大家散去之後，祖父的院子靜悄悄的。
丫鬟端了早膳來。
顧瑾之和祖父吃了早膳，便開始念書。
她在背誦《孟子》。往常背的特別流利，今日卻錯了好幾處，她心不在焉。
老爺子用戒尺狠狠敲她的書案，聲音嚴厲︰「用點心！再錯一處，就打十下手板。」
顧瑾之就整了整精神，背了兩段，又走神了。
「站起來！」老爺子的戒尺又落在書案上，「把手伸出來。」
顧瑾之小手單薄女敕白，戒尺打上去 啪作響。
打了五下，手掌就紅了一片，老爺子其實沒怎麼用力打，只是她的手太女敕。眼瞧著就紅了，老爺子心里就不忍，板著臉說︰「還有五下先記著，再錯了一並罰！」
顧瑾之道是。
「回去坐了，接著背完。」老爺子又道。
顧瑾之就坐了回去。
接下來的書，她背的很順，一篇背完再也沒有錯處。
老爺子就滿意點點頭。
「分明就是很容易的。認真起來，很快就背完了，偏偏打了這麼多彎兒！那五下打先記著，以後再算回來。」老爺子道，「方才想什麼，一點心思也沒花在背書上？」
聲音嚴厲似詰問，眼底卻有幾分關切。
顧瑾之道︰「我在想爹爹的話…….」
老爺子就眼眸一寒。
「……他的話還算溫和。倘若是旁人那樣說，我定會笑笑，不會擱在心上。可是父親說了，我竟難過。和外人相比，父母是我最親的人。他們給我的，也是這世上最多的。而我，一點不會擱在心上的小事，竟有些生他的氣。是不是越是疼我，我就越索求無度？」
顧瑾之前世的父母都是從政，又是大戶出身，因為家庭和工作的緣故，從來不會讓人讀出他們真實的想法，跟女兒說話都是三思而言，不落下任何話柄。
宋盼兒和顧延臻卻不同。
他們一個沒有入仕，只是個閉門讀書的書呆子；一個是內宅婦人，一生沒有和權勢打過交道，都保留著人性的純真。
顧瑾之明明很喜歡他們那樣的真性情。可父親把琇哥兒的病算到她頭上的那一刻，她明知父親只是急中生亂，她卻有了心酸和抱怨。
時間久了，她也變得矯情了……
所以她想了很多。
人對于感情，越是濃烈的，越是苛刻。就好像父母必須無條件愛她，一旦對她有點了質疑，他們就是做了多大的錯事。
人之常情的一件事，因為有了父女情，就添了那麼多累贅。
感情，還是淡些好…….
顧老爺子卻被她說得一愣。
而後，他的戒尺又狠狠敲在書案上︰「不用心念書，去想這些無關緊要的東西！手伸出來！」
顧瑾之就乖乖把手伸了。
老爺子作勢要重重打她，結果落在掌心的戒尺，一點也不疼，跟剛才一樣。
老爺子卻愣是那麼作勢，高高掄起、輕輕落下，打了她五戒尺，算是把剛剛欠下的打補上了。
「再念書！」老爺子道。
顧瑾之道是。
而後的念書，她很專心。話說完了，就在心里抹去了痕跡，她沒有再多想。
幾天的功夫，《孟子》已經背完了。
老爺子很滿意。
「今日就歇了，回去看看你娘……」老爺子合起書道。
他知道家里兵荒馬亂的，顧瑾之的心思也不在念書上，定有記掛她娘親。
顧瑾之剛要道是，小廝進來說，秦太醫來了。
她只得又坐了回去。
老爺子讓請進來。
秦太醫今日就換了身嶄新的六品太醫官服，非常隆重拜訪顧老爺子。
他進門給老爺子作揖，喊︰「恩師！」
當年秦申四考太醫院，主考官就是顧老爺子。
和仕子們一樣，他們也稱自己的主考官為老師。
老爺子微微頷首，請他坐了。
「學生這六年來，從未拜訪過恩師，實在罪大惡極。學生給恩師陪不是。」秦申四沒有坐，而是撩起衣擺，給老爺子磕頭。
「我如今一介布衣，梅卿還是六品御醫。這般行事，我受不起。」老爺子道，「快起來。」
秦申四剛來延陵的前兩年，逢年過節也有遞帖子要拜訪。只是老爺子那會兒有意避世，誰也不見。
「一日為師，終身為父。恩師莫要說受不起的話，折煞學生了。」秦申四道。
這麼一番客氣之後，才坐定。
老爺子開門見山問他今日來意。
「學生祖上曾開了家百草堂，而後遷到了京都，一直是叔祖父打理。」秦申四徐徐道來，「只是叔祖父家的兩位堂叔伯並不善于經營。叔祖父去後，百草堂漸漸落寞，以至于關門歇業。我父親就把那些牌匾買了下來。前些年我來延陵，就和大哥分了家，得了那塊牌匾…….」
是除了他妻子的陪嫁，只拿了那塊牌匾，大哥和嫡母什麼也沒給他。
「…….學生平生夙願，就是重整祖業。前些日子公主有賞，夠了本錢，學生想把秦氏百草堂重新開業。學生請示過公主，公主同意，又給了些賞錢。只是學生見識淺薄，想著恩師是杏林泰山北斗，倘若將來遇了難事，請恩師照顧一二。」
顧老爺子笑了笑，道︰「梅卿不必客氣，有什麼需要幫忙的，只管開口便是。」
心里卻在想，難道秦梅卿來，就是說這些客套話？
既然是開百草堂，有什麼需要照顧的？他不是有明慧公主那個靠山嗎？
「多謝恩師，多謝恩師！」秦申四連連道謝，起身又給老爺子作了兩揖。
老爺子擺手，讓他坐下。
坐定之後，秦申四就看了眼書案後的顧瑾之，道︰「恩師，當日公主有疾，學生看錯了病由，著實對不住恩師教誨，給師門抹黑！而後，是七小姐百般維護，才有今日公主的青睞。那些賞銀，原該分七小姐大半的。只是學生私心，想著將百草堂早日企業，就昧下了那些錢…….」
顧瑾之無奈笑了笑。
她正要說不必如此，就听到秦申四繼續道︰「我擬了契書，去了衙門蓋文畫押，把百草堂的二股，給七小姐，還望七小姐不要嫌棄。」
老爺子還在想秦梅卿到底要說什麼，直到此刻才明白過來。
這個老實人，也太實在了！
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