宋盼兒今天前所未有的累。
她猶記顧瑾之曾言，顧瑾之在廬州，就是自己帶孩子。
原來這般辛苦。
偏自己這個做娘的，還屢次說她不應該。
宋盼兒也會忍不住想︰瑾姐兒是不是有怨言？只因她小時候，母親沒有如此養活她，她覺得和母親有了隔膜，心里痛苦，故而對自己的孩子，就起了親自哺育、教養的心思？
此念一起，讓宋盼兒分外不安。
內疚也暗暗滋生。
顧瑾之尚好。她出生的時候，宋盼兒和顧延臻正是伉儷情深，宋盼兒心情也好，雖然是乳娘照顧顧瑾之，宋盼兒卻也要每次逗弄她。
到了顧 之出生，便有了洪蓮和顧琇之母子的事，宋盼兒心情時常不好，大發雷霆。
那麼，顧 之的怨氣是不是更大？
正想到這里，顧 之送完顧瑾之回來了。
他叫了聲娘，就坐到了母親對面。
「我爹今日還沒回？」顧 之問母親。
宋盼兒這才想到，顧延臻沒回來呢。
她咦了聲，怎麼這樣晚？
平素就算晚歸，也會派個小廝回來說一聲的，今日是怎麼了？
「沒回。」宋盼兒蹙眉道，「他如今也沒個章程了，都快亥時了…….」
顧 之安慰母親︰「爹今天說，和胡大人一起呢。只怕是在胡家吃酒，兩人說到了興頭上。忘了時辰。他之前，不也時常在胡家過夜嗎？」。
顧延臻和胡澤逾、秦申四要好。
當年，秦申四不如他們倆
現如今，秦申四在皇帝跟前受寵，又有好幾間大藥鋪，算個人物了。不管走到哪里，旁人都要賣幾分面子，雖然他只是個太醫。
而胡澤逾，從順天五年進京做了個刑部五品郎中，便一直不曾升遷。這些年。多少同僚都升了上去。唯有胡澤逾不見動靜。而胡澤逾的兒子，考學十多年，連個秀才都不中。
那孩子沒有時運。
每逢科考，他不是頭疼腦熱就是月復瀉嘔吐。從來就沒好過。
胡澤逾自己。是個滿月復才華的人。只因他不願意受族兄胡澤瀚的支派驅使，比如胡家要胡澤逾女兒去巴結其他權貴，要他女兒去做繼室。被胡澤逾斷然拒絕。
從此之後，胡澤瀚處處打壓胡澤逾，卻又不把他一棍子打死。
他既不給胡澤逾機會，又要胡澤逾替他辦事。
偏偏胡澤逾還不敢反抗，否則這五品郎中小官也要丟了。
他算是個失意的。
唯一讓胡澤逾欣慰的，女婿還算不錯。
他女婿是顧延臻的外甥。
顧延臻還不如胡澤逾，但是他心境好，也無大志，對游手好閑並不感到無聊，而是樂在其中。
他比較空閑，胡澤逾也比較空閑，兩人又沾親帶故，時常走動，關系越發好了。
顧延臻有時候和胡澤逾說話，便忘了時辰，歇在胡家，也不是頭一次了。
想到這些，宋盼兒懶得再深究顧延臻的晚歸。
「也快回來了。他那麼大的人，丟不了。」宋盼兒道。
她看了眼兒子的臉，明明之前很急切想知道大房那邊如何的，此刻卻無半點興趣了。
她還在想顧瑾之的事。
「 哥兒，你小時候埋怨過娘嗎？」。宋盼兒倏然開口，問顧 之，「娘時常發火，也很少親自照拂你。你都是跟著丫鬟和乳娘，你埋怨過娘冷落你嗎？」。
顧 之被這話問得莫名其妙。
世家望族，誰家的孩子沒有乳娘？
否則，豈不是叫人笑話？
有了乳娘，跟著乳娘長大，每日往母親跟前請安。等到了上學的年紀，就只是早晚見母親一面，這有什麼不妥？
母親怎麼突然提到埋怨？
顧 之腦子里靈光一閃，他想到了七姐。
七姐和大戶人家的母親不同。她像個鄉間貧寒婦人，親自哺育、教養孩子。孩子們有事，不是找乳娘都是找七姐。
母親是因此而有感而發嗎？
「娘，您又一個人在琢磨七姐的事？」顧 之笑道，「大家都這樣，又不是只有您。家務事那麼多，您哪有功夫整日照顧我？我不是有乳娘和丫鬟嗎，怎麼會埋怨您呢？七姐她啊，她和其他人想法不同…….娘，七姐從小就和其他人想法不同……」
他勸慰母親。
他七姐從小學醫，很快就學了一手超高的醫術，這是誰能做到的？
七姐的與眾不同，那是從小便有的。
「你七姐對孩子那麼好，生怕自己冷臉了孩子，焉知不是年少時我對她關心太少，她心里留下的痕跡？」宋盼兒嘆了口氣。
顧 之愕然。
仔細想想，他小時候比較怕母親，那時候有什麼事，都是找七姐。
琇哥兒也是。
他們兄弟倆把七姐當母親一樣。
七姐到底是不是有心結，這個，顧 之也不敢肯定。
可都過去那麼多年，就算是，母親還能彌補七姐不成？七姐都以為大了，彌補都來不了…….
顧 之便不知道接下來該說什麼了。
他見母親眉宇間有幾分憂色，那是從前很少見的，心里微頓。
他低聲喚了聲娘。
宋盼兒回神，正了正心緒，把顧瑾之的事拋開，問顧 之︰「快跟娘說說，你大哥是怎麼回事。」
「大伯母說，是昨天去抓的人，直接關到了大牢里。」顧 之端正了身子，仔細和母親說起來，「順天府府尹是大伯的親信。大伯想著是誤會，早朝是跟聖上表明，讓放了大哥，堂堂正正的放了。
哪里知道，大伯半夜被召進宮，就一直沒有再回來。
我和七姐去的時候，大伯母正在和大伯的門客商量事。大伯母也不避開七姐，我們坐下來听。
昨天才抓的，今早就把大哥的罪證鬧得滿城皆知，大伯母說。這是有人蓄意謀害顧家和大伯。大伯母上午去探監。卻被阻在門外，不給看。
順天府知府是大伯的門生，卻客客氣氣把大伯母阻攔住了，大伯母說。那知府起了歪心思。已經不和大伯同心了。只怕被人收買了。
大伯母這樣的身份。小小順天府也敢攔，這是計劃已久的，背後有大人物撐腰。需要置顧家于死地…….」
「那個丫鬟呢，真的懷了身子？」宋盼兒問，「為什麼上吊的，怎麼查的？」
「那丫鬟是大嫂娘家送過來的，說是親家太太親自教的。大哥不願意，和大嫂還吵了一架。大嫂以死相脅，非要放在房里。大哥就說，既然要放在房里，就不能再逼迫他。等他先緩一緩，若是他對那丫鬟有意，自然收了她，若是沒意，再打發回來。
那丫鬟是二月份到府上的。
二月底，大哥就去了趟河南采藥。采辦得不多，一個月就回來了。回來也不過十來天，大哥要清點藥鋪的貨，又要出診，還要制給宮里送的藥，忙得腳不沾地。每日很晚才回來，早早又出去忙了，根本沒沾那丫鬟的身子。」顧 之道。
宋盼兒略有所思。
她覺得這樣才合理。
顧辰之性格特別倔強，和老爺子一樣。
讓他輕易就接受了家里的安排，他大約是不樂意的。
「那丫鬟是與人私通，懷了身子，事發才上吊的嗎？」。宋盼兒道，「果然是個狐狸精、害人精。你大嫂也糊涂，之前也不查清楚，這都是你大嫂的不是了……」
妻賢夫禍少，這話果然不錯。
顧辰之這禍事，就是林蔓菁招惹來的。
「大伯母說，應該是刻意安排好的，不是大嫂的錯。」顧 之否定了母親的猜測，「那丫鬟昨天凌晨吊死的，根本沒人知曉。哪里知道，大清早的，她娘家嫂子跑來說，她娘不舒服，要接她回家小住兩日，她哥哥也來了，在二門等著。
大嫂好性格，就讓丫鬟帶著她嫂子去她的屋子。她嫂子進門，就看到她掛死在那里。她嫂子抱著她的身子，又哭又鬧，大嫂和丫鬟婆子去拉，她也不撒手。然後，她哥哥就沖了進去。
娘，您想想，哪里會這麼巧？她哥哥和嫂子好似知道她半夜上吊了一樣。家里的下人說，她哥哥原先好好在二門上等著，怎麼會知道里面出了事？他突然往里面跑，家丁攔著他，卻都說他橫沖直闖的，大家還沒明白是怎麼回事，他就沖到了內院。
她哥哥跑得飛快，家里的下人措手不及。
他兄嫂又哭又鬧，只哭妹妹苦命。當時大家都慌了，誰有去計較她兄嫂的反常？大伯母和大嫂也不知到底怎麼回事，卻不能把個死人留在家里。他兄嫂半句不埋怨咱們家，只說妹妹苦命，怎麼想不開之類的。
大嫂和大伯母覺得他們明事理，就說給兩千兩銀子，讓他們回去，這件事別聲張。大伯母的意思是，水錦的尸身不能帶走，顧家幫著下葬，到底不枉在顧家一場。她就是怕水錦的兄嫂拿了錢又起歪心思。
水錦的兄嫂也同意了。
當時他們句句都不埋怨顧家，看上去很好打發的。大伯母又因為家里死了人，心煩意亂，一時間疏忽，給了錢，放水錦兄嫂走了。哪里知道，沒過半個時辰，順天府的人就來了。
大伯母連水錦的尸身都沒有裝殮好，就被順天府的人抬走了……」
宋盼兒听到這里，只覺得後背發寒。
這真是步步算計好。
那死的丫鬟叫水錦。
水錦死了，大夫人和林蔓菁下意識在想到底為什麼死的，是誰下的手，又對死者的親屬內疚不已，心里就對她的親屬放松了警惕。
再者，那是首輔的府邸，誰能想到順天府直接去抓人？
順天府的人膽子那麼大，只怕也在大夫人的意料之外。
一大清早，顧延韜上朝去了，顧辰之去了藥鋪，家里只有幾個女人。她們只知道，死了人丫鬟，這可能是個內宅陰謀。
誰又能一下子想到，是個大陰謀？
反正宋盼兒想不到……
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