
族長臉上陰晴不定。這里吵開了，他也不好強帶樂思齊走。樂思齊戳破了他假公濟私的小心思，他也不能再找大義凜然的借口。
听到叔嫂互相指責，他拂袖而去。
陳東追到籬笆門口，見他頭也不回，才作罷。
「你們別再吵了，」陳東勸道︰「左領右舍听見了笑話。」
秀英指著小叔子哭道︰「我進門他才幾歲，我一把屎一把尿把他帶大。他沒良心有吃的有喝的不記得我。現在倒好，沒大沒小的罵我。」
陳西道︰「哥，我是你親兄弟！」
秀英喊一聲︰「我不活了。」奔著牆角撞去。
樂思齊忙緊緊拉住，道︰「嬸，你別撞壞了牆。」
茅草屋可禁不起她大力地撞啊。
秀英干脆一骨碌坐在地上，放聲大哭。
一邊是老婆，一邊是兄弟，陳東很為難。