南宮旭並沒隨其追出，心下尋思不知是從哪里冒出來這兩個亂七八糟的家伙，還提到了野人海？記起當時在野人海的熊老大和豹老二那伙人確也不少，小爺才不管你兩個混賬東西是啥模樣呢弄些甚麼勾當！
看來蕭岣的事與那個姓曾的是沒啥關聯。自己雖沒有一直對他跟蹤下去也還是看得明白，對方不僅進入到了這七燈巷，還馬不停蹄地一頭就鑽進了後面數十步外的林子里。只要他姓曾的所作所為與我蕭岣兄弟的失蹤無關，我就不必多費精神，先尋找蕭岣兄弟要緊。
正要飛身跟下，忽想起上次在此地被陷網中的教訓，就來了個反其道而行之，將雙腳一登身子一個‘旱地拔蔥’就從對方在天花板上的來路上返去。當身子一冒頭反而感到疑惑。
但見上面除了連片的青瓦，黑暗的屋頂與樓欠木架間空蕩蕩的的無任何物件與人跡，正面半人高的空隙倒是沒有封閉。他也不再停留，還沒伸展開的身子順勢一斜就橫著飛了下去，沒防已驚得一只燕巢發出了一陣躁動聲。看來此處平時是無人上下的。南宮旭輕如雨燕的身子剛一落地，就听見有人在說話，他已經站立在這棟樓房的大門外。
「你二位真的在打箭爐野人海見過他？」一個听取有幾分熟識的嗓音從房門里傳出。
「見過的，我就是在那次親眼瞧見了這小子很是有點明堂。」
「瞧！他從上面飛下來了？！」
夜色中，南宮旭見這兩人又站立在他的面前，蒙頭遮面的不敢現出本相小爺我才沒工夫理會你兩個在野人海是什麼角色，充其量是兩個磨磨騰騰莫名其妙的小嘍！他復又解下腰間的刀鞘，將握在手里的杜鵑刀慢慢插回鞘中再插回到肩背後。
「你可瞧見了？他根本就沒把咱們放在眼里。」
「人家敢當著咱們的面收刀檢卦，明顯就是沒把咱倆當回事，人家的武功比咱們高得多！」
南宮旭見這兩人已在連連退著步子，還算知趣！小爺我也就手下留點情，念頭一閃，他的身形已經動作，對方全然沒料到他還沒拔出刀劍就一個箭步直沖上前，速度之快捷讓他二人根本就無法使出手里的兵刃，左右兩手已分別抓握住了他二人持刀的手腕。
「哈哈哈哈！老朋友聚會，何用大動肝火？」
是同一個人的聲音傳來，南宮旭身後的大門也緩緩打開，只見一片燈光投向門外，自己的影子拉得長長的在腳前忽閃。南宮旭可以感覺到他的身後不只是一人，他放開兩人的手腕回過身去看時，兩個人影在幾盞吊燈的光亮下顯得半明半暗，一個較為肥胖的身量不高，一個中等身量的肥瘦適中。
南宮旭認出了對方，但沒料到是金全貴和花四貓，在他二人身後還站立著十余個衙役模樣的人，並有兩支點燃了的火把，地上立馬就增添了不少的人影在晃動。南宮旭尚未開口，金全貴哈哈一笑道︰「南供起老朋友，你沒想到吧我金全貴會與你今夜在此地見面？」
南宮旭也故作奇怪道︰「原來金貴娃老朋友，差點就認不出你這個已經是肥頭大耳的縣官兒了！你究竟是在周游八方還是尾隨在我南宮旭的後面監視我，近些日子我怎麼總是遇上你？」
金全貴見南宮旭直呼他小時的名號心下著惱，板著面孔正想發作，被身旁的花四貓暗中將他衣袖一拉，听得花老四招呼道︰「在下回稟南宮小俠，金大人如今已是打箭爐的官啦！可是實實在在的絕非虛職，在下已經追隨金大人，眼下就是護送金大人去赴任的。」
「又成了打箭爐的什麼官兒？」
「與當地同知平起平坐的協督官！」花四貓大聲道，听著比他自己當了官還要提勁兒。
邪毒官？南宮旭啞言失笑，想起自己就是被地宮里的烏雞夫人封了個什麼協督官。差點就蹦出一句‘幸會幸會你這金貴邪毒與在下南宮邪毒還算是同樣的官位哩！’，嘴里卻道︰「是個听都沒听說過的什麼官兒。」
金全貴大度地笑笑，捋捋根本就沒長出多少胡須的下巴道︰「一般的草民當然不懂，這就是朝廷的高明之處，叫住審時度勢因事設職。」
南宮旭冷笑道︰「是麼，金大人能夠忽而從蜀地去京城任職忽而又從京城去打箭爐，足見金大人在官場上能夠來去自由升遷有望，咱們還是少說廢話，還請金大人把蕭岣兄弟交還與我。」心下著惱道，瞧金貴娃這廝做官就像換旅店一般，就連小爺我都如今的這朝廷像什麼玩意兒？
金全貴搖頭，談口氣道︰「我金全貴無論有多發跡，也總是惦記老朋友的，不過老朋友也得瞅明白時勢。」
花四貓接話道︰「是呀是呀！有句話叫什麼來著？」
金全貴捻捻下巴上稀稀落落的幾根細須，點頭補話道︰「叫住‘良禽擇木而棲’。」
花四貓道︰「我還有兩位兄弟也來金大人手下效力呢！老三和老五這兩位兄弟你可還認得？」
南宮旭暗想，這五匹狼中的大老黑二灰狼已經不在，看來只能是——便道︰「三白眼和五雜毛？」
「原來與南宮朋友都是熟人！」金全貴又是一陣哈哈大笑，笑聲停下後搖頭道︰「要說這蕭狗娃是你的朋友也是我的朋友，方才說過本官是念舊交的，可蕭狗娃就不夠朋友了，上次他身陷牢籠還是本官念舊情將他放出——」
「是麼？」南宮旭故作不知，心下罵道好你個金貴娃別以為小爺不知，若不是小爺我化裝易容救出蕭岣……「今夜你又將他從索橋鎮弄到這七燈巷來，你要干嘛？」嘴里沒好氣地補上一句。
「並非是下官我將他弄走的。」金全貴搖頭道，「你定是誤會了，我與蕭岣早就相約好了，商定于今夜在這七燈巷踫頭。」
南宮旭的目光再次朝四下一掃視，狐疑地盯在他臉面上，道︰「他與你踫頭干嗎？」
金全貴道︰「他是來替你取回那只金鴨子的。你仔細看看，那金鴨子還在不在？」一股夜風吹來，金全貴似笑非笑的面孔在燈光的晃動下怪莫怪樣的。
「金鴨子？」南宮旭奇怪地將手一模身後的皮囊，重量依舊並無異常。急忙把手伸進囊中一探，模出一物與金鴨子一般大小重量也相差無幾卻是一個陶瓷兔，氣惱得幾乎就要一摔下地，瞪向對方的一雙眼楮像要射出火焰來。
「老朋友切莫誤會！並非是本官取走了你囊中的金鴨子，你想想看本官什麼時候接觸過你的這個皮囊？本官反而是在提醒你注意保管好金鴨子，不信你親口問問蕭狗娃。」金全貴一副極其認真的樣子。
沒等南宮旭開口，金全貴身後一聲木門響動，隔壁一間緊閉著的房門被打開，有兩個人夾持著蕭岣走出門來，同時扯出了塞在他嘴里的布條。南宮旭見狀就要上前，那兩人同時摘下面罩笑道︰「南宮小子休要逞能，今夜的此地比不得你那日在野人海！」
南宮旭認出這二人果然是‘三白眼’和‘五雜毛’，難怪方才放開他二人手腕後一晃眼就不見了蒙面的他兩個，不有罵道︰「想不到你這兩個家伙也都投到了金全貴的手下？」
三白眼道︰「金大人能夠給咱們發薪水關餉銀，咱們為何不投奔？」
五雜毛道︰「還跟著那膽兒越來越小的熊老大和豹老二，這輩子都休想發財。」
南宮旭嘲笑道︰「兩個有女乃便是娘的東西！」
听到南宮旭罵他兩個的話語，金全貴笑道︰「看來你還是這麼一副死腦筋，有女乃便是娘有何不好？總比傻乎乎餓死的笨蛋要聰明得多！記得咱們小時候在一起，我就提醒過你們的，無論如何都要想法弄個官兒來當當，哪怕是當個小小的保正也要比一般的草民強得多。」
南宮旭眉頭皺起，耐住性子道︰「是麼，你還記得咱們小時候住在破廟里的事？那就快些放了蕭岣，不然休怪我認不得人了。」
不料蕭岣反而連連擺頭勸阻道︰「南宮兄不可！他們都是松林壇的人，金貴娃他說的也是真的，他就提醒過我的，說是在索橋鎮要特別注意有人來盜取金鴨子。」
金全貴道︰「怎麼樣？如若不是我出面，這只金鴨子早就被別人竊走了。」
蕭岣點頭道︰「昨晚你剛出門就有三個人尋到咱倆住宿的房間，搶走了你皮囊中的金鴨子，我急得與他們拼命怎奈他們人多勢眾，幸好還是貴娃哥金大人帶著衙役和松林壇的朋友及時趕來，一路追到這里才……」
南宮旭恍然，昨晚我出門的時候像往常一樣要蕭岣替我保管皮囊，看來問題就出在這里。心下冷笑，這蕭岣兄弟上了人家的當還在感激人家，口里卻道︰「既然如此，那就將我這蕭岣兄弟與金鴨子一並歸還與我，我當然是感謝你的。」
「蕭狗娃呀！瞧瞧南宮旭與你就是不一樣，不但武功高而且說話又明理。」金全貴笑了，點頭道，「行了，你們將他放了，金鴨子也退還給我這位老朋友吧。」
南宮旭尋思，看來那秦文彪蔣橫順一伙的人馬更多更廣了。我還得從他口中打探秦賊的動向，便故作很隨意地問一句︰「你們的秦將軍也不收繳金鴨子了？」
「下官就是按將軍的指令辦的，是太後老佛爺的懿旨恩澤惠及川邊藏地哩！」
「哦。」百思不得其解的南宮旭只得朝蕭岣招呼一聲，走吧！
當蕭岣雙手捧著金鴨子走到南宮旭的身旁，這下將南宮旭弄成個丈二和尚模不著頭腦，正要問上兩句，卻听見金貴娃道︰「這下相信本官了吧！我是實實在在幫你們的，至于到了打箭爐跑馬山，我的官府衙門要作何安排又作別論。我金全貴雖是官場中人，也喜歡按‘橋歸橋路歸路’的理兒辦事。好啦！咱們打箭爐見！」
兩間房屋的木門突然被關閉，須臾，一陣急促的聲響過後木樓里的燈光全都熄滅了。當南宮旭上前推開木門，黑暗的屋子里地板依舊平整四周也無任何洞口，蕭岣搖頭道︰「里面的機關可了不得！根本就看不出來的，听說通向一個叫杜鵑林的山上呢。」
南宮旭心下越發狐疑，不知這金全貴肚子里打的是啥主意，難道他是真的念起了小時的舊情？明明覺得是絕不可能的事卻又被方才的一幕弄得犯了糊涂。再細細地問蕭岣，蕭岣則把他如何在路上得到金貴娃托人帶話的提醒，在索橋鎮外得到金貴娃派來的人相助，一同趕往這七燈巷來方奪回了金鴨子。
他當然絕口不提曾被金全貴捉住過，金全貴要他答應的唯一條件只是，上跑馬山之前必須配合他的安排，並且許諾，只要蕭岣守口如瓶他不但不會對南宮旭不利反而還要在暗地里相助呢，而蕭岣的心下還有一個幫助南宮旭復仇的點子。
「金貴娃還算夠朋友，在離開客店時還尋了個物件讓我給放進皮囊，怕你發現金鴨子丟了著急。總之他這次沒干對不起咱們的事。」
南宮旭越想越感覺不可思議，不由模出金鴨子來，在拂曉的晨光里細細查看了一番，不錯，此刻這金鴨子已原封不動地回到了自己的手中。如若是設的圈套——不像！他暗暗尋思，看來這個金貴娃是想要腳踏兩只船？也不對呀！我算什麼人物？既不是官員又不是武林盟主連個幫派的頭兒也不是……
南宮旭只好點一點頭，道︰「只要他還把咱們當朋友，大家也沒啥過不去的。」尋思道，想不到的是那三白眼和五雜毛不但去投了松林壇，還听從金貴娃的差遣來往于索橋鎮和七燈巷。
蕭岣對南宮旭耳語道︰「當那個姓秦的壞蛋從你手里接過金鴨子的時候，你就有了報仇雪恨的機會，再說你的易容術也是那樣了得。」
听了這話，南宮旭的目光把蕭岣上下打量了一遍，道︰「沒想你還有這麼高妙的金點子！？」
「秦賊恐怕沒那麼簡單！」見蕭岣得意地笑起來，南宮旭朝他的腦袋瓜上敲了一下，自己的心底卻早就翻滾起來。
南宮旭和蕭岣剛離開七燈巷約兩袋旱煙的工夫，曾國祿就出現在那棵大樹下，他朝這棟三層樓房注視了一陣再環視一眼四周，略微思索了一下便決定此時就動身上山。他是在剛進入亥時就趕到此處的，半個時辰後，那位神秘的紫衣女人就出現在離巷子不算遠的林子里。
「明日酉時之內你須得趕到杜鵑嶺，在插有一枝用蠟紙制作的楓葉的墳塋墳頭前，可辨認到石碑上的字跡，在那座墓碑上刻有秦字的墳頭左側九步處掘下去，無論發現何物你都得取出，並且帶至打箭爐去趕赴論刀會。
……當發現那只金鴨子離開南宮旭之手，你就……如此如此……」
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