孩子們一走，屋子里只剩下幾個女人。
好些日子不見，今天天氣又極好，大家的心情自然也好。
除了二伯母看上去有點懨懨的，強撐笑容。
她的身體很虛弱。
「今日我要和七妹挨著坐，你們都別跟我搶。」等孩子們一走，屋子里只剩下幾個女人的時候，三嫂熱情挽了顧瑾之胳膊，笑著道。
大家都笑起來。
顧瑾之也笑。
「論理，也是我挨著七妹坐。」五姐顧珀之開口笑道，「我好些日子沒有見七妹，三嫂還跟我搶。」
「你也來。」三嫂笑著道，「你坐在七妹左邊，咱們倆圍著七妹坐。」
「我哪有這麼大的福氣？」顧瑾之不好意思讓姐姐和嫂子圍著她，便笑道，「咱們還是長幼序齒坐了，這樣最公平。」
三嫂卻拉住了顧瑾之，笑道︰「如今，你是雙身子的人，我們都想沾沾你的福氣。你坐在這里，是應該的。」
大伯母、二伯母和宋盼兒都笑了。
任誰都喜歡這種氛圍。
「你們姊妹姑嫂的親熱，我是外人不成？」大嫂故作不悅道，「我坐在哪里？我是大嫂，你們應該先讓著我……」
宋盼兒就拉了大女乃女乃，笑著道︰「你挨著我坐，豈不是更好？」
大家又哄笑起來。
都說三個女人一台戲，七個女人。就更加熱鬧了。
顧瑾之便說，這樣很好，一家人很久不曾這樣熱鬧了。
她在廬州的時候，逢年過節也是她和孩子們，冷冷清清的。
顧瑾之骨子里還是喜歡熱鬧些呢。
「……要不是怕你嫌吵，我就讓你大嫂、三嫂把孩子們都帶來，那才叫熱鬧呢。」大伯母笑著道。
「我也該把孩子們都帶過來。」五姐接話，「若是娘娘沒有進宮，四姐還在京城的話，就……」
說到這里。她語氣一頓。
提到四姐。大家可能有點傷感。
她自悔失言。
宋盼兒怕氣氛冷了，連忙接話道︰「等 哥兒大喜的日子，你們都來，孩子們也要來。咱們好好樂一天。」
大伯母和二伯母就接口說好。
話題就這樣岔了過去。
正說得高興著。彥穎跟著 哥兒回來了。
說得正高興的宋盼兒戛然停住了口。不解看著 哥兒和彥穎︰「怎麼回來了？」
哥兒正要回答。彥穎卻搶先開了口︰「爹爹出去了。」
他很不滿，嘟起了嘴巴，委屈望著顧瑾之。
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朱仲鈞出去了？
今日是顧瑾之的生辰。他的禮物都是昨天就應該準備好了的。現在出去，肯定不是臨時準備禮物的。
那是什麼事？
顧瑾之心口直跳。
廬州太多事不能對人言。
顧瑾之也有太多事不能說出來。
不管是哪一件出了事，都可能讓他們一家人面臨滅頂之災。
顧瑾之臉色未變，心里早已亂成了一團麻。
「彥穎，你跟著舅舅，去找外祖父玩，可好？」顧瑾之細聲問彥穎。
彥穎雖然不情願，仍是點點頭，說好。
「娘，您不走？」臨走前，他又問顧瑾之，怕顧瑾之也跑了。
顧瑾之笑起來，道︰「娘不走。娘哪里也不去的。」
彥穎這才放心，跟著 哥兒又出去了。
可是接下來的聊天，顧瑾之努力保持情緒，仍是顯得有點低落。她趁著如廁的機會，出去找 哥兒。
丫鬟們說， 哥兒在東花園，陪著彥穎玩秋千。
顧瑾之就趕到了東花園。
東花園種了桂花樹。才踏入院子，顧瑾之就聞到了濃郁的桂花香，這讓她莫名心情很好。
她從前不偏愛丹桂濃香的，懷孕改變了她。
小徑上落滿了或黃或粉的丹桂碎蕊，落足生香，染得裙裾也輕暈。
顧瑾之著急見到 哥兒，越走越快。
哥兒看著她急匆匆趕來，駭住了，停住了手，忙把彥穎從秋千上抱下來，問顧瑾之︰「七姐，出了什麼事？」
這架秋千，還是顧瑾之在娘家是架的。幾經風雨侵蝕，繩索換了一批又一批，可模樣未變，讓是當年的那架秋千模樣。
顧瑾之觸目感懷，笑了笑，道︰「沒事。」
彥穎則對 哥兒突然停下來很不滿意。
顧瑾之看在眼里，吩咐身邊跟著的丫鬟，讓她推彥穎玩。
彥穎玩在興頭上，高高興興又爬到了秋千上。
顧瑾之就拉著 哥兒，往旁邊不遠處站了站。她的目光看著彥穎，怕彥穎跌下來，口中問著 哥兒︰「是什麼人找王爺？」
「是宮里的人。」 哥兒松了口氣，道，「應該是太後娘娘宮里的公公，請王爺進宮說話。七姐，你真是嚇住我了。」
哥兒覺得，這不是大事。
太後請朱仲鈞進宮，是最平常不過的。
可是顧瑾之的臉色，突然就陰沉了下去。
她好半晌，才慢慢擠出幾縷笑容。
哥兒又嚇了一跳。
他試探著問︰「七姐，你沒事吧？」
顧瑾之輕輕搖頭。
哥兒是不信的。他見顧瑾之不肯說，知道顧瑾之仍是把他當成了小孩子，大事不肯告訴他。
他有點挫敗。
然後他道︰「七姐，要不要我去幫你打听？」
顧瑾之看了他一眼，然後笑了起來︰「打听什麼？今日是中秋節，太後娘娘想念王爺。召他進宮，我原是能猜到的。只是……」
她眼眸微垂，嘆了口氣道，「只請了王爺，也不請我，到底隔了一層的。」
哥兒信以為真，笑道︰「太後娘娘定是怕七姐你辛苦。七姐，在家里有娘和大伯母她們陪著你，豈不是更好玩？」
他安慰氣起顧瑾之來。
他對顧瑾之的話沒有懷疑。
顧瑾之便慢慢露出了笑容，表示她接受了 哥兒的勸慰。
她出來也有些時辰了。知道了什麼事。顧瑾之知道擔心也沒用。就道︰「你還帶著彥穎玩，我要回去陪大伯母和二伯母。」
哥兒點頭。
顧瑾之回去的時候，走得比較慢。
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哥兒則又回去推彥穎，把他推得高高的。彥穎愉快得大叫。玩得很盡興。
玩了一會兒。 哥兒覺得差不多了，就說︰「穎哥兒，咱們不玩了。舅舅胳膊酸。」
彥穎看了 哥兒的胳膊幾眼。想看看 哥兒是不是撒謊。
見 哥兒的胳膊沒事，他又打量 哥兒的臉。
哥兒流了一臉的汗。
彥穎就信了，從秋千上下來，道︰「好，咱們不玩了。」
哥兒牽著他，把他往外書房帶。
父親和小十、小十一並不在外書房。
今日是小十和小十一的生辰。
小十一想去打獵，早就攛掇父親帶著他們去。父親怕母親生氣，一直沒有答應，小十一又求著 哥兒。
哥兒比父親更怕母親，他自然不敢答應的。
直到前不久，父親問小十一要什麼生辰禮，小十一就趁機要求去打獵。
父親啞口，答應也不是、拒絕也不是。
最後，他們幾個男人合謀，決定瞞著母親，父親帶著小十和小十一去玩一上午，午膳時候回來，保證不露出馬腳。
哥兒在家里替他們打掩護。
跟做賊似的。
哥兒當時就想，怪不得八哥非要出去不可。
在這個家里，太受約束了。
哥兒把彥穎帶到了外書房，彥穎沒有見到外祖父，就問 哥兒︰「外祖父呢？你說外祖父在書房……」
哥兒拿話搪塞小孩子︰「外祖父一會兒就回來。」
「一會兒是多久？」彥穎並沒有那麼好搪塞的。
「……」 哥兒不知該接什麼。
「舅舅，你撒謊。」彥穎突然道，「我爹爹說，人撒謊的時候，眼楮就往旁邊看，眼皮就掉下來。你就是，你就是，你撒謊！」
哥兒大驚。
他連忙半蹲下，對彥穎做了個噓的手勢，讓他不要吵得那麼大聲。
彥穎不再吵了，眼楮亮晶晶看著 哥兒，等他解釋。
哥兒被一個小孩子看得很不好意思，就輕輕刮了下彥穎的鼻子︰「你這個小機靈鬼！」
「你回去，不要告訴你娘和外祖母。」 哥兒對彥穎道，「若是有人問，便說外祖父一直在外書房。」
「我不撒謊。」彥穎驕傲昂頭道，不買 哥兒的賬，「我爹爹說，撒謊的不是好人。」
哥兒被這小鬼氣笑了。
「不是撒謊，是幫舅舅的忙。」 哥兒哄小孩子，「以後舅舅也幫彥穎的忙。」
彥穎歪頭想了想，然後非常肯定的說︰「幫忙也是撒謊。我娘說，做錯了就是錯了，不能找借口。撒謊就是撒謊。」
哥兒很無奈。
彥穎一再追問外祖父去了哪里。
看著他這麼機靈，沒準真的會被抖出來， 哥兒就沒說。
他心里可憋屈了，居然淪落到和一個小孩子玩心機。
「舅舅不說外祖父去了哪里，還教我撒謊，我要告訴我爹爹，我娘，，還有外祖母。」彥穎大聲道，然後轉身就要走。
哥兒急忙拉住了他，陪著笑臉哄他。
「你外祖父，去了書局……」 哥兒編了個理由。
彥穎盯著 哥兒看，然後又叫起來，道︰「舅舅又撒謊！」
哥兒大驚。
難道自己這麼不會撒謊？
他居然被一個小孩子，連續看穿了兩次。
他又半蹲下，拉住彥穎道︰「舅舅沒有撒謊……」
「我不听！」彥穎扭頭，道，「我爹爹說，人一連撒兩個謊，以後他的話，半個字都不能信。」
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