顧瑾之給簡王府寫完回信，和朱仲鈞用了早膳，就從角門過去，到顧宅跟宋盼兒作伴。
宋盼兒拉了顧瑾之的手，問她︰「別館的丫鬟婆子使喚得順手？廚子手藝如何？」
她擔心顧瑾之吃住不習慣。
顧瑾之笑著道︰「在那邊只吃了兩頓，飯菜可口，廚子大約是從宮里撥過來服侍的；丫鬟們，除了秋雨和木葉是別館的老人，其他都是精心挑選的，沒人不盡心。」
宋盼兒听到這話，心里一動。
精心挑選的丫鬟？
會不會有人趁機在王府里安眼線？
就是自己挑選的，都不放心，何況是別人？
不是自己的人，怎麼放心使喚？
宋盼兒看了眼自己這滿屋子服侍的丫鬟，笑著對顧瑾之和朱仲鈞道︰「廚子另說，丫鬟都不是從小服侍的，只怕不順手，跟你的人又都去了廬州。我這里服侍的人也多，不缺一個兩個的，不如你們帶了海棠過去……」
海棠是宋盼兒身邊第一人，相當于宋盼兒左膀右臂。
朱仲鈞在顧家多年，知道情況，不好奪人所愛，正要拒絕，就听到顧瑾之道︰「好啊，多謝娘。海棠姐姐過去，我一百個歡喜。原想著娘這里事事依仗她，我也不敢開口。既然娘說了，我就不客氣。」
宋盼兒笑，喊了海棠上前，讓她給顧瑾之磕頭︰「你先過去服侍幾日……」
海棠最機靈，把宋盼兒的表情看在眼里。自然明白宋盼兒的用意，忙過來給顧瑾之磕頭，道︰「奴婢幾世修來的福氣，能服侍王爺和王妃？謝王爺、王妃抬愛。」
顧瑾之忙叫她起來。
彼此客氣了一番，就定了海棠先到王府別館去照顧幾日。
海棠的差事，宋盼兒讓全部交給芍藥和傲芙。
海棠、芍藥、念露、傲芙，是宋盼兒一手培養起來的四個大丫鬟。
送顧瑾之陪嫁的時候，念露跟著去了廬州。宋盼兒早年就說過，將來念露給顧瑾之使喚的。
如今海棠也去服侍顧瑾之，宋盼兒身邊最得力的。就只剩下芍藥、傲芙和慕青。
慕青是前幾年大夫人賞的丫頭。
雖然慕青能力和海棠比肩。遠在芍藥和傲芙之上，可凡事有先來後到，慕青不可能越過芍藥和傲芙的。
海棠暫時離開，芍藥和傲芙分擔了海棠的差事。慕青的差事不變。
幾個丫鬟當即退下去。彼此交代。
慕青留在跟前服侍。
顧瑾之抬眼。沒有看到宋媽媽，好奇問母親︰「宋媽媽呢，昨晚也不曾見著她……」
宋盼兒就嘆了口氣。道︰「染了風寒，已經病了三四日。她的身子，一日不如一日了。她也沒精神，我索性讓她歇著，別到你們跟前，病氣沖了你們。」
宋媽媽是宋盼兒的乳娘，很貼心。她生病了，宋盼兒分外舍不得，請醫用藥，都要親自過問。
請來的是秦申四。
秦申四說宋媽媽沒事，只是小風寒，宋盼兒這才放心。
「宋媽媽年紀也大了，早幾年我就該讓她出去安享天年，不枉她女乃我一場。」宋盼兒跟顧瑾之感嘆，「只是她在我跟前多年，我總舍不得她走。這麼一留，就留了這麼些年。」
這個年代的孩子，生下來就是乳娘帶著。
宋盼兒吃宋媽媽的女乃長大。
她從咿呀學語到今日，都是宋媽媽在身邊，舍不得是人之常情。
「……讓宋媽媽到莊子上或者回延陵府，雖然有人服侍，到底不及在您跟前陪著說說話兒。她熱鬧，您也熱鬧。」顧瑾之笑道，「我倒覺得，這樣才是施恩。宋媽媽必定也舍不得走。」
宋媽媽在府里，是這內院的總管事。
出去了，她冷冷清清的，心里落差很大，反而不好。前世，不少的老人退休後，精神都不濟。
在這個年代的人看來，五十歲已經很老；在顧瑾之和朱仲鈞看來，五十歲正是黃金年紀。
「你說得也是。」宋盼兒笑著道。
話題從宋媽媽身上，轉到了顧瑾之的幾個弟弟身上。
顧瑾之和宋盼兒說家常，顧瑾之怕朱仲鈞無聊，就先打斷了母親的話，轉頤對朱仲鈞道︰「不如王爺出去逛逛。中午不拘哪里吃飯，晚上我們等你用膳。」
朱仲鈞一听，巴不得。
他不是無聊，而是有事要去辦。
他順勢起身，給宋盼兒作揖︰「岳母，小婿先去給岳父請安。」
宋盼兒點頭。
朱仲鈞走了之後，宋盼兒和顧瑾之聊的話題更遠。
「前些日子胡太太到我跟前坐，說起他們家的孩子，胡婕都十八了，親事還沒定，她都愁死了。」宋盼兒的話題從家里的孩子們，又扯到了親朋家的孩子，然後就想到了胡婕。
顧瑾之也愣了愣。
她沒想到，胡婕的婚事拖延至今。
「沒有合適的人家？」顧瑾之問。
按說，胡澤逾在刑部做得不錯。如今雖然只是個四品官，卻和永熹侯府是連宗的，人又有能力，升官是遲早的。
胡太太有點小精明，可不熟悉她的人也看不出來，只感覺她溫柔知禮，最是和睦不過的。
胡婕更是美麗端莊，沒什麼壞話在外頭。
她規規矩矩的一個姑娘，怎麼至今還沒有人說親？
「我听胡太太話里的意思，是那邊侯府攬了這件事。胡太太去問了幾次，那邊的侯爺夫人都說，不用著急，她們要替胡婕找門極好的親事。」宋盼兒聲音微低。
胡家說得那邊侯府，就是指永熹侯府胡家。
胡婕曾經哭著告訴顧瑾之。永熹侯府侯爺夫人身邊的媽媽說，要讓胡婕去做繼室。
而後，那件事不了了之。
「……那邊是不急的，胡太太卻急得不行。」宋盼兒繼續道，「你和胡婕同年同月同日生，看到你出閣，她心里就更急了，忍不住在我跟前帶出一二。我多問了幾句，她就告訴了我。」
「娘，不如您替胡婕做個媒吧？」顧瑾之笑道。「大舅舅家的二表哥還沒有成親吧？他已經中了舉人。過不了幾日就要到京城。胡婕對二表哥有意，又門當戶對。」
顧瑾之大舅舅家的兩個表哥，三年前都中了秀才。
今年的鄉試，大表哥名落孫山。二表哥宋言昭卻中了舉人。
他要參加明年二月份的春闈。大舅和大舅母擔心路上耽誤。或者不能適應京里的水土，鄉試放榜之後就讓二表哥上京，暫住在顧家。先適應適應，然後安心備考，準備一舉奪取進士。
顧瑾之大婚的前幾日，宋盼兒才收到了延陵府來的信，她既高興又驚訝。
當初，連宋盼兒也說，宋言昭念書是插科打諢，哪里知道，他反而這般有出息。
真真想不到的。
「胡鬧。」宋盼兒笑著道，「你大舅母最是難講話的，胡太太也不是省油的燈，我攙和什麼？」
顧瑾之微微沉默。
她想了想，又道︰「娘，胡澤逾非池中之物，早晚要發達的。二表哥結了這門親事，吃不了虧。」
宋盼兒還是不太願意。
「你二表哥的婚事，等你大舅和你大舅母去操心吧，咱們去插手，吃力不討好。」宋盼兒笑道，「你從前不愛惹這些事的，如今是怎麼了？」
「王爺常說胡澤逾不錯。」顧瑾之道，「咱們家若是結交他，和他關系深些，也許將來……」
顧瑾之聲音很低。
宋盼兒心頭一跳。
藩王是不準結交京臣的。
可從開朝至今，不乏有人偷偷和京臣來往。一旦有事，總得有人在皇帝面前說些好話。
這是保命之法。
宋盼兒一直想著，將來廬陽王依靠大伯顧延韜。
但顧延韜的野心，分明就不在廬陽王身上。
求人不如求己。現在暗中結交些地位稍微的京臣，不會引人注目，又能為將來設下些保障。
顧瑾之心思轉得很快啊。
「……也是，你父親不做官，將來你幾個弟弟的出身，去求誰呢？」宋盼兒立馬接口，故意曲解顧瑾之的話，「胡澤逾若是能發達，提攜你二表哥。到時候求你二表哥提攜你幾個弟弟，總比你大伯容易些。你大伯貴人事多。」
顧瑾之會意一笑。
「你二表哥這幾日也該到了。」宋盼兒笑道，「我明日就去探探胡太太的口風。」
「干嘛明日？」顧瑾之笑道，「您現在就去。」
宋盼兒原本也是急性子，哪里受得了顧瑾之如此攛掇？
她果真進去換了身衣裳，帶著丫鬟慕青，去了胡家。
顧瑾之便回了王府別館。
海棠跟著她一起回去了。
顧瑾之把海棠介紹給秋雨和木葉︰「……海棠姐姐是從小服侍我娘的，做事最是勤勉，你們多學學海棠姐姐。」
這話就是暗示秋雨和木葉，以後海棠管事。
秋雨和木葉豈敢有意見？她們倆連忙都來給海棠行禮，喊了姐姐。
海棠也還了禮。
尚未到午膳的時辰，顧瑾之拿起書看了片刻。
海棠在一旁服侍。
秋雨和木葉跟在海棠身後。
其他小丫鬟，海棠都打發去做些粗活，不準她們進內室。
顧瑾之突然想起什麼似的，將書放下，對海棠道︰「我想起有句話跟夫人說。你去那邊府里，安排馬車，叫司箋跟著，我也去趟胡家。」
海棠微訝。
怎麼出門，還用那邊府里的馬車？
她卻沒有絲毫的猶豫，連忙道是，轉身就去了。
秋雨和木葉都低頭，什麼也不敢說。
****(未完待續……)
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