時間過的真快,轉眼間又到了這年的中秋佳節,每逢佳節倍思親,這是人之常情。但除此之外,每逢佳節也是迎來送往,拉關系,找門路,求升官,求發財的好時候.這不,整個南京城達官顯赫如過江之鰍,你來我往,忙的是不亦樂乎,一派歌舞升平的景象,全然忘了,此時此刻整個國家內已南北分裂,外有強敵環視,可謂是內憂外患,此誠危急存亡之秋也。
洪爭艷府邸也不能免俗,盡管很早就打出了謝絕拜訪的招牌,可那些人啊,只當這是擺施,人照來,禮照送.這不,僅一個上午,各路人物所送的禮物已可以放滿兩間大屋子,看樣子,這一天下來,所有禮物可真是要堆積成山了.想到這些由民脂民膏換來的禮物以各種方式，各種理由躺在那里,黃旭雖說不是生在這個年代,也是說不出的反感，所以一大早便裝有病,躲在房里睡大覺,眼不見來心不煩.而當事人洪爭艷更是苦不堪言,從早笑道晚,臉也痛,嘴也疼.似問天下應該沒有比收禮這種事更能折磨人的了,總之是身心俱疲.
好不容易送走了這一位位大爺,簡單的洗漱,然後喚來貼身的丫環小倩,吩咐她去將黃旭請過右邊的廂房,並安排人沏好一壺上好的龍井，靜等黃旭到來.正在埋頭假睡的黃旭,听到有人敲門,忙起身開門,見是洪爭艷的貼身丫環小倩，便問有何事，小倩便說是小姐請黃公子到隔壁廂房一敘.黃旭不敢怠慢,穿戴整齊隨同小倩一起去會洪爭艷。
沒過多久,右廂房便到了,小倩在門口說到:「啟稟小姐，黃公子帶到.‘「請黃公子進來‘,輕輕推開房門，在小倩的帶領下，黃旭來到了廂房中間，仔細打量這間廂房，布置的典雅別致，讓人一進來就感覺心情非常的寧靜，確實是個好地方。黃旭望向上首的坐位，洪小姐已靜坐等候，「黃旭見過洪小姐」黃旭微欠身行禮道。「黃公子不必多禮，請上坐」在黃旭坐好之後，洪爭艷便繼續說道「今天是中秋佳節,萬家燈火，家家團圓，而黃公子流落我們這異鄉，不能回家與父母家人團聚也是人間的一大憾事,為免公子觸景生情，特命人備上上好的龍井一壺，趁這良辰佳節與公子秉燭夜談，以慰公子思鄉之情。」「小姐真是有心人，黃某何德何能，能受小姐如此抬愛，小姐有救命之恩在前，收留之恩在後，平時已經關懷備至，現在更是呵護有加，黃某就是萬死也難報小姐之恩于萬一」黃旭確實對這位女子這段時間對自己所做的一切心存感激，話雖說的有點夸張，但感激之情確也不可抹殺.‘公子言重了，初見公子之面，就一直感到很親切，況且近段時間公子在府中一直陪伴艷兒吟詩作畫，縱論天下大勢，艷兒感覺從來沒有這樣滿足過，是艷兒應該感謝公子」「洪小姐」黃旭還想謙讓，洪小姐突然打斷黃旭的話說道︰「黃公子，請不要見外，請直接叫我艷兒就可以了。」「那怎麼行，小姐地位尊貴，黃旭不敢直呼其名」「那這樣好了，黃公子應該比我年長，我叫黃公子為黃大哥，那黃大哥就可以稱呼我為艷兒了」好個聰明的小丫頭，「那我就不再推遲了，艷兒」「黃大哥」，洪爭艷高興的叫道，好像生來就是這樣黃旭的，別提有多順口了。這樣一來，雙方的關系又舀近了不少，接著，他們又天南地北的閑話家常，不時還互相吟詩作對幾句，氣氛漸趨熱烈。
話到中途，洪爭艷突然問道「直從見到黃大哥，我就感覺黃大哥是有大抱負的人，恕小妹直言，大哥對將來有何打算」，黃旭知道終有一天她會有這一問，所以如實回答「大哥還沒想好，大哥對這里人生地不熟，哪能有什麼打算，只能是模著石頭過河，走一步，算一步了」「如果大哥有心，我願為你穿針引線，把你介紹給一個大人物」「小丫頭，沒想到你還真不簡單，還認識大人物」，「那是當然，你妹我可是洪爭艷」「那大哥就先行謝過了，我要先考慮考慮，等想好了，我再來跟艷兒說。」「沒問題，包在我身上」，黃旭經過這段時間的接觸及在洪爭艷府第的生活已隱約猜到了其的身份，只是一直不敢確認而已。如果自己真的猜對了，那就要想好對策了，因為一步錯將會步步錯，在這亂世，一個不好，別說要實現自己的抱負，恐怕連這條小命都得陪上。非得三思而後行。
「小姐，翼王爺來了，正在前廳等小姐」小倩突然的出聲打斷了黃旭的沉思。「什麼，翼叔叔來了，那我立即去見他」洪爭艷欣喜的叫到，一邊抱歉的對黃旭說道「我有客人來，不能陪你了，以後再敘，你要好好休息」，然後，急急忙忙帶著小倩去了前廳。這下子，黃旭更加確定自己的判斷沒錯，洪爭艷應該是天王府的人，跟洪秀全一定有關系，那這翼王應該就是石達開了。想到這，黃旭不免有些激動，石達開可是自己的偶像，曾經將不可一世的曾國藩打的尿流，差點自殺謝罪。不過與此同時也為他感到惋惜,因為這樣一位英雄人物卻生不逢時，最後落得大渡河邊被殺,實在是可嘆。但一想到真實的石達開就在前廳，不免心中惴惴，同時腳也不听使喚向前廳挪去。
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