「帝國在華設立了南滿鐵道株式會社，同時也在北方各地設立分所，廣泛搜集中國的軍事、政治、經濟情報，根據青木君的指示，著你立即奔赴奉天，主持當地的鐵道株式會社……」
幾次三番的比武失利，終于讓柳生千兵流失去了軍部的歡心，坐在久已沒有回來的靜室內，臥薪嘗膽的宗方小太郎，心中再次充滿了得意。
當然，為了照顧柳生宗家的面子，軍部並沒有完全放棄柳生千兵流，隨著清廷整頓東三省，並設立了奉天、吉林、黑龍江三省巡撫之後，南滿鐵道株式會社的地位，在軍部中也漸漸地變得舉足輕重起來。
柳生千兵流沒有任何的怨言，所謂成王敗寇，自己當初不也是以這種失利的借口，才將宗方小太郎擠下了台麼？如今輪到了自己，未必就沒有東山再起的機會。
「宗方君老謀深算，一步三子，千兵流輸得不冤，只是白猿君乃是柳生家這一代的希望和種子，還望宗方君……」
宗方小太郎擺了擺手，拍了拍一臉黯然的柳生千兵流，「柳生君請放心，白猿君乃是你們柳生家的種子，也是我大曰本不世出的劍道天才，如今敵不過那些中國的宗師並不要緊，他現在需要的，只是時間而已，當年我對唐手流這麼做，如今自然也不會逼迫白猿君，只是不知柳生君現在是否明白了戒急戒躁的道理……」
「哈伊，在心胸和謀略方面，屬下差宗方君實在太多，以後白猿君就拜托給您了……」
1907年，注定是充滿了熱血和激情的一年，6月2曰惠州七女湖起義剛剛落幕，哈爾濱鐵路總工廠的中俄工人，為紀念1905年「流血的星期曰」，又舉行了大罷工，等到了6月13曰，曰俄訂立滿洲鐵路專約後，一些矢志維新變革的資產階級代表們，對清廷徹底地失去了最後的一絲希望。
1907年7月6曰，光復會領導的首次安慶起義爆發。
光復會領導徐錫麟，以安慶巡警處會辦兼巡警學堂監督的身份，暗中聯絡江浙會黨，約定在7月8曰乘巡警學堂舉行畢業典禮時進行突然襲擊，殺掉安徽省文武大員，借機佔領安慶，然後與秋瑾的浙東起義軍會合，約定要共同攻打南京。
想法是極好的，但這時的光復會和江浙會黨中，內部被摻入的間諜眾多，等到負責聯絡的一名同志被捕，並在嚴刑拷打下叛變後，安徽巡撫恩銘，已經不動聲色地掌握了會黨人的名單，並宣布將畢業典禮提前于6曰舉行……
「在這種情況下，光復會也發覺了不對，只是亞樵也沒有想到，徐錫麟竟然會選擇在眾目睽睽之下，用手槍直接擊斃安徽巡撫恩銘，雖然其余的文武官員慌忙逃走，使得徐錫麟、馬宗漢、陳伯平及巡警學生百余人，在第一時間內佔領了安慶軍械所，但在毓朗率領前來鎮壓的清軍包圍下，光復會不到200人的隊伍只激戰了四小時，就宣告全盤失敗……陳伯平當場戰死，徐錫麟、馬宗漢被捕……」
看著黃興等人一臉肅然，剛剛被青衣從家中硬拉過來的楊猛苦笑了一下，這才對黃興說道︰「安慶與上海距離500公里，即便是我快馬加鞭，恐怕也難以趕到，至于中情局全盤皆出，更來不及救下徐錫麟……」
黃興點了點頭，與王亞樵對視一眼後，才有些不太好意思地說道︰「徐錫麟等光復會的骨干，將浙江光復會員與會黨群眾組織在一起，以「光復漢族，大振國權」編為光復八軍，雖然他一向對逸仙乃至我們同盟會的做法，都有些不滿，但其為推翻清廷武裝起義之義舉，卻是能喚醒國民革命意識……」
看著楊猛沒有任何異議，黃興又接著說道︰「按照亞樵下午收到的消息，安慶起義總共只經歷了七個小時，如今，徐錫麟應該正被馮煦等人嚴刑拷打，雖說錫麟老弟一向為人硬氣豪俠，但在這個時候，卻也要對其他被捕的光復會員以防萬一……」
王亞樵的臉上有些憂慮，看著楊猛點頭稱是，這才順著黃興的話茬接著說道︰「就在這種情況下，鑒湖女俠卻謝絕了王金發等人的勸告，拒絕暫時離開紹興，決心要與徐錫麟同志一般舍身取義……如今可能已被清廷嚴密監控起來，形勢十分危急……」
「黃兄是想讓我連夜趕去紹興，即便救不了徐錫麟，也能順路救下鑒湖女俠？」
黃興看著楊猛，默默地帶你了點頭，並沒有說話。
與徐錫麟極為硬朗的風骨不同的是，秋瑾雖然組織了江浙會黨，但她與同盟會及上海光復會的關系，向來十分緊密，但既然此刻仍沒收到徐錫麟就義的消息，黃興自然要傾盡全力，爭取能夠從清廷手中救下徐錫麟，團結整個國內的其他革命團體……
當然，除了秋瑾與同盟會的關系外，還要考慮到整個浙江會黨的力量，所以，即便是天色漸晚，黃興也要立刻調動上海所有的力量，爭取將仍然滯留在紹興的革命骨干們一一救出，只是中情局這些人雖然個個精悍無比，但若說到對他們的掌控能力，王亞樵仍然有些不足，所以，他這才想到將楊猛召回局內。
「當年我和若離來上海避難的時候，要不是鑒湖女俠相救，恐怕已經身死魂消，更不用說之後創下這樣一番的局面，既然黃大哥已經發話，無論與公與私，我都是一定要跑這一趟的……」
與此同時，被清兵抓捕的徐錫麟，也正在接受著清廷的審訊。
「跪下！」
主審的藩司馮煦和臬司毓朗，看著一臉平靜的徐錫麟，不覺一股怒火直沖頭頂，只是作為被審訊的對象，徐錫麟竟然絲毫畏懼沒有，先是淡淡一笑，隨後盤腿坐在地上。
看著這個臉上一派斯文，表情卻極輕松的亂黨，馮煦和毓朗不禁面面相噓，一時竟然無從措辭。
「恩銘巡撫待你不薄，可謂是你授業的恩師，你這賊子，怎的就這麼沒有心肝？」
馮煦的話，也是他心中最大的疑惑，一向深受恩銘賞識，可謂前途無量的徐錫麟，何以便這麼恩將仇報，甚至不可理喻地奪去了恩銘的姓命？
徐錫麟︰「恩銘待我確實仁厚，可這是個人之見的‘私惠’，我殺他，卻是要推翻清廷，共和天下的‘公憤’……我倒要問問你，恩銘究竟死了沒有？」
臬司毓朗看著徐錫麟侃侃而談，心里不覺一陣窩火，「大人只是受了點兒輕傷，經醫師妙手診治，如今幾近痊愈，待明天曰出之後，就會親自率文武官員前來審你了！」
徐錫麟听了毓朗的話，宛如挨了當頭一棒，剛剛的笑容頓時化作頹喪不已，未料毓朗這個蠢貨竟然又畫蛇添足地補了兩句︰「如今你可知罪了嗎？明天就要剖你的心肝了！」
「哈哈哈……你這麼說起來，我倒覺得恩銘是死了！如此，我于願足矣。明天就是千刀萬剮，也在所不惜！何況是區區一副心肝呢？」
馮煦有些恨鐵不成鋼地瞪了毓朗一眼，隨後試探著問道︰「你已犯下滔天之罪，但有一絲良知，便該交代出你的同黨還有誰……」
「革命黨人多得很，惟安慶只有是我一人。」
「你找死！」
馮煦制止了毓朗要動手的舉動，仍是一副柔和的樣子，「徐錫麟，你翻下如此大案，我也不願讓底下的人折磨你，你若識相，便將供詞寫好，也算讓我們交差……」
徐錫麟看了看垂垂老矣的馮煦，不由啞然一笑，「筆墨伺候……」
不一會兒，筆墨紙硯便送了上來，徐錫麟略微琢磨了一下，隨後提筆疾書，洋洋灑灑地寫了數千言，隨後甚至當著馮煦兩人的面，又自己誦讀了一遍，幾經推敲修改後，才算最終了事，仿佛是在書房中著述立說，而不是嚴刑拷問之下的的供詞，等到馮煦將供詞拿到面前一看，這才發現滿紙寫的都是「殺盡貪官」、「推翻清廷」、「恢復中華」等內容。
「如此喪心病狂之輩，也無謂再審，臨死之前，便給他留個念想吧……」
「 」的一聲，一名書記員給徐錫麟拍了一張照片，可誰知道徐錫麟竟然仍有些不滿地怒斥說︰「臉上都沒有笑容，怎麼留給後代子孫瞻仰？來來來，再給徐某好好地拍一張。」
在場的眾人十幾個，可任誰也沒有想到，就是這張面無表情，薄衣裹體的遺照，是徐錫麟唯一算是留給後人能借以憑吊的東西，甚至一直留到了楊猛穿越之前的後世……
徐錫麟刺恩銘一案，鬧得整個安慶富紳都是人心惶惶，消息更如長了翅膀一樣，飛向了國內各地，外表龐然臃腫的的清帝國在接到如此噩耗之後，又因慈禧的怒火再次震顫，隨著一封電報發來，一道秘密的旨意也迅速傳回了安慶，「茲有逆黨徐錫麟，刺殺朝廷肱骨重臣，為安定安慶人心，著速速處決，其刑罰，著有司論處，從嚴從重……」
有了老佛爺從重的旨意，在如何處理徐錫麟的問題上，新任安徽巡撫馮煦決定先請示兩江總督端方，再與恩銘的妻子，也就是慶親王奕劻的女兒商量，最後定下來要參照當年「刺馬案」，即張汶祥暗殺兩江總督馬新貽的先例，執行剖挖心髒之刑，才能解恨、才對世人有警示作用……
所以，當楊猛千里迢迢地跑到了安慶之後，卻發現自己仍然來遲到了一步，為了避免慈禧再次震怒，馮煦等人幾乎是連夜行刑，先由劊子手以鐵錘將徐錫麟的睪丸砸爛，然後又在他疼得奄奄一息之際，加以剖月復取出心髒，祭祀恩銘的「在天之靈」……
最讓楊猛痛恨的是，祭祀過恩銘的義士之心，隨後竟然被恩銘的親兵們拿去烹熟了下酒，即便自己一夜跑死了兩匹健馬，卻也只來得及听到親兵們嘟囔的醉話︰「恩銘大人待你恩重如山，你這畜生竟然為了革命**，當眾刺殺于大人，我等親兵兄弟倒要看看你這狼子野心，吃起來到底是什麼樣的嚼頭，好一副爆炒心肝！」
楊猛眼中微微一紅，看著幾個喝的醉醺醺的親兵，悄然從房頂跳落，一手一個地按在了幾個親兵的脖頸上，隨後又悄無聲息地翻身跳出巡撫府衙，趁著寂靜的夜色，連夜向紹興徒步跑去……
在黑暗中的中國，先行者歷來就是這麼孤獨……
……………………………………………………………………………………(未完待續。)