那天從藥鋪回來，被烈馬驚了，讓朱仲鈞分外不安。
他帶著孫柯，滿城閑逛。
顧瑾之幾次問他，都被他打斷。
連宋盼兒也看得出，問顧瑾之︰「王爺這些天不閑，到處走，他都說往哪里去？」
顧瑾之搖頭，若無其事道︰「孫柯跟著他，又是在京里，誰敢對王爺動手動腳？娘不用擔心。他好幾年沒有回京，突然心血來潮想到處看看，也是有的。」
這個理由也說得通。
宋盼兒就沒有再問了。
而顧瑾之自己，也在想中秋前後朱仲鈞的變化。
從宮里回來，說皇帝和太後有異，是他變化的開端；而上次在藥鋪後街被烈馬沖撞，讓他格外緊張起來。
他的緊張，一直持續到南邊的安南國有了消息傳回來。
他似乎終于理解了皇帝為什麼情緒不對勁，整個人松懈了幾分。
去年對安南國用兵，平安南叛亂，因安南國地形的緣故，平叛尚未取得大捷。
可現在，居然傳出十萬大軍，中了安南國的埋伏，全數被殲滅的謠言……
皇帝上次估計也是听到了這樣的話，才在中秋節的宴席上悶悶不樂。
具體的邸報尚未到達朝堂，可消息越傳越盛，連在內宅的宋盼兒都听說了。
「安南國才多大點的地方，這仗居然從去年打到現在？」吃完晚飯，大家一處坐著說話。宋盼兒就說起這件事來，「不僅僅沒有平復叛亂，反而傳出被全軍殲滅的謠言。掛帥真是飯桶！」
顧瑾之想起自己讀過的歷史。
大軍到達安南國，一來是水土不服，不少的將士生病；二則地形不熟，總被安南國的軍隊偷襲；三則將領無能，導致了那場叛亂，兩年多才結束。
「行軍打仗難得很，你光坐著磨嘴皮子。」顧延臻道，「掛帥的是元平侯的人。要是傳言是真的……」
他的話打住了。沒有繼續往下說。
要是傳言是真的。那就是死了將來十萬將士。
多少人家骨頭分離，連最後一面也見不著啊？
除了這個，還有其他的。
吃了這麼大的虧，朝廷不可能這樣算了的。
又要重新選將、重新征兵。一旦用兵。就要加重賦稅。百姓們又是一番折騰。
宋盼兒也知道這些……
「說到底。就是主帥窩囊了些。」宋盼兒道。
這個話題有點沉重，宋盼兒和顧延臻都不喜歡，而孩子們又听不懂。就將話題轉移到京里的人情往來上。
譚家已經派人向寧家提親，想替譚貴妃的胞弟——譚家長房的八少爺求娶太後娘家的佷女寧媗，是京里最熱鬧的話題了。
宋盼兒也听說了。
兩大望族之間聯姻，吸引了大家的目光。
「我听大嫂說，京里不少人家眼饞著，看準了譚家的那位八少爺。听說這位八少爺五六歲上，總是譚貴妃娘娘帶著，姐弟倆情同母子。」宋盼兒對顧延臻道，「譚貴妃娘娘，將來是做皇後的命。如今娶了太後的佷女，只怕後位已定的……」
顧瑾之、朱仲鈞和 哥兒、琇哥兒一樣，安靜坐著喝茶。
大人說話，沒有孩子插嘴的份。
可是這個話題，他們幾個孩子一點興趣也沒有，只想趕緊散了，各自回房。
可誰也不敢所有表示。
朱仲鈞也想快點走。
譚家打什麼如意算盤，京里人盡皆知。和太後娘家聯姻，取得太後的支持，只怕素來都是譚家的計劃。
當然，除了譚家，也沒人有資本打寧家的主意。
寧萼那種性格，任何比他們家門庭低的，都視為巴結。
整個京里，大概只有譚家上門求娶，他才覺得人家和他們家門當戶對吧？
「後位定給誰，也輪不到咱們家娘娘……」顧延臻文不對題的回答著，「你操這個心！」
「我是操心這個嗎？」。宋盼兒反駁。
他們倆話不投機，有點要吵起來的感覺。
哥兒和琇哥兒立馬忐忑不安，求助般看向了顧瑾之。
顧瑾之便起身，打斷了母親的話︰「娘，我們先回去了……」
宋盼兒也知道自己說話有點急了，只怕孩子們正不自在，也沒有挽留他們，讓丫鬟們送著出門。
從上房出來，朱仲鈞往外院去，顧瑾之往回走。
兩人要同一段路。
朱仲鈞問顧瑾之︰「安南國什麼事？」
安南國出事的時候，他剛剛穿越到這個世界，不甚了解。
顧瑾之就將陳煜朝的事，仔細說了遍。
「和歷史上也能對的上。」顧瑾之道，「歷史上的安南國叛亂，也是打了兩年多。之後，安南國就並入了疆土，成為安南布政司，不再是屬國。」
朱仲鈞沉默著。
「安南國，是不是後來的越南？」他問顧瑾之。
對于歷史，他不算熟悉，可政客的敏銳不減。
顧瑾之點點頭︰「應該是。可能版圖有點出入，但大致就是後來的越南了……」
「我記得越南的戰爭里，有個很重要的工具，是不是它制約了平亂？」朱仲鈞道。
「什麼？」顧瑾之對戰爭沒什麼興趣，對這個時空戰爭更是知之甚少，她一時想不到。
「大象啊。」朱仲鈞道，「大象皮厚肉粗，又碩大無朋，弓箭對它的作用很小。越南素來有馴養大象，作為戰爭的秘密武器之一。」
顧瑾之隱約記得的，是歷史書，非戰爭史書……
「極有可能。」顧瑾之贊道。「難為你想起這個。安南國的兵力和武器都不及咱們的，境內又非崇山峻嶺，僅僅是江河多。渡江並非難事，打了這麼久都沒有進展，還傳回全軍覆沒的話，足見安南有咱們不及的東西。」
朱仲鈞抿唇微笑。
「這場戰爭要想結束，需要有對付大象的方法。」朱仲鈞道，「我倒是有個現成的法子可以盜取……」
而後，他沒再說什麼，轉身從岔路。去了外院。
顧瑾之沒有听到下文。心里頗為不舒服。
她一整晚都在想如何對付大象，朱仲鈞說的法子是什麼。
大象太過于龐大，弓箭又無用；火炮的話，尚未來得及填充。大象早已沖過來；或者早填充好了。迎上大象就射擊。未必就能一擊即中。擊不中的話，又來不及填充，跑又跑不過。只是被踩死的命運……
想了一會兒，到底對戰爭不熟悉，又不太了解大象具體的習性，慢慢便睡熟了。
朱仲鈞卻沒睡。
他盥沐之後，把丫鬟們都遣了下去，只留下孫柯在跟前說話。
他問孫柯︰「你們到京里來的這些人來，有誰曾經去過南邊駐防，或者本身就是南邊的人？」
孫柯不明所以。
他認真想了想，道︰「姚問錯是廣西的，他家里是做響馬的。」
朱仲鈞一听這話，眼楮都亮了起來。
「你仔細說說……」
「王爺，不必多說，姚問錯是寧大人的死士，忠心耿耿的。他家里是響馬，朝廷叛亂的時候，他爹被殺了，他和幾個叔伯被抓。是寧大人見他力大如牛，才守在麾下，還將他叔伯和爹的全尸還給了他，替他安葬。」孫柯道。
朱仲鈞笑意更勝。
孫柯也看得出朱仲鈞和寧席不是一條心，這很好。
能當面點破，就更好。
朱仲鈞平日里也不在孫柯面前裝傻子。
此刻，倒有捅破窗戶紙的意思。
看到朱仲鈞的笑，孫柯一顆忐忑試探的心，也緩緩歸位，他也難得的笑了笑。
「每個人都有缺點。」朱仲鈞笑著對孫柯道，「這世上，沒有不可能的事。安南國的戰事，你也听說了的。不管是不是全軍覆沒，必然是吃了虧的。朝廷要重新派軍，我會自薦，將王府的護衛軍全部充作增援。你也是要去的，我要你立一個大功……但是你身邊，必須帶個對南方情況熟悉的人，否則沒有信服力。你敢不敢？」
孫柯听了，眼角直跳。
他不敢自負有才，但是能有機會去戰場，也許是他一展身手的運氣。
一旦勝利，回來之後，他就是能和寧席並肩的。不在兵部做事，也能派個布政司的指揮使，地位不會比寧席差。
「當然敢！」孫柯沉聲道，「謝王爺栽培！屬下定不會辜負王爺厚望。」
「好。」朱仲鈞笑起來，「有這個心就足夠了。那個姚問錯，你仔細說給我听，我幫你想個法子，咱們將他拉攏過來……」
孫柯笑著道是。
他努力將自己認識的姚問錯，一點點說給了朱仲鈞听。
「……他娘呢，他的兄弟姊妹呢？」朱仲鈞听了半天，發現孫柯口中的姚問錯，是個鐵血漢子，沒什麼嗜好，很難下手。
可他家里是響馬，他爹和叔伯兄弟都死了，那麼母親和姊妹，應該是跑了的吧？
孫柯愣了愣。
「沒听他說過……」孫柯道，「他未必在意。」
「有情有義的人，都在意！」朱仲鈞篤定道，「他越是不說，說明他心里越是放不開。你記著我的話，帶著他過去的時候，想法子幫他尋找家里人。一旦找到了活的，你就是他最大的恩人，將來他就是你的親信。」
孫柯道是。
朱仲鈞笑了笑，又將他對大象的了解，一一說給了孫柯听。
兩人一直說到了雞鳴時分。
第二天，果然有了準確的邸報到達朝廷。
安南的平叛軍，在雞陵關中了埋伏，又在嘉林江被偷襲，損失盡一半，主帥請求增援。
——*——*——(未完待續……)