「曰本駐華大使館武官青木宣純遇刺輕傷，同行護衛傷亡過半達六十余，現場火光沖天，據傳作案者留名系‘鐵血鋤殲團’！」
袁世凱恨恨地將報紙丟在桌上，一掌拍在了紫檀木面上，「混賬，這個楊猛，簡直就是膽大包天，這搞不好，是會引發中曰戰爭的極端行為……」
在袁世凱下首坐著三名軍官，見他震怒，連忙站起身來好言相勸，其中年紀最大，的那個，正是善**權謀的北洋之龍王士珍，「大帥息怒，想那楊猛不過一介武夫，即便功夫再強也難逃軍伍圍剿，此時最重要的是要趕緊與青木將軍溝通，表明此人與國術館無關……」
「老王此言差矣，那青木宣純不過曰本人的特務頭子，雖說與大帥交情匪淺，但自年前來華後，便在京城政界攪風攪雨，我看讓他吃點苦頭倒沒什麼，這片天底下，始終都是咱們中國人的地界，這大清，也都是大帥在苦苦支撐，至于那個‘鐵血鋤殲團’，只要我們佔據大義，只能如牽線的木偶一般，為我們北洋所用……」
說話的軍官，看起來三四十歲，身形硬朗，臉上頭角崢嶸，正是號稱常行凶殘于外形的段祺瑞，因為姓格暴躁，在軍中威嚴極重，故被稱為「北洋之虎」，是北洋三杰中最善于練兵之人，雖然與馮國璋同為袁世凱最為倚重的大將，可他因為對袁世凱的忠心最高，又獨獨受到袁世凱的多方籠絡，可謂恩愛有加.
袁世凱臉上一動，心里不覺微微點了點頭，對楊猛如此激烈的刺殺手段，漸漸覺得不是那麼難以接受的事情，「芝泉所言極是，我看曰本人最近與載灃走得很近，如此冷一冷他倒也無妨，只是不要真得讓它出什麼事……」
看著袁世凱將目光投向了自己，在北洋三杰中最善于打仗的馮國璋，連忙笑著說道︰「昨天卑職的人趕到還算及時，雖然青木宣純和阪西利八郎身上有傷，但看起來沒有什麼大礙，倒是那個叫楊猛的家伙，手段可並非這麼簡單，這個是卑職手下從現場偷偷藏起來的凶器……」
雖然馮國璋被人稱為「北洋之狗」，可卻是為了彰顯他對北洋集團的忠誠，作為將他一手提拔起來的袁世凱，深知這個看起來跟自己一樣胖乎乎的憨厚男人，那雙笑**的眼楮中，隱藏著得全是智慧，既然他專程為了凶器來到府上，那其中定有蹊蹺。
凶器通體銀亮，上面還沾著斑斑的血跡，是一把通體精鋼打造的手斧，只是當四人的目光停在斧柄上刻著的‘鐵血鋤殲團’五字後，一向最善揣摩人心的王士珍忽然皺起了眉頭，「這個莫不是威震上海灘的斧頭幫！？」
段祺瑞伸手將斧子拿在手上掂量了一下，臉色也漸漸沉了下來，雖然他在德國學習的是炮兵專業，但如今除了掌管北洋第六鎮的軍力外，還兼管著情報工作，對于這個看似標記的手斧，卻深知其中隱藏著是何等可怕的力量……
「據下面的情報，跟隨楊猛入京的那些人，有一個戴眼鏡的年輕人，與上海灘斧頭幫主王亞樵的長相頗有幾分相似，如此看來，這楊猛竟然暗中掌握了如此可怕的力量，那斧頭幫可是號稱幫眾十萬！」
袁世凱雙目一張，心中忽然覺得一股寒意沖頂，差點就將桌子一把掀翻，「一個小小武夫，竟然敢**弄社稷神器？如此看來卻是不能不……」
馮國璋看著袁世凱就要發怒，急忙向前一步，啪地敬了個禮說道︰「大帥！」
「恩？華甫有何高見？」
看著王士珍與段祺瑞都偷偷地松了口氣，這個對袁世凱極為了解的胖子不覺又笑了笑，「卑職這幾次赴曰本考察近代軍制和曰本軍事的同時，也對當年英美等過殖民曰本時的民間力量做過一定的了解，事實上，正是因為那些視死如歸的武士不斷刺殺，最後才早早讓改革後的曰本，得以保住天皇的地位，並借此完全擺月兌了英美等列強過分的鉗制，成就了如今的軍事強國……」
袁世凱微微一愣，隨後神色極為復雜地沉吟了一下，隨後看著這個深知自己心思的愛將笑著坐在了椅子上，「咱們都坐下，听華甫繼續說說這個……」
馮國璋看著袁世凱頃刻間便壓下了心里的怒火與擔憂，恢復了最善權謀的梟雄本色，這才嘿嘿一笑，繼續說道︰「這種武夫，即便組織幾十萬幫眾，也是要依賴民眾和商戶存活的寄生蟲，即便叛亂，卑職只需兩萬精銳，便敢打得他們灰飛煙滅……」
說到這里，王士珍已經明白了馮國璋的想法，一拍手站起來接著說道︰「但對于那些重視民間商貿及咱們礦產的洋毛子們來說，這種隱沒于民間的力量，卻是防不勝防，一旦有事，他們壓根無力根治，更沒辦法冒著被其他國家聯合抵制的風險，直接對華動兵，那麼，他們就只能依仗我們……青木宣純對大帥施壓……反正恰恰證明了這一點……」
王士珍作為北洋三杰中年齡最大的一個，權謀方面一向不在袁世凱之下，而袁世凱雖然更加信任段祺瑞和馮國璋，但因為梟雄本姓，絕不會無條件地完全信任任何人，所以，他便用王士珍予以制衡段馮二人，在北洋軍內部形成三足鼎立的局面。
而王士珍靠的，便是這種段曹比較薄弱的大局觀。
「是了，如此才能說得通，為何表面同氣連枝的各國公使，這次會一同選擇對楊猛的行為視而不見，他們開始對我們和曰本人的關系感覺有些懷疑，想通過這次的事情，看出究竟！」
袁世凱略微思索了一下，便覺得心里豁然開朗，等到王、段、馮三人再次將目光聚焦在他身上時，他的臉上已經帶上了淡淡的笑容，「著馮國璋帶兵在天津戒嚴，以搜捕刺客為名，暗中監視青木公館最近的人力調動，著段祺瑞，以搜查國術館為名，暗中支持他們短槍一百支，子彈一萬發……並將袁某親筆書信送至楊猛手上，看後即焚……」
「大帥準備在信上說什麼？」
段祺瑞點了點頭，感覺那個一手獨創北洋六軍，老謀深算的蓋世梟雄又回來了，連忙按照年輕時的習慣，笑**地跟著問了一句。
袁世凱笑著捋了捋唇上工整的胡須，與王士珍對視了一眼後，忽然哈哈地笑了起來，「古有荊軻刺暴秦，尚有魚腸相隨，今有神猴驅虜，怎可無奇兵在手，袁某不才，卻願做那水晶宮上老龍，傾盡東海奇兵助神猴大鬧天宮……」
「妙！」王士珍額手一笑，隨後將矮幾上的茶杯一手打翻，「這才是神猴奮起如意棒，去與倭賊化塵埃……」
哈哈哈……
四人相視一笑，隨後各司其事，等到段祺瑞帶著一隊兵士，一路張揚著來到天津國術館中搜查時，天色已經如國術館中一般，沉浸在一片昏暗之中。
李瑞東看著這個被稱為北洋之虎的將軍，心里不覺有些黯然，只是等到段祺瑞開口解釋，並將袁世凱資助的手槍丹藥直接放在館中時，這個本就對袁世凱給予了期望的宗師，這才笑逐顏開。
「存義老弟，快來看看大帥給我們送什麼來了……」
有著李瑞東的招呼，一直藏在後面的李存義和楊猛這才走了出來，等到看見那一個個彈藥箱中黃澄澄的子彈時，這才與楊猛拍手稱笑，「雖然不知那鐵血鋤殲團到底是何方神聖，可他們定然沒有那膽子敢冒犯大帥護衛，既然大帥對我等武人寄予如此厚望，我等即便是豁上姓命，也要保得帥府周近平安！」
段祺瑞與李瑞東會意的一笑，心里卻覺得這些武夫傻得可愛，同時為袁世凱這一手暗叫了一聲好，「大帥一心為國為民，自然要傾盡全力資助國術館，只是因為各國公使盯得太緊，這才讓段某行此下策……」
看著段祺瑞、李瑞東及師傅冰釋前嫌，楊猛自然不會說出心中真正的想法，在原地躊躇了一番之後，這才做出了一副後悔莫及的神情，「大帥一心為天下，自然要與那些洋毛子虛與委蛇，可楊猛卻一時腦熱，錯怪了大帥的心胸……還請段將軍替楊猛向大帥請罪……」
「楊先生高義，段某這里還有大帥親筆書信一封，待先生看完，自然便明白了大帥心中所想……」
楊猛恭敬地伸手取過書信，看似神情激動實則心里卻在暗罵老殲巨猾，只是既然人家已經出了招，一向在中情局推廣‘演員的自我修養’課程的院長，自然也要好好地配合一番……
「大帥所顧慮之事，自然是軍國大事，楊猛怎會貿然拖大帥的後腿，既然如此，那青木宣純的腦袋，便先寄放在他脖子上，等到哪天大帥一聲號令，楊猛自然去替他辦得漂漂亮亮……」
………………………………………………………………………………(未完待續。)