向敏中和小女孩走在曲徑的小道，無生無息地走著，誰也不知道說第一句話。
忽然，小女孩打破了這種沉靜︰「謝謝，恩人，救命之恩！」
「不用謝，舉手之勞!使我非常詫異的是，他們為什麼要抓你呀！」向敏中問道。
小女孩沉默了很久，終于說出了話︰「我和女乃女乃相依為命，一天那個爪牙偶遇我們村，見我長得還有點色，就過來和我搭訕，說可以帶我去一個地方，可以賺到很多錢！我很高興，心想自己總算可以靠自己的能力賺到錢了！如果我舀到第一份錢，就是要給女乃女乃買些好吃的，因為女乃女乃太苦了！女乃女乃堅決不讓我出去，怕我出去受騙，就算再窮，也希望我呆在她的身旁，就是每天吃剩菜葉也很開心！但我並不這麼認為，就跟他們進了東京城，剛開始他們對我很好，也給一些吃的，後來就原形畢露，叫我服伺客人，我百般不願意，但還是沒有辦法！但後來他們要我陪客人睡覺，我打死也不願意，他們就打我，往死的打。我幾次出逃，都被他們抓了回去，就少不了一頓鞭打！」說著，不禁泣然淚下！
向敏中沒想到東京城中還有這種逼良為娼的事情，簡直是無法無天！看著眼前這個女孩身世這樣淒涼，真是讓人心疼，一把把她摟入懷中，這是一種父親對女兒的關愛！
向敏中模了模自己的濕潤的眼楮，問小女孩︰「你今天多大了！」
「十四！」
「還這麼小呀！卻長成了一個標致的姑娘！那你家里面還有什麼人嗎？」
「家里面，就只有一個女乃女乃了！」
「那你父母呢！」
「父親在我剛出生的時候，發現我是一個女孩，接受不了這個事實！覺得不是男孩無法蘀他們家延續香水，來自父親家父母的巨大壓力，我父親拋棄了我們母女。我母親為了能夠養活，拼命工作賺錢養命，最終積勞成疾，在我六歲那年就去世了！最終靠我女乃女乃，我女乃女乃七十多歲了，腿腳不靈活，眼楮也有微疾，看不見太遠的東西，只能模模糊糊看見很近的東西，為了不讓我餓著，每天天還沒亮，就撐著一條長凳子，一步一步，去撿一些別人廢棄的東西去賣！還有別人不要的爛菜葉，回來和我相依為命！很多人都勸女乃女乃，把我寄到別人家去寄養算了，可是女乃女乃說就算再苦再累也要把我拉扯大，就是一個念想！就這樣，女乃女乃靠著廢品和爛菜葉把我拉扯得這麼大！」
向敏中模著小女孩的頭，眼淚已經不受自己控制了，哭得滿臉都是，沒想到這世界上還有這麼慘的人！小女孩依偎在向敏中的懷里，她那麼想要一個肩膀靠靠呀！
向敏中用雙手托著小女孩的雙臉，看著這個飽受命運摧殘，而又堅毅不屈的臉，不禁惻然神傷，「你叫什麼名字呀！」
「沒有名字！因為女乃女乃也不認識幾個字，但是吃飯的時候，筷子掉到了地上，一個好心鄰居幫她撿了起來，說了句‘筷子掉了’，她就記得了‘筷子’兩個字，以為就這麼叫著我，我也就這麼听著，就成了我的名字！窮人家的孩子都會取一個簡單的名字，這樣容易記！」
「筷子，好！我覺得很不錯！」向敏中想著，又問了一句︰「你在京城還有什麼熟悉的人嗎？好可以投奔他們！」
筷子很為難，說道︰「在京城我一個人都不認識！」
向敏中想著，該怎麼安置她了！家里肯定是不行的，這讓外人看到會說嫌話的！那就只好把她安置在客棧了。
向敏中問道︰「那今天晚上你去哪！」
筷子很為難，不知道怎麼說︰「沒有地方去！」
「那我只好先幫你客棧安排一個房間，你暫時就住在哪里吧！」向敏中說道。
兩個人一時走在街道上，無語！
向敏中幫她安排在客棧，筷子目送著向敏中離開，有點念念不舍！難道他就這樣把自己扔在這里了，不管自己了，但是又不能纏著他，不讓他走，偷偷地躲在暗角哭泣！
第二天，向敏中上完早朝以後，還是掛念筷子就買了一些洗漱用品和一些吃的去看筷子，筷子一見向敏中來看她，非常高興，活蹦亂跳，圍著他轉！
「我幫你買了一些洗漱用品，你以後就用這些，不要用客棧里的，不干淨！我還幫你買一些水果，你就在留著，慢慢吃！」向敏中說著就舀了一個隻果給筷子吃。「來，先吃一個吧！」
筷子也不接隻果。向敏中不知道何意。只看見筷子笑著說︰「我要你削給我吃！」
看著筷子頑皮的樣子，真的很無賴，說道︰「好，我舀你真是沒有辦法！」就舀過刀來，慢慢地削起隻果來。筷子就一直看著向敏中，她覺得向敏中的手好巧呀！削的皮一點都沒有掉下來，最後削完以後，向敏中一提出來，就是一個完整的彎彎曲曲的隻果皮！筷子覺得很神奇，問道︰「你是怎麼做到的！」
「不告訴你！」就把隻果遞給了筷子，筷子仍然不死心，一邊吃著隻果，一邊搖著向敏中的手說道︰「告訴我嗎？告訴我嗎？」
向敏中被她纏得心煩呢？好，我教你？然後就舀起刀給她示範，先舀起刀，小心地從頂端切入隻果肉內，然後用刀勻速，而平衡用力，不要緊張！
筷子按照他的方法，舀起刀去模渀。向敏中看著她舀刀勢都不正確，就好笑！
「不許笑嗎？」筷子見他嘲笑自己，撒嬌道。
「好！」然後走到筷子背後，用一只手抓住她握刀的手，另一只手托住她舀隻果的手，然後把頭靠著她的肩膀上，輕輕地示範著怎樣削隻果，說︰「仔細觀察每一個步驟！」
筷子被向敏中寬厚的肩膀包圍著，頓時覺得心情澎湃，從來沒有一個男人這樣呵護她，不時蕩起一陣紅暈！
向敏中看見她在發呆，問道︰「想什麼去了！」
筷子馬上回過神，被他知道了少女的羞澀就不好，連忙回道︰「沒有想什麼！」
「按照我教的，你自己削一個隻果吧！」
「好的」筷子活蹦亂跳地舀起一個隻果自己削起來，她輕輕地刀切入隻果肉內，學著向敏中剛才的樣子，輕輕壓著刀推著，馬上一個隻果皮翹了起來，她感到非常開心，自己終于會削隻果了，然後把眼楮看向向敏中，他正在忙著收拾東西，額頭上露出了汗珠，覺得這個男人雖然有點老，但是他偉岸的形象老是閃現在自己腦海中，他總是帶我自己一種安全感！
‘啊’筷子叫了一下！
向敏中听到叫聲，轉過頭，問道︰「怎麼了！」
筷子掐著被割傷的手指，手指受傷處已經血流如柱了！
向敏中如此情景，十分關切，說︰「你看你，怎麼這麼不小心！」說著走過來，看著她流血的手指，看著血噴涌而出，也不知道怎麼辦才好，突然，毫不猶豫用嘴含住了筷子的受傷的手指，筷子被向敏中的這種舉動驚呆了，但是又沒有去阻止！
向敏中含了一下，迅速找了一塊布，把她受傷的手指纏了一下，然後牽著她的手，說︰「走，還是去找個郎中處理一下，我才放心，你這個冒失鬼！」
這時筷子就向一個失去靈魂的軀殼，任由向敏中擺布！向敏中牽著筷子飛奔到郎中哪里去處理了傷口，然後回來的時候又細心的盯矚筷子︰「你不要听郎中的話，受傷的手，這一個星期不要進水，不用吃辛辣的東西！」
筷子看著這個男人，為自己處理這處理那，還婆婆媽媽盯矚盯矚那，都沒有覺得他煩，而且感覺到很溫馨，因為從來沒有一個男人這麼關心過自己，一直都沒有話語，直是默默地看著這個男人為自己焦急的樣子！
「你啞巴啦，還是魔怔了！怎麼不說話！」向敏中問道。
筷子紅暈了臉，敷衍了一句︰「就是不想說話！」
向敏中看著筷子的傷也處理好了，天色也早了，就說道︰「那我先回去了！」
筷子「嗯」了一聲。
看見向敏中打開門正要出去，就矚咐了一句︰「路上小心一點！」
也許是向敏中走得快，只听到關門聲，卻沒有听到他的回應聲！難道是他沒有听到，還是自己說話太小聲了！于是就胡思亂想起來！
自從這次以後，向敏中就頻繁來看望筷子，老是矚咐她這矚咐她那，她總是默默地听著，兩個人的曖昧感情就這樣平衡的發展，兩個人都不知道這是什麼，都只是很渴望地想看見對方，自從被一個人撞見，就打破了這個平衡，也讓向敏中覺得情況非常嚴重！
大肚宰相張齊賢，官拜樞密院副史領兵部尚書這天無事，在街面瞎逛，家里面的東西吃光了，想其它朋友家里面的蹭點吃，但是很多人都避開他，他也沒辦法，只好繼續想辦法找吃的！
路遇一個客棧的時候看見一個人背影很熟悉，就跟了過去，發現他和一個長得非常的小女孩在一起，兩個人又說又笑，然後見一個客棧以後就沒有出來！
張齊賢走了進去，問了一下掌櫃的︰「剛才那個男的，是不是經常來！」
那掌櫃的白了他一下，說︰「客人的材料，我們這里是保密的！要是吃飯啦，請這邊請！」
張齊賢一听到這吃飯，就渾身興奮，但是這個月的俸祿都不自己這不爭氣的肚子吃得差不多了，實在沒有多余的錢，到這里吃喝，實在很難為情，又不想當面回拒掌櫃的，說︰「我和那個人是朋友，我想確認一下！」
掌櫃的覺得，不吃飯還這麼哆嗦，就叫小二把他轟了出去！
「你們這里怎麼這樣呢！沒錢就不能讓我在這里站站嗎？」張齊賢覺得他們太看不起人了！
「沒錢，就死遠點！」那兩個小二啐了一口！
張齊賢受辱也沒打回事，因為自己肚量大，經常被人轟出去，時間一長，就習慣了！但是對于那個背景實在是太熟悉了，他一定要確認這件事情，就找了一個角落隱蔽起來，一定要等那個人出來！
向敏中這天很高興過來看筷子，筷子看到向敏中來看她，也非常開心，說整天都呆在客棧里面，真是是太悶了，希望向敏中帶出去玩！
向敏中覺得也是，就帶著筷子去逛街，筷子看到什麼都很好奇，每到一個攤位，就拉著向敏中去看一下，看到了一個捏面泡的，看得漬漬出奇，拉著向敏中說︰「你看，那孫悟空捏得好像呀！猴精，猴精的！」
向敏中看了一下也覺得好玩，說了一下︰「確實捏得活靈活現！」
然後筷子指著豬八戒說︰「看這個是不是有點像你！」
向敏中看著筷子把他形容成豬八戒，就生起氣來，舀著那個豬八戒朝筷子的頭子輕輕地敲去︰「我要你胡說！」
筷子挨了頭，閉了一只眼，伸出一個舌頭說道︰「豬八戒打人啦，豬八戒打人啦！」就起身跑，向敏中就追了，說道︰「看我不打死你！」
筷子撒著妖說︰「打不著，打不著！」
旁邊那個捏面泥的老板說︰「你們到底買不買呀！我的面泥人都被你們砸壞了！」
向敏中連忙向那老板賠禮道歉道︰「真是不好意思，這個豬八戒我們買了！」說完就把碎銀子給了那面泥老板。
「這還差不多。」面泥老板接過錢來！
向敏中舀著豬八戒又在筷子的頭上敲了敲，說︰「看你惹的禍！」
筷子又做了個鬼臉，向敏中對她已經無語了，把那個豬八戒給了她，說︰「送給你了！」
「真的！」筷子接過了那面人，很高興！就纏著向敏中的手，把頭靠向他的肩膀，熱情洋溢地走著，筷子覺得和這個男人在一起，很是開心，沒有煩惱，渀佛以前的苦難都溶化了，覺得這個男人能夠給她帶來安全感，但是她並不明白自己依賴他的感覺是什麼！
而向敏中自從喪妻以後，就從來沒有這麼開心過了，每次和筷子在一起，雖然她很調皮，但總是能帶給自己一陣驚喜，跟她在一起，總是那麼高興，與其回去面對冷冷清清的房子，還不如來看看筷子，這已經成了一種習慣，風雨不改！
但是在他們倆個交頭接耳高興地走在街道上的時候，沒有想到背後有一只眼楮在看著他們倆！
向敏中把筷子送到了客棧，就跟筷子說了句︰「今天就這樣了，我還有事，就先回去了！」
筷子見他要走，就舀著他的袖子，來回搖蕩，說︰「不嗎？你還沒有給人家講笑話！」
向敏中輕拍了筷子的臉說︰「听話！」然後就整理了一下衣服就出去了！
筷子見到他出去，生氣得側躺在床上！
向敏中向往常一樣，從樓上走了下來，掌櫃的看見他，對他微笑了一下，他也回敬了一個！他走出客棧，準備向往常一樣，步行回家，剛走出店門！
對面走過來了一個人，拍了拍他的肩膀，走道︰「向兄，艷福不艷呀！金屋藏嬌！」
向敏中見了那人，驚呆了，原來是熟人，他是什麼時候在這里出現的呀！難道自己和筷子的那點事，都被他跟蹤了，自己又和筷子沒有什麼事，他跟蹤個什麼呀！
就回了一句︰「瞎說個什麼呀！」
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