宋盼兒今日特意早早收拾好了，親自準備了晚膳，等著老爺子回來。
結果，只有顧瑾之和朱仲鈞回來了。
「你祖父呢？」宋盼兒問。
顧瑾之便道︰「祖父以後要歇在藥鋪，和大哥他們一樣……」
宋盼兒和顧延臻都錯愕。
「這怎麼行？」顧延臻起身道，「我去接了爹回來。他那麼大年紀了，住在藥鋪，也沒個人照拂…….」
「畫琴也去了，有人照顧祖父的。」顧瑾之道。
「你這孩子，心怎麼這樣大？」顧延臻見女兒很贊同祖父住在藥鋪似的，忍不住道。
這回宋盼兒不幫顧瑾之了。
「還是要接回來。」宋盼兒贊同顧延臻，「他住在藥鋪，我們怎麼放心……」
「這是祖父自己決定的，只怕勸不動啊。」顧瑾之看著父母都急了，道，「爹爹去請，左不過是挨頓罵，您還敢叫人將祖父綁回來不成？」
顧延臻詞窮。
老爺子向來說一不二，顧延臻自認為沒本事說動他改變主意。
顧瑾之也許可以。
「瑾姐兒，你去求求他，務必求他回來。那地方怎麼能住呢？」顧延臻道。
「祖父不是小孩子，他知道自己的事。」顧瑾之道，「何必強人所難？」
為了自己所以為的好意，強行去改變他人做的決定，難道就是孝順嗎？
「既然爹娘孝順。何不尊重祖父呢？」顧瑾之又道，「他老人家的意思，斷乎不能更改。我不去說，你們誰非要去惹他老人家生氣，就去吧……」
「你這孩子……」宋盼兒戳她的額頭。
听顧瑾之這話，倒真的和老爺子的脾氣越來越像。
顧延臻被顧瑾之說得無語了。
他沉默不語，不知道該怎麼辦。
想到老爺子可能隨時會離開，顧延臻心里又是一陣酸楚。
「听瑾姐兒的吧。」宋盼兒對顧延臻道，「平時在家，老爺子也是在小書房另外做飯。畫琴照顧他的飲食起居。如今在藥鋪。不僅僅有畫琴，還有辰哥兒和司箋他們，誰能讓老爺子受苦？」
老爺子一生，也不愛錦衣玉食。
能吃飽穿暖。有片瓦遮身。他就足夠了。
非要他回來。其實也沒什麼意義。
「……咱們倆隔三差五去瞧瞧，不是跟在家里一樣？」宋盼兒又道。
顧延臻的心，這才漸漸好受了些。
「我爹這一生。性格總這麼怪……他不圖名不圖利，只想著他的藥和書，誰也不管。」顧延臻感嘆道，「老大和老二總恨他，恨他不像旁人的父親那樣幫著兒子鑽營打算……仔細想想，他所求的，和咱們所求的不同，自己都不願意鑽營，怎能為了旁人去鑽營？」
和他兩個哥哥相比，顧延臻沒什麼理想。
他自己也不願意鑽營，所以他沒恨過老爺子。
宋盼兒笑笑，不再多言。
見顧瑾之和朱仲鈞兩人風塵僕僕的，宋盼兒吩咐丫鬟打水，給他們倆淨面。
等 哥兒和琇哥兒下學了，一家人吃了飯。
第二天，顧延臻去藥鋪看老爺子。
老爺子沒說什麼。
第三天，顧延臻又來了。
老爺子依舊沒說話。
顧延臻一連去了四五天，終于把老爺子惹惱了。
他把顧延臻叫到梢間，對他道︰「要是閑的慌，多讀讀書，或者練習騎射。無所事事晃來晃去的，將來如何教子？ 哥兒和琇哥兒若是沒出息，都是你的不是了！」
顧延臻被罵得灰頭土臉。
而後，他就不敢這樣頻繁的來了。
——*——*——
二公主的病，調養了七八日，孩子才漸漸恢復了健康。
可依舊單薄，連路都走不穩。
除了小心養著，還真沒有其他法子。
二公主年幼，五髒六腑皆未健全，用藥是不行的。
蘇嬪每每提心吊膽。
好在太後親自養著，又有大公主作伴，二公主性情漸漸開朗。
蘇嬪這才緩緩松了口氣。
眼瞧著二公主的病好了，蘇嬪又想起另外一樁事。
她悄悄和太後娘娘說話。
她有個胞妹，名叫蘇如清，今年十九歲。
那位蘇如清小姐非常神秘。
除了她被寧席退親之外，旁的事一概沒有。
而當年為什麼退親，也是筆糊涂賬。
太後壓著，沒人敢提及。
一晃好幾年了，很少有人在太後面前再提起蘇如清。
「……如清生下來便是如此。小時候，家里也請過大夫，說是天殘。十年前，家慈帶著如清去廟里上香，一個和尚說，如清臉上的疤，是毒，並非天殘，用藥就能解了。
家慈欣喜，想尋個大夫來瞧。家父則說，萬一不是毒，解不了，豈不是將如清相貌丑陋之事，傳得京里皆曉？這才不敢請大夫。
而後，家慈生病，太醫院的文太醫去瞧。文太醫好醫術，家慈想起如清的臉，讓文太醫瞧了。文太醫沒把握，說可能是毒，要仔細把脈和用藥，先試試深淺。家父覺得丟人，把文太醫打發了回去。
家慈每每進宮，說起如清，都要哭一場。她熬不過家父，不敢貿然給如清請醫。二則也怕不是毒，將如清丑陋之事傳開，讓蘇家名譽受損。
如今臣妾听聞顧小姐醫術高超，真是古今少有。倘或能請她給如清瞧瞧，蘇家自然感激不盡。若能治好，我們自當感激不盡；若不能，也解了家慈的一塊心病。免得她日夜愁苦……」
蘇嬪的胞妹蘇如清，右臉有塊凸起的疤，青紫猙獰。
小時候，那疤痕不大，只有拇指大小，雖然不好看，卻也不影響她的容貌。
蘇如清的五官長得很精致，完全能遮掩那塊疤痕帶來的瑕疵。
可年紀越大，那塊疤也越大。
那疤痕，竟然是活的。
寧家的長子寧席和蘇如清七八歲上就說親。直到兩個孩子十三歲。才放了小定禮。
寧家也請蘇如清到家里去。
卻發現怎麼請，蘇如清也不露面。
後來偶然的機會，寧夫人到蘇家做客，看到了蘇如清。
蘇如清長大了。臉上的疤痕也跟著長大了。佔了右邊大半個臉。青紫可怕。
那麼一塊大疤痕，不僅僅右臉浮腫，嘴巴、鼻子和眼楮也全部變了形。丑陋又可怕。
寧夫人回去，告訴了寧萼。
寧萼就要退親，求太後娘娘做主。
蘇家原本想瞞著。
後來蘇家的建寧侯想，女兒的臉越來越丑，哪怕欺騙人家嫁了出去，將來也受侮辱。
建寧侯沒有兒子，只有兩個女兒。
蘇如清除了臉猙獰恐怖，人非常的聰明。
她算賬從來不用算盤，又琴棋書畫樣樣精通。
養在家里，將來等建寧侯夫妻雙雙去了，她也能繼承建寧侯府的家產。等年紀再大些，挑個女婿入贅，也算有個家。
前提是，蘇如清的丑陋，千萬別傳出去，免得人家笑話。
建寧侯是個心高氣傲的人，就同意了退親。
可到底關乎蘇家的名譽，太後不準寧家傳出去，退親是可以的，卻不能毀了蘇如清的名聲。
人家長得丑，原本就傷心。
當初結親的時候，寧家也是見過蘇如清的，雙方都是你情我願。如今親家做不成，也不能做仇人。
太後也不準京里其他夫人們議論。
這件事就被壓了下去。
太後也見過蘇如清小時候的樣子，很惹人喜歡，比蘇嬪懂事。
建寧侯夫人逢年過節進宮請安，總帶著蘇嬪和蘇如清。小時候，蘇如清臉上只有塊印子，不算太過分，人很好看，比蘇嬪漂亮很多。
而後，那塊印子漸漸凸起。
後來，就變了模樣，越來越丑，五官被那塊疤痕擠得都變了形。
再後來，她就沒有進宮過了……
不是蘇嬪提及，太後都忘了建寧侯家的蘇如清。
「這麼些年，就沒治過嗎？」。太後問蘇嬪，「既然有人說可能是毒，怎麼不治？」
蘇嬪心里就嘆了口氣。
還不是父親建寧侯嘛。
「也不能肯定是毒。家父怕萬一不是毒，治不了，反而傳遍了。建寧侯府，原本就是非多……」蘇嬪聲音微黯。
建寧侯府的孩子們，一個個夭折。
蘇嬪自己的親兄弟，也沒養活一個，庶子們更是如此。
活下來的，只有蘇嬪和蘇如清。
蘇嬪自幼體弱多病，而蘇如清的臉……
要是京里人知道蘇如清如此丑陋恐怖，肯定又是一番說辭，到時候臉都丟盡了。
最關鍵的是，沒人敢肯定蘇如清臉上的疤痕是毒……
「那你讓建寧侯夫人去請顧小姐吧。」太後嘆了口氣，道，「旁的不管說，顧家的底蘊足，顧小姐不會將蘇家的事傳出去的。是不是毒，顧小姐一看就知道，讓她去瞧瞧也好……」
蘇嬪大喜，忙道是。
「臣妾也是見了顧小姐給二公主號脈，不用問就知道二公主癥結所在，這才動了心思。臣妾萬不敢拿顧小姐當醫者看待，只當是救苦救難的菩薩。」蘇嬪道。
太後笑了笑︰「哀家知道你的心……」
蘇嬪道謝，這才回了自己的宮，派人去請母親建寧侯夫人進宮來說話。
建寧侯夫人還以為女兒要說東府和顧家結親的事，忙進了宮。
哪里知道，居然是說蘇如清的話。
「還……還有救嗎？」。建寧侯夫人一提這話，頓時眼楮濕了。
「總得試試啊。」蘇嬪道，「當年既然那個和尚說了可能是毒，就該試試。顧小姐的醫術，您也听說了吧？本宮也親眼見了，她著實厲害。要是她說不是毒，乃是天生的，您以後也安心了，就認命吧…….」
為了如清的臉，建寧侯夫人每次提及都要哭一場。
她總記得那個和尚說是毒。
可建寧侯認定是天生丑陋，不是毒。
蘇夫人又不敢違背丈夫，心里總不甘心，每次見到長女蘇嬪，總要傾訴一番，蘇嬪都被她哭得麻木了。
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