這是一座高木繁多的叢林，雖然少有人行的痕跡，但是林子里也沒有什麼凶禽猛獸，也不像是江湖上什麼埋伏陷阱的陰暗之地，只不過是一個普普通通的林子罷了。林子的樹木非常高大，但是葉子並不是特別繁密，柔和的陽光依舊是可以透過稀疏的枝葉，在黃土地上留下斑駁的光影。此時已是冬季，天氣也略顯寒冷，大部分樹木的樹葉自然是早已稀疏敗落，偶爾飛過幾只不需要南飛遷徙的冬鳥，也算是給依舊有陽光的寒冬帶來幾分微微的暖意……
以汴梁城為坐點，這條林間小道是沿著北方而上，不知何時從小道一側行來一匹棗紅色的駿馬以及一輛驢托的板車，棗紅馬和板車上還坐著同行的幾人。
騎在棗紅馬上的是一個全身紅艷衣服的十八歲左右的姑娘，腰間別著佩劍，手中掛有一條長鞭，整個人顯得潑辣又不失巾幗風采。而在驢車上還坐著幾人，其中最引人矚目的，是一個皮膚有些黝黑的壯小子，身強體壯的他背後背有一把用棕色布幔包著的長東西，像是一把兵器，剛勁的臉上露出一副不屈的風骨。
來者不是他人，正是從汴梁城出來後，要一起北上找朱元璋，追隨南宮俊和慕容飛腳步的唐戰、陸菁等人。騎在棗紅馬上的紅衣姑娘自然是「芙蓉女俠」李玉如，用干草覆蓋著的驢板車上坐著的人，分別是李玉如的夫君趙子川，唐戰、陸菁還有陸菁的哥哥和弟弟，陸昭和陸蒙……
按照之前的計劃，他們一行人出了汴梁城後，本該一路向北而去，但是此時他們好像遇到了點麻煩。走了很多天的路，「稀里糊涂」地進到了這片高木叢林里，現在他們像是有些迷路的樣子，都不知道這林子究竟還有多遠才能出來。甚至連今天晚上的住宿都成了問題。
更令人頭疼的是，驢車的速度本來就比馬車要慢，若是這林子深不可測，他們恐怕這一天都離不開這座叢林。
天天就這樣幾個人「蜷縮」在板車上，是個人都覺得無聊透頂。性子急躁的陸菁最是忍不住，在汴梁城的時候，她還能陪著唐戰天天有說有笑，還能做些整人等有趣的事情，每天自然開心；可是出了汴梁城後，每天就是沒完沒了地趕路。雖然一路上也有些說笑。但是顯然沒了以往在汴梁城時的樂趣。
「哎呀。煩死了，煩死了……」陸菁終于忍不住說道，「這路到底還有多遠啊？不說能夠見到朱元璋吧，至少不能總呆在這兒沒人的叢林里吧。都快悶死了——」其實，這也不是陸菁第一次在路上發牢騷了。
「省省吧，大頭鬼——」一向為陸菁死黨的趙子川看著陸菁煩躁的樣子，調侃道，「每天說一次，每天說一次，你嘴皮子不累，我們耳朵都累了……」
「趙子川你說什麼？」听見趙子川主動找自己「挑釁」，陸菁撅著嘴回道。其實陸菁表面上是生氣和趙子川斗嘴。實則是想要找一些和「斗嘴」這樣稍微有趣的事情，總比一路上沒事無聊要強。
而唐戰在一旁總是傻乎乎的，天生愚笨的他除了每天做陸菁發泄的「沙包」，他自己倒是並不怎麼太急躁，盡管自己也很想快點見到朱元璋。但是每天卻是很淡定的樣子。看見陸菁又在和趙子川「斗嘴」，唐戰對陸菁道︰「菁兒，你怎麼天天和子川兄弟吵嘴，還是安分一下吧，如果想要說笑，傻蛋可以陪你……」唐戰對陸菁還是顯得很關心的樣子。
陸菁對唐戰的關心感到非常高興，但是她卻還是忍受不住天天這樣重復趕路的無聊，為了逗唐戰開心，陸菁轉過身，捏著唐戰的臉道︰「傻蛋，你真好……不過你別總是每天一個表情的樣子，像一個木頭人一樣……」
听到陸菁把唐戰形容成「木頭人」，又看到陸菁「調戲」唐戰的傻傻樣子，趙子川在一旁偷偷地笑出聲來。
陸菁听到趙子川有些「猥瑣」的小聲，又轉過頭不好意道︰「笑什麼，有什麼好笑的？」
趙子川稍稍收斂了一下笑容，隨後雙手撐在身後的干草處繼續道︰「沒什麼，只是想到菁妹你在出汴梁城之前，居然托人弄了一輛驢車……哎，驢子雖然耐力好，但是速度慢，天天這麼無聊，也是你自己該啊……」
陸菁知道趙子川又在變著法子取笑自己，自己眼珠子一轉，隨即望了一眼最前面騎著棗紅馬的李玉如一眼，然後笑著說道︰「先別說我，有的笨蛋居然連自己老婆的馬都騎不上去，哎，真是可悲可悲啊……」
陸菁說的，自然是趙子川和李玉如的關系。李玉如和趙子川雖然結為了夫妻，但是李玉如有言在先，只要自己活著一天，就堅決不會再讓趙子川動自己的棗紅馬一根寒毛，結果身為堂堂夫君的趙子川從出汴梁城到現在，連李玉如的身子踫都沒踫一下。這本來就是身為大男人的趙子川最自愧的地點，現在陸菁又提出來，趙子川心中自然是「不爽」。
李玉如听到了身後的陸菁在評論自己，也不時笑著回了回頭，畢竟在李玉如眼里看來，只要能找到法子好好「譏諷」趙子川一番的，李玉如都是沒有異議的。
但是趙子川可忍不下去了，見陸菁總是拿這個「糗事」嘲笑自己，趙子川大聲喊道︰「你這個母夜叉，你剛才說什麼？」
陸菁見趙子川生氣了，淘氣地笑了笑，隨後繼續道︰「我說你趙子川是個大笨蛋啊，連自己的老婆都治不了……」
「信不信我現在就把你丟下車？」「忍無可忍」的趙子川從板車上站起來，似乎是要對陸菁「動手」了。
「趙子川，大笨蛋，趙子川，大笨蛋……」陸菁一邊笑言道，一邊把唐戰當做擋箭牌，自己在後面躲來躲去。板車上本來就站不穩，陸菁又在唐戰身後晃來晃去，趙子川自然是不能立刻抓住陸菁。
陸菁的哥哥陸昭看著兩人大鬧不止的樣子，搖著頭笑了笑。隨後望了望天，插句道︰「行了，你們兩個別鬧了，還是一起趕緊想想怎麼離開這里吧……看這天，雖然現在還有太陽，但是周圍逐漸有些濕冷起來，搞不好晚上還要下雪。別現在在這兒打打鬧鬧，到時候晚上沒地方住，在雪夜中‘冬眠’，我看你們還笑得出來……」
「嗯。哥哥說的對。等找到了住宿的地方。再教訓趙子川這個大笨蛋也不遲……」陸菁點了點頭，最後還不忘損了一句趙子川。
「你——」趙子川真的是有理論不過古靈精怪的陸菁——他們二人從來都是這樣。沒有辦法，畢竟只是玩笑，趙子川也只好先靜下心來。想著從這兒離開的辦法，但心中卻是不停嘀咕道︰「哼，這個母夜叉，讓我逮到了你的小辮子，我一定要好好羞辱你一頓……」
包括走在最前面的李玉如，所有人此時都在想著該如何盡快離開這個地方。這個時候，陸菁的弟弟陸蒙從板車上站起身來，望了望林子前上方，似乎是發現了什麼。隨後道︰「有煙……」
「什麼？」陸昭听到了自己弟弟的聲音，于是跟著問道。
「我說我看到了……」陸蒙回聲應道，「我看到了有煙，就在林子前面……」
「有煙？該不會是林子里面著火了吧……」騎在棗紅馬上的李玉如也挺直身子，往前方望了望。跟上回應道。
「這不像是著火的煙……」陸菁也伏在唐戰身旁，往前上方望去，仔細觀察一番後，隨後笑著道，「這煙顏色很淡，而且形狀飄渺，所以並不像著火的煙，更像是農家的炊煙……」
「炊煙？」趙子川听了，有些興奮道，「菁妹你說是炊煙，這麼說來……」
「這麼說來前面已經到了有戶的人家了，我們晚上有地方住宿了——」唐戰也不禁道。
陸菁略微點了點頭，她已經十分確定前面是有人群聚的地方。
最前面的李玉如想了想，隨後潑辣地說道︰「我知道了，我們現在就趕緊過去，順便我也去打听打听情況……」說完，李玉如「駕——」地一聲，命令了自己的棗紅馬往前奔去。棗紅馬也是很听李玉如的話，李玉如的命令下後，棗紅馬的蹄子就如同離弦的箭一般，飛速駛去，一下子把唐戰、陸菁等人甩開了好遠。
趙子川見著李玉如依舊是這樣潑辣不改的性格，搖著頭無奈道︰「哎，玉如還是這樣，這麼急性子……她是快了，可我們呢？我們這能伴著這驢車優哉游哉地走，真是無聊透了……」
「別喪氣嘛，等住宿解決了，我在陪子川兄弟你好好喝上幾杯酒好了，也好算是暖暖身子……」唐戰倒是一副替人著想的樣子，微笑著說道。
「唐兄弟，還是你好……」趙子川先是笑著回應了一句，隨後望了一眼唐戰身後觀察情況的陸菁，趁著陸菁背著身子沒注意，趙子川又對唐戰道，「我說唐戰兄弟你啊，什麼時候也得好好管管菁妹，我們這些人中只有你能夠制服她嘍……」趙子川說這句話是，使了點「壞壞」的眼色。
雖然唐戰腦子笨，但是和趙子川等人呆久了，也知道了許多趙子川等人的性格和言行，再加上自己和陸菁的關系，趙子川說完這句話後，唐戰不由得臉紅了一下……
李玉如最先騎馬離開了眾人的視線，其他人慢慢朝著炊煙的方向行去，過了很長一段時間，他們才追上了李玉如。而李玉如也沒有再向前行去，只是將棗紅馬拴在了身後的一棵大樹旁，然後自己匍匐蹲在一道低平的土坡上。
這個地方十分開闊，也沒了之前的高大樹木——看來他們已經走出了林子。再往前看，炊煙升起的地方，果然有一處村莊。村莊的佔地面積還不小，雖說算不上富裕，但是也足以容納千人，是典型的大戶村莊。
唐戰、陸菁等人也是姍姍來遲，看到李玉如有些莫名其妙地匍匐在土坡前，眾人的第一反應是不是前面出了什麼事情。
于是，眾人也下了驢車，隨後也都蹲在李玉如身旁。趙子川平日里和自己的妻子李玉如「沒完沒了」，但是看到李玉如如此表情嚴肅的樣子。趙子川也會關心李玉如，並同樣認真起來。隨即，趙子川對李玉如問道︰「看來前面的確是一個村莊，而且還挺不小的嘛……怎麼了，前面發生什麼事了嗎？」
李玉如依舊是一臉嚴肅地望著前面，隨後用手指著前方道︰「你看前面……」
李玉如說完，所有人的目光都望向了前方。然而，前面的情景確實是有些讓人小吃一驚——只見前面類似于村莊門口，有十來個手提樸刀、頭戴眼罩的莽夫正朝村莊內走去。而村莊門口的一些人見了，立刻急著跑回了家里。
看這些莽夫的打扮。再想想這里的群山環繞的環境。他們無疑是這附近的山賊土匪。不過讓人不解的是。附近的村名跑回了家里，這些山賊也沒有去找這些村名麻煩，甚至也沒有像一般土匪那樣沖進平民家里搜刮掠奪。相反，這些山賊對這些村民似乎沒有什麼興趣。眼楮注視著一個方向，更形象地說，他們似乎是一開始就為了某些目的才來到這里。
而這一切，心機頗深的陸菁自然也是感到了一些奇異，隨即她輕聲道︰「奇怪了，這些山賊好像並沒有什麼興趣來這村莊里掠奪的，他們像是為了某些目的才來這里的，這樣的山賊我還真是第一次見到……」
「不為了搶劫錢財，卻又是山賊土匪的打扮。他們到底是來干什麼的？」唐戰也有些模不著頭腦了。
「難道他們是為了來尋仇的？」趙子川疑問道。
陸菁想了想，輕輕搖了搖頭，緊接著道︰「不太像……看著村莊的規模，雖說不上富裕，但也決計是人口大戶。村民之間的關系一定非常融洽，並且應該有他們村莊根深蒂固的一些傳統，所以為人都是有自律的。如果村莊里真的有人和這些山賊有仇，那為了村莊的其他人不受到傷害，他應該會獨自離開的……而且，就算這些山賊真的是來尋仇的，如果我是山賊的話，與其進村去找人，還不如隨便拉一兩個無辜村名當人質，把那個人逼出來才是……」
「那他們究竟是來干什麼的，姐姐？」陸蒙也疑惑道。
「不知道……」陸菁搖頭應聲道，「但有一點可以肯定，這座村莊一定有什麼不尋常的事情……」
「真是的，好不容易有地方可以住宿了，現在氣氛變得這麼詭異，又踫到了山賊土匪，這運氣是有多倒霉啊……」李玉如又忍不住自己潑辣的性格，有些發牢騷道，「好不容易才找到一個有人家的地方，我可不願意就這麼算了。這天都快要下雪了，我可不想在這里受凍一夜……」
「可是我們現在什麼情況都不清楚，前面又有山賊土匪打扮的不明人士，就這樣貿然去村里好嗎？」趙子川又道。
陸菁閉著眼楮想了想，隨後說道︰「要不這樣吧，我們直接先下手為強……反正這些人也是山賊，幫村莊的人驅逐他們也算是行俠仗義、天經地義。說不定逮到他們，弄清一些事情，我們就能知道這村莊里究竟有什麼，而且村民作為回報，我們又能順順利利進村莊過夜，豈不一舉兩得？」
「方法好是好，可我現在不想動手打架，也不想莫名其妙地沾上一些江湖上的‘野關系’……」趙子川搖頭回絕道。
唐戰覺得陸菁說的是個好辦法，于是準備抽出背後的梨花槍道︰「要不，我去吧？」
誰知，陸菁似乎是有什麼想法似的，立刻阻止道︰「不用了，這次就讓我去對付這些小嘍吧……」
眾人听了，紛紛有些詫異，平時最不愛管閑事的陸菁這次居然「主動應戰」。唐戰也是在一旁擔心道︰「菁兒，你一個人是不是有些太……太危險了？」
「怕什麼，只不過是幾個山賊而已，傻蛋你也太小看我了……」陸菁嘟著嘴道，「再說了，離開汴梁城後，正愁一路上沒有人可以發泄發泄。今天讓我逮到幾個活的，我一定要好好折磨折磨他們……」說完，陸菁一個躍步，一下子離開了土坡，朝那些山賊的方向奔去。
「喂，菁兒……」唐戰在身後急著叫道。但是已經太晚了，陸菁的身影已經朝村莊大門處飛去了……