端午節轉眼便至。
宋盼兒準備開宴席,邀請和她相熟的、娘家不在京城的夫人、女乃女乃們,到府里做客。
她邀請了大夫人和二夫人,也邀請了二姑娘顧玥之和五姑娘顧珀之。
另外的人,她一共下了三十多張帖子。
除了有一位夫人小疾,不能來,其他人都來,很給宋盼兒面子。
宋盼兒就對顧瑾之說︰「不管好人壞人,心里都有只勢利眼。要不是你在京里,那些人哪里來得這麼齊?」
她也沒覺得趨炎附勢不好,只是已經成了風氣。
這次邀請的人,多少都有有點身份的,保不齊家里有事。
可她們都來了。
宋盼兒知道自己沒有這麼大的顏面,她們都是看著顧瑾之。
她也沒有不高興。
在京里這幾年,宋盼兒也學會了市儈,更能理解旁人的市儈。
她僅僅是感嘆一句。
「她們是看著娘的面子,娘在京里人緣好。」顧瑾之笑道。
宋盼兒也笑了笑。
她原本也只是隨口一句,並未放在心上,也懶得和顧瑾之辯解,笑笑就過去了。
為了端午節宴席的事,宋盼兒派人打掃庭院、修剪花草、準備食材、定下戲班、搭起戲台,家里忙碌起來。
顧瑾之也沒去打擾,安心在別館養胎。
她心里著實惦記朱仲鈞。
朱仲鈞已經走了大半個月,還沒有消息回來……
她也是瞎擔心。
朱仲鈞行事穩健。他應該不會有事的。
到了端午節那日,顧瑾之早早帶了孩子到母親那邊。
遠遠便聞到了艾葉的清香。
顧瑾之來得早,家里尚未有客人登門。
宋盼兒便逗弄了一回孩子們。
「今天我讓先生也歇了假, 哥兒和小十小十一都不用上學,讓他們兄弟帶著燕山和彥穎,彥紹交給乳娘,派個得力的丫鬟在一旁服侍著。你也盡興玩上一日。」宋盼兒道。
顧瑾之說好︰「我听您的。」
宋盼兒很高興,就派人去外院找了 哥兒兄弟。
哥兒帶著弟弟們進來,先對宋盼兒道︰「爹爹說,今天秦太醫找他們打圍。去了西郊。要是晚上回不來,就歇在外頭,讓您別擔心。」
宋盼兒錯愕。
顧延臻居然不和她說,只讓 哥兒帶話。就跑出去打圍了。
這是怕她不同意。所以先跑了?
宋盼兒一陣好氣。道︰「老小孩,真是越老越不懂事了。」
哥兒笑道︰「娘,我爹又不老……」
宋盼兒瞪他。
哥兒就不敢接腔了。
「您別生氣。」顧瑾之也說。「今日家里都是女客,爹爹在家也幫不上忙。」
「我也不是生氣。說一聲,難道我不讓他去?」宋盼兒道,語氣不善,對孩子們都向著顧延臻很不滿。
顧瑾之也不敢接話。
宋盼兒有點掃興。
但很快,二門上的丫鬟跑來稟告,說大夫人和大女乃女乃帶著眾位小姐們已經來了。
宋盼兒心頭那點不快,立馬煙消雲散,忙出去迎接。
顧瑾之也跟著去了。
大夫人穿著墨綠色錦繡褙子,豐腴白皙的臉龐,帶著溫婉的笑,見面就道︰「知道你們今日忙,瑾姐兒又懷著身子,連個幫襯的都沒有。我帶了蔓菁和孩子們過來,你只管使喚。」
宋盼兒笑起來,道︰「您說了這話,我可就當了真的。」
眾人都笑。
大女乃女乃林蔓菁今日也是盛裝打扮。她梳了高髻,斜插了一副金蝶白玉翅風鈿,那金蝶口里,餃著兩排瓔珞,用透明寶石做了綴角,走路時搖曳生輝。
她的面容,也添了幾分明媚,和上次來找顧瑾之的大嫂判若兩人。
她的笑容也是明媚的,並非強顏歡笑。
跟著大夫人和林蔓菁來的,是林蔓菁的大女兒顧惜和二女兒顧怋。姊妹倆一個十二歲,一個十歲,都長得亭亭玉立,水靈可愛。
顧惜和顧怋面容又七八分相似,又都穿著同色的褙子,似雙生子,更加人稀罕了。
大家彼此見禮。
宋盼兒則拉著顧惜感嘆道︰「惜姐兒又長高了些。將來只怕有你七姑一般高。」
家里的姊妹中,顧瑾之是最高的。
顧惜羞赧微笑。
宋盼兒領著眾人,進了正院的花廳先坐下。
丫鬟們上了茶。
而後,陸續有客人到了。
大夫人、林蔓菁和顧惜、顧怋,都分別去幫忙迎接。
顧瑾之反而得了閑。
她和進來的女客們一一見了禮,彼此客套幾句。只因顧瑾之都不太熟悉,也沒什麼話題。
片刻,胡澤逾的太太江氏也來了。
胡太太的女兒胡婕,是顧瑾之的表嫂。
她和顧瑾之便有話說了。
顧瑾之也知道胡婕前不久回了延陵府的事,說是照顧公婆,誰也不知深意是什麼。
「二表嫂已經到了延陵府麼?」顧瑾之和胡太太說起了胡婕。
胡太太臉上的笑容頓時燦爛起來,道︰「早就到了。她孝順,說成親多年,也未曾侍奉姑舅,帶著孩子回去,是她的孝心。」
她為女兒的行為感到得意。
顧瑾之也跟著贊了句胡婕孝順。
而後,又有人陸陸續續進來。
顧瑾之的二堂姐和五堂姐也來了。
顧瑾之這才跟胡太太告罪,讓二堂姐和五堂姐那邊去。
姊妹們多年未見,都是問候了彼此。然後就聊了聊肚子里的孩子。
顧瑾之的肚子。已經很明顯了。
二堂姐和五堂姐自然也要問問她的孩子們。
到了巳正三刻,賓客都來齊了,宋盼兒就吩咐開了宴。
顧瑾之跟著兩位堂姐坐了。
不時有人過來問話一聲,顧瑾之也連忙站起身,應酬一番。
這頓飯吃得有點累。
飯後,大家看戲的時候,顧瑾之就趁機溜了,到了母親正院的廂房,去看看彥紹。
彥紹沒有哭,乳娘和丫鬟們拿了玩物哄他走路。他正高興著。
看到顧瑾之來。他跑得飛快,奔向了顧瑾之。
顧瑾之生怕他跌了,忙喊乳娘扶住他。
乳娘就一把抱住了彥紹。
「他現在跑起來真快……」宋盼兒從乳娘手里接過了孩子,抱到了炕上。見他小臉有點汗。就掏出帕子替他擦拭。然後和乳娘說話,「兩個月前走路還不穩。」
乳娘笑著道︰「是,三少爺如今說話也利索了些。」
「快兩歲了。也該利索些。」顧瑾之笑道,「他今天吃過了嗎?」。
「方才吃了碗牛肉湯面。盛了大半碗,都吃完了。奴婢也怕三少爺積食,這才逗著他跑跑。」乳娘回答。
從三月開始,顧瑾之就讓乳娘給彥紹吃些炖得軟化的肉,或者喝點肉湯。
彥紹很愛吃。
這些日子,府上一直熬湯給他煮面,或者下餃子。
他仍吃女乃,但是每日都只要睡前吃一次。
顧瑾之打算等他學會了吃米飯,再給他斷女乃。
所以,這幾天,她也吩咐乳娘喂彥紹米飯。
彥紹卻對面食情有獨鐘。
「明天還是要喂他吃點米飯。」顧瑾之道。
乳娘道是。
她們說話的功夫,彥紹打起哈欠來,有點無力伏在顧瑾之肩頭,他困了。
顧瑾之把手伸進他的後背,模著有點濕了,就輕聲對乳娘道︰「吩咐小丫鬟弄些熱水來,給彥紹擦擦後背,他剛才出汗了。」
乳娘道是。
熱水端了來,乳娘要親自給彥紹擦,顧瑾之卻接過了巾帕,道︰「我來。」
「王妃,您如此太辛苦。」乳娘道,「還是奴婢來。奴婢服侍三少爺,您放心。」
她是說顧瑾之挺著大肚子,比較辛苦。
顧瑾之則搖搖頭,道︰「原就是我這個做娘的本分。」
她堅持幫彥紹擦拭了身子,換了件干淨的中衣。
彥紹已經困得眼楮睜不開。
顧瑾之把他放在床上。
這廂房是從前顧瑾之兩個弟弟哥兒和哥兒住過的。如今顧瑾之的孩子們來了,宋盼兒就叫人準備了干淨的被褥。
彥紹很快就睡熟了。
顧瑾之自己也有點困。
她對乳娘道︰「你看著他……」
乳娘道是。
顧瑾之就去了隔壁廂房,也散發寬衣,躺下睡了半個時辰。
等她起來的時候,彥紹也醒了。
而宴席並未散。
宋盼兒派人來找顧瑾之。
知道顧瑾之在歇息,並未說什麼。
到了申正,賓客才漸漸散了。
大女乃女乃林蔓菁幫忙送客。
送走了客人,剩下的事都交給了海棠,宋盼兒回了正院。
顧瑾之和彥紹正在廂房里。
宋盼兒進來,看彥紹正趴在顧瑾之肩頭,而顧瑾之耐心說他說著什麼,就笑著,把彥紹抱了過來。
彥紹不知道怕生,宋盼兒抱他,他也是樂意的。
後來慢慢的,彥紹有點不情願。
乳娘說他是餓了。
宋盼兒就教人端碟桂花糖膏來,她一點點掰著,喂彥紹吃。
彥紹果然就不鬧了。
「我听吳太太她們嘀咕說,簡王妃瘋了……」宋盼兒一邊喂彥紹吃糕點,一邊漫不經心提起,「真沒想到。我還以為她死了。」
顧瑾之微愣。
「您為何以為她死了?」顧瑾之問宋盼兒,「怎麼又說她瘋了?」
「前幾年都在傳啊,說她死了。她好些年不出來露面,各種說法都有,我也是听來的。這次說她瘋了,也是吳太太听來的,誰知道呢?」
宋盼兒並不關心,她僅僅是個有趣的八卦而已。
顧瑾之卻半晌沒有接話。
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