陳西和山子把地瓜打了，一身輕松陪樂思齊去鎮壓轉悠了幾天。阿娥怎麼可能讓心肝寶貝兒子白白挨打？
族長是地瓜得老伯，阿娥家跟族長是五服內的親戚。她拉著地瓜跟族長家一通哭訴，族長想到陳東一家仗著撿了個如玉似玉的女娃，翻臉不認人，心里正窩火，現在有了光明正大的理由，還不立刻找上門去？
阿娥又叫了族內好些個男丁，大家一想到那麼一個女敕得掐出水來的姑娘在他家里，心里頭的火就亂冒，基本不用她怎麼慫恿，就跟著到陳東家質問。
秀英機靈，說兒子和小叔子都不在家，她不知情，怎麼著也得等兩人回來對質了，才能弄清事情真相。
大家里里外外找了個遍，確實沒有見到樂思齊，約定山子回來再說，便回去了。
剛才三人一路走來，早有人瞧見，于是約齊了，一起過來要個說法。
秀英自然有說詞︰「我兒子年紀幼小，哪里懂這許多，一定是我小叔子動的手，你們找他去。」
陳西大驚，他前腳進門，後腳一群人把他圍住，喊打喊殺的，真要動手，他不死也得重傷。
秀英把山子拉自己身後去。
樂思齊看不過眼，站在人群外冷冷道︰「你們不是同一個祠堂同一個祖先的嗎？還打群架？對得起祖先嗎？」
山子和地瓜打架那是一回事，一群人在族長帶領下氣勢洶洶上門威脅是另一回事，這有本質上的區別。
男子們听到她清脆的聲音，都低下頭去。
族長眉頭一挑，板著臉道︰「怎麼，你要打抱不平？」
如果這女娃跳出來為陳東一家出頭，是不是可以理解為她答應與山子的婚事？這麼美的女子不嫁到族長家，卻嫁給山子這老實巴交的莊稼漢，要用什麼法子搶過來？族長暗暗轉著念頭。他絕不容許這樣一朵鮮女敕的花兒落在陳東家，自己的孫子眼睜睜看著，卻夠不著。
樂思齊哪里知道他的齷齪心思？落落大方道︰「難道我說錯了？你身為族長，族人有事請你主持公道，你自該公平對待，怎麼能听一面之詞，叫了這許多人上門來做什麼？要打架還是要抄家？不要說你們族人寒心，就是我這外人也看不過眼。」
「外人」兩個字入眼，族長嘴邊浮起笑容，道︰「大家一族，哪有打架的道理，你想得太多了。」
語氣竟是出奇的溫和。
樂思齊道︰「那你們想干什麼？小孩子吵吵鬧鬧的不是常有的事嗎？吵過就好了，哪里用得著你們大人插手。」
她看著還比山子小三四歲，一群人听著滑稽不已，族長在場，沒人敢笑出聲來。
陳西激動不已，美人兒出面救了自己，是不是表示她對自己有意思，最起碼有好感？
族長道︰「我就是來主持公道的。你一個小女娃兒，懂什麼。」
你肯承認主持公道就好，樂思齊果然不再開聲，一雙大眼楮睇著他。
族長咳嗽一聲，道︰「屋里地方小，你們先到外面去。」
男子們都退了出去，陳西松了口氣，勉強客氣地道︰「族長請坐。」用衣袖掃了掃炕面，恭請族長上座。
陳東這時才敢上前陪坐，秀英臉上難掩失望之色。
樂思齊一轉念，才明白她希望陳西出點什麼事，山子也好少個競爭對手。不知這是護犢子還是心狠，樂思齊無語。
遂過去，地瓜臉上的青瘀已經消退不少，只鼻孔上還有一片紅紫。那是讓山子一拳揍的，當時流了鼻血，重了些，到現在沒消。
族長拉地瓜到陳西面前，道︰「你身為長輩，跟佷兒輩動手，這總不是小孩子打架吧？」
陳西老臉微微一紅，道︰「當時見兩人打架，我一時私心重，幫了佷兒，是我的不對。」
族長點點頭，道︰「你打算怎麼處理？」
陳西站了起來，朝地瓜行了一禮，道︰「為叔在這里給你賠不是。」
地瓜沒想到陳西會來這一步，一時怔住，反應不過來。
陳西便轉頭朝樂思齊笑，笑容有些得意。
樂思齊覺得來到這個時代，見過的人里頭，數他最聰明了。
有族長出面，阿娥一個婦道人家沒有跟著過來，地瓜在樂思齊面前，不好得理不饒人死咬著陳西叔佷不放，這件事竟然這麼輕而易舉地解決了。
族長跟陳東兄弟一向沒有共同語言，寒喧兩句，便沒話說，只干巴巴地坐著。隨來的人自然都散了。
樂思齊準備退到廚房找吃的，才走兩步，族長道︰「女女圭女圭，你先別走。」
原來他的注意力一直在樂思齊身上。
樂思齊問︰「族長找我有事？」
族長和顏悅色問︰「你今年多大了，哪里人，為什麼會流落到這里？」
現在不說她是土匪逃犯了。樂思齊月復誹著，道︰「我失足掉落懸崖，什麼都不記得了。」
族長若有所思的樣子。
樂思齊以為話說完了，轉身的時候，又听他問︰「今後有什麼打算？」
這是問她會不會嫁給這里的哪一個男人嗎？樂思齊思忖著，道︰「我想到鎮上做點小生意糊口，只是沒有本錢，舉步艱難。」
「哦？」族長很感興趣的樣子，道︰「你打算做什麼生意，需要多少本錢？」
「這個……」樂思齊不知道這里的物價，一時不好回答，只好把心中想做的事簡單描述一遍，道︰「我也不知道總共得多少本錢。」
族長便笑了，道︰「這個花不了多少錢。不過，陳東怕是拿不出來，不若這樣，我幫你？」
樂思齊也覺得陳東家拿不出來，吃個稀粥便算改善生活的家庭，哪里拿得出銀子。她不動聲色問︰「條件呢？」
族長總不會發善心，無緣無故幫她。
果然，他理直氣壯地道︰「跟我家小孫子訂親。」
當那遙不可及的秀才娘子？樂思齊笑了，道︰「這個，婚姻須媒妁之言，父母之命，我不知生身父母在哪里，怎麼好自己訂親？再說，我失足之前，家里已經為我訂過一門親事了。」
族長沒有秀英好糊弄，馬上問道︰「你既然什麼都不記得了，又怎麼記得已經訂過親？」
樂思齊張口胡編︰「我看到頭上插的步搖時想起來的啊，那是我未婚夫給我的訂情信物。」
有人拿金步搖當定情信物麼？樂思齊不知道，也不管那麼多，反正能糊弄過去就行。
族長的臉色微變，問陳東︰「女圭女圭的東西呢？」
樂思齊一頭墨黑青絲只用一根樹枝綰在頭上，什麼飾物也沒有。
陳東訥訥說不出話，秀英從廚房里插話道︰「我家男人救他回來時，並沒有什麼步搖，想是娃暈迷時被人撿了去。」
這個也有可能。族長又問︰「既已被人撿去，你從哪里見到？」
樂思齊指了指廚房方向，族長黑著一張臉，不再說話。
秀英從廚房出來，瞪了自家男人一眼，道︰「族長，娃是我家收留的，她要做什麼，我們沒什麼銀子，也得想辦法滿足她不是？總不能讓人說我們老倆口委屈了娃。」
樂思齊笑眯眯地叫了聲︰「嬸，」道︰「我去吃飯了。」果斷開溜。
堂屋里族長的聲音傳了過來︰「你要幫他，也得掂量掂量自己拿不拿得出銀子來。」
秀英道︰「我可以去娘家借，不勞族長操心。」
這是銀子的事嗎？誰出錢，這個女女圭女圭就有可能成為誰家的媳婦。族長平時為富不仁，摳門得要死，要不是看上樂思齊，會大發善心？