細雨蒙蒙，寒天冬瑟，一對身披簑衣頭戴斗笠的漢子，走進了神農架外圍最近的一個村鎮。♀
鎮子不大，但衣食住行卻也是應有盡有，因為地處神農架腳下，所以倒也比有些說不出的繁華，尤其是皮毛行、草藥店以及酒肆客棧，門面看起來格外的寬敞。
山下雨水山上雪，兩人腳下卻毫無停滯，等到進了市集中心後，便直接走進了鎮子里最大的客棧望山樓。
「來啦……」
一身土黃粗衣的店家，正笑眯眯地躬身迎上來，卻被兩個漢子一身的行頭赫然驚了一跳，只是無論怎麼看，那五十多歲的壯漢手上拄著的明顯都不是拐杖，而是一根兩頭包裹著黃銅金箍的蟠龍長棍。
小二心里動了一動，臉上的笑容愈發燦爛起來，「喲，二位大俠打尖還是住店，小店這里有剛從山里送出來的祥瑞白鹿和千年白龜，若是二位爺有心，便嘗嘗這以往只有皇家才能吃到的御品奇珍……」
所謂靠山吃山，靠水吃水，挨著這千里的神農架，山貨野物自然也是應有盡有，可當那漢子听到是白鹿和白龜時，心里仍然難免大吃了一驚，「這等罕見的祥瑞，便是真的敢吃，那價格恐怕也要……」
小二一邊麻利地站在店口，幫兩人摘下了冰水淋灕的簑衣，一邊勤快地抽打著兩人身上滲下來的雨水，「看兩位爺這一身裝扮，定然是準備去跑山的俠客。那白鹿、白龜乃至白熊，本就是神農架上產的野物，最適合在這冰水雪天里驅寒壯陽，皮相雖然好看了些，但富貴人家哪里敢養，皇室又不能樣樣都花錢來收，敝店這才做起了這個祥瑞野味的買賣，至于這價錢……」
說到這里，小二哪里會看不出這人志不在此，心里一陣鄙夷之後。連忙看向另外一個中年的瘦削漢子。♀將話風極為自然的轉了一轉，「兩位初到山下，不如先洗個熱水澡，準備好干糧行囊之後。待明日雨雪小些。再找個向導上山！」
瘦削的漢子抖了抖衣服上的水漬。默默地點了點頭，等到小二給兩人安排好房間之後，這才在臨進房間之前對小二低聲問道︰「我看這全鎮銀白縞素。莫非是鎮上有極重要的大人物過世了？」
小二楞了一愣，隨後神色有些復雜地看了兩人一眼，這才低聲地說道︰「兩位爺怕是一路跋涉，不知這消息倒也不怪……這外面的素白並非本鎮有人過世，而是京城里的皇上和老佛爺……御駕歸天了……」
嚓一聲裂響，拄棍的漢子手上微微一震，竟然將實木板材的樓梯生生地戳了一個窟窿，而臉上原本肅然的表情，卻好似油彩一樣百般變化起來。
小二不動聲色地向後挪了挪，看在壯漢手上粗如兒臂的蟠龍銅棍，心里不免有些畏懼起來，幸而那瘦削的漢子看起來要斯文了許多，盡管臉上的表情同樣復雜，可到底先緩過來心神，有些歉意地塞給了小二幾塊鷹洋。
「我那同伴家中有人在宮內做侍衛，這忽然听說皇上駕崩的消息一時失態，這里有些鷹洋你拿去修修樓梯，待會洗完澡，撿些帶骨頭的牛羊肉送進房間便罷……」
小二結果鷹洋，手里略微一掂量，便知除去食宿和修補樓梯剩下的足有一塊還多，臉上不覺再次堆滿了笑容，感覺帶路這活著實有些不錯，只是想到那壯漢手上功夫之高，難免還是小心翼翼的將熱情控制在範圍之內，「得 ，兩位爺先洗個澡驅一驅寒氣，剩下的事便交給小二撒！」
兩個漢子對視了一眼，默然各自進了房間，只是等到泡在熱騰騰的木桶中時，這才不覺頭疼地理了理腦中的思緒。♀
年長的壯漢，正是天下第一棍王中泉，自打與楊少侯擂台交手之後，便被李蓮英以慈禧密旨將兩人遣派出京，為了不驚動南邊的革命黨，兩人盡挑些人跡罕至的地方掩藏行蹤，這一路跋山涉水剛剛到了地頭，便听到慈禧與光緒駕崩的消息，這心里積累已久的躁氣終于忍不住爆發起來。
當然，無論眼前困局怎麼難辦，兩人終究是接了李蓮英的好處，若是就這般什麼都不做便直接返京，恐怕日後也很難過得安安穩穩。
王中泉胡思亂想了半天，這才算是自我開導了一番，雖然身上仍然有些疲憊，可在一桶桶熱水加進來後，浸透在骨骼里的寒氣和煩躁，終于一點點地施放了出去。
洗完澡，天色已經暗了下來，雖然這頓飯吃得有些乏味，可畢竟還能有人同舟共濟，即便楊少侯也拿不出個什麼章程，可最後到底還是決定了明日進山。
兩人之所以能找到神農架，一來是李蓮英從蛇衛哪里查到了些蛛絲馬跡，二來則是當年楊露禪彌留之際，也曾留下了一個牌子，雖說沒有點明上面的地圖到底是哪，可這蒼茫神州之上，能叫‘神農’的地方也著實不多，
何況，在武門經歷了抱丹大師的井噴之後，如今神農丹派的消息，自然也不再是滴水不漏的秘密。
所以，無論是為了李蓮英交代的事情，還是為了自身搜尋丹道上進之路，兩人都必須將這趟差事進行下去，至于進了山里能否真的找到楊猛，如今已變得不那麼重要了。
窗外雨霧彌漫，山間鳥獸爭鳴，兩人在定下了前路之後，心里激蕩的情緒總算一點點平復下來，等到天色大黑，連綿的雨絲開始卷進窗口，兩人索性放下心里的包袱，安心躺下悶頭大睡。
當漫長的人生歷程，再次出現了明確的目標，心中的希望與期冀自然便會掃掉、焦躁、猶豫乃至絕望。使得生命再次充滿了前行的動力，只是兩人卻沒有想到，這場雨，一下就是幾天，等到客棧這邊聯系好向導時，卻又被告知因為這冬雨連綿，進山之路恐怕多有沖毀，為了避免影響宿頭，最好還是再等兩日。
山外已經泥濘至此，山內自然更加難堪。幸運的是。這千里神農架中古木參天茂林如蓋，雖然很難再如晴天那般四處奔走如飛，可因為‘奇’的存在，單憑那猶如春雷陣陣的長嘯。便足以保證猿公一族和丹派。不至于一點肉食都沒有。
讓楊猛有些郁悶的是。自從上次深受了‘空’觸動，如今他每天都要模仿‘空’，在清晨時分餐風飲露。正午之前與‘奇’林中暴走。
讓人覺得驚異的是，因為這些天全力以赴地對著朝陽吞吐呼吸，雖然無法達到‘空’那般一氣貫通，精竅自開的狀態，可是因為日煉之法的功效，他如今以神意搬運氣血的速度卻是越來越快，雖然還無法一步淘換骨髓，但本來已經松動不堪的牙齒，便好似爛了根子的韭菜，一茬便月兌落得七七八八。
「在這個時代，不知道研沒研究出來假牙，更不知道新牙要多久才能長出來，可是我若再這麼每天只是餐風食露，那可就真的要生生餓死了……」
楊猛癟著嘴巴，嬉笑著討好著蹲在洞口熬著肉羹的‘守’，雖然說起話來漏風嚴重，可‘守’還是從他幽怨的眼神中，看懂了漸漸瘦削下來的楊猛怨念為何。
「呵呵……」
接過用露水熬出來的肉粥，楊猛也顧不得滾燙，甩起干癟的嘴唇稀里糊涂地喝下了獨自，雖然味道和濃度都還算不錯，可這整天以露水和肉湯灌個水飽的日子，那滋味是在是太難熬了。
當然，若不是‘空’偷偷告訴過他，如果在換骨易髓的這段時間里，多飲用晨間花露並食用龍珠（獼猴桃），不單可以加速這個進程，而且還能另有妙用，恐怕楊猛已經顧不得如今這‘無恥’的丑樣，直接跑回丹派大吃特吃去了。
接連喝下了三碗狼肉濃湯，楊猛總算是安靜地坐在了犀牛洞口，看著銀絲般的細雨與鹽巴般的雪粒，洋洋灑灑地落滿整個紅坪，忽然發覺在猿公一族生活的這半個多月，竟然是自己穿越以來最為寧靜的日子。
他抬了抬頭，遠遠地向丹派的方向望了過去，雖然無法看清那邊的情景，可他總覺得有一種被人時刻盯著的感覺。
「這換骨易髓、開眼沖竅，除了能提高精神力量與意志以外，恐怕還能促進這第六感的成長，否則心里為何會這般時而悸動不已……」
雖然知道幾里之外，唯有若離才會每天都用望遠鏡不住地觀望著自己，可楊猛心里躊躇了一會，到底還是不願讓她見到癟嘴干巴的樣子，看看洞外天色漸漸暗了下來，索性拍拍向內洞走去。
紅坪上面一馬平川，可犀牛洞中卻是別有洞天。
雖然丹派曾說這犀牛洞，是劉、彭二人及丹派合力開發，可實際上那指得都是猿公一族如今居住的主洞，至于‘空’一人獨居的內洞，據說已經有千萬年的歷史。
雖然那洞中簡陋到了極點的壁刻，讓人無法看清到底是什麼，可作為猿公一族的精神領袖，‘空’的內洞之中，可是有著無數男人都無法抵擋的誘惑……
「猴兒酒，我來了！」
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