兗州牧曹⺪最近壓力很大。
且不論老曹人品究竟如何，但就能力來講，的確沒的說。
自熹平三年，二十歲的曹⺪舉孝廉出道以來，肅法紀、飭吏治；治權貴、謀閹宦；斬黃巾、誅董卓，無論文才武功皆有建樹。可以說在仕途之上，逢山開路遇水填橋，再大的坎對曹⺪來講都不過是立功的機會而已，基本無甚壓力可言。
可這功是越立越大，官也越做越高，曹⺪心中所想要得到的東西自然也隨之越來越多。
自被陳宮、鮑信等迎為兗州牧之後，得有豪門世家背影的巨賈衛家鼎力相助，曹⺪下大力整頓州治，外結袁紹，內舉賢才，僅僅不到半年時間便將四戰之地的兗州治的如同鐵桶一般，絕對稱得上是驚才絕艷，令世人不敢小覷，一度暴增了曹⺪的自信。
直到，打上了青州的主意。
也不知道發小袁紹是怎麼想的，你自己想要青州卻一時騰不出手來也就罷了，咱老曹有人有糧有時間啊，不照顧自家兄弟，偏偏表奏呂布為青州牧。腦袋被轉頭砸了還是怎的？
就算是呂布這廝誅殺了害你全家的董胖子，與你有恩，但報恩也不帶這樣的啊！
呂布是什麼人？諸侯討董之時，你老袁貴為關東十八路諸侯盟主，不也被他一人堵在虎牢關外不得寸進。若非事有機變，你老袁這諸侯盟主可就真成了天下笑柄了。你就不怕呂布穩住青州之後，在你冀州背後給你使絆子麼？
曹⺪真的有些想不明白。
更令曹⺪郁悶的是，呂布仿佛就和他曹⺪命格犯沖似的，只要沾上半點，曹⺪往往總是落不下好。
當年在洛陽郊外，董卓燒城遷都，一眾諸侯安于現狀皆不肯出兵，是咱曹⺪顧念天子，獨自領兵追擊，這是第一次和呂布正面接觸。按理說這順應大義之舉，理當有上天眷顧，至不濟，也多少能撈點實惠啊！可結果呢？若非已經莫名失蹤已久的曹洪讓馬，當時恐怕曹⺪的老命就交代了。
好，當時是敵我雙方各為其主。咱老曹大意中了你的埋伏，被擊潰乃是正理，勝敗乃兵家常識嘛，咱心胸廣闊，看得開。
可上次，你呂布僅僅兩萬兵馬不過七千戰兵，在被咱老曹四萬大軍三路夾擊，已成甕中之鱉的情況下，竟然依靠憑空冒出的那個小子，借著神不神鬼不鬼的詭異手段，成功逃月兌不說，還整的咱老曹元氣大傷，這運氣是不是太好了點？
行，那事是咱做的不地道，就當是被天譴了，老曹我心胸依舊寬廣，哈哈一笑也就過去了。這不，你呂布不是想穩定青州麼？咱給你派去底層官員幫忙，仗義吧？你老呂總想著和黃巾打交道，咱幫你叫他們過來，夠意思吧？就算是咱老曹心里多少有點別的想法，咱都做到這步了，你多少給點面子讓咱也順路撈點好處不成啊？犯得著擊潰了進犯之敵之後，逼得重要謀士程昱不知所蹤，又把老曹家哥倆並兗州財神爺老衛家代言人給扣下麼？這，多傷感情啊！
曹⺪正沒轍可想的時候，偏偏屋漏偏逢連夜雨。你說單單呂布給咱添堵也就罷了。你說你袁家小二怎麼也趁著這個時候帶著外人來添亂？還嫌兗州地盤不亂啊？想當年咱們在洛陽好歹也是並稱「洛陽三害」的人物，那時候多有愛啊！怎麼年紀都大了，先是你哥袁紹不仗義，現在又輪到你了？咱老曹除了個人有點特殊癖好之外，也不算是個壞人啊，怎麼竟遇到這些腌事，年都不讓過好，這不倒霉催的麼！而且現在兗州兵力已不多，良將止剩下夏侯兄弟、于禁李典等人，面對袁術突來的五萬聯軍，曹⺪鴨梨山大！
「主公！主公？治中毛玠求見！」正當曹⺪接到一個接一個的壞消息，把自己關在兗州牧府書房之中自我調整之時，有僕從來報兗州治中毛玠到來。
「孝先？快快有請！」毛玠素有清廉剛正之名，是兗州少有的能臣，曹⺪對于其非常倚重，趕忙吩咐道。
「仲德！？你回來了？回來就好！身子沒什麼大礙吧？」沒想到曹⺪來到中堂沒有見到毛玠，卻看到了發髻散亂一臉落魄，渾身髒亂不堪的程昱直挺挺的跪在中堂之外。曹⺪眼中怒意一閃而過，臉上卻是帶著關心的神情，語帶溫和問道。似乎沒有把此次失誤和程昱的失計聯系在一起，更關心的是這般境遇的程昱身體狀況。
「罪臣程昱，謝主公關心！」程昱一直伏在地上，並沒有注意到曹⺪的眼神，听到曹⺪這般溫言撫慰，感動的高大的身軀顫抖不已，語帶泣聲道︰「此次濟南國之敗，害兩位曹將軍被呂布賊廝生擒，衛伯道不知所蹤，想必也身陷囹圄，皆是昱不察輕信之罪也，伏請主公降罪！程昱甘願伏法！」
「此事須怪不得仲德，子孝子和兩兄弟此番交戰不利，說到底皆是曹某輕敵所致！」曹⺪深吸了口氣，托著程昱的臂膀扶起來，臉上做出一個大大的笑容，說道︰「先生快快起來，不說⺪.曰後還要借助先生之智，單是這營救之策，也還需要仲德你多加費心才是啊！」
「主公之恩，昱萬死不能報也！」程昱听到曹⺪之言，掙出手臂再次沖曹⺪跪倒，小五十的人了，一時間泣不成聲，倒是令曹⺪微微闔上雙目，嘆息聲更加沉重了。
「主公！仲德先生！」毛玠在僕從的引路之下，一路朝中堂走來，恰巧看到了這一幕「感人」畫面。見曹⺪和程昱這幅模樣，除了打個招呼外，倒也沒有多言其他。
「孝先，何來如此之急？莫非那袁術有動靜了？」曹⺪見毛玠神情鄭重的樣子，抿了抿嘴，不由凝聲疑問道︰「莫非兗州兵力糧草或有不足？還是南匈奴賊人又劫掠了幾處縣城？」
「回稟主公！毛玠此來並非為了袁術之事！」毛玠謹慎的看了眼程昱的身影，略一沉吟，沖曹⺪行禮道︰「是青州方面傳來的消息！」
「哦？說些什麼？」曹⺪現在听到青州二字就好像過敏一般，狹長的雙眼眯的更細了，冷聲問道︰「莫不是呂布見我兗州有事，便生出了趁火打劫的主意吧？」
「這……」毛玠沒有應和曹⺪的話，反而再次看了眼一副落魄不堪模樣的程昱，似乎有所顧忌似的，沒有開口。
「仲德又不是外人，孝先照說便是！」曹⺪剛剛著意令程昱感動了一把，自然不會在這麼點問題做出諸如請程昱回避之類的尷尬事情，示意毛玠說下去。
「諾！」看著程昱對曹⺪這番話感激涕零的樣子，毛玠微皺了皺眉頭，沉聲開口說道︰「回稟主公，青州方面傳來消息，三曰前，呂布得知袁術之事後，便已經派使者前來陳留了！」
「呂布？可曾探听到呂布這廝的使者來此究竟為何？這廝不趁這大好時機報復我等，偏偏在這個時候派使者來作甚？莫非是要羞辱于我麼？」以曹⺪對呂布的了解，這種事情呂布不是做不出來。曹⺪臉色有點變青的趨勢，只是礙于兩位屬下在旁，也只能暗中喘勻了氣息，強作不經意的問道。
「消息源職位不高，所獲得線索也有限，不過據他說好像是同送還兩位曹將軍和衛家那人有關系！」毛玠回答道。因為曹⺪得程昱之計，派去青州「協助」理政的官員，基本上都是毛玠選派的忠心于曹⺪的青州籍兗州文官，毛玠也承擔了一部分情報中轉站的職能。
「什麼？送還子孝和子和？呂布瘋了？仲德，你且看看呂布此舉究竟是何用意？」曹⺪覺得自己有點搞不懂呂布的想法了。按理說，自己招惹了呂布這麼多次，以印象中呂布凶殘暴戾的姓格，好容易生擒了作為曹⺪同宗兄弟的兩名大將之後，就算不在征伐兗州時拿來祭旗，也至少要關押到死。怎麼這麼輕易的就要送還？曹⺪一時間覺得腦子有點亂，問身邊同樣一頭霧水狀的程昱道。
「兩位曹將軍同衛卻，他們無礙吧？」程昱皺了皺眉，也想不通呂布究竟是何用意，急聲問道。
「據報傳，兩位曹將軍被羈押在濟南國，由呂布手下飛騎營看管，不由得知；但衛家子衛卻除了當街挨了幾頓打之外，姓命倒是無憂！」毛玠對程昱的語氣不甚在意似的，一臉沉靜的將自己所言和盤托出，向曹⺪行了一禮就欲告退。
「且慢！孝先兄！剛剛情急之下，是昱失禮了！還望孝先莫要見怪！」程昱不過是壽張令，卻在剛剛以命令的口氣沖身為兗州治中的毛玠那般說話，也自知失言，立馬當著曹⺪面給毛玠道歉。但有一個疑惑始終縈繞在程昱心頭，忍不住攔住毛玠開口說道。
「仲德年長玠許多！不必如此！」見曹⺪在旁，毛玠也知道程昱就是這副樣子，也就沒和程昱多計較，停住腳步問道。
「多謝孝先兄！」程昱給毛玠拱了拱手，一臉急切的問道︰「不知孝先兄可曾有消息這次呂布派何人出使兗州？」
「好像是姓秦！听說還是呂布的女婿！至于此人的具體情況，倒是不知道了。」毛玠不在意的說道。作為兗州政務主官，毛玠的心思一直放在如何治理兗州之上。加上恪守臣道，一般不參與軍事行動，而曹軍這兩次行動的失利，也被刻意的隱瞞了消息，所以即使毛玠對秦旭有所耳聞，在得知秦旭的年紀之後也就沒有過多了解。
毛玠根本沒有想到自己只不過說了個姓氏，就引得程昱和曹⺪月兌口驚呼。程昱眼中直冒邪火，曹⺪甚至下意識的掀起了衣角……
「什麼？竟然是他？！」
「這豎子敢來，昱請主公務必殺之！！」
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