三公主的洗三禮，由高挑縴細的譚貴妃主持。
她抱著錦緞襁褓里的三公主，笑容恬柔溫和，眉宇間滿是賢妻良母的溫柔；幫譚貴妃打下手的，乃是生了大公主的張妃。
張妃原是淑妃妃位，江南佳麗，嬌俏婉約。她看著三公主，眼楮柔得能滴出水來，看親生女兒也不過如此。
其他幾位貴人，個個帶著欣喜。
她們看著三公主，好似看到了至寶，一個個滿是喜歡。
顧瑾之便覺得，這才是宮妃。
她們從太子府到皇宮，身經百戰，每個表情都拿捏得恰到好處……
和她們一比，德妃完全不夠看的。
顧瑾之就暗想︰這段歷史，也許和自己記憶中的家譜不同。德妃要是能母儀天下，她得多好的運氣？
這皇宮里，有了運氣，也要能抓住才行。
站在衣香鬢影的大殿角落，顧瑾之安靜看著人群的熱鬧，臉上掛著笑，心里想著心事。
日光從窗欞映照進來，落在光可鑒物的地板上，泛出稀薄的霓虹。
院子里一株四季秋海棠，正開著艷的花，花姿優美，妖嬈柔媚。彩蝶在花叢蹁躚，引得花枝顫顫，似斜插了步搖、逶迤而行的佳人。
「……你喜歡四季海棠？」身後突然有人問。
顧瑾之一回眸，就瞧見了蘇嬪。
蘇嬪悄悄挪到了顧瑾之身邊，小聲和顧瑾之說話。
她見顧瑾之眼楮看著院子外頭。就開口道。
顧瑾之回神間，只見眾人都圍著三公主，單獨她落在後面，就上前幾步，和蘇嬪低語︰「花開得好。宮里的海棠，比我們家的開得艷……」
蘇嬪在宮里好幾年了，記憶中的娘家有些模糊。
外面的海棠是不是和宮里的一樣，她一時間拿捏不準。
听到顧瑾之這般說，蘇嬪也不能肯定她是不是謙虛，就笑著道︰「你喜歡的話。本宮院子里還有幾株。到時候叫人搬給你。」
「宮里的東西能搬出去嗎？」。顧瑾之問。
蘇嬪微愣，繼而失笑。
顧瑾之也笑了笑。
宮里的東西，哪怕是賞賜的，也要記錄在案。
蘇嬪平常賞人東西。也是賞宮人。一時間就沒太在意這茬。
「回頭散了。本宮跟你說幾句話。」蘇嬪笑著道，語氣里有些親熱。
她定是要說蘇如清的病。
顧瑾之道是。
中午宮里賜了宴。
宴席過後，宋盼兒和二夫人也進了內殿。看了一回德妃。
德妃神色淡淡的，見到二夫人也不怎麼親熱。
二夫人眼楮卻有點濕潤。雖然在家的時候，疼德妃不及五姑娘，卻也是至親的骨肉。一年多沒見過面，倏然見到，心里自然就起了漣漪，不禁眼淚汪汪的。
德妃看了她一樣，唇角噙了冷笑。
「有什麼好哭的？」德妃開口便道，「是本宮沒生皇子，讓你們沒佔到便宜嗎？」。
宋盼兒就尷尬不已，一時間進退不得，只得垂首立在一旁。
德妃說話，跟帶了把刀子似的。
很尖銳。
宋盼兒就知道她生了公主心里不快。
可這是深宮大院，一點風吹草動都會被人知曉。德妃居然跟在娘家一樣，說話毫無分寸，不知隔牆有耳。
宋盼兒心里就暗暗替她捏了把汗。
德妃進宮就是二品妃位，只在譚貴妃一人之下，皇帝對她也算不錯。而後沒過多久，就壓了眾妃子一頭，懷了身孕。
她沒吃過虧，根本不知道宮里的險惡。
宋盼兒也怕被遷怒，心里頗不是滋味。
而二夫人，被德妃說得愣住了。
她忙給德妃跪下，道︰「娘娘這話，民婦如何當得起？民婦是很久沒見著娘娘了，想念娘娘……」
說罷，心里發酸，果然眼淚更甚。
當著宋盼兒的面被女兒罵，她很難堪；想著母女分別，她更心痛。她是想拿女兒爭氣，可並不是不在乎女兒的生死。
她也疼德妃的。
只是，一旦二夫人自己和五姑娘跟德妃用了沖突，二夫人先選擇自己、再選擇五姑娘，而後才是德妃。
「不用跪本宮！」德妃冷聲道，「什麼不能常進宮？是不是要本宮向陛下給你討個誥命，好讓你時常進來？」
二夫人倒也不至于傻得听不出這話的反意，忙道不敢︰「娘娘，民婦絕無此等貪念……」
「快扶起來！」德妃不理她，只對小宮女道，「要是被人知道，扣上一頂不孝的帽子，本宮要被壓死了！總不省心……」
二夫人眼底的淚未干，不等小宮女扶，自己站了起來，尷尬滿面得通紅。
宋盼兒一直沒抬頭。
等德妃發完了脾氣，她和二夫人一齊告退。
出去的時候，二夫人走得很快，不願意和宋盼兒同路。她心里想著方才德妃的話，全部被宋盼兒听了去，越想越怒。
宋盼兒回到偏殿的時候，顧瑾之已經出去了。
「大嫂，瑾姐兒呢？」宋盼兒悄聲問大夫人。
「去坤寧宮給太後娘娘問安了。」大夫人道，然後又看了眼二夫人，低聲問宋盼兒，「見著娘娘，說了什麼？」
她是想知道二夫人說了什麼，有沒有說混賬話惹娘娘生氣。
宋盼兒輕咳一聲，坐正了身子，低聲道︰「回去說吧。」
大夫人心里就有數了。
——*——*——
顧瑾之在坤寧宮，恰好宮人送了三公主的小衣裳來。
滿滿二十幾套，用金盤拖著。一套套請太後過目。
「……皇上特別高興，說眾多兒女里，獨獨三公主像他，喜歡得不得了，特意叫給三公主做了新衣裳。還說前些日子忙，大公主和二公主尚未封號，這次正好一起賞了。」太後對顧瑾之道，「哀家也瞧了一回，果然是跟皇上小時候一模一樣，哀家就想起皇上小時候的事。一轉眼長這麼大了……」
太後也頗為感觸。
她同樣很高興德妃生了公主。
太後雖然不插手朝事。卻也害怕顧延韜一日日坐大，到時候皇帝按捺不住他。要是德妃再添了皇子，只怕顧延韜將來會插手儲位之爭。
如今是公主，最好不過的。
「等禮部定了日子。就賜封號。授金冊。」太後喜歡道。
顧瑾之不知道該接什麼。便在一旁含笑听著。
說了片刻的話，顧瑾之瞧著景和宮那邊也該散了，就起身告辭。
結果。蘇嬪來了。
「禧平侯夫人到處找七小姐呢。」蘇嬪笑道，「她們要準備回去了……」
顧瑾之就告辭。
「臣妾送送七小姐，回頭再來瞧二公主。」蘇嬪對太後道。
太後知道她想問蘇如清的病，就寵溺笑道︰「去吧去吧……」
從坤寧宮出來，沿著甬道而行。
高高的院牆，遮掩了陽光，有陰涼落在身上，沁人心脾。
「前日建寧侯夫人進宮，跟本宮說了如清。說如清兩邊的臉全黑了，甚是駭人。又說七小姐親自配了藥膏，又開了方子，外敷內服。如清那臉，大概什麼時候才能好？本宮問了建寧侯夫人，她也說不清楚，只說再過幾個月……」蘇嬪問。
顧瑾之道︰「我五月中才給蘇小姐用藥的，至今才兩個月。她臉上的腫，也慢慢消散了。只是留下的黑影，只得用藥慢慢調理，急不得的。冬月之前，應該能恢復六成的容貌……」
她說得很保守。
這跟建寧侯夫人的說法一致。
蘇嬪就知道建寧侯夫人沒有故意瞞她，舒了口氣。
她對顧瑾之道︰「舍妹這病，多謝七小姐！」
顧瑾之說了句不用客氣。
蘇嬪就一路上，將顧瑾之送到了景和宮。
大夫人等人正在等她。
見她來了，便一齊出了宮門。
大夫人吩咐馬車送二夫人先回去，對她道︰「我去趟西大街的藥鋪，瞧瞧辰哥兒，弟妹先回吧。」
二夫人則想，是不是背著她，說她的壞話？
她心里很不快，卻也不好多說什麼，轉身走了。
大夫人上了宋盼兒和顧瑾之的馬車，她自己的馬車隨後跟著。
「……娘娘說了些什麼？」大夫人問宋盼兒。
宋盼兒便把德妃的話，復述了一遍。
大夫人听了，半晌無語，最終只能默默嘆口氣。
要不是大老爺一意孤行，大夫人連德妃也不願意送進宮的。德妃實在是沒有宮里生活的天賦……
可如今，除了嘆氣，什麼也做不了。
馬車從宮里出來，到了岔路口，大夫人和顧瑾之去了藥鋪，宋盼兒回了家。
路上，顧瑾之問大夫人︰「大伯母是不是去找祖父，說梁家的事？」
大夫人見她早已知情，便笑了笑，點點頭。
「沒法子啊，太後娘娘暗示身邊的常公公，讓常公公給你大伯父遞了話音。」大夫人道，「行善積德乃是好事，可這樣下去，連太後也得罪了。你以後常在太後跟前行走，我也怕太後對咱們家寒了心，冷落了你……」
大伯母會這樣想，顧瑾之是相信的。
大伯父肯定不會。
「依我說，大伯母竟不用再問。」顧瑾之道，「祖父的意思，我大概明白一二。太後娘娘求大伯周旋，其實不值什麼，太後娘娘不會伸手管朝政的；何不等向公公親自開口？」
大夫人微訝，不解看了眼顧瑾之。
「我听說，向公公是個有恩必報之人，心思最是磊落。」顧瑾之道，「听聞他當年欠了梁家的情分，寧願斷子絕孫，進宮做內侍；先帝的時候，向公公又欠了莊王一個人情，莊王勾結各地的封疆大臣，意圖不軌的時候，先帝要處死莊王一家，也是向梁力保，最後莊王只是‘暴斃’，莊王世子被貶為平民，如今還在福建，活得好好的。大伯母，何不讓向梁也欠大伯一個人情？將來也許有用呢？」
大夫人听了，心里直跳。
她只感覺手有點軟，一時間心思百轉，竟半晌說不出半個字來。
老爺子怕大老爺將來出事，所以提前替他要張保命符？
「可……可是咱們家先挑事的，向公公能買你大伯的賬嗎？」。大夫人囁嚅道，「咱們家先設局，再去救人，有些欺人太甚吧……向公公是個聰明人。」
「何不等一等？」顧瑾之道，「等向公公需要買賬的時候……」
大夫人倏然抬眸去看她。
顧瑾之笑了笑，道︰「咱們開藥鋪，太後娘娘是高興的；百姓也是喜歡的；雖然梁氏倒了霉，咱們家卻佔了理。向公公若是這點也不明白，哪怕真的欠他一個真實人情，將來他也不會還。祖父肯替大伯做這個局，就是看透了向公公此人，他老人家有把握的。
梁瑞只怕等不及，要鬧點小事。等梁瑞鬧了事，咱們再收手，向公公就不得不欠大伯一個人情了……」
大夫人久久沉默。
她想起大老爺背後說老爺子的那些話。
又見老爺子如此……
大夫人的心倏然被什麼揪出，疼得緊，眼底起了淚光。
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