東粱國最近出大事了！
女帝東德明悅登基後第八年，第一次昭告天下，要在民間甄選男妃數名，進而充實後宮，為東粱國開枝散葉。
消息一出，舉國沸騰。百姓們紛紛奔走相告，將這開國以來的第一次男妃大選傳得神乎其神。有錢人家都趕了牛車出來為自家公子買衣置妝，期盼能攀上個皇親國戚、光耀門楣。進京趕考的學子們也變得不務正業起來，將購置筆墨紙硯的銀錢悉數買了綾羅脂粉，以效仿女皇第一外寵薛逸之，借邀寵獻媚謀得一官半職。
更有甚者，連素日里熱鬧非常的伶人館一條街都閉門謝客了。這些平日里以色侍人的俊俏伶人們現在哪有心思接客呀，都一門心思琢磨著該怎樣往龍床上爬呢！
伶人館一條街俗稱柳街，坐落于秦淮河畔。只因東粱開國，女帝登基，在天下開創了女子入仕的先河，漸漸地女人權勢強大了起來，這種為女子服務的伶人館也日見興盛。
在柳街對岸的則是男人們的溫柔鄉，俗稱花街，大大小小的勾欄院有十數家，皆以時下正興的粉色百合裝飾，香氣醉人。
與柳街不同，此時的花街絲毫沒受到女帝選妃的影響。還掌燈時分，三三兩兩的姑娘們就已畫就娥眉、描好朱唇，笑鬧著到秦淮河岸向往來畫舫招徠顧客了。
說起來，在這條花街上環肥燕瘦的女子們雖不少，但最為出名的當屬落紅院的紫璇姑娘。她雖不見得有沉魚之姿，傾城之貌，但卻是這條街上最有才學的一位女子，尤其工于一手好琵琶，在這崇尚風雅的朝代，倒是頗受文人雅士青睞。
「紫璇姐姐，也不知今晚要來的是哪家公子，紅姨特意撥了這些首飾過來，還吩咐我幫你打扮得素雅一些。♀」
西廂房里，一個「小廝」正在仔細地為蘇紫璇梳理頭發，陽光灑落她清秀的側顏，稍帶幾許俏皮，幾許溫婉。
「來來去去還不都是些逍遙人間的公子哥兒，紅姨如此重視，大約也就是這位身份尊貴些。」蘇紫璇不去看那些金燦燦的首飾，只抬眸望向鏡子里立于自己身旁的葉靈瀟。五年了，當初葉丞相把靈瀟托付給她的時候靈瀟還只是個不懂事的小姑娘，如今竟已出落得這般婷婷玉立了，若是丞相在天有靈一定會十分欣慰吧。
「靈瀟，還過十天你就及笄了吧？」紫璇轉過身來，握住靈瀟的手。
「呃，是啊，姐姐。莫非你要送給我一份大禮麼？」靈瀟俏皮地眨眨眼楮。
紫璇笑了笑，嘆氣道，「我是在想，你總跟著我也不是個事兒，如今那場風波已經過去多年了，不如及笄後就換了女裝，姐姐為你尋一門妥當的親事嫁了可好？」
「姐姐！」靈瀟抽出手，一雙靈動的大眼楮迅速黯淡了下去，「姐姐是不想要靈瀟了麼？」
「說什麼呢，姐姐哪里舍得！」紫璇再次握起靈瀟的手，聲音頹淡，「從你母親去世後，咱們倆相依為命這麼多年，姐姐怎舍得讓你離開？只是，只是姐姐自己淪落風塵，看盡了這世間人情冷暖，怎麼能讓你繼續跟著我過這樣的生活？靈瀟，你就听姐姐一句勸吧！」
靈瀟默了良久，直到一片落花從窗外飄了進來，才抬起頭對紫璇露出一個故作輕松的笑臉，「姐姐，這件事情，我們以後再說吧，眼下還是先幫你梳妝打扮好要緊，不然怠慢了那位神秘公子，紅姨可得克扣我工錢了。」
說罷看了看那一溜兒金釧兒首飾，又撇撇嘴道，「紅姨既是吩咐把姐姐打扮得素雅一些，怎麼還送來這些俗氣的首飾？依我看還不如去尋幾朵新開的月季花來插在發髻上好看呢！」
蘇紫璇心知她心里難受，便笑笑道，「也好，後院里新栽的幾樹月季花開得正盛，那你去采幾朵回來罷。」
靈瀟出了落紅院，頓時大舒一口氣。紫璇姐姐是為了她好她明白，只是那番話讓她想起五年來最不堪回首的一段往事——
崇德四年春，女皇東德明悅力排眾議，要立姐姐的兒子東德子恆為太子。此舉一出，滿朝嘩然，因為東德一族是摩梭後裔，摩梭族向來輕男重女，不僅小孩只能隨母姓，就連封王封邑也是不傳男只傳女。東德明悅的母親，也就是開國皇帝東德嘉音曾有令，東蜀國可以效仿漢制讓男人入朝做官，但東德王氏的皇位卻只能傳給女子。
靈瀟的母親葉丞相身負先皇囑托，不敢亂了朝綱，始終反對東德明悅立姐姐的兒子為儲君，以致遭人排擠，東德明悅雖然敬重這位丞相，但無奈當時羽翼不豐，只好將她貶謫至荊州以暫避風頭。
說起來，東德明悅堅持立姐姐的兒子為太子也是迫于無奈。她登基四年，自問勤政愛民，可是因為年近二十四仍無一兒半女，遭到反皇黨的非議，甚至有人想推翻東德氏另立新朝。當時東德王族的人大多在戰爭中死去了，只剩下東德明悅和她已故姐姐的兒子東德子恆，她只好想出這個法子堵住悠悠眾口。
好在太子生得英俊可愛，又才華過人，不僅俘獲了京城一大幫少女小姐們的芳心，就連朝中元老也對他贊嘆有加，這場風波才算平息下來。
不過靈瀟的母親就悲催了，在貶至荊州的路上，不知從哪里殺出來一幫刺客，要結果了她葉家的性命。葉丞相彌留之際將靈瀟托付給遠親蘇秀才，囑他把靈瀟扮作兒子撫養，之後……便含淚去世了。
葉丞相只有她一個女兒，將她喬裝成男孩撫養，確實容易避過眾人耳目。蘇秀才便把她帶在自己身邊，和女兒紫璇一起，教她們學習詩書。可是造化弄人，才過一年蘇秀才就突染重疾，撇下她們走了。
紫璇大靈瀟三歲，便帶著她回京城投奔親戚，哪知那親戚翻臉不認人，還把她賣去了青樓，從此淪落風塵。數年後，便成了如今的名動金陵城的紫璇姑娘，而靈瀟則扮作小廝，一直跟她相依為命。
「哎，如今我還沒有能力幫姐姐贖身，就要離她而去了麼？」靈瀟一路想著心事，不知不覺已走到秦淮河邊，一陣清風拂過，帶著月季花的芳香，沁入心脾，將方才的煩躁一掃而空。
靈瀟抬眸，只見河邊一株月季花樹，在夕陽下泛著靈動的光澤，花枝斜出橫逸，煞是好看。
「只道花無十日紅，此花無日不春風。」靈瀟不由得念了一句詩，踮起腳尖想要把那樹頂上最大最艷的一朵月季花摘下來。
她年紀尚幼，身量不足，踮腳跳了好幾次也夠不著那朵月季，不由得有些氣惱。
哎，早知道就跟王家的七哥哥學爬樹了，個子不高傷不起啊……
陽光照著她嘟起的嘴角，微蹙的眉眼，倒是別有一番風致，那截手臂高高舉著，袖子滑落下來，細女敕光滑的肌膚展露無遺……而這一切，都被此時策馬而來的某人盡收眼底。
「這位小弟，可需要薛某幫忙？」
靈瀟循聲望去，只見夕陽光暈處，一人高高坐于馬上，月白色長衫隨風輕揚，一雙亮如星辰的茶眸波光流轉，笑起來自見絕代風華。
靈瀟從過這般俊逸的人物，但也不至于亂了分寸，遂拱手道，「不過是摘朵花兒下來，怎好麻煩這位公子！」
「無妨。」薛逸之跳下馬，笑著朝她走來。
靈瀟這才注意到這位公子柳枝束發，腳踩木屐，一身的閑逸自得。夕陽淡淡地勾勒出他瀟灑的身姿，行走時步履生風，滿園的百花都被他喧賓奪主到群芳失色。
「是枝頭上那朵月季花嗎？」薛逸之拿扇柄指著那朵靈瀟死活都沒夠到的花，勾唇笑問。
「唔，就是那朵。」靈瀟拿腳尖在地上畫圈圈。
「好，你等著。」薛逸之迅速扔出折扇，在空中畫出一道完美的弧線，靈瀟還沒反應過來，那朵月季已隨著扇柄砰然落下，薛逸之一手接住折扇，一手接住落花，身姿敏捷如風。
「拿去吧！」薛逸之笑著將花遞給靈瀟。
真厲害呀！靈瀟在心里默默贊美了他一下，禮貌地接過花朵，對他道謝。
「不用謝我，我倒是很想知道，你一個男孩子怎麼會喜歡花花草草這樣的東西呢？」薛逸之眼里閃過一絲促狹之色。
「我、我給自家阿姐摘的。」靈瀟紅了臉，轉身便往回走。
「喂，你還沒告訴我你叫什麼名字呢？」
「叫我瀟兒就好了。」靈瀟皺了皺眉，腳步走得更急了。她也不知道剛才自己為什麼會臉紅，是擔心對方看穿了自己的女兒身？還是他的微笑太過于晃眼？
「瀟兒。靈瀟？」薛逸之猛然一驚，聯想到這幾天探子查到的情報，不禁喃喃自語道，「難道她就是……葉靈瀟？」
微風輕拂，夕陽下水光繚繞，映著他佣一般深邃的雙眸，眼底神情莫辨……
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