陶子雲和常了了的假期已到，就要動身到京城去了。
陶子雲、黃苔玉以及女兒陶瑞姿，加上盧茶話，和各個親友一一道別，會合了常了了、袁落英夫婦以及他們的兒子，當然，還有那只秦吉了，然後一起飛上天空，前往京城。
他們到了京城，陶子雲和常了了每天到翰林院辦理公務。他們的公務，一般就是編寫書籍。黃苔玉帶著女兒，袁落英帶著她的兒子，分別在皇上賞賜的府弟里，過著與世無爭的家庭生活。
因為苔玉的女兒陶瑞姿還小，苔玉就讓盧茶話呆在她身邊，和她一起照顧女兒。
盧茶話記掛著宮女們的安危，害怕費小貝哪天會向皇上要求宮女陪宿，利用又有宮女被害死來吸引殺害他爹的人再次出現。
黃苔玉勸慰盧茶話道︰「不用擔心，如今子雲和費小貝在同一個官署，他會看著費小貝的，要是費小貝有了行動的端倪，到時候你和子雲一起對付費小貝就行。」
在陶子雲回府後，盧茶話向他提出了這個應對方案，陶子雲不假思索地答應了下來。預防那種悲劇的再次發生，總比出事以後再進行挽救要好得多。
盧茶話的心安定了下來，靜心地在陶府陪伴黃苔玉和她的女兒陶瑞姿。
常了了和袁落英時常來陶府串門，袁落英就要盧茶話幫她尋找她爹娘的下落。
盧茶話為難地回答說︰「看起來我有仙術，能夠出去各處找人，因為不能公開你的事情，總是覺得不太方便。我看還是那樣吧，讓陶公子暗中給你打听你爹娘的下落。」
陶子雲一直在他們旁邊听他們說些什麼，听到盧茶話的這個要求，他也答應了下來︰「好的，袁落英爹娘的下落，總有個水落石出的時候。我會留心搜集他們的去向的線索的。」
陶子雲在京為官，逐漸認識了不少的官員，他們之中擅長吟詩作文的，倡議組成一個詩社。在公務之余，結集在一起吟詩作詞。經過陶子雲他們的各方奔走、宣傳鼓動，後來招攬了一大批在詩文方面頗有名氣的官員組成了詩社，詩社的名字叫做傳中詩社。
因為和陶子雲緊密團結在一起的緣故，常了了理所當然地參加了傳中詩社。參加傳中詩社的，還有凌狀元。不過那個費小貝沒有參加，因為他吟詩作詞的水平太差。
陶子雲在一次詩社的集會上，向各個成員打听費小貝的詳情。被問到的官員們，有的說不認識，有的說人是認識。但是不清楚他的情況。
陶子雲開玩笑地問道︰「莫非那個費小貝是個壞人？你們都想和他撇清關系，所以說不認識或者不清楚他的情況？」
「呵呵，沒想到陶大人一個翰林院編修，也關心起朝廷的大案來了！」終于，有一個官員的回答。听起來象是他很清楚那個費小貝。
陶子雲仔細看時，回答那些話的人，是刑部尚書蒼松林。
「蒼大人，你清楚費小貝的情況？」陶子雲熱情地向蒼松林攀談起來。
「本官當然清楚那個費小貝。」蒼尚書已經年過半百，一副精明的樣子，顯然是久經官場的男強人了，「費小貝是翰林院庶吉士。和你在同一個官署，你應該知道他吧？」
陶子雲用隨和的語調對蒼大人說︰「我是知道他，但是真的不清楚他的情況。我有一個好朋友，受他的邀請，幫他尋找殺害他爹的人的下落，但是我的那個好朋友不清楚他的情況。所以我幫她打听一下。既然蒼大人清楚他的情況，我想請你轉告一下。」
蒼大人打開了話匣子，他熱情地對陶子雲說︰「我就是因為處理費小貝他爹費嘯狼被殺害的公案，才了解費小貝的。費小貝不學無術，什麼功名都考不上。依靠他爹的關系，才進了翰林院做庶吉士，因為他學識有限，你看大家組成詩社，都沒有讓他參加。大家因為他是個草包，對他都是不冷不熱的，和他的交情都很淺，你對他也不了解，想必也是這個原因。」
陶子雲鎮定地笑道︰「呵呵，那是自然，我不過是因為我的朋友和他有來往，為我的朋友著想，打听一下費小貝的事情。請問蒼大人，這樁案件進展到什麼程度了啊？」
蒼大人苦笑著回答道︰「哪里有什麼進展？已經進入死胡同了，殺人的凶手沒有一點蹤影。」
「到目前為止，可有什麼有用的線索？」陶子雲逐漸地對蒼大人熱情起來。
「線索是有，但是用不上。」蒼大人努力地回想著這件公案的細節，「費小貝根據他的了解，說他爹長期在翰林院編書，和外人無冤無仇的。可能是因為向皇上要了許多的宮女陪宿，那些宮女感覺受到了侮辱，都先後自盡了。想必就是那些宮女的親戚朋友，為那些宮女報仇就把費嘯狼砍死了！」
「害死那麼多宮女，真是作孽呀！」事情過去了那麼久，不得不提起這些事情，陶子雲還是感慨得連連嘆氣。
蒼大人氣憤地說道︰「以我來說，他不止是那時候作孽，他是前世就作孽了！有確切的消息說，在生費小貝之前，費嘯狼的妻子給他生了許多個子女，都莫名其妙的死掉了，後來生了費小貝，倒是活了下來，可是他的妻子再也沒有能夠給他生下一男半女來。後來他又接連娶了幾個小妾，也是沒有生養。」
「前世是否作孽，我們就管不了那麼多了。」陶子雲心存憐憫，向蒼大人提議說︰「我倒是期待蒼大人為冤死的宮女做主，求皇上給冤死的宮女的家屬適當的撫恤。」
「撫恤的問題，有大臣在上朝的時候對皇上說過，可是沒有什麼結果。」蒼大人想了想，給陶子雲補充說︰「皇上說國庫支出有漏洞，讓大臣仔細查賬，無暇顧及撫恤的事情。」
陶子雲想打探到袁落英爹娘的消息，他進一步詢問道︰「那麼蒼大人查找到哪些宮女因為費嘯狼而自盡的了嗎？」
「是哪些宮女查點起來倒是不難，一共四十三個。」蒼大人仍舊沒有能夠開心起來，「看樣子，這又是一樁沒有結局的無頭公案了。」
陶子雲當然不能讓蒼大人有放棄的念頭，他努力地勸說蒼大人道︰「不用這麼灰心吧！我建議從那些宮女的親戚好友查起，很有可能是那些宮女的親戚好友干的，因為那些人才有把費嘯狼砍死的動機！」
常了了走過來插話道︰「對啊！蒼大人，千萬不要泄氣，從那些宮女的親戚好友查起吧！如果有必要，我和陶大人可以幫你的忙！」
蒼大人眼楮一亮，趕緊追問常了了︰「常大人的意思是——你和陶大人兩個外人，都願意幫我處理這樁公案？」
常了了一副義不容辭地神態，豪邁地回答蒼大人︰「沒錯！我和陶大人自告奮勇，幫你查找那些宮女的親戚好友去！」
蒼大人自然是驚喜難已︰「沒想到參加詩社還有這種用處，能夠結識到為本官排憂解難的同僚！陶大人！是真的嗎？」
陶子雲想要的，就是跟著辦理那樁案件的人，去查找受害宮女的親戚好友，以便盡快尋找到袁落英的爹娘，听到蒼大人恰好需要他們，他當然求之不得。
不過陶子雲是越來越有心機了，他沉吟了一會，才回答蒼大人說︰「既然蒼大人需要我們的幫助，我就奉陪你們吧！」