從顧瑾之家的馬原巷到宋家的青果巷，並不算遠的。
宋盼兒讓顧瑾之的乳娘祝媽媽陪著顧瑾之去。
路上，三表姐宋言繁很開心，跟顧瑾之說長道短︰「……因是二舅母娘家的親戚來，我娘特意叫管事去莊子上拿些新鮮的吃食，又念著還有你，就去請了我家族里幾個要好的姊妹和胡婕來坐陪。
你竟不來。
我就跟娘親說，‘今日的菜有乳羊羔，表妹最喜歡’。娘親就讓我親自跑來請你……你可怎麼謝我？我腿都跑斷了。」
顧瑾之和她逗趣︰「你是想著出門！」
宋言繁露出一個夸張的驚訝︰「你真是壞了良心的。乘坐馬車回來，出門能看到什麼？又不是逛廟會！」
顧瑾之就哈哈笑起來。
宋言繁佯惱，揚手就要撓她的癢︰「先給我賠禮，再給我道謝！」
顧瑾之怕癢，姊妹倆就在車廂里鬧成一團，顧瑾之的頭還不小心在馬車的車壁上踫了一下。
唬得宋言繁又抱著她揉，連聲問︰「踫疼了不曾？」
「沒有，沒有。」顧瑾之忙笑，然後微微欠了身子，裝模作樣說，「原是我胡言亂語，亂揣度表姐的好心；二則辛苦表姐親自來請……」
宋言繁笑得不行。
姊妹倆歡歡喜喜往青果巷去了。
朱輪華蓋馬車在垂花門前停了，早有婆子牽著小油車等著。
姊妹倆分別由婆子們服侍著，下了馬車，上了小油車，往宋大太太的院子去了。
今日請顧辰之和宋二太太娘家的佷兒，就分了兩席。
二舅和幾位表兄在外院開一席，宋大太太在她院子的船廳里再開一席。
難得的熱鬧。
此刻，宴席尚未開，宋大太太院子里擠滿了人，顧辰之、 哥兒、二太太的三個佷兒、宋家的幾位表兄，都在大太太跟前說話。
胡婕等女孩子，就躲到了暖閣里去了。
顧瑾之進來先問安，然後去暖閣里。
因為她是新來的，大家的目光不約而同落在她身上。
顧瑾之也快速掃視了屋子里一眼︰有三個華服男子，是陌生的面孔，應該就是二舅母娘家的佷兒。
宋大太太照例問了幾句，就打發宋言繁帶著她先去暖閣里坐。
哥兒正在無聊，父親又和二舅舅在外院，屋子里這些兄長他都不熟，拘謹坐在一旁。
看到顧瑾之來，他似見了救星，跳起來拉了顧瑾之的衣袖，低聲喊︰「七姐……」
示意顧瑾之帶著他走。
這麼一來，大家的目光就又重新集中在顧瑾之身上。
「 哥兒，大哥還在這里呢， 哥兒陪著大哥，可好？」顧瑾之笑著柔聲對他道。
男孩子總這麼膽小怕事並不好，有人帶著的時候，就應該讓他適應陌生的環境。
哥兒就露出哀求的表情，眸子委屈又可憐兮兮望著顧瑾之，就是不撒手。
大家被他這個憨態逗樂，都在笑。
這麼一笑， 哥兒更是不知何故，往顧瑾之身後縮。
顧瑾之見他是真的害怕了，就笑著問宋大太太︰「大舅母，我帶著 哥兒吧？」
宋大太太自然說好。
顧瑾之就和宋言繁一起，牽了 哥兒出去。
二表哥宋言昭立馬起身︰「我也去！」
宋大太太臉色一沉，想喊他回來，他已經跑遠了。
她就只得尷尬跟眾人解釋︰「頑皮得厲害，坐不住！」
這屋子里的幾位親戚，年紀最小的也十七歲了，宋言昭比他們小太多，陪著也沒他說話的份兒，他走了有些失禮，卻也不算大錯。
大家說了句沒事，話題就挪開了。
坐在中間的秦致則往門口的方向看了兩眼。
他就是宋二太太的四佷兒，秦家長房唯一的嫡子。
他和兩位兄長來延陵府送禮，還帶著兩位管事的媽媽。他無意听到娘親跟兩位媽媽說，讓問問姑母，顧家的事怎麼樣了？
倘或能成，娘親想在年前換了庚帖，下了小定。
說的，就是剛剛那個女孩子？
「……還是個孩子呢，也太荒唐了！」秦致額頭有冷汗，心里暗想，不會讓他娶那麼個孩子吧？
娘親說顧家小姐十二歲了，可秦致瞧著，不過八九歲的樣子……
反倒是宋家的三小姐宋言繁，高挑白皙，模樣清秀可人，眉宇間敦厚純善，像個賢妻良母。
秦致比較喜歡像宋言繁那種的。
顧瑾之等人前腳進了暖閣，宋言昭後腳就來了。
「二哥，你怎麼不在里頭待客？」宋言繁問，「又往咱們這里來！娘知道不罵你！」
「一堆爺們，說著學問經濟，煩死了！」宋言昭笑嘻嘻的，坐到了宋言繁身邊的太師椅上。
屋子里的幾個女孩子，不是他的親妹，就是表妹、族妹，除了胡婕，都是自家人，宋言昭比較隨意。
「你也是要下場考學的人了，還怕那些？」胡婕蹙眉說道，她不太喜歡男孩子不求上進，專往女孩子堆里扎。
「不與你相干！」宋言昭沒好氣。
自從知道胡婕和顧瑾之有過節，宋言昭就不喜胡婕。而胡婕常常以大人自居，也常到他家里來玩，每次都要和他作對，他就不客氣了。
說得胡婕臉微黑，要怒起來。
「我們好好說話，你非要來搗亂！」宋言繁尷尬，替胡婕罵宋言昭。她就是不太明白，為什麼每次胡婕和宋言昭見面，兩人都不對付？
胡婕愛挑宋言昭的刺兒，宋言昭平素對女孩子都溫柔，唯獨不肯讓胡婕一句半句的，兩人就結下了仇怨。
「我才不想陪你們頑！」宋言昭道，然後沖 哥兒招手，「走，咱們找好吃的去！」
哥兒很喜歡宋言昭，就看姐姐的臉色，有些猶豫。他既想跟著宋言昭去，又舍不得離開姐姐。
「表妹，你也來！」宋言昭又道，「我有好東西給你看。」
哥兒一听這話，點頭如搗蒜，拼命拉顧瑾之︰「七姐，咱們看找好吃的。」生怕顧瑾之拒絕。
「我也去！」胡婕一听宋言昭邀請顧瑾之，立馬道。而後，她又覺得大家看她的目光有點怪，就笑著拉身邊兩位女孩子和宋言繁，「咱們也去，憑什麼背著咱們弄好吃的？」
哥兒想去，又想拉顧瑾之去；胡婕也想去…….
宋言繁只得答應︰「二哥，你要帶我們去哪里？」
宋言昭就露出惱怒的神色，瞪了眼胡婕。
胡婕挑眉而笑，很得意，又有些生氣。
宋言繁單純沒有多想。
宋家族里那兩位姑娘卻都悄悄抿唇笑。
顧瑾之看了眼胡婕，又看宋言昭，也露出笑容。
心一下子好似回到了幼年念書的時光，懵懂又青澀的感情，讓人能看到世間最純真的美。
她笑著說︰「好啊。」
大家就跟著宋言昭，往外院去。
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