李朝被清風連拉帶扯拉回家，一進大門，甩開清風，貼著牆根一溜小跑跑向自己房間。清風在後壓低聲音喊︰「公子，公子……」
廡廊下一個冷冷的聲音哼了一聲，李朝頭皮發麻，雙腳再也挪不動了。
這一聲，卻是李翔的聲音。
李朝慢慢回過頭，見父親板著一張臉，濃眉下一雙眼楮凌厲地瞪著自己。
像電影里的慢動作似的，李朝進一步退半步，慢慢挪到父親跟前，低低叫了一聲︰「爹。」
「跪下！」
一聲斷喝讓李朝雙膝一軟，馬上跪了下去。
李朝拂袖而去。
才回到書房，李紀氏聞知兒子大熱奠在廡廊下跪，在小丫鬟的虛扶下急步過來。
李翔揮手讓小丫鬟退下，語重心才地對妻子道︰「夫人，咱們就這麼一個兒子，本指望他讀書上進金榜題名，光耀門楣。現在這逆子倒好，不去學堂上學，反而在大街上游蕩，跟粗野鄉民一樣圍觀流氓生事。你說，這樣的兒子，怎麼不讓我心痛？」
李紀氏听小丫鬟說兒子被罰，雄不已，匆匆趕來，還真不知道丈夫為什麼責罰兒子。听丈夫這麼說，躊躇道︰「老爺莫不是听人胡說？咱們兒子怎麼可能在大街上游蕩？」
李翔氣道︰「什麼听人胡說？我親眼所見！」
「啊？」李紀氏呆了︰「老爺在哪里瞧見的？」
心道，莫非你也在大街上游蕩，所以親眼所見？只是這話卻說不得，有拂老爺讀書人的臉面。
李翔好歹也是兩榜進士，只是朝中無人，卻外放到這邊陲之地為官，要是朝中有人，一定外放到富裕的地方或者入了翰林院。為此，李翔心中郁郁不已。
李翔覺得妻子纏夾不清，也懶得跟她細說，喚過身邊的小廝︰「去，讓公子到院子中日頭頂下跪去。」
李紀氏大驚，廡廊日頭沒照進來還不一定能曬到太陽，這大熱奠，又是最熱的午後，兒子不曬成人干才怪。
她還想再說，小廝已去得遠了。
「老爺，」李紀氏淚水淋淋而下，嗚咽道︰「妾身已到中年，膝下只有這一個兒子，卻是再也生育不得了。以後，嗚嗚，你讓妾身以後依靠所人？」
這都什麼跟什麼呀，李翔不耐煩地道︰「不就跪一下嘛，又沒說要砍他的頭。」
一听砍頭，李紀氏更是大哭起來。李翔頭痛不已。
夫妻兩人掰扯不清時，老管事在書房門外稟道︰「老爺，景福樓東家樂氏和大總管求見。」
景福樓？李翔冷笑︰「她可算來了。」
一甩袍袖，他大步去了廳堂。
衙門分前院後院，前院是縣太爺日常審案辦公的地方，後院是縣太爺一家住的地方。現在不是坐衙開堂，老管家自然把樂思齊和康文請到後院廳堂。
樂思齊一進門，就瞧見李朝跪在大太陽底下，曬得滿臉油光。
李朝也瞧見她了，還沖她擠眉弄眼。
樂思齊微微地笑，快步穿過前院，隨老管家進了廳堂。
才端起茶，身著便服的李翔便進來了，樂思齊和康文忙放下茶盅站起來。
早就听說景福樓東家是個年輕女子，貌美如花。這一見，果然年紀只在十五六歲之間，明艷照人，挽著未嫁的發髻，身著淡黃色繡百柳圖案細絲薄衫，下著白綾子裙，亭亭玉立笑靨如花地曲膝福了一福，道︰「見過縣尊大人。」
康文站在樂思齊身後向李翔做了個揖，也道︰「見過大人。」
李翔虛扶道︰「請起。」
樂思齊笑著致歉︰「小女子一直想來拜訪大人，只是年幼不大敢見人，一拖再拖，一直拖延到這時候。幸好康大總管陪同，要不然，小女子可無膽量跨進這縣衙呢。」
你沒有膽子，敢和邱老四放對，敢上公堂毫無怯色？李翔仰天打個哈哈，道︰「不敢不敢。本官身為父母官，雖說不上日理萬機，卻也事務繁忙，無瑕應酬。」
意思是說，我忙得很，並不是你想見就能見得到的。
樂思齊道︰「那是那是。打擾大人實是過意不去。」
從康文手里接過請柬，雙手遞上，道︰「景福樓開業，大人為一縣之長，不知肯賞光否？小女子明天在景福樓設宴，還請大人務必光臨。」
按理說，開業當日就得請李大人去剪草，順便送禮送紅包請吃飯，現在都開業兩天了，才上門來請，這，也太奇怪了。
李翔自然沒有接。
樂思齊天真無邪道︰「小女子年幼無知，不懂規矩，還請老大人勿怪。」
行，你承認不懂規矩，我也不跟你一般見識。李翔單手接過請柬，翻開掃了一眼，放在案旁，道︰「明天若是無事，再說吧。」
卻不肯應諾。他這樣說，樂思齊明天還得準備著，以防他真的去了，會措手不及。
樂思齊看了康文一眼。
康文道︰「這事怪我，我活了一大把年紀，百忙之中忘了提點東家，是我的不是。」說著站起來，作勢欲跪。
李翔看了樂思齊一眼，慢慢伸出手，康文卻等不到他虛扶的動作，只好真的跪了下去。
「哎呀呀，」李翔對康文道︰「怎麼行起大禮，快快起來吧。」
心中的氣，卻也平了。
康文心里對這位父母官的胸襟度量月復誹著，臉上卻不敢露出半分，恭恭敬敬地爬起來，坐回位子上去。
李翔便喚過老總管，裝模作樣地問︰「明天可得去東鄉巡視麼？」
老總管低眉順眼地稟道︰「回老爺，東鄉的事還得再過兩天才能理順，到時候去也不遲。」
「嗯，」李翔撫了撫山羊胡子，道︰「既是如此，那明天中午我就走一遭。」
樂思齊道︰「謝縣尊大人。」
雙手捧上康文一路拎來的禮物，道︰「一點心意，不成敬意，還請老大人笑訥。」
樂思齊走後，李翔拆開禮物，見是一方上好的硯台，一幅當世名人大家的畫作，一塊圓潤著手冰涼的玉佩，兩匹上好的杭綢。
在這邊陲小鎮，貧窮縣，要找這樣上等的禮物，可真不容易。李翔拿起現佩玉摩挲一會，又撫模杭綢，這樣好的料子，一匹沒有十兩銀怕是拿不下來。
李紀氏听說客人走了，淚痕未干地進來，還想勸著把兒子救下來，一見放在上面的寶藍底菖菖蒲紋杭綢，就怔住了︰「哪里來的？正好給你做件直裰。」
難得有人送這麼貴重的禮。李紀氏道︰「你可得好好照料于她。她一個女孩兒，拋頭露面的，也不容易。」
李翔笑道︰「她還請我們明天過去飲宴呢。」
請柬上寫的是「李大人、李夫人」，可不是連妻子也邀請了？他當時拿喬，實則心里十分喜悅。
李紀氏听說樂思齊邀請自己，微覺意外，想了一想，才恍然道︰「她是女子，可不是得請我作陪。」
李翔撫須微笑，只覺這女孩兒說話得體，禮數周到，或者以前沒上門拜見確實是年小不懂事。既然是不知者，自然不怪了。
李朝見樂思齊和康文拎著禮物而來，空著雙手而出，父親又親自送到後院門口，心里跟貓兒撓了似的。好不容易看到一個小丫鬟走過，忙讓她去找自己書童清風。
很快，清風變聲期的公鴨嗓子就在院子里響起︰「不好了，公子昏倒了。」
李翔把玩著那方硯台，愛不釋手間，听到這一句，手里的硯台就差點失手砸中腳面。李紀氏直接朝後倒了下去。