大家休息的前一天，鹽田上突然出現了一種奇怪的現象，那就是工人們突然不小心把衣服掉在鹽水里變，然後再撿起來，然後每個人都會說天氣太冷了手都凍僵了衣服都拿不穩了，這些人將濕了的衣服放在鹽田的邊上，然後到了休息的時間也不洗衣服，就把衣服晾在屋子外邊，這幾天天氣還算不錯，至少沒有下雨，但是外邊還是濕漉漉的，衣服晾在外邊也不太愛干，不過這反倒給了大家一個有利條件，大家的衣服都是濕漉漉的黏答答的，在出鹽場檢查的時候大家都很順利的通過了檢查，因為管理的人知道最近衣服都不愛干，看到大家的濕衣服都以為是洗了沒晾干，因此也根本沒往其他的方面想，只是很簡單的檢查了一下大家有沒有夾帶曬好的鹽粒出場，這個大家當然都沒有，因此所有人都順利通關。
佟嚴依然被馬車接走，這次尚老板外出做生意過兩天才能回來，工錢依然是經由下人的手轉交給佟嚴，佟嚴拿著工錢並沒有直接回家，而是找到了劉三表叔，佟嚴和表叔約定好當天晚上子時老地方見，約好時間之後佟嚴才回了家。
回到家佟嚴抱著慶軒玩了很長時間，最後慶軒餓了開始哭，余氏才將慶軒接過去喂女乃，佟嚴自己無聊就去找吃的東西了，吃完東西之後佟嚴也困了便去睡午覺了，這一覺睡得無比踏實一直睡到晚飯的時間。
吃過晚飯之後，佟嚴收拾了一下，到了子時將近佟嚴又去赴約了，到了鎮子外邊的土地廟，季小六和劉三已經等在了那里，看見佟嚴來了之後，季小六首先開口道︰「這次怎麼這麼急？」佟嚴問道︰「現在需要鹽的人多嗎？」季小六答道︰「我們兩個現在都不敢公開路面，有人只要一看見我們就要買鹽，你說現在怎麼辦？」佟嚴繼續說︰「現在鹽的量已經不成問題了，你們能不能聯系到更多的買家？」季小六趕快問︰「到底有多少？」佟嚴說︰「現在還不好確定，等到了明天晚上就可以有個確切的答案了。」季小六和劉三點點頭，佟嚴繼續說到︰「我將夾帶鹽出場的辦法告訴工人了，我們約好明天晚上在鹽場周圍見面，然後工人將他們帶出來的鹽交到我的手里。」劉三這時候問道︰「你確定這些工人都很可靠嗎，萬一你被告發了怎麼辦？」佟嚴說︰「也不無這個可能，但是鹽場里邊的工人還是比較听我話的，這一次販賣私鹽也是看他們被逼無奈，我才想到這個方法的，他們目前為止應該不會搬起石頭砸自己的腳。」劉三點點頭道︰「還是小心為上。」佟嚴點點頭，繼續說道︰「到時候還請兩位幫忙，我之前去鹽場都是尚府的人派人送我，我不知道該怎麼去鹽場。」季小六這時候說︰「這個你放心，到鹽場的路我們兩個知道，到時候我們會把你送過去的，你把鹽收好之後我們三個人再回到這里就行了。」佟嚴點頭答應了，三個人約好明日上午見面，就在這個土地廟，然後到時候劉三會負責找交通工具去鹽場，約好之後三個人變分道揚鑣了。
第二日上午的時候，在約定的時間三個人在土地廟集合，劉三牽來三匹馬，不用問這又是劉三表叔的杰作，三個人上馬季小六和劉三兩個人在前邊帶路，佟嚴緊緊跟在後邊，到了天擦黑的時候這三個人到達了佟嚴和工人約好的見面地點，季小六和劉三決定還是不露面比較好，兩個人找了一個角落躲了起來，佟嚴獨自一人到了會合的地點，等到約定的時間一到，工人們陸陸續續的出現了，大家都按照約定的那樣將自己煮出來的鹽裝在竹筒里邊並且包好，到了地方把竹筒交到佟嚴的手中，佟嚴按照季小六和劉三買鹽時候的市價折合成每個竹筒多少錢，把這些錢交還給這些工人，慢慢的天色越來越黑了，佟嚴清算了一下看到竹筒的數量已經夠了，便提著這些竹筒找到了季小六和劉三，兩個人一看到這些鹽的數量，高興地不得了，這下他們可以滿足更多人的需求了，就不用被要求買鹽的人追著滿處跑了。
三個人將這些竹筒綁好放在馬背上，又連夜趕回了鎮子，到了土地廟佟嚴將這些竹筒卸下，把馬留了下來自己便回家去了，剩下的工作就交給劉三和季小六完成就行了。
半夜的時候佟嚴才回到家中，余氏和慶軒早已睡下，佟嚴悄悄地收拾好也睡了，一夜無話。
剩下的幾天時間佟嚴在家里好好享受這來之不易的寧靜生活，這一天上午，陳離急匆匆的跑到佟嚴家里，一進門陳離便說︰「佟嚴，尚老板在找你。」佟嚴這時候心里犯了含糊，心想尚鶴權不會是發現了什麼吧，便問道︰「尚老板找我有什麼事情？」陳離搖搖頭表示不知，但是想了一會陳離說道︰「尚老板外出做生意了，今天才剛剛回來，他還沒進尚府就急著見你，應該是什麼很重要的事情。」听了這話佟嚴的心里就更加沒底了，陳離傳完話就回倉庫去干活了，而佟嚴則懷著忐忑不安的心情到了尚府，尚府的正門今日大開著佟嚴不只是因何故，只是他現在有種自身難保的感覺，這些細節上的問題他也顧不上了，剛晃到尚府大門就有一個下人出來迎接佟嚴，下人道︰「老爺在書房等你多時了，快進來吧。」佟嚴心里邊更沒底了，心虛的問下人︰「尚老板就沒說是什麼事情？」下人回道︰「老爺的事情我們這些做下人的也不好過問，到時候你進去不就知道了嗎。」佟嚴點點頭，如果現在有一面鏡子佟嚴肯定想看看自己的臉色有多難看，戰戰兢兢的和下人走到書房門口，下人敲了一下門道︰「老爺，人到了。」里邊傳出了低沉的聲音︰「帶進來吧。」說完下人將書房的門打開，把佟嚴請了進去，並隨手關上了門，佟嚴此時此刻緊張的都要窒息了，就好想知道自己要死了現在只等著最後的宣判一樣，佟嚴緊張的站在那里，等待著決定自己命運的那一刻的來臨，這時候尚鶴權開口道︰「坐。」佟嚴趕快坐了下去，坐下之後能讓佟嚴感覺好受一些，至少自己的腿不再發軟了，佟嚴坐下之後等著尚鶴權的話，過了一會兒尚鶴權緩緩說道︰「知道叫你來什麼意思嗎？」佟嚴回答道︰「不知道。」尚鶴權說︰「鹽場的事情我都知道了。」佟嚴這時候心想，完了，終于還是被發現了，佟嚴已經閉上了眼楮等待尚鶴權的進一步發落，尚鶴權繼續說︰「鹽場工人罷工，你一出面就鎮壓住了，你到底是怎麼做到的？」佟嚴猛地抬起頭來看著尚鶴權，眼楮里充滿了疑惑，尚鶴權平靜的看著佟嚴，佟嚴並沒有回答，尚鶴權冷笑了一聲道︰「這是個秘密嗎，不說就算了。」佟嚴還想回些什麼，但是卻不知道現在該說什麼，尚鶴權繼續說︰「管理鹽場的那幾個人太廢物了，這種事情本來應該是他們搞定的，可是罷工的事情卻屢次發生，現在你去了罷工居然被你鎮壓住了，看來我有必要有些行動了。」佟嚴听了這話斗膽問了一句︰「什麼行動？」尚鶴權答道︰「佟嚴，鹽場的事情就交給你了，我經常外出做生意，鹽場的事情有些照顧不到，你幫助我管理鹽場，規矩你可以自己立，隨便你怎麼管理，只要保證出鹽量，還有鹽場的事情不被官府發現，你想怎麼辦都行，到時候工錢不會少了你的。」佟嚴听了這話簡直不敢相信自己的耳朵，這種大悲轉大喜的轉變簡直就如同坐過山車一樣，佟嚴甚至有些懷疑自己在做夢了，尚鶴權繼續說︰「鹽場的一些事情你也應該听說過吧，因此這個事情一定不要聲張，否則鹽場被官府發現，到時候你也不會好過的。」佟嚴听了這話一下子回到了現實之中，鹽場的事情那不就指的是自己父親發生的事情，佟嚴再次陷入了沉默，尚鶴權又發話了︰「沒什麼事你就回去吧，到時候需要你匯報的事情，我會派人告訴你。」尚鶴權說完這話對著外邊喊了聲︰「送客。」說完下人又進了屋子將佟嚴請了出去。
人的一生會犯很多個錯誤，有的錯誤可以犯，但是有的錯誤不能犯，因為這些錯誤往往是致命的，尚鶴權這一次就犯了一個重大的錯誤，這個錯誤導致了尚鶴權的最終結局，而且這個錯誤尚鶴權是一輩子都沒法在改正的，正所謂一招棋錯滿盤皆輸，尚鶴權就這麼下錯了這一步棋，等待他的只有自己的選擇所帶來的最終後果，一個悲慘的後果。