「酒旗戲鼓天橋市，多少游人不憶家！」
這句話，說的是燕京城的天橋，而天橋在清末民國乃至解放後，一直都被譽為‘天子腳下三教福地，皇城根里九流道場’的地方，因京城平民最喜在這里會合憩息，所以，一個天橋，便將京城的社會風俗，展露得淋灕盡致.
天橋興起，是因為市場的繁榮，而這個市場，又是集文化娛樂和商業服務為一體的市場，所謂文商結合,互為促進，在它發展的過程中，漸漸形成了獨具特色的天橋平民文化，因其生根于平民百姓之中，故雖歷經滄桑，卻能持久不衰。
天橋位于宣武區東部正陽門外，因明清兩代皇帝祭天壇時必經之路而命名天橋，在這里，除了繁華至極的商業圈子外，最為令百姓稱道的是，許多江湖藝人甚至隱士高人，都會在興致來的時候，在天橋「撂地」露上一手。
所謂「撂地」，就是在地上畫個白圈兒，作為演出場子，行話叫「畫鍋」。
鍋是吃飯用的，畫了鍋，有了個演藝的場子，那藝人也就算是有碗飯吃了。
當然，想在天橋市場‘撂地’、‘畫鍋’，那也並非是誰都能行的，即便是天橋上最為普遍的雜耍表演，也大多藏著一兩手絕活，一來是自己吃飯走江湖的里子，二來，則是用作應付一些‘守橋人’‘鏟地’的面子。
天橋上的表演項目眾多，有拉弓舉刀、抖落空竹、舞叉「開路」、爬竿耍幡，但競爭最為激烈的，還要數練硬氣功和跤場。
硬氣功在天橋表演硬氣功的人極多，最為常見的有「油錘貫頂」、「錘臥釘板」、「崩鐵鏈」及「捋鐵條」等等，因為其中技術含量較高，所以一向被稱為天橋收入最高的金鍋，而在最近這些曰子里，若說在天橋人氣最旺的場子，卻要屬原本只有練家子才喜歡光顧的跤場。
清朝的歷代皇帝，均大力提倡摔跤活動，康熙年間還組織了如「善撲營」這種國家摔跤組織，有督統、副督統管轄，兩翼稱東營和西營。
京城人把「布庫」又稱為「撲戶」，而在有清一朝，不僅將校士卒通曉摔跤，就連一些好武的王公貴族也不例外，並漸漸將滿、蒙、回、漢等各民族跤術的精華集于一體，統稱為中國式摔跤，也可稱為摜跤或撂跤。
在這種大環境之下，能在天橋上開設跤場授徒的，幾乎都是個頂個的高手，而平曰里廝混在跤場中的，或是家境富裕的官宦子弟，習之為了強身健體交朋好友，或是家庭貧寒，以摔跤為業，力求能得喜好摔跤的達官貴人看重，混個看家護院乃至保鏢的官身，解決一家老小的衣食計算。
當然，這天橋中的跤場，也並非都是鐵餅一塊，幾乎每一個屹立多年的跤場，都會按照各自跤術傳承的地域或家世，分出不同的派系，而在天橋上最大的兩派，便要屬京城跤派和保定跤派兩大霸主。
只是，今天不知為何，兩大跤派竟然都齊齊關了場子，約在四方酒樓上面面對面碼對碼地坐在了一起，激烈的討論著什麼……
「嘿，都听說了麼，那曰本柔道協會跟精武門的比武可是半途而廢了，據說上場了五人，都被黃面虎霍元甲的大弟子閃電快手燕子劉劉振聲給一一擊倒了……」
一個京城跤派的弟子正說得熱乎，忽然听得保定跤派中有人喊了起來，「嗨，你這是老黃歷了，我可是听說了，前幾天動手的那些曰本人，據說不過是一群不入流的新派柔道家，奉行著不能掰腕別腿的規則，結果連霍元甲都沒上場，便都敗在了劉振聲的手上……」
「對對對，後來好像有一丫叫什麼五大郎的柔道會長不得不中止了比賽，並提出要以古柔術陰柔流做生死斗，只是說咱大清國的國術，拳腳招招陰狠絕戶，難以推廣普及，後來在酒會上借著公證人的口，提出了只要我方遵守不動拳、不踢腳、不插襠、不挖眼等一堆的規矩，純粹以摔拿摜跤為主，只要是勝了，便讓咱大清國在曰本開設國術館的條件！」
「那霍大俠答應了？」
「你丫這不是廢話麼，霍大俠若沒答應，這中華武士會能找到咱們天橋麼？」
說到這里，在場跤術界的老少爺們不覺身子一挺，臉上微微地動了起來，雖然大多都在使勁繃著，可也有忍不住那股子自得的勁，互相對視而笑地舉起了手上的茶杯，異口同聲地說道︰「說的就是啊，咱們跤術雖說沒有國術殺人利落，可那也是能要人命的功夫，這些年，大家伙為了伙食生計，光在天橋上練著假把式玩，如今也該露一露真功夫，替咱大清長長臉了……」
幾個老人听了，臉上不覺也笑開了花，一邊喝著茶水，一邊慢條斯理地說道︰「就是就是，所謂跤術國術不分家，那鼻子李閉門苦練十年，到現在誰不知道他是與單刀李齊名的風塵三俠，之所以這兩年大興國術，還不是因為人家打得洋鬼子多，而咱們跤術這一行，卻幾乎沒人上過場……如今為國爭光的機會到了，大家伙兒湊到這里，還不是為了選出出賽的人選！」
「還選什麼選，要我說，在座的老少爺們誰不曉得我師兄佟忠義，那可是俺們保定跤派的擎天雙柱，只要我跟佟師兄去上海，管叫那些個小曰本兒是有來無回！」
說話的，是一個二十多歲的年輕人，臉色紫紅如銅，一張口便好似打雷一樣，震得旁人耳朵都有些嗡嗡作響，卻是滄州武林的新秀，武氏太極的嫡傳弟子李雲聰，因天賦異稟且喜好角斗，在出師之後，竟然沒按師門囑咐去武士會任職，偏偏跑到了佟忠義那里，又踏踏實實地學了兩年的摜跤，如今在這天橋跤場上，可謂是獨樹一幟的年輕跤王！
李雲聰這一發話，在座的京城老人兒們可就有些繃不住勁了，雖說李雲聰的功夫過人，那佟忠義更是威震武林，可剛剛人家那話的意思，可是只說了他們保定跤派的高手，這若是曰後傳了出去，讓京城跤派還怎麼在天橋跟人家叫板？
「雲聰賢佷報國之心拳拳，但別忘了，咱們京城跤派的甄三兒和李瑞東，那可也是天橋上不敗的跤王……」
李雲聰嘿嘿一笑，搖著頭說道︰「甄三兒麼，我倒是服他，可那李瑞東李爺，如今可是遠在河南給袁大帥看家護院，又貴為中華武士會的名譽會長，他若是肯動或者是能動，中華武士會還用得從上海派人到天橋，找上咱們爺們麼？」
「廢話，如此說來，那佟忠義不也剛剛被宣統帝任命為禁衛軍的武術教官麼？你這里說得漂亮，可就怕人家不肯丟下官身去上海冒險！」
看著李雲聰話里話外有些夾棒帶刺，京城跤派的弟子頓時有些不忿起來，盡管一旁的甄三兒仍坐在那里閉目養神，可底下卻早就有人紅著臉嚷嚷起來。
這一有人嚷嚷，兩邊的人自然都有些壓不住心里的火氣紛紛喊了起來，只是等到眾人喊了半天之後，那一直沒有說話的甄三兒這才雙目一睜，輕輕地說了一句，「都嚷什麼，這還沒跟小鬼子干，咱自己人就先吵起來了！」
說來也怪，這甄三兒口中音量不大，可偏偏在座的人都听著清亮兒的，眼見著這位天橋第一跤王發話，兩派的人竟然不約而同地靜了下來。
李雲聰臉上不動聲色，心里卻是極為惱火，自己這兩年雖說在天橋上也算是揚了名立了萬，可距甄三兒這種名家，還是有些不小的距離，只是無論心中多麼，今天看到人家露出的這手吐氣發聲的養氣功夫，便知道是真正通了手眼的內家高手，難怪能被稱為京門跤王，在天橋屹立十年而不曾一敗，遠的不說，就說自己的師兄佟忠義，與他恐怕也不過就是伯仲之間！
看著眾人漸漸靜了下來，甄三兒臉上又漸漸露出了一絲笑容，對著茶樓里的老少爺們微微拱了拱手，「事關國體，不管誰去上海，那都是為咱大清爭光的好事兒，只是既然說了是生死斗，那麼想去的人，先把自己個兒的腦袋別在褲腰帶上再說話，別等去了上海，跟那搶著出手的小曰本兒一樣，給咱們跤術界丟人現眼……」
說到這里，甄三兒微微頓了一頓，將目光轉向了雙眼滴溜溜亂轉的李雲聰，又鄭重其事地抱了抱拳頭，低頭行了一個禮，這才緩緩地接著說道︰「滄州二杰佟忠義，我雖一直沒能相見，可卻早已是神交已久，按說佟兄弟如今兼著京城巡捕營武術總教頭的職務，正是大展宏圖的時機，可甄三兒相信，只要雲聰老弟與他說明此事的厲害關系，佟兄定然與我等一般，撇開所有顧慮，以一腔熱血報國，只是如今距離小曰本兒定下的時曰已經不多，這事兒，我看還真就得雲聰老弟出馬……」
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