蘇嬪早起的時候，感覺嗓子更加不舒服。
仿佛有口痰在喉間，咽不下去，又吐不出來，很不舒服，說話也有幾分不爽利。
她去坤寧宮給太後省晨，又在偏殿看了回二公主。
等其他妃子們紛紛告辭，蘇嬪才趁機對太後說了顧瑾之昨日的話︰「……王妃的意思，讓臣妾領著二公主，常往御花園逛逛。」
九月的驕陽明媚，不曬人。
出去逛逛，心情也好。
太後見是顧瑾之的話，沒反駁，對蘇嬪道︰「孩子跑一跑，精神好。哀家听聞，永淳那丫頭淘氣得緊，前些日子還坐在花盆里裝桂花樹。她身子骨結實。讓延平也多動動，去永淳那里頑一會兒也不妨事。你親自帶了她去，是最好不過的。」
永淳就是三公主。
太後雖然說三公主淘氣，語氣也帶著寵溺。才滿兩歲的三公主，能淘氣得那麼精致有趣，也是惹人愛的。
想了想，太後又道，「也帶著延平去看看清河。她們姊妹倆一處長大，陡然分開，只怕不舍。」
清河是大公主，張淑妃的女兒，剛剛從坤寧宮搬出去。
太後弄然舍不得，也不好強求大公主。
蘇嬪一一道是。
她回答的時候，聲音有點嘶啞。
嗓子很難受。
太後很細心，留意到了這點，問蘇嬪︰「你喉嚨不舒服？」
蘇嬪道是︰「是，有點干澀。臣妾想著。這時節，秋燥也是常有的，煮了冰糖梨水喝。沒什麼用……」
太後板起臉，責備道︰「既不舒服，就該告訴哀家，請了太醫來瞧。忍著怎麼行？」
又吩咐成姑姑，「叫太醫院的人進來服侍。」
成姑姑忙道是，轉身去吩咐了。
蘇嬪道謝。
太醫院的人很快就來了。
來的太醫，是擅長婦人科的。
他隔著簾幕給蘇嬪切脈，片刻後出去。對成姑姑道︰「蘇娘娘這是咽喉不利、痰氣郁閉之癥。天氣干燥。故而犯疾。犯疾時，喉嚨中有痰涎堵塞感，不得上、不得下。是很平常的小疾，吃上兩劑藥。便可大好。」
成姑姑又把這話告訴了蘇嬪和太後。
蘇嬪一听。大夫說得。和她的情況一模一樣，連忙點頭。
太後便道︰「讓他開了方子來。」
成姑姑又出去吩咐。
太醫就開了方子。
開的是半夏厚樸湯。
半夏厚樸湯來自《金匱要略》，是個主治「梅核氣」的方子。「梅核氣」。是中醫里的叫法，就是後世西醫里說的慢性咽炎，有痰涎堵塞咽喉，吐不出來、吞不下去，非常的難受。
這半夏厚樸湯，主藥是半夏和厚樸，陪茯苓、生姜和蘇葉，煎湯服下。
太醫一點點告訴了成姑姑。
成姑姑又進去，一點點告訴太後和蘇嬪。
太後點頭，對成姑姑道︰「你吩咐人去取藥……」
成姑姑道是。
蘇嬪忙道︰「不敢勞煩成姑姑。等臣妾回宮，叫人再去取。太醫也說，只是小疾，且不急在這一時……」
太後沒有勉強，把方子交給了蘇嬪。
她也不想在蘇嬪面前，顯得過于關切，否則露出端倪，張家今日的下場，就是蘇家的明天。
太後在心里嘆了口氣。
蘇嬪接了方子，交給了自己身邊的宮人，讓她拿回去，讓自己宮里的人去取藥、熬藥。
取藥、熬藥的過程，沒有一個時辰也不能的。
蘇嬪如實承稟了太後︰「……臣妾先帶著二公主去走走，再回去吃藥。」
太後點頭。
蘇嬪就帶了二公主，往御花園去了。
二公主欣喜不已。
母女天性，哪怕不養在蘇嬪身邊，二公主對蘇嬪也是格外的親切。看到母親帶著她去玩，二公主一張小臉興奮得紅撲撲的。
她緊緊攥著蘇嬪的手指，揚臉問她︰「母妃，您是帶我去御花園摘花麼？」
蘇嬪笑，點點頭。
御花園四季如錦。
仲秋的院子里，滿開了朱槿花、各種菊花、各色桂花、木芙蓉、月季花、紫茉莉、玉簪、美人蕉、茶花……爭奇斗艷，開了滿院子，枝葉敷華榮，香雜水沉生。
二公主很是高興，幾乎小跑著，嗅嗅這個，聞聞那個，雖然氣喘吁吁的，卻高興非常。
「是誰在喧嘩！」花籬的另一邊，有人被二公主的歡愉吵到了，厲聲呵斥。
二公主乃是孩子的笑聲，不可能被誤認為是小宮女。
宮里有幾個孩子，誰不清楚？
明知是幾位公主之一，還敢如此呵斥，定是譚貴妃無疑了。
二公主嚇了一跳，往蘇嬪身後躲。
蘇嬪就輕輕擁住了孩子，聲音溫柔安撫她︰「沒事，沒事，延平不怕。」而後，她依舊柔聲，只是微微提高了點聲量，對對面，「蘇嬪和二公主在此，是誰說話？」
那邊一靜。
片刻，衣裙沙沙，環佩一陣叮當作響，有人快步繞了過來。
是周貴人。
周貴人是譚貴妃抬舉，親近得勢的。
蘇嬪不怕誰，卻不想惹事。
周貴人滿臉堆笑，過來給蘇嬪行禮︰「妹妹給蘇姐姐請安，二公主金安。方才妹妹不知是二位，一時口急，胡亂喊了一句，蘇姐姐莫要怪我。」
方才不是這個聲音。
那個聲音，像是譚貴妃身邊的宮女。
蘇嬪也懶得計較，笑著道︰「不妨事，原是我們喧嘩了，擾了妹妹的清淨。周妹妹如此雅致來逛逛？」
周貴人笑道︰「是過來伺候譚姐姐的……」
「譚姐姐在此？」蘇嬪忙道。「失禮了。妹妹引薦，臣妾和二公主給譚姐姐請安。」
那邊，譚貴妃听得一清二楚。
隔著花籬，譚貴妃眉頭蹙了蹙。
她原本就是心情不好，到御花園散步的，不成想遇著了蘇嬪。
她現在哪有心情應付蘇嬪？
她被顧瑾之氣得不輕。
顧瑾之到譚貴妃宮里坐，說了些陳年舊事，把譚貴妃心底的事都勾了起來。
顧瑾之還說，從譚貴妃的面相上看，她曾經中過毒。可能害了胞宮。問譚貴妃是不是經常痛經。
這些事，讓譚貴妃恨之入骨。
偏偏顧瑾之有個享譽盛名的醫者。譚貴妃極力想不信，可字字句句都如了耳。
她恨得眼楮都紅了。
她為什麼不能生育？
當年，她和雙胞胎姐姐一起進了太子東宮。姐姐是正妃。她是偏妃。
憑什麼？
因為姐姐比她早出來那麼一小會兒。就是那麼一小會兒。她就要屈居姐姐之下。換了誰也不甘心的。
譚貴妃那時候到底年輕，可能帶出了幾分不滿，讓先皇後有所察覺。
先皇後還多次跟她談。說將來姊妹一心，不管誰是皇後，都要彼此照應。
那時候，太子更疼譚貴妃的。
太子在譚貴妃院子里過夜的時候，比在先皇後那里還要多。
雖然一模一樣的臉，太子更喜歡譚貴妃。那時候譚貴妃為人爽朗，說話利索，不似姐姐總說三思而行，慢慢吞吞的，讓太子沒有耐心。
可最後，姐姐懷了身孕，生了嫡長子，而她沒有。
姐姐懷孕、生子這個過程中，太子都是歇在譚貴妃這里。而譚貴妃這麼得寵，反而無孕，這讓她既擔心又著急。
她那樣年輕，怎麼可能無子？
她很著急，甚至偷偷讓母親給她謀了個民間驗方，偷偷喝藥。
那些日子偷偷模模的，提心吊膽，卻滿懷希望，既擔心又甜蜜的心緒，她至今都記得。
可喝了半年，沒有花開結果，反而讓太子發現了。
太子從此冷落了她，覺得她不安分。
最後，她求子無望，失去了太子的歡心，還落個無法生育的下場。
失寵後的譚貴妃，有段日子疑神疑鬼，那時候她總懷疑，是不是姐姐串通了母親，才害得她如此下場？這些懷疑，時刻吞噬著譚貴妃的心。
她身居深宮，派人去查。查回來的消息，都是她多心，母親和皇後並未害她。
可她不信。
她暗中派人去查，皇後難道沒有暗中派人監視她？
她得回來的消息，也許都是皇後故意透給她的，並非事實。
姐姐已經去世多年，姐姐留下來的獨子也封了太子。
譚貴妃雖然不是皇後，卻是這禁宮第一人。
可午夜夢回，她總是無法安心。
她恨。
這種恨，無法對人言，甚至有點莫名其妙。
她無法肯定是姐姐和母親害她，卻又無法釋懷。
這種情緒，折磨了她好些年。
而今天，顧瑾之的一席話，既讓譚貴妃懷疑顧瑾之的目的不純，卻又把顧瑾之的話听了進去。
萬一是真的呢？
當年真的是姐姐和母親合謀害她呢？
她越想越生氣，恨不能砸了滿殿的東西。
宮里耳目眾人，譚貴妃要是敢那麼大發雷霆，立馬就會傳遍禁宮。她不敢。
她只得帶著耳邊的人，到御花園散心，想把情緒慢慢宣泄出來。
結果，就遇到了孩子的笑聲。
這些笑聲，更加刺痛譚貴妃的心。
她應該有個孩子的。
她無災無病，為什麼她沒有孩子？
蘇嬪帶著二公主過來。
譚貴妃看到二公主，穿著那麼可愛的衣裳，一張小臉上，眼楮水靈烏黑，似瑪瑙般。
這麼漂亮的二公主，更進一步刺痛了譚貴妃。
她臉色驟變，藏在袖底的手緊緊攥了起來。
二公主嚇得往蘇嬪身後藏。
蘇嬪卻像沒注意到一樣，大大方方給譚貴妃行禮。
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