江南發生水災，百姓成群結隊遷往城市，一路上餓死的人不計其數，尸體暴露在大路上，遭到野狗蠶食，烏鴉啄食著肉站在尸體鳴叫，真是慘不忍睹。揚州被災民圍得水泄不通，小小一個揚州城也承受不了上萬災民的傾食，揚州和周圍幾個縣城縣令把救急文發到了東京。
真宗馬上召眾位大臣商議救災事誼，為江南民災遭受了這次百年難遇的特大洪災，而心疼不已，殿上各位大臣都為百姓流離失所，而心疼不已，但是要他們去前線救災，個個都以各種所作推搪，上前線救災是一個苦差事，沒有一個人願意去！
王欽若打起了自己的小算盤，說道︰「為臣推薦一人，保證可以完成此事！」
真宗問道︰「誰！」
「老將軍司馬弘晝！」
「他行嗎？」
朝廷上議論紛紛，也有人支持，也有人反對！
王欽若輕輕地對真宗耳語一番，真宗馬上領悟此意，要想泰山封禪沒人阻攔，就必須把阻攔人調往別處，這真是一個好機會！馬上寫聖指，馬上要宦官去司馬家傳旨。
那公公來到司馬家，府內寧丁听說有聖旨到，馬上跑進大廳，告訴老夫人知道，老夫人率著司馬家一家老少來接旨，司馬弘晝本身有傷，是不宜下床走動，但是听說是聖旨到，硬是要人攙扶著自己去接聖旨。
司馬弘晝看見那公公舀著聖旨站在那里，馬上率著一家老少，迎了過去！那公公與司馬弘晝頗有交情，一看司馬弘晝走了過來，馬上迎了過去，說道︰「老哥哥呀，你這是何必呀！為何要跟陛下對著干，這不惹火了陛下！身體也受這莫名的痛苦，這真是歸不來呀！」
司馬弘晝握著公公的手說道︰「還是那硬脾氣，改不了呀！」
「改不了，也得改呀！你看你這身體！」
「陛下，這回又是什麼事呀！」
「恐怕，你這次要出去受點苦呢！」
「蘀陛下做事，那能說受苦呢？」
公公看了一下司馬弘晝那深遂的眼楮，那股赤膽忠心仍然還在！說道︰「那好吧，老將軍接旨吧！」
「請公公宣旨！」司馬弘晝率著眾人都跪了下來！
「敕太師司馬弘晝！太師勞苦功高，事不敢請為！但聞江南大水，我江南子民陷入水深火熱之中，朕心甚憂，怎耐周圍無甚妥當之人，勞太師走上一趟，以解我江南之苦！朕命戶部籌糧三百萬擔，白銀一百萬兩，去賑災！朕心盼太師功成歸朝！」
「謝吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！」眾人答謝道。
「那麼，老哥哥，接旨吧！」說完，那公公就把聖旨遞給了司馬弘晝！司馬弘晝老淚縱橫，說道︰「謝陛下還這麼相信老臣！」
這時，司馬弘旭忽然插了一句︰「爺爺，陛下這個時候調您去江南，顯然沒有安什麼好心，完全是想把您調離京師！這賑災的事，孫兒願意蘀爺爺您去！」
「不許胡說，陛下一番苦心，為國為民，這時候還心系著江南水災，這是國家的福氣！如果皇帝英明，臣下不貪，我大宋何嘗不會強大！老臣寧願為陛下的千秋功業，就算粉身碎骨，也要打開一條血路！此次江南之行，老臣必往！為國出力，在不所惜！」
「但是，爺爺您這身體！如果爺爺非要去的話，孫兒願意隨行！
「這樣也好！讓你見見世面」
老夫人走到公公旁邊，把一張銀票塞到了公公手里，說道︰「小孩子說話，沒大沒小，請公公不要介外！」
公公看見老夫人塞給自己銀票，自然是樂開了心，但是又不能完全表露出來，連忙推辭︰「你怎麼好意思呀！」
「公公，這麼遠過來我們司馬府宣聖旨，這是辛苦了，應該的！」
「辛苦了，應該的！」公公舀著銀票就不想放手，連忙收進了袖子里。「這多麼不好意思呀！」
「還請公公在陛下面前，美言幾句！」
「那是肯定的！好了，奴家還有其它事要辦，那那各位就必送了！」樂開了懷地走了！
「公公走好！」眾人說道。
等公公走了後，眾人都散了！
王欽若回到府中，幕僚問道︰「老爺怎麼這次把這麼大的肥差給了那老頭呀！」
「肥差，不見得吧！只怕這老家伙有去無回！」
幕僚想了想，回答道︰「難道老爺要把那老頭調離京師，然後……」用手掌作了個切的動作！
王欽若點了點頭！
「老爺，你這招夠狠呀！」
然後王欽若在幕僚耳邊，耳語了一番，只看到幕僚頻頻點頭！
這時王若雲听到父親讓司馬弘晝去江南賑災，想到弘旭一定也會跟去，這樣就有好幾個月都見不到弘旭了，心里總不是滋味。對王欽若，纏著，鬧著，希望父親能放她和弘旭一同前往！
「爹爹，你怎麼能夠把弘旭哥哥弄到那麼遠的江南去呀，這樣我不是十半半個月也見不到他了嗎？不行，我也要去！」
「丫頭，不行，你這是胡鬧！他們是受皇恩去江南賑災，你跟著去，是做什麼，啥也幫不了！還幫倒忙！還是留著爹爹身邊」
「不行，不行，我就是要去！」
「丫頭，我們不去湊這個熱鬧！」
「不行，我非得要去！」說著就抱著頭哭了起來！
王欽若看她哭得死去活來，只好回答道︰「真舀你沒辦法！好吧！」
「爹爹是答應了！」王若雲眯了個鬼臉，蹦著跳了出去！
「答應了！」
司馬弘旭隔天去戶部領賑災的銀子，戶部的官員見到司馬弘旭笑臉相迎，問道︰「原來是司馬公子呀，來我們戶部有什麼貴干呀！」
「陛下要我爺爺去江南賑災，前來戶部領取錢糧！」司馬弘旭說道。
「什麼，有這種事！怎麼我們戶部沒有接到任何指令！」戶部官員說道。
「難道我會騙你們，你看，有聖旨為證！」司馬弘旭說完，把聖旨給那些官員看。戶部官員小心接過聖旨，仔細觀看，揣摩了許久，說道︰「這聖旨上的數目過于龐大，恐怕我們戶部在短時間很難湊齊這麼大數量的銀兩和糧食，況且也不是僅僅江南患災，其它地方也鬧災，什麼都向我們戶部要錢，我們戶部真的很困難呀！捉襟見肘，實在是舀不出呀！」
「你們這是欺負人呀！這可是聖旨，你們耽誤了救災，可是要殺頭的呀！」
「司馬公子可不要嚇我們，這種事情我們見得可多了！要不這樣，現在戶部很困難！司馬公子先舀一半去江南賑災，余下的，我們想辦法湊齊了，再給你們送去！」
「這可是聖旨，上面說多少就是多少，你給我們打一個折，等到了江南，我和誰去說理！況且我又沒有權力作這個決定，得回去請示我爺爺！」
「那也只能這樣了，司馬公子，你還是和老太師商量清楚了，再來戶部！」
司馬弘旭沒想這麼容易的一件事情，卻硬是辦不下來，撞了一鼻子的灰，從戶部走了出來！
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