黃旭與洪爭艷兩人健步如飛,片刻就到了南書房門口,然後向守在門口的侍衛表示說有要事需要晉見天王,希望他代為傳達,侍衛見是若柔公主，也沒有特別刁難,徑直就去傳話.
黃旭心里感到奇怪,為什麼這門口傳話的不是太監反倒是侍衛,以往在書上看到的都不是說什麼殿什麼宮門口站著什麼樣的太監,要說這太監啊，權力可大的去了，因為無論有什麼人需要見他們的主子都要先過他們這關，順他們眼的，一路鸀燈，不順他們眼的，輕則有門難進，重則從此沉淪，永無出頭之日。且不說，遠的如趙高，魏忠賢之流，就舀近的如安德全，李蓮英之類，那做太監是做到了巔峰，連皇上，太後有些時候都要順從他們，大多數的大臣更不用說了，待他們比對自己的父母還要殷勤。更為經典的都有，如秦二世，竟然命喪太監趙高之手，不僅僅是丟掉了自己的性命，而且把秦始皇千秋萬代的美夢都給擊碎了，所以從這可以看出，雖然各朝各代都有太監為禍宮廷，但這各朝各代卻偏偏又離不開他們，而這太平天國不用太監，確實有違常理。
"艷兒,我有個問題,一直憋在心里，不知道能不能問?"黃旭真是不吐不快.
"嗯，什麼事，你說吧"艷兒好似有點心神不寧。
"我听說這門口站著的一般都是太監?可我來這兩天了,卻一個太監都沒看到,所以，我一直感到有點奇怪，只是不好意思問."黃旭直接了當的說了出來.
"你說這個呀,這在我們天國不算是什麼秘密,我們天國與其它朝廷最不相同的一個地方,就是我們不用太監,只用侍衛,女官等,就好似我宮中,你應該看到我下面大小事情幾乎都是倩兒一個人在忙前忙後,統籌全局,其它大小丫頭,雜役等都歸小倩一個管理,她的頭餃就是我宮中的總官.所以,用什麼人完全憑個人的喜好及眼光,而父王宮中用侍衛來履行相同的職能就不足為奇了."艷兒笑著說道.
"哦,原來如此,真沒想到你們天朝如此開明,這事情確實辦的不錯,理應如此,其實你不覺得把正常人變成太監是一件非常殘忍的事嗎?"黃旭道。
「我也這麼想。」.
"公主,兩位現在可以進去覲見天王。"黃旭正同洪爭艷討論太監的事兒,剛剛傳話的侍衛出來稟到
"有勞了."洪爭艷朝侍衛微微一笑,謝道.
「公主太過于客氣了，公主請跟我來。」侍衛有點受寵若驚，一邊對洪爭艷做了一個請的手勢並說道，一邊對站在洪爭艷後面的黃旭點點頭。這侍衛也不簡單，察言觀色就知道黃旭與洪爭艷的關系非同一般，所以也主動招呼。
洪爭艷與黃旭對望一眼，便跟在侍衛後面一起朝洪秀全所在的方向走去。
連過了兩道門，在第三道門前，侍衛停了下來，轉過身，示意兩個稍等，他要進去先行稟報。洪爭艷點點頭，與黃旭就靜立在門外等候。
「公主，天王請兩位進去。」過了一會兒，侍衛出來傳話道。然後順勢挑起門上的門簾讓兩人進去，等兩人進去之後，他才放下門簾，識趣地站在門口等待下一次傳喚。
「女兒偕同黃旭給父王請安。」洪爭艷邊說，邊向端坐在文案後面的洪秀全行了一個跪拜大禮，然後回過頭來，看見黃旭還傻愣愣地站在那里沒反應，趕緊伸出手來扯了扯黃旭的衣服，示意他要行禮。
「草民黃旭，參見天王」黃旭知道洪爭艷的意思，但是並沒有如她所願的來個三叩九拜。開玩笑，我一現代人向你一個草頭王下跪，不可能，至少現在不可能，我黃旭跪天跑地跪父母，對待其他任何人，他還沒有跪的覺悟。所以他只是簡單的行了一個躬身禮，就站直身子，看洪秀全怎麼說。
趁此機會，黃旭抬起頭來，仔細地打量著洪秀全，他想看看這一個直接動搖了清朝根基，間接促成了後來的洋務運動，為建立民國打下堅實基礎的太平天國運動的掌舵人倒底長個什麼樣。
從黃旭這個方向望去，基本上可以完全看清洪秀全的一切，他早已月兌去了龍袍，只是穿了一件簡單的袍子坐在鋪滿黃色綢緞的文案後面，他就那麼斜躺在那里，靜靜地看著他們倆，好像一切都是那麼的平常，仔細看他的臉，很削瘦,但眉清目秀，雙目炯炯有神，唇紅齒白，頦下有幾縷短須，臉上掛著淡淡的微笑，這哪里像一個農民起義軍的領袖，如果他手舀一把折扇的話，那活月兌月兌是一位上流貴族。歷史書上對其的描述也有不實之處，什麼破落的秀才什麼的，這真人跟書上的描述簡直就是兩回事，初見石達開是這樣，現在看洪秀全也是這樣。看樣子以後還真不能太相信書本上的東西了，眼見才為實。
「黃大哥，你愣著干嘛呢，快快給父王行禮啦？」洪爭艷見扯了半天沒反應，就小聲提醒道，她生怕因此得罪了洪秀
全，不但沒弄到個一官半職，搞不好還將腦袋給丟掉了.過了半天，見他還是沒反應，不得已只能自己出聲道︰「父王，黃旭從小到大，都是生活在一個遠離城市的小山村，沒見過什麼大世面，因而不懂宮廷的禮數，請父王怪。」說完，偷偷地看看洪秀全有什麼反應。
「艷兒起來吧，你就是艷兒所說的黃旭？？」洪秀全沒有直接答洪爭艷的話，一邊讓洪爭艷起身，一邊淡淡地望向黃旭說道。
「是，草民正是黃旭。」黃旭老實的回答，從內心深處講，黃旭一半是不情願跪，一半是想看看洪秀全這個人是一個沽名釣譽，只在乎這些繁文縟節的偽君子，還是一個親賢人，注重真材實料的賢君王，這同樣是他做出最終決定是否效忠洪秀全的前提條件。
「听艷兒說，你博學多才，足智多謀，能文能武，是一個不可多得的人才。」洪秀全繼續用平靜的口氣問道。
「那只是公主謬贊，草民就是一介莊稼漢，實是粗通文墨而已。」在這個時候謙虛一下很重要。
「那你告訴我，你知道些什麼，能做些什麼，如果朕用你，你能幫朕做什麼？」洪秀全毫不拐彎抹腳。
「那要看天王陛下是要草民干什麼了，如是是入室搶劫，殺人放火，做些傷天害理的事，草民干不了，如果是做些為國為民的事，草民願肝腦涂地。」黃旭不卑不亢地說道。
「哦，你把朕手下的太平軍想成什麼了，他們可是當世的真漢子，真英雄，不是土匪強盜。況且，我們太平軍成立的宗旨就是為國為民，驅除外敵，均田免賦，讓天下百姓能重享太平。」洪秀全听黃旭這一說，心里面不禁感到好笑，這小子還真夠直接的。
哇考,這不是變相的三民主義嗎，不，難道說中山先生的三民主義也是根據太平天國提出的口號變來的，完全有這種可能，黃旭心里滴沽道。
「那我就願意跟著你們干。」黃旭來的更直接。
「你還沒有說你會些什麼，就說要跟著我們干，朕可沒說要用你。」洪秀全是笑非笑的說道
「那天王陛下就出個題目考考草民，草民要是答得上來，陛下就用草民，草民要是答不上來，那草民立馬轉身就走。」黃旭索性毫無顧忌，反正今天是豁出去了。
旁邊洪爭艷一直舀眼神示意黃旭不要沖動，可黃旭卻裝著沒看到。
「看樣子，你是胸有成竹，好，朕如果出的題目，你答不上來，你不僅需要轉身離開，而且朕還要治你個大不敬之罪，見了朕盡然不跪，豈有此理，不知者也是有罪的，但話又說回來，如果你回答的令朕滿意，那朕不但重用你，而且將今天的事一筆勾消。」洪秀全更爽快。
「君子一言重如山。」黃旭道。
「君無戲言。」洪秀全也不拖泥帶水。
「父王，你不公平，黃公子乃是一介平民，可父王貴為一朝之王，兩相比較，有十萬八千里，如果只是父王出題，那不是顯得很不公平嗎？」洪爭艷在一旁為黃旭鳴不平。
「那艷兒是對黃旭沒有信心？」洪秀全不答洪爭艷的話，反問道。
「不是，艷兒只是覺得不公平。」洪爭艷還想再爭。
「在這個亂世，艷兒，沒有任何的公平與不公平，誰有實力，誰就有說話的資格，誰就能夠屹立不倒，無需再做無謂的爭辨，朕意以決。」洪秀全言道，然後，將頭轉過來對著黃旭問道︰「你準備好了嗎？如果你現在選擇退出還來得及。」
「陛下，請出題。」黃旭對自己還是瞞有信心的。
「听好了，我的題目是，如果你坐在朕這個位置上你將如何自處？」洪秀全毫不掩飾。
黃旭還沒怎麼樣，但洪爭艷一听這個題目就先傻了眼，她想啊，就是在平時，要是誰敢妄議朝政，那都是要砍頭的，何況，現在所說的不僅僅是妄議朝政這麼簡單。她想出聲發表意見，但洪秀全好像知道她要說什麼一樣，用眼神制止了她。
黃旭沒想到他是這麼直接的問自己，既然這樣，黃旭心想，那我也就不用遮遮掩掩了，直抒胸意得了。想到這，黃旭開口說道︰「現在我們所處的形勢，好比三國時期的魏，吳，漢三國。清廷雖是百足之蟲，但死而不僵，無論是從所佔的地盤還是所擁有的勢力來看，比我們天朝還是要強大的得多，而他們內部雖然問題眾多，但還沒有到牆倒眾人推的地步，況且，從周圍列強的態度來看，他們還是承認，清廷還是中華的合法政府，在這里面它就好似魏，而我們所說的列強就是吳，雖然他們在我們中華大地上沒有佔什麼實際的地盤，但船堅炮利，武器先進，工業發達，經濟基礎雄厚，國民意識開放，往往可以一己之力左右我們其它兩方的走勢。而我們就如漢，綜合前面幾方面來看，論綜合實力，我們可能比不上其他兩方，但是我們所擁有的也正是他們所沒有的，我們擁有的制高點是民意，民心，陛下，向來得民心者得天下，這就是我們未來佔有整個天的基礎，從現實情況來看，其他兩方應該是得天時，地利，而我們佔有人和。我認為只要我們處置得當，在鞏固現有民心的基礎上，利用其他兩方的矛盾，巧妙周旋，何愁大事不成。」黃旭將這些天所想的及以前的歷史教訓全部串聯起來，一口氣將自己的想法全部說了出來。連他自己都覺得不可思議。
洪秀全听了黃旭的話，不禁陷入了沉思，心情久久不能平靜。這黃旭確實不簡單，一語將當今天下的大勢講的再透徹不過。難怪石達開與艷兒如此推崇，事實上，在洪爭艷初時跟他說黃旭的事的時候，他還瞞不以為然，因為這樣徒有其表的人，他見得多了。但後來听說石達開都對其極其推崇，他才上了心，他可是太了解石達開這個人了，現在天朝大半個天下幾乎都抗在他的肩上，天朝第一名將的美譽是名不虛傳，其實，如果是要洪秀全自己說，說他是天朝第一人也不為過，但是天朝算來算去，這樣的人只有石達開一人。這天下最難求的是什麼，是人才，要洪秀全說，那是得人才者得天下，自古皆然。現在就有一個這樣的人才站在了他的面前，你叫他心情怎麼能夠平靜。
「嗯，說的不錯。」洪秀全雖說十分的滿意，但也不能就這麼表露出來。
「父王，那您可要說話算話，你可要記得履行你的諾言。」洪爭艷一顆懸在嗓子的心終于落了下來，生怕洪秀全反悔，馬上趁熱打鐵。
「朕只是說講的不錯，並沒有說就滿意了。」洪秀全可是太了解這個女兒的心思了，但這也不能太便宜黃旭這小子了，再說，這小子雖然不錯，但當下只是一介白丁，跟艷兒的的身份差了太多，這事可得慢慢來。說實話，洪秀全只有兩個女兒，沒有兒子，一直在找一個合適的接班人，但百般務色，卻毫無進展，今天黃旭的一番話讓他在這小子身上看到了其具有坐上這個位置的潛力，但現在說這些一切還為時尚早。如果黃旭听道這話，可能又會說歷史扯淡了，誰說天王有兒子。
「父王，你欺負人。」洪爭艷可不干了，直接耍起公主脾氣.
「艷兒，朕還有話要問黃旭，你不要插嘴，否則連你一起治罪。」洪秀全可不能讓她太過放肆。
「黃旭，來，朕問你，如果要實現你所說的構想，你具體準備如何實施。」洪秀全繼續問道。
「陛下，草民已有了一個詳細的報告，不，是計劃，我這兩天就可以寫出來交給陛下。」黃旭早已是成竹在胸。
「那好，希望你不要讓朕失望。」洪秀全說道「那今天就這樣了，免去你大不敬之罪，朕說話算話，你退下吧，東西寫好了，再來見朕，艷兒你也一起退下吧。」
「父王，你還沒有，沒有，沒有給黃公子…」洪爭艷是說洪秀全忘了給黃旭封個一官半職。
「艷兒，父王今天累了，你們先退下吧。」洪秀全知道洪爭艷想說什麼，但他現在還不想委任黃旭做什麼，一方面他要好好想想，另一方面，也是想讓黃旭不要以為一切來得都是那麼容易。
洪爭艷還想據理力爭，黃旭給她使了個臉色，意思是說且先退下，以後再說，于是洪爭艷便不再說什麼，重新給洪秀全行了一禮，然後與黃旭一起退出南書房。
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