「賊子可恨之極！」潼關外曹軍營中，曹昂正在對曹⺪說著在青州的見聞和秦旭所告知的能夠制衡袁紹的「方法」.一如曹昂所料，在得知了傳國玉璽被孫策拿來減價大甩賣，同袁術換取了千余兵力與孫氏舊將用以作為自立之基攻略江東時，曹⺪的臉色頓時變的難看非常。對曹昂口中秦旭的「好意」轉告，曹⺪非但沒有絲毫的高興之色，反倒是雙目無光的懵怔了一陣，喃喃所語之聲，便是曹昂這曹⺪親子也听得冷汗直流︰「閹宦禍亂朝綱、黃巾波動天下、董卓穢亂宮廷、李郭二賊劫掠天子，現在就連世受國恩，享有四世三公名望的袁家子弟，竟然也私匿神器，意欲圖謀不軌了！難道大漢四百年天下真的無法挽救了麼？」
「父親！憂怒傷身，而且此事已然發生，還望父親暫熄怒火，保重身體要緊！」見曹⺪說話的聲音越來越大，似乎難以接受袁術同孫策交易的消息，曹昂頗為擔憂的向軍帳外看了幾眼，也不知道該怎樣才能勸說滿臉悲痛之色的曹⺪，只能小聲勸說道。
「傷身！？為父現在是傷心啊！袁家四世三公，門生故吏遍布天下，本當更為盡心，匡扶大漢天下，可那袁本初當初意圖另立天子不成，又欲來此搶功，行他那麾下謀士沮授所獻之‘挾天子以令諸侯’之策！而這袁公路又公然褻瀆、私藏國之神器，老袁家的這兩人意欲何為？簡直是路人皆知！真當天下英雄皆是傻子麼！」曹⺪畢竟是雄才大略的人物，听了曹昂頗為擔心的勸說之後，也漸漸的止住了怒氣，臉帶冷笑的望著帳外正對著的潼關，重重的嘆息一聲，對曹昂說道︰「天子年幼，陷落賊手！為父費盡心思籌謀，苦尋機會算計，意欲救天子于危難，一心就是為了想要挽狂瀾于即倒，扶大漢于傾頹，求大義之功業，成周公之偉名，可到頭來卻是要和這些意欲亂中謀利，圖謀不軌之輩虛與委蛇，子修，你說，為父之志乃欲負天下之人，但比起袁氏兄弟這些沽名釣譽背里蠅營狗苟卻又得世人稱贊之人來說，是不是到頭來只能空留些笑話在青史之上而已？」
「昂深信父親的大志必然能夠實現！就算是現在有袁紹、袁術做出這等用意不軌的事情，但有父親在，他們必然不會得逞的！」好容易見曹⺪冷靜了下來，卻又說出這等誅心之語，曹昂也只能近自己所能想到的詞匯，勸說曹⺪說道︰「且等仲明將這潼關一破，父親救出天子還于許縣，到時候再行毛師之奉天子以令不臣之策，又有青州呂將軍和徐州秦仲明一南一北為奧援，相信那袁術袁紹兄弟，不會翻出多大浪花來的。」
「唔？子修好像對那秦旭很有信心啊？」曹⺪心思本來還在老袁家哥倆做出的腌事上，听自家長子勸說自己之語頗得己心，正自欣喜。但又覺得曹昂所言所語，似乎對此番被顏良設計還欣然去潼關「送死」的秦旭太過信心十足，竟還將破潼關的希望也放在了秦旭的身上不說，就連說話語氣用詞上，竟然也受秦旭影響頗深的樣子。這讓曹⺪頗生出了些不太自在的感覺。秦某人的名字直到現在還被曹⺪著人繡在袍底呢。
「父親有所不知，在袁紹大將顏良用計逼迫仲明去潼關，而仲明欣然而往之時，昂就知道潼關必然會被仲明所得了！」曹昂見曹⺪終于被秦旭的名字轉移了注意力，更是一副饒有興致的樣子，索姓便將一行人來潼關之時，在藍田縣城廢墟遭遇顏良騎兵，被秦旭「使計」騙得顏良驚慌而走，而且竟然使得全程騎兵的顏良騎兵，最終比半騎半步行的自己等人落後了小半個時辰路程才到此之事說了一遍，見曹⺪听得皺眉連連，便接著說道︰「昂通過這段時間的接觸，倒是覺得仲明使計，向來天馬行空，如同羚羊掛角，讓人猜不到來去，但最終往往皆能夠得計。因此，昂深信仲明此番不去潼關則罷，倘若去了潼關，那潼關必然……」
「主公！主公！孟德！孟德！大事不好，不對，咳咳，總之潼關大門中開，守將樊稠舉關出降了！」曹昂話未曾說完，便見曹仁滿臉喜恨糾結的神色，也顧不得禮數通報，急匆匆的自帳外闖了進來，大聲說道︰「那顏良想必也得了消息，末將來時，見其正在拔營，想是也欲往潼關方向而去吧？而且……」
「什麼？！秦旭竟然破了潼關？他……」曹⺪沒等曹仁說完，便被這消息給驚呆了！剛剛听得曹昂這般推崇讓自己吃過數次大虧的秦某人，正自不以為意，欲要尋些典故說服曹昂這典型的長他人志氣滅自己威風之想法，卻不料，曹昂所言秦旭之事話音未落，便得到了證實。這讓曹⺪著實有些難以接受。自家費心巴力的攻了一個月，耗費了無數的軍糧糧餉，麾下兵士死傷無數也沒有攻破的潼關，讓秦旭這個被顏良「逼上潼關」的小子，才不過數個時辰的功夫，就出關降服了？就算知道秦旭的嘴皮子厲害，曾經「說服」過青州加起來足有數十萬的黃巾陣前請降，連自家長子曹昂現在也言必稱仲明，但也不至于這麼厲害吧？曹⺪盡管也是驚訝非常，但卻打死也不相信秦旭當真有鬼神之能，隨便動動嘴就抵的上數萬精銳！認定此中必然有些不為人知的蹊蹺，否則這天下還打甚麼仗？若遇戰事，只要讓秦某人往陣前一立，相信不出數月，說不得便能得了天下去了。開玩笑呢吧？
但是，雖然潼關的消息讓曹⺪心中凜然不已，可最讓曹⺪惱火不已的卻還不是這個，秦旭再厲害，青州徐州距離長安都甚遠，就算得的城關再多，終究也是鏡花水月，平白便宜別人而已，曹⺪並不擔心秦某人在長安聲望高些會有什麼不利他老曹之事。可曹仁所言顏良的動作，卻是明顯的無視他老曹了。
剛剛在得了袁術的消息之後，曹⺪便是對老袁家這哥倆做出的這一檔檔腌事膈應不已，好容易才被曹昂轉移了注意力勸住，這回又听顏良竟然連同自己說一聲的意思都沒有，在听到潼關有事的消息之後，竟然獨自行動。這搶功搶的也太過明顯了吧？
「顏良？區區一個袁本初麾下的護軍將軍，仗著一萬騎兵便欲為所欲為麼？子孝，你立馬點齊兵馬，切勿讓那顏良……」曹⺪又想起了剛剛同曹昂所言之事，冷笑一聲，正欲發令給顏良些臉色看看，卻見曹仁嘆息了一聲，罕見的打斷了自己的命令，說道︰「主公，仁還有下情稟報。那顏良之所以敢如此藐視我等，乃是因為……咳，據我軍探馬來報，自河內出兵的袁本初本部兵馬，已然只距離此地不到兩百里了！最遲今曰晚間時分，便可到達潼關這里，想必那顏良，也是有恃無恐吧……」
「什麼？袁本初倒是慣會挑選時機，真當我曹某人怕了他不成麼！我……」曹⺪狹長的雙眼難掩怒氣，幾乎是咬牙切齒的看了眼撩起的軍帳簾外通向潼關的路徑，似乎隱約還能听到的顏良騎兵噪雜的馬蹄聲音，怒極而笑說道︰「罷罷罷！雖然秦旭小子也是可惡的緊，又無端得了潼關，但說不得也是一股助力，且便宜了他！唔！傳令，盡起三軍，兵進潼關，看看這顏良敢不敢將其軍勢後方擺在某的眼前！同時俱表明傳天下，言那秦某人得潼關之事，越離譜越詭異越好，全力給那秦旭張目，便是將其捧在曹某之上最好。左右不能讓袁本初空得了好處去。某倒要看看在這種情況下，那袁紹是不是會費心思和秦旭這小子爭這名聲！」
「呃，父親，仲明畢竟是幫了我等一個大忙，這般算計與他，曰後……」曹昂听了曹⺪的吩咐之後，哪里還不明白秦旭這回又無端成了自家老爹曹⺪用在同袁紹之間的擋箭牌，亦或是在沒有徹底撕破臉面之前攻擊袁紹的一把利刃。畢竟是老實孩子，來此的路上也算是同秦旭共過生死，忍不住出言說道。
「子修！！咳咳，子修，你的確須得向你那好友好生學一學這亂世中處事的心機手段了。」對于曹昂所欲要說下去的話，曹⺪焉能不明白？在得意自家長子仁厚，深得己心，想必自己百年之後必然能夠守住基業友愛兄弟之時，曹⺪也不得不擔憂眼下這大漢亂勢正顯，幾乎所有勢力皆是敵友難辨，曹昂這姓子在自己在時，自然無憂，若是有變，卻也必然會是大患之因。可眼下事情緊急，曹昂所言又句句在理，一時間曹⺪也不好太過指責被自己托付了太多希望長子，因此，曹⺪也不得不膈著後槽牙，做出個難看的笑容變著法子說道︰「想那秦旭若是得知了曹某這麼做，怕是還巴不得如此。你又不是不知，為父之前還曾要為那秦仲明上表請封爵位呢，又怎會害他？要知道，若沒有大功在身，就憑他這年紀，豈能如願？難不成要讓為父失信你之好友麼？」
「呃？昂竟然不知爹爹你竟然是如此想的？竟然錯怪了父親，昂實有罪！」曹昂滿臉愕然的看著眼前的「慈父」版曹⺪，低聲說道︰「仲明常說能者多勞。昂本欲說為了父親您的大業，以及欲負天下人的志向，便讓仲明兄長承了這名頭又如何？以昂對仲明的了解，大不了曰後在其大婚之時，送上一份厚禮此事也就罷了，卻不想父親竟然也對仲明如此深情厚誼，想必兄長得知之後，也必然會感謝父親你的。」
曹⺪︰「……」
曹仁︰「……」