陶子雲他們到達京城，就住進了「皇卡客店」，正式會試考試的日子還要再過兩天，他們四個人都留在客店里，陪伴陶子雲和常了了溫習功課。
兩天時間很快就過去了，陶子雲和常了了凝重地走進了會試的貢院。會試和鄉試的場景差不多，他們對這場面還是能夠適應的，何況常了了是第二次來參加會試了呢。
交卷出來，陶子雲和常了了回到「皇卡客店」，就分別在客房里躺著，他們要等進士榜公布以後才出去。
在苔玉的慫恿下，袁落英也泛起了急切之情，在公布進士錄取榜的那天，她們一大早就出去等候了。
結果讓她們很是失望，陶子雲和常了了都榜上無名。
她們回到客店，一直不說話，她們不想把這個消息告訴陶子雲和常了了。
本來，在這一天里，沒有報錄的上門，陶子雲和常了了就知道這次會試的結果了。不過他們都從同伴的臉色提前知道了答案。
「發現你們都跑出客店去了，肯定是去看榜文，看樣子，這次又沒有考中，對吧？」常了了夫妻兩個默默想對了一會，最後是常了了打破了沉寂。
袁落英只是沉重的點了點頭，在這種情境之間，回答這樣的問題，是讓人更加難過的事。
「面對這種結果，我是有經驗的了，我們快去安慰一下陶公子吧！」常了了推著袁落英到了隔壁的客房里。
陶子雲的臉上已經沒有了血色，他沉痛的心情。一陣陣地往上翻涌，他在想落榜帶來的後果，他在想如何回去面對那些尷尬場景。
常了了見到陶子雲和苔玉，就沒頭沒腦地安慰他說︰「陶公子，一定要挺住啊！這次落榜了，下次再來，考取進士的道路，是從小考到老的，機會總是有的。」
听到常了了的安慰，陶子雲只是簡單地回答了一句︰「知道了。」
袁落英難過地提醒常了了說︰「相公。你的情況不同啊。你上次落榜後，遇到了我，結果你和我成了夫妻。陶公子這次落榜，就要失去黃小姐呀！」
一個店小二跑了過來。一邊跑一邊叫嚷著︰「誰是陶子雲？客店門口有官兵找你！」
「有官差來找！事情可能會出現轉機！」常了了興奮地叫了起來。他對那個店小二說道︰「陶公子在這個房間里面！」
苔玉振作精神。提醒陶子雲說︰「我們都出去看看是怎麼回事吧。」
陶子雲沒有其他可想的了，他們幾個人跟著店小二，來到了客店的大堂里。那些是皇宮里的侍衛，領頭的是袁玉！
陶子雲強打精神，奇怪地詢問袁玉道︰「袁大人，你怎麼來了？」
袁玉以輕松的心態對陶子雲說︰「陶公子不用客氣，我這是出來公干，料想你會來京應試，經過這個你們曾經住過的地方，就順便進來找找，總算沒有白費力氣，如願以償的見到了你們。」
「嘿嘿，在他鄉遇到袁大人，讓人倍感親切啊！」陶子雲客套地回答著袁玉。
袁玉趁機熱情地邀請陶子雲他們道︰「那就讓我一盡地主之誼呀？跟我進皇宮里去一趟吧！」
「唉，幾乎是走投無路了，苔玉、常公子，我們就跟袁玉大人去做客吧？」陶子雲嘆了一口氣，叫苔玉他們一起進宮玩玩。陶子雲知道袁落英是從宮里出來的，不適宜讓她進宮冒險，特意把她留了下來。
「你們等一會兒吧，我們回房去收拾行裝。」苔玉叫上袁落英，一前一後地分別跑回了各自的客房里。
苔玉把收拾起來的衣服和書本，全部塞進了她背來的那只書，袁落英則留在她住的那間客房里。
「你是從宮里出去的宮女，不能讓宮里的人認出你來。在我們回來之前，不要到處亂跑了。」苔玉嚴肅地提醒袁落英之後，就快步走向客店的大堂。
「我會乖乖地在這里等你們回來的。」袁落英在苔玉身後堅定地說。
客店的大堂里，袁玉大人隨和地對陶子雲他們三個人說︰「門外有馬車，你們坐上馬車，跟著我們進皇宮就行。」
袁玉這次出行，隨行的人員很多，陶子雲他們跟著威風凜凜的隊伍進皇宮，心頭涌上了一股豪氣，他們三個人的心情，終于好多了。
他們來到袁玉住的宮殿，已經心無雜念，覺得回家要面對尷尬的局面，不如在這里多住些時間。
吃了晚飯，他們在宮殿外的假山邊散步時，有侍衛來報告說︰「啟稟首領，小公主遣人來請。」
袁玉和陶子雲他們向外面走去，迎面遇到了小公主的貼身宮女桑白，桑白對袁玉說道︰「袁大人，听說你們這里來了客人，而且其中有小公主的熟人，大家不妨一起過去敘敘舊。」
袁玉以朋友的關系征求陶子雲的意見道︰「陶公子，你們意下如何？」
陶子雲不假思索地回答說︰「小公主的意思就是命令，不用問我們的意見，我們都過去拜見她吧！」
陶子雲他們三個人，跟著袁玉和桑白，來到了小公主住的莊靜宮。
苔玉低聲地對常了了嘀咕道︰「宮中真是耳目眾多，我們在宮中的動靜，這麼快就被小公主她們打探到了。」
「這些話，出宮以後再說。」常了了謹慎地勸阻著苔玉。
苔玉心想這話也是，在宮中，一切要小心，她不由地吐了下舌頭。
小公主在莊靜宮的大殿接近了他們，她問陶子雲說︰「想必你們這次進京，就是為了參加會試的咯？」
陶子雲恭敬地回答小公主道︰「回小公主的話，我們正是為會試而來，不過結果已經出來了，我和這個朋友都落榜了。」
距離上次進宮給大公主過生日，幾年過去了，小公主成熟了許多，她認真地安慰陶子雲說︰「陶公子，會試這事我也無能為力，這不是我能夠左右的事情，你們也不用絕望，期待下一次會試得以高中吧！」
陶子雲感激地對小公主說︰「多謝小公主的關懷！」
桑白走近小公主稟報她說︰「小公主，宮女來報，大公主帶人來訪。」
小公主立即吩咐下去︰「有請大公主！」
「妹妹不必有請了，姐姐已經到來了。」環佩叮當，大公主帶著一群宮女，已經進來了。
袁玉帶著陶子雲他們，對著大公主拜了下去︰「拜見大公主！」
大公主對他們揮了揮手︰「在私下里，不用這麼客氣，你們都起來吧！陶子雲，你和我們姐妹也算是好朋友了，你一去就是幾年，也不進宮來看望我們。」
陶子雲趕緊解釋說︰「回大公主的話，子雲為了準備應試科舉，不能分心進宮，所以失了禮數了，萬請大公主恕罪。」
大公主冷冷地追問陶子雲說︰「既然你那麼專心攻讀聖賢書，那效果如何呀？」
陶子雲尷尬不已，但是他穩了穩情緒，鄭重地回答大公主道︰「多謝大公主關心，不過子雲的努力暫時沒有效果，這次會試落榜了。」(未完待續……)