譚家的壽宴，高朋滿座。
內院正廳旁邊的偌大花廳，早已坐滿了人。
有當家的夫人迎出來，大夫人擋在前頭寒暄，顧瑾之只跟在母後身後，安靜不語。
進了花廳之後，譚家六七位夫人、女乃女乃過來打過招呼。
足見，譚家的人口眾多。
顧瑾之倒想起了前世的朱家。
朱家也是人丁興旺。
顧瑾之跟著母親和大伯母，去給譚家老夫人行禮。
譚家老夫人有些胖，圓圓一張臉，眼楮笑得能眯成一條縫，就顯得很和藹可親。
她瞧著並非精明能干，而是個很開朗樂觀的老太太。笑掛在臉上，自然又慈祥，容易讓人產生好感。
顧瑾之和母親過去行禮的時候，譚老夫人的目光在顧瑾之臉上轉了轉，別有深意。異色一閃而過，就笑眯眯的問她︰「這位就是顧七小姐嗎？」。
她不提顧瑾之神醫的事。
在望族名門瞧來，醫者到底低賤了些。
「是，老祖宗壽比南山。」顧瑾之道。
譚老夫人便呵呵笑，招手讓顧瑾之坐到她身邊去，仔細打量了一番，贊不絕口，夸顧瑾之漂亮。
今日來客眾多，譚老夫人也不好厚此薄彼，贊了幾句顧瑾之，也沒有再多說什麼，就讓譚家的大夫人陪著她們，出去坐席听戲了。
「方才真奇怪……」坐定之後，大夫人悄聲對宋盼兒道。「譚家幾位夫人和女乃女乃，在垂花門口遇著瑾姐兒，神色就怪怪的，說不清楚。就連剛剛老夫人，眼楮也眨了眨，好似挺意外的。」
宋盼兒也留意到了。
她還以為是自己多心。
听大夫人這麼一說，她心里不由起疑。
「是啊。」宋盼兒道，「我也看到了，特別是他們家二女乃女乃，跟見了鬼似的。要不是三女乃女乃在旁邊掐一下。她只怕要失態了……怎麼回事？瑾姐兒和她們家沒什麼來往的……」
說著，妯娌倆的目光就落在顧瑾之身上。
戲台上正在唱一曲悲歡離合的曲兒，顧瑾之有點听不明白，就聚精會神。想听听到底唱什麼詞兒。
她沒有留意到宋盼兒和大夫人的眼神。
進門的時候。譚家眾位夫人和女乃女乃、以及譚家老夫人的異色。顧瑾之也看到了。
只是，她素來不愛多想，心里微微思量了下。因為對譚家不太了解。她們異樣的目光，顧瑾之一時間也猜測不出來。
她就沒有放在心上。
宋盼兒和大夫人打量了她數次，將她沒反應，簡單又純善的女孩子，只知道听戲，就轉移了目光。
「別是咱們多心了吧？」大夫人笑著對宋盼兒道。
她是在安慰宋盼兒。
譚家人的確有些異樣，這是肯定的。可大夫人和譚家沒什麼來往，不清楚內情，又不知從何去打听。她心里有了疑惑，也不好總提及，掃了宋盼兒看戲的興，唯有暗暗多留個心眼。
大夫人對譚家不算熟悉，宋盼兒更是頭次登門，比大夫人還要迷糊。
听到大夫人如此說，宋盼兒也支吾說了句︰「也許是吧……」心里卻總不太踏實。
而後，譚家的三夫人、四夫人和四女乃女乃、十一小姐都過來打了招呼，她們神色平和，沒什麼異樣。
宋盼兒和大夫人就交換了一個眼神。
台上一曲未終，酒宴已經擺下。
宋盼兒和大夫人隨著眾人起身，去了前頭的花廳坐席，顧瑾之跟在身邊。
和宋盼兒同桌的夫人們，私下里都有些來往，彼此你一言我一語的，說得歡快，宋盼兒心頭的疑雲也散開了些。
顧瑾之也挪到了女孩子們那桌。
酒宴吃了大約一個時辰。
吃完之後，眾人也沒有告辭。
有人依舊去听戲；有人則跟著譚家的夫人女乃女乃們，去譚家後花園逛逛，听聞譚家的後花園，菊花和桂花全部盛綻。
譚家的西南角，還有個偌大的荷塘。
這個時節，蓮蓬早已成熟，荷葉尚未凋零，正是好玩的時候。
譚家的二夫人早已安排了游船，可以游湖采蓮。
滿廳的客人，頓時被分成了三撥。
顧瑾之對游園沒興趣，而宋盼兒和大夫人各有心思，也不願意到處走，只想趕緊到了時辰離開。
她們復又去听戲了。
听戲的人，其實最多。
還有很多的年輕女孩子在內，都陪著長輩听戲。
宋盼兒便想起大嫂在車上跟她說的話，忍不住抿唇笑。
她和大夫人一直說悄悄話，兩人對余下沒去逛逛的賓客們指指點點。
顧瑾之順著她們倆的目光，看到了很多夫人身邊，都帶著妙齡少女，胡婕就是其中之一。
顧瑾之隱約明白了什麼。
記得前幾日母親去向大伯母打听譚家的事，就听聞譚家大房的八少爺從西北營地回來，已經在五軍營謀了個差事。
那位八少爺，便是宮里譚貴妃的胞弟。他今年二十歲整，正是說親的年紀。
大伯母說今日有人唱戲，大概就是這個意思。
能和譚家結親，應該是擠破了頭吧？
這果然跟顧家沒什麼關系。顧家適齡的女孩子，都訂了親。
顧瑾之安靜坐著，丫鬟們端了茶來，她喝著茶，目光隨意就瞟到了不遠處的胡婕身上。
倘若真如顧瑾之所猜測的那般，胡婕今日來干嘛？
胡婕並非侯門出身，她的父親只是刑部小小的五品郎中，她們家和永熹侯胡家早已是出了三服的。
在這場競爭里，胡婕沒什麼希望吧？
她長得不錯。可譚家這等門第，選媳婦豈會把容貌放在首位？況且和她一樣漂亮、出身功勛貴冑的小姐也很多…….
顧瑾之突然不太明白永熹侯太夫人和夫人帶胡婕來的用意。
她心里轉了轉，這個念頭揮之不去。
「娘，您看胡婕。」顧瑾之想了想，還是決定向母親證實一下，「永熹侯府的太夫人很疼她吧？」
宋盼兒順著顧瑾之的手指望過去。
胡婕正在胡太夫人身邊，胡太夫人低聲和她說著什麼。
宋盼兒噗嗤低笑。
她搖了搖頭，輕輕拍了下顧瑾之的手，道︰「不與咱們相干，听你的戲吧……」
但是那聲低笑。已經證實了。
顧瑾之跟胡婕。原本也沒什麼交情，這件事跟她無關。
她果然又听戲，沒有再多言。
一曲唱完，後面是場熱鬧的打戲。
不少的夫人小姐們不愛看這種熱鬧戲。又有譚家的夫人們來請。到花園子里走走。就有人離席了。
始終不離席的，都是身邊帶著妙齡少女的人家。
她們似乎在等待著什麼。
宋盼兒和大夫人不知情，看著逐漸散去的人群。留下來看戲的，顯然是心里明了，自有打算。
所以大夫人不準備糊里糊涂的湊趣，就對宋盼兒道︰「听說還有荷塘。咱們也坐船去……」
顧瑾之身上又月事，她不想動。
「娘，您和大伯母去吧，我喜歡听這出，听完了再走……」顧瑾之道。
宋盼兒笑著拉她︰「又托懶！難不成要我服侍你大伯母？如今可只有你一個女兒可用的……」
顧瑾之挨不過，只得隨了母親和大伯母起身離席。
看到顧瑾之也走了，不遠處的胡婕坐不住。
她心里也癢癢，很想去後頭荷塘里劃船。
這些戲文她沒興趣，也听不懂，所以很枯燥。
她悄聲對永熹侯太夫人道︰「老祖宗，大家都走了，咱們……」
話未說完，胡太夫人冷冷瞥了她一眼。
胡婕很怕這位太夫人，心里抽搐了下，不敢作聲了。
「這滿座的，不都是人？」胡太夫人聲音冷冷的，「哪里來的‘大家都走了’？」
胡婕臉上一陣火辣。
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看到宋盼兒和大夫人、顧瑾之起身，正好譚家六女乃女乃送客回來，忙迎了她們，帶她們往池塘那邊去。
一路上，她又非常小心的打量了顧瑾之幾眼。
宋盼兒輕咳。
譚六女乃女乃知道人家有了注意，就不敢再看了。
顧瑾之眼底閃過幾縷不解。
繞過幾處的回廊，便到了花園子門口。
遠遠能听到笑聲。
一個穿著桃紅色蝴蝶穿花褙子的小姑娘從里頭跑了出來，一頭撞到了顧瑾之懷里。
這小姑娘大約五六歲，粉雕玉琢的，甚是可愛。
顧瑾之被她撞得一個踉蹌。
宋盼兒忙扶住了女兒。
譚家六女乃女乃也忙扶住了這位小姑娘，低聲道︰「鈺姐兒，跑這樣急做什麼？」然後抱著這小姑娘，對宋盼兒和顧瑾之抱歉道，「這是大爺家的四小姐，真是對不住，撞了七小姐……」
這就到了譚家的曾孫輩。
顧瑾之站穩了身子，說了句沒事。
宋盼兒也微笑道︰「沒事沒事，小孩子都頑皮……」
那小姑娘被六女乃女乃抱在懷里，不敢看人，低聲叫了句六嬸︰「八叔到了門口，我要去找八叔。」
「先給顧家姑姑說對對不起……」六女乃女乃哄著她，「鈺姐兒乖……」
小姑娘這才抬眸，怯生生望著顧瑾之，說對不起。
一個字剛剛出口，那小姑娘終于看清了顧瑾之的面容。
她倏然掙扎著撲向顧瑾之，大哭道︰「姨娘，姨娘！」
六女乃女乃手里不防備，就被她掙扎著下了地。
小姑娘一頭砸到了顧瑾之身上，緊緊抱住了她的腰，頭埋在她腰間，大哭道︰「姨娘，鈺姐兒乖，姨娘不要走！」
一瞬間，包括顧瑾之在內的眾人，都變了臉。
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