自討苦吃。
時映菡此時的心中，僅有這樣四個字，無止境地重復著。
明明是為家里著想，卻是吃力不討好，最後落得如此下場。不被理解就算了，還被人猜疑，如此令人寒心。
她究竟做錯了什麼？
努力地學習，嚴格地要求自己，從未做出什麼沒有規矩的事情，就算大姐欺壓到頭上，她也沒有如何怨言。就算有了委屈，也無人述說，無人理解，她也堅持過來了。
家，何為家？
扭曲的親情，古怪的親人，以及一切的不公？
她長得不像時家人，她不得父親喜愛，親生母親恨不得殺了自己，她一度懷疑自己並非時家親生，而是混進來的野孩子！為什麼她與大姐，就是一天上，一個地下。
回到房間，將所有的人趕出去，獨自一個人匍匐在桌子上，神情呆滯，思量著自己的未來。
她有些受夠了，她的委屈越發明顯了，她想要做點什麼，讓自己就算有朝一日月兌離了這個家庭，也能生存下去。
夜幕降臨，黑暗肆意地入侵每一個角落，霸佔了入目可及的所有地方。
風徐徐吹過，吹落了一地花，殘敗的之中掙扎出一縷縷芳香，久久不散。
時映菡盯著空洞的窗，突然自言自語︰「不如……你進來殺了我吧。」
安靜的窗外，突兀地發出一絲極其細微的聲響，很快就消失不見，就好似那僅僅是夜間出沒的蟲兒，快速地鑽入了洞中。
那個人走了。
時映菡今日有些分神，不知那個人是何時出現的，等她發現的時候，那個人已經在窗外了。他的氣息很輕，不易察覺，若非時映菡對周遭感覺靈敏，也不能夠發現。
是誰呢？
她這樣名不見經傳的小人物，究竟是誰有閑心跟蹤調查她呢？
不過，此時的她已經沒有閑情逸致去想這些事情了。
她只想靜一靜。
一夜無話。
第二天一早，時映菡晨昏定省回來，就發現碧彤在院子里面嘟囔，似乎是在詢問什麼，見時映菡回來了，當即迎了上來︰「娘子，出怪事了，您釀的酒少了兩罐子。」
「酒？」
「嗯，今兒一早我去沏茶的時候，就覺得台子上有些空，仔細一數才發現，原本十九罐酒，如今只剩下十七罐了。」
時映菡也挺疑惑的，她自己釀酒是有數的，一共是二十罐，沒有埋入土里，而是放在了台子上，任其自生自滅，她喝了大半年，半罐子都沒喝完。前些日子送給了花少一罐子，如今還剩下十八罐半才是。
想起昨夜神秘來人，時映菡突然想到︰會不會是花少？
隨後想到他們好像是行色匆匆，花少還說了他如今自顧不暇，應該沒有這份閑心來偷酒才是。
難道是二郎？
可是二郎沒必要用偷的啊，打一聲招呼，那些酒隨便他拿。
那就奇怪了。
「還丟了其他東西嗎？」時映菡問道。
「沒有了，之前魏媽媽還緊張兮兮地去瞧了憑帖，結果完好無損，她又查看了大半個院子，發現只少了兩罐子酒。」
時映菡這回放心了，並未在意。
院子，她開始張羅著制作彩墨，在院子里面鋪了一地的物件。
杜氏身邊的丫鬟曾經來時映菡的院子外晃悠了兩圈，見時映菡一直在制作彩墨，便走了，什麼也沒說。時映菡卻猜到，這個人恐怕是父親派來查看的，不由得心中一涼。
這樣的日子又過去了三日，時家迎來了一位客人︰姚大郎。
姚家在徐州算是富戶，父親也頗有威望，與一些官員也相交甚好，與時廣山也不例外。
今日，姚大郎卻是被印五郎與薛三郎派來的。
進門前，他還在回憶之前在印五郎家里，薛三郎的那些話。
「時四郎」在回去之後一直沒有聯系印五郎，印五郎還派人送去了一份禮物，依舊是了無音信，竟然是連回禮都沒有。印五郎對時家的做法很是不解，就尋來時家的老對手——薛三郎。
薛三郎听聞之後，僅僅是冷冷一笑，覺得如此反應是理所當然。
「時廣山在人前雖然是一副君子風範，其實心胸最為狹隘，而且唯利是圖。在時四郎回去之後，定然是將我們的計劃告訴了時廣山，時廣山听到之後定然會勃然大怒，想要反悔，而後去尋別的商戶，看看他們對這彩墨感不感興趣。」
印五郎听了之後頗為不解︰「為何？」
「時廣山是一個看不得別人好的人，我們都能夠猜到，能夠調出彩墨的人，僅僅是時四郎一人而已。偏偏時廣山想將這技藝佔為己有，或者是挑戰畫作大師的人是他，出風頭、揚名的人也是他。」
印五郎听了之後，當即點了點頭︰「我打听過關于時廣山的事情，听聞他成親時，長安城里的親戚答應幫他交推薦信，他卻並未出現任何提點兄弟的意思。他做官這幾年，也從未提點過兩個兄弟，反而是外地的兄弟發展更好一些。
結合你說的這些，如此一來，這時廣山就是見不得別人好的人。時四郎雖然是時家的晚輩，他也不希望時四郎有出息，一是因為他是庶子，二是因為他乃是二房的孩子，真的出息了完全不關他什麼事，他心里不舒服也不奇怪。」
姚大郎听得目瞪口呆，當即暗嘆︰「時家踫上這樣一名管家的長子，真是時家的可悲啊。」
印五郎聳肩攤手道︰「時家已經顯出了衰敗之象，而且我算出，時家四年之後，將會出現一場大型的劫難，怕是會……很慘。」
「那姚家怎麼樣？」姚大郎急急追問。
「姚家若有劫難，我豈會答應你做我的妹夫？」
「雖然你說的是事實，不過我听著心里怪不舒服的。」
印五郎坐在椅子上思量了片刻，突然將眼神盯在姚大郎的身上。
姚大郎原本正拿起一塊糕點，準備放進嘴里，被這麼一看，手一滑，就將糕點掉在了地面上，當即雄不已。
他將剩下的糕點給了薛三郎︰「替我保管。」
薛三郎伸手接過，竟然連盤子一塊順著窗戶扔進了池塘里面，只余下「噗通」一聲。