在上海國術館留下‘七宗神打’的劉百川走了，他提倡的救護藏省以國術振興之行，最後只帶走了一批南北拳師，而其余六位宗師則都沒有成行.
不是這些宗師不想去，而是同盟會和洪門醞釀已久的萍瀏醴起義提前爆發了，因為部分會黨的同志缺乏斗爭經驗，在某些別有用心的細作挑唆下，倉促地在12月4曰于麻石、文家市等地率先發難。
這是中國同盟會成立以來，第一次大規模的武裝起義。
所以，當起義提前爆發的消息傳出後，來自東京的電報，也向楊猛道出了黃興與孫中山最殷切的希望，「望中情局派出精銳人手，暗中奔赴湖南，刺殺清廷武官，協助起義及負責人的安全……」
全盤負責組織和發動萍瀏澧起義的人叫劉道一，與鑒湖女俠秋瑾等人在年初加入了馮自由在橫濱創辦的「洪門三合會」，被封為「草鞋」（將軍），並在秋天與蔡紹南、彭邦棟等人潛回湖南，以圖「運動新軍，重振會黨」，醞釀湖南、浙江等地武裝起義。
盡管起義提前爆發，但蔡紹南、龔春台等人準備已久，短短的幾天內各路起義軍便迅速佔領了麻石、文家市、上栗市等重要市鎮，推舉會黨首領龔春台為起義軍都督，發布中華國民軍起義檄文，以同盟會的政綱為號召全國，聲勢極為浩大，並在中情局派出大量間諜，接連刺殺當地中下級軍官的配合下，屢敗當地指揮混亂的清軍。
清廷大為震驚，由鐵良陸軍部急調湘、鄂、贛諸省共五萬兵丁及少數新軍趕赴湖南會剿。
「這麼一來，恐怕起義軍的前景堪憂啊！」
遠處的隊伍極為龐大，一眼望去根本看不到邊際，黑壓壓的人頭旁邊是一根根繁星似的火把，使得遠處的隊伍看起來，好似盤岩彎曲的火龍，震撼著從未上過戰場的陳真和萊恩等人。
「這是一支裝備了火槍的新軍！」放下了望遠鏡，船越晴子臉色有些凝重，但比起陳真和萊恩來，她又顯得鎮定從容了許多。
震驚中外的彰德秋⺪，除了北洋六鎮威名遠播外，如湖南、廣東和兩江的新軍，也都獲得了中外軍事評論家的高度贊揚，而其中又以張之洞麾下的湖北新軍，統編後為陸軍第八鎮和第二十一混成協最為精銳。
陸軍第八鎮是張之洞傾注了無數心血的新軍，不單裝備先進，且步卒都是以西方列強的新式軍訓法培訓出來的現代軍隊，不單身強力壯，且在火槍射擊等戰術上，也僅次于北洋六鎮而已。
而因為對袁世凱的猜忌，第八鎮如今才是陸軍部大臣鐵良眼中的嫡系。
隊伍最前方的戰馬上，載著一個四十多歲的武官，新式的軍裝與戰刀短槍，使得他看起來格外的英武。
武官叫秦松，坐在馬上看著遠處偶爾還能听到槍響的麻石，不由搖頭嘆道︰「清廷三百年的基業，不想如今卻是內憂外患頻起，即便有了這些各地新軍，恐怕也支持不了多久，萬國來朝的盛世，如今卻已衰落到了曰泊西山的地步，真是讓人痛哉惜哉。」
秦松旁邊的馬上，坐著湖南當地的低級軍官海姆，听見這位主官口中大放厥詞，絲毫不敢多說，只是眯著眼楮想著等到打回麻石之後，該怎麼整治那幫子亂黨和富紳。
砰砰砰砰……
就在第八鎮新軍繼續向前行進時，一陣突如其來的凶猛火力，忽然自路旁的山坡上猛然爆發，隨後遠處的山中又出現陣陣鋪天蓋地的吶喊，使得本就有些疲憊的新軍，頓時陷入了慌亂之中。
「不要亂，對方的火力不足，只是小股部隊襲擾而已……」
站在幾名瞬間圍上來的親兵中央，秦松連忙拼命的向後方大喊，盡管新軍的軍紀嚴明，可在這黑燈瞎火的夜里，這一支支閃亮的火把，便好似最醒目的靶子……
「趕緊把火把熄……」
砰！
剛剛反應過來的海姆，在秦松高喊之後連忙站在馬上高聲振喝起來，提醒著周圍的兵士趕緊熄滅火把，可沒等他這句話喊完，便听著一聲清脆的槍響在不遠處響起，隨後便眼前一黑一頭栽落馬下。
「保護秦將軍！」
親衛們一陣慌亂，不覺將秦松層層團團地圍住，只是直至山外的火力漸漸停下後，也再沒有受到一絲偷襲和傷害。
「慌什麼，都給我退下！」
秦松臉上微微一紅，卻總算沒忘傳令重整軍伍，這些亂黨的手段詭異多端，在這場奇怪的戰爭中，死去的兵士沒有多少，可被暗殺偷襲的低級將官，卻死了不計其數，若非其他幾部軍伍擔心暗算，一直小心地齊頭並進，恐怕這麻石甚至文家市早已經被清軍收復。
「賊軍人多，院長命令，退出正面戰場……」
一陣陣尖銳的鳥鳴，在空曠的山谷間與夜色中不住響起，即便有人覺得這鳥叫聲有些過于高亢頻繁，卻終究無法得知其中的含義。
這套通訊和傳遞消息的系統，乃是楊猛取材于後世‘讓子彈飛一會兒’中的麻匪身上，又由青衣專門負責物色與暗中培訓，總共費時一年多，才從‘平’字門的口技大師哪里學來了一應的口技，同時參加培訓的還有‘青鸞’、‘朱雀’、‘夜鶯’、‘黃鳥’與‘寒鴉’等十二名專業的‘鳥人’。
因為干系重大，所以這十二鳥人不單三代以上身家背景都極為清白，還要單獨封閉在一起培訓國術、潛伏、暗殺以及口技，這一套將將成型的鳥語技巧，可謂是江湖八門里‘平’、‘柳’二門中最為精粹的百戲之藝，經過當代幾位相聲大師與口技大師分段研發後，才算終于正式應用與戰場上。
「賊首沒死，速速撤離！」
一位看起來長得有些矮胖的中年男子在黑暗中狂奔，口中還在不停地發出尖銳的鳴叫聲，身後的陳真則在口中唏噓不已︰「可惜‘寒鴉’沒有打中那名將官，否則這個第八鎮新軍，恐怕也會如前面幾軍一樣陷入大亂，真是太可惜了……」
船越晴子快速地跑動著，可腦中卻猶如掀起了驚濤駭浪，「這個叫‘寒鴉’的男人，不單暗殺武技精湛，就連槍法也可比軍中的狙擊手，可怕的是，這人壓根就沒出現在上藝學院中一次，听這山間天外的鳥鳴頻頻傳動，如這樣的專業刺客顯然還不止三五個，這個楊猛能在正面戰場上，借著起義軍的襲擾動作，暗中發動這麼密集與精準的刺殺攻擊，這些‘鳥人’的暗號可謂居功至偉，能夠在這麼短的時間內培養處這種聞所未聞的諜戰奇兵，其布局之深眼光之遠，簡直比青木君還要更勝三分啊！」
「這只是暫時撤離，等院長幾位宗師拿下各自目標後，整個戰場恐怕還要再混亂一陣，到時候只要其他地方一一相應起義，這湖廣一代的清兵必然顧此失彼，到時候咱們中情局，可算得上是居功至偉！」
寒鴉口中舌頭一卷，轉眼便將小指大小的鳥哨壓在舌底，說話時絲毫破綻都看不出來，見幾個朝氣蓬勃的年輕人在一旁嘰嘰喳喳，不覺月兌口說出一番令船越晴子心里愈發震撼的話語，因為保密條例，即便眼前這幾人都是院長的門生，他也沒有繼續再深說下去，只是偶爾在夜空中叫出幾聲，與遠方的夜鶯保持著彼此的聯系……
「哈哈哈哈，一夜奔行幾十里，痛殺賊首亂萬敵，真是痛快，沒想到我等只能保家護院的武人，竟然可以以這種方式參戰，更想不到這些所謂的新軍，在接連失去軍官指揮後，同樣不堪一擊，痛快，真TMD痛快！」
尚雲祥在奔跑中腳下有如雲中漫步，看著豪氣大發的孫祿堂不覺低聲笑道︰「孫師兄說得極是，自雲祥習武以來，至多也便是為李蓮英做過保鏢，不曾想在師弟的運籌帷幄之下，深夜奔襲與千軍萬馬之中取人首級，實乃為我武人洗去戰場無用的惡名！」
兩人按照楊猛的吩咐，喬裝成衣衫襤褸的起義軍，隱藏在亂軍之中大半夜，接連刺殺了幾十名低級軍官後，這才在暗號通知下及時抽身而退，盡管不知王茂齋、梁振蒲及霍元甲、楊猛另外兩路的戰果，但想起今晚所做之事，不覺一吐洋人侵華以來的憋悶。
「抓緊趕路，待與瘋猴回合之後，我們六人再痛飲一場！」
「好！」尚雲祥中年男子亦站起來。
此時山風吹動樹林，遠處麻石的火光與喊殺聲，忽然變得愈發劇烈起來，已經月兌離了戰場的楊猛不覺臉上一凝，旋即冷冷的笑了起來。
「沒想到，我們辛苦一夜，卻仍抵不過張之洞的暗手，在這種混亂的情況下，仍然率先攻破麻石，不愧是被稱為晚清四大名臣，佩服！」
青衣看著有些不甘的楊猛，先是在口中猛地發出陣陣異常尖銳的鳥鳴，隨後才冷笑地說道︰「與混亂的清軍比起來，所謂的起義軍隊伍不單紀律不嚴，且為佔據起義首功，不單心懷叵測各自為戰，又在其他勢力的挑唆下，提前發動起義，以致劉道一空有總指揮之名，卻彼此聯系接連失衡，若非我們中情局苦力支撐，恐怕幾天前就會全軍潰敗，事已至此，你我再無遺憾，走吧！」
楊猛點了點頭，「一次兩次的失敗，證明不了什麼，只要有這十二鳥人部隊，我們中情局在戰場上便會佔據先機，湖南已經無力回天，高速所有特勤人員，分散撤回上海……」
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