三女乃女乃夏氏是個很聰明的人。
她隱約感覺事情不對勁。
按說家里有了喜事，大伯母不可能遮掩不說。
這件事連外人都听說了，顧家眾人卻蒙在鼓里。
也或許，大伯母真的知道，中間有隱情不能說。
不管是哪種，三女乃女乃都拿話來試探試探。要是故意瞞著就算了。萬一大伯母不知道，也該給她提個醒。
她是打著提醒的目的，才來問的。
大夫人就愣住了。
她果然是不知道的，反問三女乃女乃︰「你听得真切嗎？是你母親親口告訴你的？」
三女乃女乃點點頭，道︰「原來大伯母也不知道……」
大夫人說︰「從哪里傳出來這樣的話？真是奇怪。」
想了想，大夫人覺得問題出在二房那里。
「……上次你們去觀音廟進香，你婆婆也去了，當時不是遇著了蘇家大少爺和三少爺、大女乃女乃等人？」大夫人問。
三女乃女乃又點頭。
她也明白了問題癥結所在。
「……我去看看。」大夫人起身，原本打算對賬的，也懶得再管了，先將賬本合起來。
建昭侯蘇家，乃是宮里那位蘇嬪娘娘的伯父家。
蘇家雖然不在朝堂，卻也是功勛貴戚。
他們家願意和顧家結親，可不是看著五姑娘，而是宮里的娘娘和大老爺。這中間就牽扯了很多事，大夫人不能由著二夫人胡鬧。
她需要先確定流言是否屬實。
三女乃女乃就忙道︰「大伯母。我去瞧瞧惜姐兒去。」她的身份，不合適跟著大夫人去。
要是二夫人下不來台，心里生氣，就會遷怒三女乃女乃，對三女乃女乃的恨又添了一層。
大夫人原本也沒打算帶著她，听到她這樣聰明知道避嫌，就笑了笑︰「惜姐兒就在暖閣里，去吧。」
大夫人只帶了幾個丫鬟婆子，去了二房的綴芳閣。
二夫人正在和幾個媽媽對賬，不知道說著什麼。很是開心。
听說大夫人來了。二夫人愣了愣。
而後，她隱約感覺大夫人是听了蘇家的事，忙起身迎接。
大夫人含笑，臉色還好。
「……怎麼有空來坐坐？」二夫人笑著問大夫人。「蔓菁今日好些了嗎？」。
大女乃女乃懷著身子。情況不太好。吐得厲害，吃不下東西，大夫人為此沒少操心。
「好多了。」大夫人敷衍著她的問題。開門見山問她，「二弟妹，你近來和蘇家有來往嗎？」。
「哪個蘇家？」二夫人裝傻。
她前幾日才將五姑娘的生辰八字給蘇家，讓蘇家合八字。
如今尚未有結果。
二夫人想等一切塵埃落定，蘇家派人來下小定禮，再告訴大夫人。
這是門極好的親事。
五姑娘那樣的美人兒，也只有蘇家那樣的門庭配的上。
女兒嫁得好，二夫人備有面子。
她比不了大夫人，卻想和宋盼兒一較高下。
可大夫人萬一不同意，好事就成了泡影。
「建昭侯蘇家啊，上次你陪著孩子們去觀音廟，不是見過他們家的孩子嗎？」。大夫人見她欲蓋彌彰，心里就有了譜兒，流言怕是有五成是真的。
要不然，二夫人干嘛這樣遮掩？
二夫人眼珠子轉了轉，故意拖長了聲音，笑著道︰「我想起來了。沒有啊，我最近都沒怎麼出門……」
這五六天，的確沒有和蘇家的人來往。
二夫人也沒有撒謊嘛。
將來大夫人對峙，她也有話搪塞。
大夫人問的是「近來」……
近來，可是一個很廣的詞。
「這樣啊。」大夫人笑了笑，「我原听到了些風言風語……既然沒有，那謠言的確當不得真。」
二夫人心里很清楚是怎樣的謠言。
她不接話，只是笑著。
大夫人就更加明白了。
二夫人心里有數呢，要不然她怎麼不反問是什麼謠言……
既然這樣，就沒有必要再說什麼了。
二夫人這是打定了主意要和蘇家結親，不惜瞞著大房。
五姑娘是二夫人的女兒，二夫人這樣行事也不算僭越，大夫人還真沒有好的立場現在去說話。
蘇家也沒有來提親。
她只得先告辭。
回了自己的含錦閣，大夫人就立馬派人去叫了外院的管事，讓人去打听蘇家那位三少爺的人品秉性。
半天，管事回來說︰「……學名叫蘇如沂，在國子監念書，才十七歲，已經中了舉人，今年二月也下場考學了，不過沒中進士，到底年輕。人卻最是聰明伶俐。」
大夫人听著，沒有說什麼。
晚夕大老爺回來，她把這件事告訴了大老爺。
「既然是好事，二房瞞著我做什麼？」大夫人問大老爺，「你在外頭行走，更是知曉，你拿個主意。」
她一來讓大老爺幫著打听，二來也問問大老爺的意思。
「蘇嬪的娘家？」大老爺道，「好事啊。蘇嬪乃是當年太子府的老人，雖說位階在咱們家娘娘之下，卻也因為生了二公主而受寵。能拉攏她，娘娘在宮里也有個幫襯……」
「蘇如沂是建昭侯府的。蘇嬪乃是建寧侯府出身的，到底不是親兄弟。」大夫人道。
「你也糊涂了。」大老爺笑道，「蘇嬪沒有親兄弟啊。」
這麼一說，大夫人倒想起來了。
建寧侯夫人生了兩個兒子，全部夭折；建寧侯妾室生的庶子，也沒有養大。
如今。建寧侯家里只有一個待嫁的女兒，在宗族里排行第二，僅在蘇嬪之下，今年十九歲歲了。
听說那位蘇家四小姐當年也定親過。
定的是太後娘家的大佷兒寧席。
而後，不知道為什麼，被退親了。
寧家的長子寧席也遠離了京師，去了廬州。
這件事當年就很隱晦，大家背地里說說，卻都不清楚緣由。
而後，也就漸漸淡了。
太後的佷兒寧席也至今未婚配。
那時候建寧侯還有個八歲的庶子。
第二年那個庶子才死的。
大夫人和建寧侯夫人有點來往。卻也不敢說他們家私密的話題。而且也不算很熟。
一時間，她倒沒想起蘇家的建寧侯這些事。
那麼，蘇嬪的確需要依靠建昭侯府的兄弟撐腰。
「老爺也覺得甚好？」大夫人問。
「挺好。」大老爺道，「能成最好。你明日再去告訴老二媳婦。就說這件事你允許了。問問她到了什麼程度。要是定了下來。讓蘇家放了小定，你進宮告訴娘娘一聲。」
大夫人心里不太踏實。
建昭侯府既然有誠意娶媳婦，怎麼跟著二房胡鬧。這樣躲躲藏藏的？
她總覺得有點什麼內情是她不知道的。
不過，大老爺覺得好，二房那邊又極力想成事，大夫人一人之力，難以阻擋。
第二天，她又去了綴芳閣，將這件事委婉的告訴了二夫人。
二夫人一听大老爺和大夫人居然同意，而且很滿意，心花怒放︰「我和二爺也覺得很好。大嫂也見過那孩子的，和我們家珀姐兒很相配，站在一起郎才女貌……」
「這件事，是蘇家先提的吧？」大夫人道，「他們怎麼不派人來提親？」
「派了派了！」二夫人忙笑道，「派的是戶部郎中凌大人的太太。我和二爺已經答應了，送了珀姐兒的生辰八字去合。等欽天監有了結果，蘇家就會放小定禮的。到時候還請大嫂主持……」
大夫人不由在心里冷笑。
果然已經定下了。
「挺快的啊。」大夫人道，「我們都不知道，就要下小定了。」
二夫人陪著笑臉︰「還不是怕您忙，不敢去叨擾。蔓菁又懷著身子，一家子都是您一個人操持……」
大夫人也懶得計較了，露出笑容道︰「我知道你們體恤我。好了好了，等下小定的時候，告訴我一聲就好。」
二夫人一臉的高興。
既然大夫人同意了，就沒有必要隱瞞。
二夫人很快就傳了出去。
五姑娘並不知道。
突然听到這麼一說，她臉緋紅，垂首不語，唇角卻有笑。
大夫人知道，她也是願意的。
五姑娘願意，又是二老爺和二夫人親自做主的，大老爺也覺得甚好，大夫人雖然心里不踏實，卻也不準備深究了。
五姑娘再怎麼說，也不是她的女兒，在她父母能管事的情況下，大夫人作為伯母，還是不太好多管她的終身大事。
沒過兩天，蘇家那邊對好了八字，兩個孩子的八字很合。
蘇家又送了蘇如沂的生辰八字給顧家，讓顧家也請人對。
二夫人果然去對了，的確很合適。
這樁婚事，就徹底應下了。
到了四月二十八，是個諸事皆宜的好日子。
建昭侯蘇家送了珠翠首飾，綢緞金器、茶餅羊酒，下了小定禮。
那日，老宅那邊也請了宋盼兒去觀禮，設了酒宴款待下定禮的人。
吃了飯，將蘇家送來的東西，分了一半作為回禮，又放了幾條手帕，小定禮就結束。
宋盼兒回到家，跟顧延臻和顧瑾之等人道︰「怎麼糊里糊涂的？我都沒听到話音，他們就下了小定禮，著實奇怪得很！」
這件事很突然。
好似憑空冒出來的。
顧延臻和顧瑾之不了解情況，沒有多嘴。
到了四月二十九日，秦申四和胡澤逾約了顧延臻吃酒。
顧延臻去了，吃到了快要宵禁的時候才回來。
「今日梅卿請客，胡澤逾吃得有點多，嘴巴就管不住了。他說建昭侯蘇家啊，那個三少爺，從前是和蒲家的公子沆瀣一氣的。你還記得蒲家吧？就是調戲王爺，被入了罪的那個……」顧延臻道。
宋盼兒听了，心里不由錯愕。
蘇如沂也好男風嗎？
「要是真這樣，大伯能不知道嗎？」。宋盼兒道，「胡澤逾怎麼什麼亂七八糟的事都能知道？也許他听錯了……」
「錯不了！」顧延臻道，「大哥就算知道了又如何，他才不管呢！珀姐兒又不是他親生的……蘇家乃是清貴門庭，不染朝堂，對大哥的聲譽有好處。」
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