裝修了房子，置辦好一切，已是七月底了，最炎熱的響已經過去。
這一天，鎮上的茶樓酒肆都在議論景福樓八月初二開業，全場半價的事。
據說，景福樓修葺一新，里頭美倫美奐，恍如人間天堂，而且不論貧富，只要想吃火鍋，都可以入內，豐儉隨意。
據說，景福樓是兩個月前大斗邱老四，名聞瑕彌的地瓜西施樂思齊開的。邱老四挨了五十大棍後到現在只剩半條命，整天在床上叫喚，棍瘡發膿，就差斷氣了。
據說，因為秋夏吃火鍋會熱，景福樓里特別置了很多冰塊。不要說貧苦大眾，就是鄉紳家里，也只有家主和大婦大熱奠才能用得上冰。冰這樣的稀罕物，是那一般人能用得起的麼？景福樓就是與眾不同。
…………
傳言由茶樓酒肆傳開，向鎮上各個角落散播，官紳階層好奇不已，相約到時一定去嘗嘗新也就罷了，那勞苦大眾也呼朋喚友，說好咬咬牙，到時去開開眼，難得上一次酒樓麼。
還離著五六天，已成了景福樓二總管的陳西便接到很多訂餐。大多預訂八月初二這一天。
陳西為難了，就這預訂的單，連著擺五天席也夠了啊。可是人家好話說盡，不接，行麼？
樂思齊听他愁眉苦臉地說完，笑著罵了他一聲︰「笨！」道︰「你就不會按我們的桌面定出一天的桌數？先來先到嘛，只要童叟無欺，人家又有什麼話說？」
重新公布游戲規則時，定下桌面喜孜孜四處擺譜的人們嘩然，很快，一群人堵在景福樓門口，要找樂思齊討個說法。
陳西嚇得縮在牆角，不敢出來。
認識兩個月，樂思齊怎會不了解他的性情？這人是遇強則弱，遇弱不一定強，這樣的陣仗，他無論如何是不敢出去見人的了。
喚過大總管康文，道︰「把那些訂單整理一下，我們去見見主顧。」
接單這差使是陳西利用跟樂思齊的交情硬搶下的。康文早就叮囑過他，得根據實際情況接單，不要亂來，也是窮怕了，一見有生意哪肯不做，他才不理會景福樓的實際能力。
康文是樂思齊從永定府請來的掌櫃，老成持重，工作經驗豐富。听樂思齊這麼說，捋了捋黑白相間的胡子，道︰「東家還是在此等候，我去處理就好。」
卻是擔心群情洶涌，會做出對樂思齊不利的舉動。
樂思齊想起初到鎮上，顧客們對烤地瓜的光顧，搖了搖頭，道︰「鎮上百姓善良，不會有什麼出格的舉動的。走吧。」
已成為樂思齊私人保鏢的韓先緊跟在後，康文無奈，只好隨樂思齊下樓。
門外一個身著藍色粗布短衫，一條草繩緊緊扎在腰間的青年男子直著嗓子道︰「這景福樓也欺人太甚了，說什麼豐儉由人，不分貴踐。哼，還不是我們窮人家訂不到席，那有錢有勢的人家就有席面？」
當下，便有兩三人隨聲應和。
藍色衫又道︰「難道我們窮人就不能坐席麼？那地瓜西施听說是從山里出來的妹子，到鎮上才兩個月，就忘了本啦，枉我們這麼捧她的場。」
剛剛附和的人里就有一人道︰「听說這酒樓李公子也有份子這……」
「對啊，」藍色衫道︰「位樂姑娘不會搭上李公子的線，成了外室吧？」
這話題說的，很多男人便笑起來。笑聲很曖昧。
笑聲未歇，一個蒼老的聲音道︰「後生人不要亂說，樂姑娘不是這要的人。」
藍色衫順著聲音望過去，見一個滿臉皺紋的老頭瞪圓了混濁的老眼盯著他呢，顯然對他剛才的話很是不滿。
「你這老匹夫，」藍色衫攸地轉身，語氣不善地道︰「是什麼來路？與那女子什麼關系？」
李大爺听說景福樓即將開業，也早早訂下樓下一桌席面，打算帶兒子孫子嘗嘗鮮。今早兒趕集，听人說景福樓要把樓下的訂單退掉，他不知真假，心里放不下，便趕過來瞧瞧。才擠進人群站了一會，便听到對樂思齊的污言穢語，他忍不住，一時出聲為樂思齊分辯。
眼見藍色衫氣勢洶洶，他昂然不懼，道︰「什麼關系也沒有。你嘴里放干淨些，樂姑娘不是這樣的人。」
站在兩人之間的人見起了哄，藍色衫又瞪著眼，一副惡相，忙擠到一邊。
睨見空隙，藍色衫兜頭就是一拳，對李大爺面門而來。
李大爺怎麼躲得開？一片驚呼聲中，仰面倒了下去。
就在這時，台階上一個渾厚的聲音道︰「各位靜一靜，我們東家有話說。」
人們望向台階，只見一個天仙般的姑娘身著翠綠色衣衫，深綠色襦裙，亭亭玉立站在台階上，身旁一個五十開外的老者。
樂思齊才在台階上站定，便見人群起了哄，不由伸長脖子多望兩眼。能擠到前頭的大多是力大身高的男人，就算有三級台階，被他們擋住，也瞧不見倒在地上的李大爺。
可是寂靜中，李大爺的孫子嗚嗚哭泣喚「爺爺」的聲音卻听得特別清晰。
人們在等樂思齊說話，康文也望著她。卻見她卻提著裙袂，一步步走下台階。
見她過來，人群自然讓出一條道。
康文不知發生什麼事，忙跟了過去。
韓先有了邱老四那一檔子事，眼下又人多混雜，更是一步不離緊緊跟著。
人群讓出一條道後，赫然現出地上的李大爺鼻血長流，緊閉雙目。
樂思齊忙讓韓先扶起李大爺，又問哭得直抽泣的孩子︰「告訴姨姨，什麼人打了爺爺？」
孩子才七八歲，邊抹淚邊游目四顧，卻哪里有那藍色衫的身影？他哇哇大哭起來，只叫︰「爺爺，嗚嗚……」
樂思齊在人群中掃一圈，估計耽擱這麼一會，凶手早走了，只好讓韓先把人扶起去，又吩咐著人去請大夫。
重回台階上，樂思齊道︰「不知這位大爺為了什麼事讓人打傷，你們在場，能不能告訴我？」
便有人道︰「我們是來問問為什麼要退了我們的席面，哪有閑功夫去管誰打的誰。」
底下低低的幾聲應和，卻沒有人站出來說明真相。
樂思齊道︰「你們是听了什麼謠言？並沒有退席的事。只是第一天的席面訂單太多，恐怕照時間排下來，有人到晚上還吃不上飯。讓顧客餓一天肚子可不是我們景福樓所願意看到的。所以，為大家著想，我們只好把席面往後推，第一天排不上的，排到第二天去。」
「不行。」有人道︰「憑什麼有人能當天吃上飯，我們就得排到第二天？」
有那訂的是八月初三的席面的也不干︰「我們是訂第二天的，那得什麼時候才吃得上？」
響應的聲音更多了。
听到消息來問究竟的人也越來越多，從台階下站到大路上去，過往的馬車已不能通過。
樂思齊道︰「照訂餐的時間安排席面，可不是照貧富安排哦。如果你不願排到第二天也行，那就什麼時候輪到，什麼時候上席也可以的。」
既是按訂餐時間排，那就沒什麼好說的了。人群低聲討論幾句，又安靜下來。
樂思齊又道︰「不過，要是肯改時間再過來用餐的，菜金減半。」
「哄」的一聲，像炸開了什麼東西，一片嗡嗡聲。景福樓開業前三天菜價便是只需付一半，如果在一半的基礎上再減一半的話，那豈不是跟白送差不多？
很多人听了心動。
康文適時道︰「諸位，願意改時間的請到這邊來。」