清水入喉，讓火燒火燎的嗓子得到緩解，朱曉義把一碗水喝光，示意還要。
樂思齊擺了擺手，讓冬兒退到一邊，對朱曉義道︰「要喝水可以，不過得把話說清楚。說吧，誰教唆你來的。」
朱曉義料定樂思齊一個小姑娘，又是從山里來，沒見過世面，膽子肯定小。哪知道樂思齊是小蘿莉不假，兩世為人，卻不膽小。
見識過她的厲害，再也不敢拿身體性命開玩笑了。
「桂花樓的薛大東家讓小的來的，說是听要抹黑景福樓的名聲，就給小的五十兩銀子。今天這桌席面，也是薛大東家付的款。」
薛伯濤？樂思齊腦海里浮現出他和氣的笑臉，和他夫人那張像臉盆一樣圓圓的臉，問︰「他為什麼要這麼做？」
朱曉義道︰「小的哪里知道。他先付了小的二十兩定金，和十兩銀子的席面錢，小的就帶幾個朋友過來了。」
看他身上的衣服，也不像是下等人。樂思齊問︰「你原先做什麼營生？你那幾個朋友呢？」
朱曉義道︰「小的是車夫，這幾身綢衣也是薛大東家給小的們。」
原來如此。想起昨天扭送張三到衙門後薛伯濤夫婦現身，樂思齊問︰「昨天在門外鬧事，也是他指使的嗎？」
朱曉義搖頭道︰「小的不清楚，昨天小的沒過來。」
看來還有後著。樂思齊讓韓先給他松綁，道︰「要我放你也可以……」
朱曉義喜出望外，兩眼發光望著樂思齊。
樂思齊慢吞吞道︰「你給我帶話給那薛老板，就說這兩天來鬧事的人，我都查了個**不離十，這就要請在省城為官的姨丈幫我出頭，好好整治整治那些肖小之輩。」
姨丈？不要說朱曉義張大了口，康文、韓先先是意外，接著眼楮都亮了。傳言說東家是從山里出來的孤兒，原來還有姨丈在省城做官啊。既能在省城為官，這官肯定小不了。
樂思齊不理眾人愕然，淡淡道︰「你就說你被我們押去縣衙的路上尋到機會逃走就行了。懂了嗎？」
朱曉義懵懵懂懂地點頭。想到說逃跑，剩下那三十兩銀子肯定能拿到手，心情好了不少。
樂思齊對韓先道︰「把他放了。」
韓先有些猶豫，道︰「可是……」
康文也道︰「東家……放了他，他要再來鬧事怎麼辦？」
朱曉義忙發誓︰「小的要是再敢來景福樓鬧事，天打五雷轟。」
冬兒道︰「你說話像放屁一樣，怎麼能當真。」
她出身市井，什麼胡話沒听過，又半懂半不懂的，說話沒顧忌。
樂思齊輕輕抿了嘴笑，道︰「不怕。下次他要是敢來胡鬧，韓大哥先打折他的腿再說。」又道︰「把其它人也放了吧。」
韓先才解開繩子的死結，朱曉義忙掙扎著跑了。至于同伙，自顧都不暇，哪里顧得上同伙啊。
瞧他跑得狼狽，冬兒哈哈大笑。
康文卻憂心仲仲道︰「東家，我們才開業，同行就如此作為，以後可怎麼辦好啊？」
樂思齊道︰「兵來將擋，水來路掩，有什麼了不起的？大家開門做生意，要是和和氣氣就罷，要是想趁咱們立足未穩，把咱們趕出這兒，也沒那麼容易。」
待韓先回來，她問︰「派去打听張三幾人情況的人回來了嗎？」
韓先道︰「還沒有。想來應該也是這薛老板干的事了。東家，你看，這事怎麼辦才好？」
因康文在場，他便也跟著稱呼東家。
樂思齊讓冬兒︰「去把陳總管請來。」
雅座上鬧了這麼大的事，陳西一直沒進來，也不知在忙些什麼。
很快，冬兒回來稟道︰「陳總管不在景福樓呢，胡大成說他出去了。」
「出去了？」樂思齊蹙了蹙眉，想著在場幾人到鎮上時日尚淺，之前只想著怎麼經營有特色，怎麼一炮而紅把景福樓開起來，卻對同行沒有過多了解，想來，人家早把她的底細了解得清清楚楚，早想好怎麼對付她了。可是她對這些人還兩眼一抹黑，也就去桂花樓吃過一次飯而已，哪里談得上了解？
康文道︰「我出去打探打探。」
樂思齊搖了搖頭︰「那些人有心算計無心，你身為景福樓大總管，恐怕祖宗三代都讓人給翻了個遍了，去了怕是也打听不出什麼來。」
難道就這樣坐以待斃？怎麼甘心！
室內氣氛有些壓抑。韓先去把其它人放了。
樂思齊慢慢喝著茶，盤算著接下來要怎麼辦，就算魚死網破，也不能就這樣輕易認輸。
門口有匆匆的腳步聲傳來，陳西抹著汗進來，道︰「齊妹妹，你找我？」
他從外面邁進大門，就听胡大成道︰「陳總管，快，東家找你。」語氣焦急。
陳西不知發生什麼事，忙快步跑上樓。
樂思齊問︰「你去哪兒了？」
陳西道「一連兩天有人鬧事，我怎麼想怎麼覺得不對，便對打听了一下。」
樂思齊上身前傾，道︰「你打的到什麼了？」
陳西道︰「我雖然在鎮上兩三年，卻一直在藥廠做伙計，這酒樓的事確實不怎麼在行。這些天又一直忙裝修，也沒多想。」
樂思齊「嗯」了一聲，靜听他往下說。
冬兒難得地給他搬了椅子來，道︰「陳總管，您請坐。」又給他端了茶來。
陳西朝冬兒點了點頭，接著道︰「剛才去一個朋友那兒，讓他幫著打听了一下。才知道，這鎮上，有個飲食公會。那會長，就是桂花樓的老板。哦，就是齊妹妹昨天請的那個。」
薛伯濤？他是飲食協會的會長啊？看來，他們沒有想過吸納景福樓入會，而是想把她當成妖孽打發掉。
陳西喝了口茶，接著道︰「听說那薛老板在會中甚有威望，一呼百應。」
也就是說，現在他號召全行業把景福樓當公敵，所有人都會跟她為難了。樂思齊的心沉了下去。
韓先悄悄進來，道︰「東家，派去張三家里打探的人回來了。」
樂思齊點了點頭，示意他先等會兒，待陳西說完。
陳西便接著道︰「和桂花樓走得比較近的是謫星樓，兩家的老板還是拜把子兄弟。」
看來，這個什麼謫星樓也把她當仇人。樂思齊問︰「謫星樓老板的為人怎麼樣？」
陳西道︰「都是開門做生意，表面上都是客客氣氣的，暗地里卻是一肚子壞水。具體的就不知道了，沒能打听到。」
他原先的身份太低，沒關心過這些事，也沒有這方面的人脈。現在身份是夠了，身上打上了景福樓的鉻印，人家像防賊似的防著她，同樣打听不到。
陳西臉帶歉意道︰「我能力有限，只能打听到這麼多了。」
樂思齊安慰他道︰「已經很不錯了。」
這倒不是客氣話。有些隱秘的事，不是同一個圈子，不是身份相等的人，沒有參與，又怎麼能打听得到。他能打听到這麼多，想必費了不少心思。
陳西退到一邊，靜靜喝起了茶。
樂思齊轉向韓先，道︰「韓大哥說說，都打听到些什麼？」
冬兒也給韓先上了茶，韓先卻一口沒喝，放在一邊，對樂思齊道︰「東家，張三極有可能是桂花樓派來的。我們的人趴在他家屋頂上，看到桂花院的人去他家，坐在他炕邊，和他低低說著話呢。」他臉有愧色道︰「說些什麼，離得太遠，卻听不清。」
大白天趴人家屋頂，可不是得小心再小心，只能叭在房染處，哪敢貼近呢。