五姑娘一听就怒了。
「四姐怎麼如此糊涂，任由袁家拿捏？」她怒喝起來，「要是知道如此，方才我就該罵醒她！」
大夫人靜靜看著五姑娘，不說話。
五姑娘仍是氣不止，又罵了袁太太和袁裕業幾句︰「太膽大包天。我四姐是閣老的佷女，是德妃的胞姐，她們仗著四姐不懂事，這樣挑唆她和娘家不和，是什麼禍心？」
她罵得過癮了，半晌才停歇下來。
大夫人早已沉默良久。
五姑娘心里倏然一驚，忙道︰「大伯母，我方才是不是又發脾氣了？」
大夫人點點頭。
五姑娘懊惱的垂頭喪氣。
她道︰「我就是學不來。遇著事，我這嘴巴就不歸我管了，它自己要罵人。大伯母，我還有得救嗎？」。
最近大夫人再教她如何自律和御人。
她的婚事被熱孝耽誤了。
還要再等一年才能成親。
大夫人跟她說，若還是從前的性格，嫁過去吃力不討好，遲早要把婆家的人得罪光了。
「你想不想在婆家，婆婆器重你，相公疼你，小姑和妯娌既敬重又害怕你？」大夫人對五姑娘道。
五姑娘想著大夫人在顧家的地位，不免眼饞。
她說自己可能學不會。
大夫人便說，她願意一點一滴教給她。
平常如何行事、如何說話，五姑娘已經學了四五成。雖然沒什麼神似。表面上還是能唬一唬人的。
只是她一旦激動，不管是高興還是生氣，立馬原形畢露。
「……七妹總是不溫不火的。」五姑娘小聲委屈道，「她那樣，家里人都喜歡她，連太後娘娘也疼她。我這脾氣，就是天生的臭。」
「你不是天生的臭脾氣。」大夫人嚴肅道，「能不能改，要靠你的決心。每次生氣的時候，你就把自己手上的手鐲慢慢摘下來。摘手鐲的時候。你再想一想大伯母跟你說的話︰大發雷霆。不能解決問題，要先沉住氣，慢慢來。該發脾氣，就要拿出威嚴；不該發脾氣。就先忍著。」
她就是教五姑娘一個心理暗示。
摘手鐲這個動作。旁人可能看不到。
可是它卻能給五姑娘一個情緒緩沖的時機。
五姑娘听了。輕輕點頭。
大夫人見她安靜了下來，讓她坐下。
兩人再也沒提四姑娘的事。
大夫人道︰「你也累了，先去歇了吧。」
五姑娘道是。起身告辭了。
她仍歇在大夫人的暖閣里。
等五姑娘一走，大夫人開始對賬。
她滿腦子都是四姑娘顧珊之的事。
袁家只怕不能善罷甘休。
顧家若是非要出面，袁裕業未必會高興；可是不出面，誰知道袁家會攛掇顧珊之干出什麼事？
顧珊之是德妃的胞姐，她若是出去求人，還是有些作用的。
可最後這些人情債，都在德妃和顧家身上……
大夫人沉默了良久。
不知不覺，日影西移，璀璨夕陽鋪滿了院落，飛檐似霓裳圍繞。
已經到了晚膳的時辰。
大老爺在外院用膳，大夫人吩咐人去料理。
而內院，她和五姑娘一起用。
天氣太熱，讓人食欲全無。
東次間擱了冰，丫鬟在一旁打扇，大夫人坐在上位，五姑娘半坐在下首。
晚膳有小米粥，放了紅棗、蓮子、百合、冰糖，香甜可口。只是有點熱，五姑娘吃了一腦門子汗。
大夫人喊︰「珀姐兒…」
五姑娘放了湯勺，抬眸回答︰「怎麼了大伯母？」
「沒事……」大夫人欲言又止。
五姑娘心里微微狐疑。
兩人又埋頭吃飯。
快要吃完了，大夫人又開口︰「珀姐兒，有件事……」
「什麼事？」五姑娘心里七上八下的，覺得大夫人很怪異。
「明日再說。」大夫人卻放下了筷子。
五姑娘幾乎要急起來。
她想著大夫人教導她的話，先深吸了一口氣，把急迫沉下來，沒有再追問了。
可是她心里，跟貓撓似的，很難受。
吃了飯，大夫人留五姑娘說話。
兩人說些無關痛癢的。
大夫人吃飯時欲言又止的事，在五姑娘心里盤旋不去。她幾次開口要問，生生壓了下去。
漸漸的，大夫人說到了建儲大典的事，又說了些京里的八卦。
顧珀之心里的難受勁兒，漸漸緩和了些。
原來那麼急迫想知道的事情，放一放，就變得淡了很多。
她暗中舒了口氣。
「珀姐兒，有件事，我下午才知道。」大夫人聲音里帶了幾分憐憫和猶豫，「只是，不知道該怎麼告訴你……」
顧珀之就知道是不好的事。
她差點站起來。
看著大夫人的眼楮，她想起大夫人上午的話，先深吸一口氣，然後暗暗轉動了自己左手上的玉鐲，輕輕褪下來，才問︰「什麼事？」
「……你大伯跟我說，他急需要用錢，想把我定給你陪嫁的三間鋪子先拿去賣了。等有了錢周轉，我再贖回來，還給你。可能在你出閣之前，贖不回來。你陪嫁的東西，我要改一改。」大夫人道。
顧珀之就緊緊攥了攥手里的玉鐲。
她的掌心捏的發白，才問︰「家里不是有其他東西，為什麼要賣了定給我的陪嫁？那是您答應我的，禮單都擬好了，只怕蘇家都打听到了。」
若是陪嫁的時候東西少了，豈不是叫蘇家笑話死？
蘇家可不是什麼低門小戶。任由顧家糊弄。
顧珀之這麼努力改過自己的脾氣，是為了什麼？還不是為了在蘇家站穩腳跟，人人喜歡她？
她過門在陪嫁上丟了臉，以後誰還看得起她？
她幾乎暴怒起來。
因為她不是大夫人的女兒，所以大夫人這樣作賤她？
一邊假心假意教她為人處事，一邊又使勁埋汰她！
「家里的東西，最值錢的就是你那三間陪嫁鋪子了。」大夫人道，「等將來你大伯重新入朝，我再補給你。」
顧珀之的呼吸就變得急促起來。
她額頭的青筋都突了出來，仍是緊緊攥著掌心的鐲子。
現在。她很想把褪下來的鐲子。摔在地上，摔個粉碎，才能平息了心口的怒焰。
貝齒陷入唇里，留下一圈整齊又深的牙印。
「萬一到時候錢不夠的話。您打算怎麼辦？」顧珀之忍了很久。才讓聲音盡量不失控。「大伯母，大伯為什麼會需要我陪嫁鋪子那點錢？家里難道就沒有其他東西？」
她手里緊緊攥住玉鐲。
她要忍，她一定要忍。
她現在的陪嫁。都在公中，就等于在大伯母手里。
大伯母說要賣了周轉，就能賣了。倘若她敢和大伯母吵起來，大伯母借口她忤逆長輩，不肯給她，她就真的什麼也沒有了。
她不能發火。
她忍得臉通紅。
大夫人卻笑了︰「是的啊，你大伯為什麼要你陪嫁的鋪子？家里再怎麼缺錢，也不至于賣你的鋪子。」
顧珀之愣住。
大夫人繼續道︰「你做得很好。我知道你很生氣，可是你忍住了沒有發火。你心里除了想起我告誡你的話，肯定也在權衡。以後到了婆家，事事都要權衡一番。胡亂發脾氣會誤事……」
顧珀之愣在那里。
她過了好久，才問︰「真的嗎，您剛剛是考驗我的？」
大夫人點點頭。
顧珀之忍不住雀躍起來。
大夫人又看了她一眼。
顧珀之乖乖坐了回去。
「你方才表現不錯。」大夫人贊揚她，「只是，生氣的時候，你全部的精力都去控制脾氣，腦子不往其他方面去想。你若是平常不生氣的時候，難道不知道我是騙你的？你大伯手頭再拘謹，也不會要你的鋪子。這麼拙劣的謊言，你也相信了……」
顧珀之有點驕傲的氣焰，立馬滅了。
她的問題真的很多啊。
「大伯母，我已經比從前好了很多。您教我的法子，真的很管用。您以後再教教我，我定能越學越好的。」顧珀之膩著大夫人，笑道，「是不是？」
大夫人也笑，輕輕刮了下她的鼻子。
「你明日去趟袁家，給袁太太下張帖子，就說我請她來家里坐坐。」大夫人道。
顧珀之月兌口就想問做什麼，話到了嘴邊又咽了下來，乖乖說了句︰「知道了，大伯母，我明日一早去。」
大夫人的臉色又微微沉了沉。
顧珀之不明所以。
「贊了你幾句，你就得意忘形。將來旁人一奉承你，你豈不是任人利用？」大夫人沉著臉道，「下帖子這種事，派個管事的媽媽去就好，哪有千金小姐親自去下帖子的道理？你不怕跌了身份，我還怕！我不過贊譽你幾句，你就連身份也不顧了……」
顧珀之一張臉，被紅霞染透了。
她訥訥無語。
一整夜，她都在細想想大伯母今日的話。
這是大夫人第一次如此教她，比從前告訴她的道理要深刻得多。
至少今日大夫人教她的，她都深深印在腦海里。
她真的，要學習很多的東西。
若她從小就是大伯母的女兒，也許今日就不用如此吃力了……
顧珀之想著，到了後半夜才睡。
大夫人沒有讓顧珀之去下帖子，而是喊了身邊的一個媽媽，讓她去請袁太太有空到家里做客。
第二天，半上午的時候，大夫人身邊的媽媽出去送信。
那媽媽剛走，二門上的丫鬟就進來稟告說︰「三房的七小姐來了。」
大夫人心思微慮。
「快請進來。」大夫人道。
這麼熱的天，顧瑾之又不是愛串門的性格。她跑來，定是有急事的。
又是什麼事？
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