沒過兩天，胡太太又帶著胡婕上門拜訪。
這次是早上來的，說了半上午的話。
「……您還記得永熹侯府的老夫人嗎？」。胡太太笑著問宋盼兒，「前日去請安，她還說您和七小姐。說跟我們家婕兒同年同月同日生的那位小姐，果然是有緣分的。要是明日有空，咱們去拜會拜會她老人家？」
宋盼兒則眯起眼楮想了想。
她跟胡家不熟。
那年胡家老夫人壽宴，是因為大嫂病著，才讓宋盼兒領了顧瑾之去的。
而後，顧瑾之還潑了胡婕一臉茶水。
胡家那邊的人去顧家告狀了，大夫人讓宋盼兒說顧瑾之幾句。
宋盼兒大怒，說是胡家的孩子失禮在先。
大夫人見她快要吵起來，就停止了說話，用好語安慰了幾句。
而後，宋盼兒心里就記恨上了永熹侯府。
打那之後，再也沒過去。
胡家也沒請過她。
再後來，就去了江南。
「老夫人好記性。」宋盼兒道，「怕是記得我家姐兒和胡小姐打架那件事吧？」
胡太太一陣不快。
宋盼兒果然是處處計較。
「我家兩個小子，一刻也離不得。我哪有空去閑逛？」宋盼兒又道，「您替我給老夫人請安吧。」
然後又笑了笑說，「您還沒見過我那兩個小子吧？」
胡太太尷尬一笑，說沒有。
她還沒送禮呢。
宋盼兒就叫丫鬟去喊乳娘。把哥兒和哥兒都抱出來，給胡太太瞧瞧。
小十哥兒很可愛，兩個多月，他已經有點沉手了，雙頰胖嘟嘟的，快要掉下來似的；小十一哥兒則整日哭鬧，吃得又少，依舊偏瘦，瞧著就不及哥兒一半。
胡太太夸了一回，拿出隨身的荷包。打發了兩個孩子一人一個荷包。
見宋盼兒還念著往日舊怨。不願意去胡家，胡太太只得起身告辭。
臨走前，宋盼兒客氣道︰「常來坐坐。咱們在延陵府處了五六年，情分不同旁人。我身子不太好。托大不敢出門。要是染了風寒就不得了。等開春暖和了。我再往你們那邊去。」
一開始是有些情分的。
自從胡婕生病，胡太太就把她的好印象給消耗光了。
宋盼兒如今對她，也只是表面上的親熱。胡太太如何不知？
她笑著道︰「那您可別嫌我煩。以後我是常來的。」
「我喜歡還來不及。」宋盼兒笑。
客氣了一番，送走了胡太太和胡婕，宋盼兒逗了會兒孩子，自己也乏了，就回了里屋小睡了兩刻鐘。
她也沒把這件事告訴顧瑾之。
胡太太請不動宋盼兒，第二天就去永熹侯府，委婉說了宋盼兒的意思︰「她心里巴巴想來，只是身子骨不好。她那麼大年紀，生了雙生子，著實虧損得厲害。說外頭風寒，一出門就渾身不得勁，她也不敢動了，求老夫人寬恕。等開春暖和了，再來給老夫人問安。」
胡太太素來在胡老夫人和胡夫人面前機靈，這話是真是假，永熹侯府的婆媳倆也不去深想。
永熹侯夫人道︰「辛苦你。今日留在這里吃飯吧，外頭剛剛松了只野松雞來……」
胡太太推辭。
永熹侯夫人卻挽留得真誠。
最後，她只得留下來，和胡老夫人、胡夫人吃了頓飯，這才回了自己的家。
比起永熹侯府，比起宋盼兒如今住的宅子，胡家在京師這庭院，著實緊巴得可憐。
不過是一處小小的四合院，前前後後十來間屋子，兒子、女兒，胡澤逾夫妻，還有滿屋子的丫鬟下人，擠得轉不開腳。
「……卓兒也該說親了。」胡太太嘆著氣，對胡澤逾道，「到時候媳婦進門，咱們這院子這樣小，可如何是好啊！真不該從延陵府回來。」
他們在延陵府的宅子，不算極好的，卻也寬敞大氣。
如今回了京，這宅子窄小，胡太太覺得處處低人一等。
「想這麼遠事！」胡澤逾笑道，「卓兒還沒有功名。等他成才了，自然該有的會有。」
胡澤逾手上還有些田地和積蓄，要是兒子真的要成親，另外置辦個大宅子，還能能置辦得起。
只是如今沒必要，就不想花這個冤枉錢。
胡卓今年開春下場，名落孫山，連個秀才也沒中。
他念書用心，功課也扎實，先生常贊。胡澤逾每次考胡卓，胡卓應答也精彩，對于秀才，原是十拿九穩的。
可是臨考前幾日，孩子風寒發燒。
等上了考場，還是燒著的，不知天南地北，出了考場就昏倒了。
胡澤逾每每想起來，就覺得胡卓時運不濟，心里無不刺痛。
提到胡卓，胡太太也閉嘴了。
不是胡卓不努力，是老天爺不肯幫忙……
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等胡太太從永熹侯府離開，胡夫人笑著對老夫人道︰「真要和宋氏來往，我倒心里不自在。听聞她極其善妒，不顧體面的……」
她說宋盼兒是市井潑婦。
老夫人想了想，沒說話。
胡夫人又想起了顧瑾之︰「……那位七小姐，潑了婕兒一臉熱茶的，也是個不好相與的。」
「你管她們好不好相與！」胡老夫人笑著對兒媳婦道，「太後喜歡她們，你奉承幾句，接個來往，有什麼錯兒？听說那位七小姐醫術了得，將來也許用得著她。多鋪條路，將來總有能走得著的時候。
當年侯爺看不上東街的大小子，說低賤人家教養出來的。只知道巴結討好。
還是我說，那孩子會說話，有眼色，將來怕是個人物。因是一個祖宗，給他幾兩銀子幫襯，他感恩戴德。如今，那小子不是果然做了官？他的延陵府的政績，皇帝都夸，听說說侯爺的族弟，舉薦有功。也賞了侯爺一回。」
東街的大小子。說的是胡澤逾。
胡澤逾父親當時住在永熹侯府後面的東街。
胡夫人就笑︰「您老見識遠，媳婦哪里比得了？要不，我親自下帖，請了顧家母女來？」
胡老夫人笑了笑。慢悠悠說︰「也用不著這樣抬舉她們！如今呢。不過是太後喜歡。能喜歡幾年？過些日子淡了，也許就忘記了。到底沒什麼家底的。咱們這樣的人家，低著頭而去請她們。她們就不知道自己的骨頭有幾斤重了！她們先傲氣起來，倒以為咱們是巴結她們……」
胡夫人忙道是。
晚夕，永熹侯胡澤瀚下朝回來。
他來給老夫人請安，仍是一臉的怒氣。
胡夫人就問他︰「誰給侯爺氣受了？」
老夫人也一臉關切。
永熹侯恨聲道︰「還不是顧延韜！他簡直豈有此理！」
「顧閣老又怎麼了？」老夫人笑著問，「你如今也是刑部尚書，這樣大動氣，皇帝又該說你不沉穩。」
永熹侯就猛灌了口茶，把心里的怒氣一一平下去之後，才緩了緩聲音，道︰「順天府的府尹爆猝，已經下葬。皇上讓推選位府尹。我原跟皇帝說了我的人，皇上都有首肯的意思，結果今日早朝，任命下達，換成了顧延韜的人！」
順天府不同于外地的知府。
順天府的府尹，都是皇帝親自遴選，雖然做官難，可是政績容易被皇帝看在眼里，稍微有點功績，將來就是升遷入六部。
這是個極好的跳板。
前府尹都是夏首輔的人。
夏首輔不知道通過順天府，抬舉了多少門生入六部。
如今，夏首輔病倒了，顧延韜還不是首輔呢，就開始往朝中安插人。
永熹侯是刑部尚書，順天府原是他答應了自己門生的。
如今，他不僅僅在自己學生面前丟人現眼，朝中大臣也嗤笑。
「我跟顧氏勢不兩立！」永熹侯說完，怒喝起來。
而後，肚子一陣陣鼓噪。
他忙起身，告罪了一聲，去了淨房。
老夫人不明所以，微訝看著兒媳婦︰「侯爺這是怎麼了？」
胡夫人嘆了口氣，道︰「昨日在外頭喝酒，誰知道吃了什麼不干淨的東西，昨日夜里吐了一回，起來了兩回。今日上朝前還說，等晌午沒事，去太醫院熬藥喝。只怕還沒好……」
鬧肚子不算什麼大事。
老夫人的心就放了下來，又對胡夫人道︰「侯爺也快四十的人了，外頭喝酒不拘什麼，你也該多勸勸，要自己多保養。真喜歡听個曲兒的，家里養兩個，值什麼？」
胡夫人連聲道是︰「媳婦以後定多勸侯爺。」
老夫人這才點點頭。
听永熹侯這口氣，在朝事上，和顧延韜又有了矛盾。
那麼，請顧家三房母女來做客的話，只得先放一放了。
永熹侯去了淨房，半天沒回來。
胡夫人又想起什麼，對老夫人說︰「……東街的那個婕兒，前日一見，長得越發標志了呢。我娘家大佷兒，也該到了說親的年紀，我正想問問您……」
胡老夫人就冷哼一聲︰「什麼阿貓阿狗，你也往娘家拖？那個婕兒，我從小抬舉她。如今逾小子做官又靠著侯爺，我正愁族里沒有好看的女兒用。我是要用她的。你還是給你娘家佷兒，說門當戶對的媳婦吧。」
胡夫人臉頓時通紅，低聲道了是。
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