「少主，昨日揭榜的人已在正堂等候多時。」
「他果然來了？還不快去設宴款待。」
朝聖教後院。
某一處亭子下有一石桌，桌上擺著菜肴和美酒，桌旁坐著兩人……如果忽略了亭子不遠處的包圍，看上去還真像是朋友敘舊。
洛漠開口道︰「黃衫客？既然來了，不妨喝一杯。」
衛寒卻道︰「在下揭的是治病的榜，可不是喝酒的榜。」
洛漠道︰「放心，她還死不了，沒必要這麼急……真是自古英雄難過美人關，如今你女人已與我共享了，那敢問閣下是不是考慮也加入朝聖教呢？到時候，我們新仇舊恨一筆勾銷。」
衛寒道︰「我只問你一句，她在哪？」
洛漠道︰「她，當然是好好的在我房里睡著了，最近這麼辛苦，難道不該讓她好好休息？」說罷，他拿起一杯酒，示意干的動作，可在快到嘴邊時，只听見一點清脆的聲響，他手中的杯子卻多出一條裂紋，酒也滲了出來，再放到桌上時，青瓷的酒杯已然裂成兩半。
亭外有下屬看出端倪，忙問道︰「少主——？」洛漠卻一揮手道︰「先生是在跟我變戲法麼？」
衛寒所答非所問︰「你信不信我血洗朝聖教。」他的語氣依舊淡漠，仿佛說著一件與自己無關的事情一般。
洛漠道︰「我雖欽佩先生的膽識，但不得不奉勸一句︰這天下是誰奠下，與我們作對無疑就是與朝廷作對，何況先生的朋友還在我們這……」見對方沉默，他又繼續道︰「我知道你當年能殺人滿門，只因仇家太多而退隱江湖近十載，若現在能投靠我們，保證沒人敢尋你的麻煩。」
衛寒道︰「哦？讓我成為你們最好用的一把劍？那我們再做筆交易如何？」
洛漠道︰「但說無妨。」
衛寒道︰「不知你們對《江湖拾遺錄》有沒有興趣呢？」
洛漠瞳孔倏爾收縮︰「你說什麼？」
衛寒道︰「《江湖拾遺錄》並不是個傳說，而你們不也一直在尋找它麼？」
洛漠突然冷笑︰「我憑什麼信你？」
衛寒道︰「你似乎忘了我師父是誰……」
洛漠道︰「相傳《江湖拾遺錄》由鶴鹿老人保管……但江湖上似乎從沒有听過這個老人的蹤跡……」
衛寒道︰「鶴鹿老人門派名為‘烘爐’，歷來只收一名弟子，那把短刃名‘點雪’……難道朝聖教都是這麼孤陋寡聞麼？」
洛漠道︰「那《江湖拾遺錄》到底在哪？」
衛寒道︰「《江湖拾遺錄》如今藏在祁連山雪宮中，而我今天要找的女子，她的真實身份可是雪宮宮主，只有她才能拿到那本書。」
洛漠道︰「既然你們這麼清楚，你怎麼不去拿？」
衛寒卻淡淡一笑︰「你沒听過‘匹夫無罪，懷璧其罪’麼？我對所謂的第一沒有興趣，可一統江湖，不是你們的夢想麼？你不是喜歡賭麼，不妨再賭一次，我想用沒有用處的人命來換這麼有用的東西，會是相當劃算的。」
「少主——」此時從一邊走來一位文人模樣的中年人，只見他低聲對洛漠說了什麼，之後洛漠才道︰「我帶你見她。」
那是一個冗長的夢，夢里有火光、有鮮血、有白雪、……喊殺聲慘叫聲無時無刻不在著她的神經，當她快被火光中的濃煙窒息，卻有只手將她拉出來……可轉眼她又夢到了漫天的大雪，她置身于雪山之中，冷得瑟瑟發抖，就在她以為自己快要被凍僵了時，有一股暖流慢慢在身體里游走，逐漸蔓延到她全身……
耳畔似乎有熟悉的聲音響起，手腕上也有著溫暖而熟悉的觸感，她想睜開眼，可是卻覺得迷迷糊糊，恍然一夢。
輕薄的紗質帳幔垂下，橫隔在他與她之間，雖然看不清她的容顏，但在按上她手腕脈門的霎那，他才得以稍稍安心。
衛寒開口道︰「不日她便可醒來。」
洛漠在一旁道︰「那先生不妨在教中住下，待她醒來，再一同去尋《江湖拾遺錄》如何？」
衛寒道︰「如果我想走，朝聖教能留得住？」
洛漠道︰「我知道先生有這個能耐，可不要忘了你幾位朋友的命可都在我手上，所以，先生，請吧——」
衛寒卻真的沒有拒絕，而是起身跟他走了出去。
「我覺得黃衫客一定很想殺了你，不過不愧是鶴鹿老人的徒弟，真的好涵養……」待衛寒走後，藍姬在後院的亭子里找到了洛漠。
「哼，投鼠忌器，所以他不也只敢弄碎一個酒杯而已麼？還拿《江湖拾遺錄》這麼重要的東西來和我談條件。」
藍姬道︰「《江湖拾遺錄》記載著各種武功的弱點，這麼關鍵的東西，你信他有？」
洛漠手中把玩著一支白玉簪，漫不經心道︰「就算我不信，朱堂主都信了，況且我也樂意賭一把，只是沒想到那女刺客竟是雪宮宮主……」
「雪宮宮主？」藍姬道，「你說的是祁連山雪宮？那麼她就是瀲灩劍的主人？听說那把劍可是劍中美人，我倒想見一見呢。」
「可惜它的主人不再是美人了……我想如果今日黃衫客看到了她的臉，會不會更想殺了我？」洛漠一邊說著一邊將那支白玉簪對著陽光照了照，順便稱贊了一句︰「是件寶貝。」
藍姬似乎被勾起了興趣，道︰「女人家的東西……又是從哪個狐狸精那弄來的？給我看看。」
洛漠遞了過去，藍姬接過來卻愣了一下，道︰「這簪子可是上好的和田玉，你是從哪里弄來的？」
洛漠道︰「不愧是珠寶行家……那晚那個女子就是用它劃傷了臉，本覺得她和阿舜有幾分神似，如今真是可惜了……」
藍姬將簪子還給他，隨即撫了下鬢發，道︰「你慢慢玩吧，我有些乏了，先回去了。」
洛漠道︰「慢走不送。」
「對了，教主快回來了，你可得當心了……」
「教主，少主眼下不在教中，小的、小的也不知其去向……」
朝聖教大殿燈火輝煌，黑壓壓的教眾以及各堂主分列兩側，前來通報的人跪在中間鋪開的紅色波斯地毯上，而地毯盡頭台階上則背立一人，玄色衣冠，負手而立。眾人難以看清其喜怒，紛紛不敢出聲，整個大殿仿佛只能听見空氣的流通。
「呵呵——少主？」此時卻不知從哪里傳來笑聲瞬間打破了這死寂的氛圍，「少主此刻不應在秦樓楚館，倚紅眠翠麼？」人影微動，只見屏風後走出一名女子，而朝聖教上下，也只有這一人敢如此開口。
「乘滄，何必動怒。」藍姬來到岳乘滄身邊。
岳乘滄轉身道︰「藍姬，你來了。」
藍姬微笑行禮道︰「屬下恭迎教主歸來！」
有了她開頭，底下的教眾才敢隨聲附和、異口同聲道︰「屬下恭迎教主歸來——！」
岳乘滄一擺手，卻只對來通報的人道︰「不成器的東西，綁也要給我綁回來！」
通報的人連連稱「是」，正準備退下去，這時卻听門口有人通報︰「少主回來了——」話音未落，只見一人扶著門檻，一手還拎著一個酒壺，步履踉蹌地走了進來。他來到了殿中通報人身邊，卻只听「呯——」的一聲，可能是因為酒未醒，那只白瓷酒壺不慎跌落在地，碎片濺得滿地都是。
「孽畜，原地給我跪下！」
他本來似乎想換個沒有碎瓷片的地方，但听得岳乘滄這一聲，卻動也沒動，一撩袍子，直直跪在了那堆碎瓷片上。
一旁通報的人倒吸一口涼氣，因為他看得最清楚，少主膝下的地毯慢慢被血滲透，但由于有上面袍子的遮擋，其他離得遠的也很難看清。
岳乘滄又道︰「你，賞他幾個耳光，把他給我打醒。」通報的人才發現教主正看向自己，瞬間仿佛如臨大敵，他嚇得趕緊跪下，話都說不利索了︰「教主，您這樣可真難為小的了，少、少主絕對會殺了我的，您還不如直接殺、殺了我的好——」那人話音未落，只見一把長劍直接貫穿了他的咽喉，那人還沒來得及慘叫卻已栽倒在地。
眾人目瞪口呆之時，岳乘滄道︰「本座倒想知道，這朝聖教到底是誰奠下！」他的語氣很淡，但這句話仿佛擲地有聲，不怒自威。
一時間無人敢接口，此時卻從教眾中站出一人，外表像是落泊文人，卻是朱堂主，只見他施禮開口道︰「教主，屬下夜觀星象，前朝大勢已去，教主必將一統江湖！」
岳乘滄道︰「這天下終究是我大元奠下。」
朱堂主又道︰「教主，少主在您歸來之際不曾迎接，實屬大過，但再不濟也為您立過汗馬功勞，您看……」
岳乘滄道︰「罰跪一個時辰，隨後給我滾去冰窖好好反省三天！」
在場眾人又倒吸口冷氣，冰窖原為朝聖教歷來貯冰之地，以便有人練功所用，因此常年陰寒刺骨，如果沒有一定功力的人進去只需半個時辰就能活活凍死，而少主此去便是三天。只是眾人見怪不怪的是︰教主已不是第一次對他親生兒子責罰如此嚴厲，近乎苛刻。
這一晚，注定是很多人的不眠夜。
衛寒也不例外，洛漠待他還算客氣，他只被軟禁在房間里，雖然如他所說要出朝聖教不是什麼難事，但是投鼠忌器，為了葉瀟然和江承他們的性命，他只能靜待時機。
「咚咚咚——」突然傳來敲門聲，寂靜的夜里，听起來分外惹耳。
衛寒去開門，卻發現門口空無一人，連看守的人都不見了，環顧四周，卻發現地上竟然放著一封信。
他撿起信，進屋，打開時只見信上畫著一副地圖，畫的卻是朝聖教的局部，而地圖中還用紅筆標出了一條路線，正是他所在的房子一直通往朝聖教後院大門——顯然這是一條出逃路線。
只見地圖下角還寫著一行小字︰「今晚出走好時機，此條路線無人會發現，明日去城中最大的茶樓會見到你想見的人。」對方似乎為了讓他信服，在信封里還放了一件東西，衛寒拿到燈下細看，竟是葉瀟然的耳墜。
衛寒略一思索還是選擇了相信，于是便熄滅了屋里的燈火，收起信紙，開門走了出去…… 。