裴少嵇與孟采薇說的「到時候」，並沒用很久。
•
十一月末，孟采薇收到了父親孟然棟的來信，孟府一行六人，很快就要進京了。
孟采薇的父親年方四十余歲，在古代，那就是正值事業的上升期。確實，他從外放到河北道為官以來，一路從下州擢升到上州冀州為刺史，考績優良。只是，從地方再調到中央便非易事。這就像是一道充滿象征性的門檻，邁過了，那就是青雲直上，邁不過……那他的政.治生涯，便止步于冀州了。
將小女兒采薇嫁到惠安侯府，算是孟然棟左思右想地一步棋，于女兒來講，這確實是一件很虧欠的事。況且，初嫁半年便守了寡，孟然棟更是對女兒充滿歉疚。
在來信上，孟然棟近乎直白地表示，在扶助裴少嵇請旨襲爵的事情上，他將不遺余力，以求為女兒日後的生活謀得保障。
孟然棟一行六人，除了他帶的兩位師爺，亦就是冀州長史二人，還有孟家年已及冠的長子孟翊先與他的西席先生。
有孟采薇這位出嫁的女兒在，孟然棟一行人入京，自然是要投奔侯府。接了父親的信，孟采薇不遑多想，便讓人請了裴少嵇過來商議。
——其實，這些後宅瑣事，本不該拿來叨擾裴少嵇的。
听冬妝說，裴少嵇這幾日像是會了幾位舊日同窗，閉門于書房之中，看樣子忙得很。
孟采薇對此是很理解的，他當年年少離京，京中的交際圈子，也就是那麼幾位玩得好的公子哥兒。如今重返顥京，迫在眉睫的事情便是重新打開人際關系。偏偏他又在孝期，按照中國的老傳統，出去吃飯局開門路是沒可能的了，唯有從這些舊交情中下手，打不開新局面，也要鞏固好昔日的半壁江山。
男人的世界，與女人終究是不相同的。
孟采薇或許可以為侯府這一畝三分地而感到安寧，但于裴少嵇來說，這偌大家業，卻並非是襲下爵位這麼簡單就能繼承的。
大寧朝的官制，職官與爵位是不相掛鉤的。惠安侯在爵位中算是正三品的開國侯，但是老侯爺的職官品級，卻遠在其上。再觀年紀輕輕，並無甚軍功的裴少嵇，來日能在朝廷謀得什麼一官半職，如今還不得而知。
他沒考科舉，眼下並無功名。戍邊幾年雖苦，但也沒听裴少嵇自己說起，可曾立過什麼大功。
若這樣就想打入官場，那靠得只剩下在皇帝和幾位朝廷重臣跟前兒的面子情了。為此，多走走門路，聯系聯系舊友，朝廷好歹能多幾個為他說話進諫的人。
但是……理解歸理解，如何安頓孟然棟一行人，還是要與裴少嵇仔細商量。畢竟，侯府的管家權尚在孫氏手里，而孟采薇並不想連自己娘家人如何安頓，都交給一個妾來打理。
無論如何，這個時候，她也該收回本就屬于自己的權利了。
夏眉去了前院好一陣子，裴少嵇才跟著她過來。
他看起來確實忙得很，平日里還與她敷衍兩句，眼下行了禮，便開門見山地問道︰「听說外公快到了？」
孟采薇點頭，將家書遞給了裴少嵇過目。
「六個人啊……表兄與我一同住前院吧，其他就由母親安排便是。」裴少嵇寥寥地發表了自己的意見，沒有多翻看，就將信紙還給了孟采薇。
孟采薇見他沒有明白自己的意思，忙解釋道︰「我來安排無妨，只是調度起來，唯恐孫氏作梗……少嵇之前不是說，與府那邊會有什麼動作嗎？」
裴少嵇已是站起身來，準備告辭了，「母親不急，再兩日，府就該有動靜了。」
言罷，他並未有冗余解釋，揖了一禮便告退而去。
然而，裴少嵇雖然不肯多言，卻又所言不虛。
兩日後，府派來了一個年紀不小的宋嬤嬤，道是前來「幫襯侯夫人」。
•
兩日前。
徐府。
「老爺可算回來了。」徐夫人一邊奉了茶上去，一邊殷勤地問道︰「去過父親那里了？」
徐叢蔚一口氣把茶灌到嘴里，全無舊日文人雅客的風度，「去過了，就被父親好一頓責罵。」
他嘆了一聲，有些恨鐵不成鋼地望向自己的妻子，「早就跟你說不要和孫氏來往，不要和孫氏來往，你看看如今！外面怎麼傳咱們兩家的都有，就是沒一個人相信你跟她關系會好的！有的人罵她是白眼狼，還有人罵咱們不分嫡庶，活該呢！」
徐夫人性子在外面再潑辣，在自家丈夫面前，都是溫順恭敬，半句不敢頂嘴，「爺說的是，是我年輕的時候糊涂，不知身份……不過，這些事就傳得這麼厲害？連您都听聞了？」
她丈夫一向不預內宅，否則，徐夫人一開始也就沒有機會可以由著自己性子與孫氏來往了。
徐叢蔚搖了搖頭，「著人去打听兩句就知道了，現在街頭巷尾，哪一家不在議論咱們的是非？」
說到這里，他頓了一下，從懷里抽了一紙信封出來，「喏，看看吧，少嵇命人給我送來的。」
徐夫人疑惑地瞥了丈夫一眼，緩緩打開了信箋，半晌，徐夫人臉色一僵，「孟家人要進京了？今年孟氏的父親要來述職麼？」
徐叢蔚疲憊地按著額心，「倒是我疏忽，應該早先問吏部一嘴就好了……反正，我外甥的意思是，過去他不在京中，沒法兒代母親向咱們盡孝是他的不是，你與誰交好，都是你這個舅母的自由，他沒立場干涉。如今事情鬧得大了，面子上又不好看，他作為晚輩，又不好直接對父親的妾侍做些什麼，所以拜托咱們家出面，去繳了孫氏的權，別讓孟家人進京，挑出什麼理兒來。」
徐夫人撇了撇嘴，猶有幾分不甘心，「怎麼就這麼寸呢？老侯爺前腳出事，後腳孟家人就撈到進京的機會了？他孟家自己的閨女教不出本事，還非要咱們幫著撐場面麼？」
徐叢蔚瞪了自己妻子一眼，「你又胡說八道什麼！孟家今年能進京的事，肯定是惠安侯在世時就安排好的，他把人家閨女娶過來，不方便回門，肯定是要安排到京里見面的。要是侯爺還在世，咱們不管也就罷了，而今侯爺去了，整個惠安侯府就是我外甥的臉面，咱們不替他張羅著，難道還要看著我妹妹在這世上唯一的骨血，被人笑破大牙不成？」
「噢……」徐夫人被丈夫說教了一通，難免堵心不順，「那照爺的意思，還得咱們出面去與孫氏說和，再乖乖地把侯府的權柄，交給那個十來歲的小姑娘？」
這麼干，徐叢蔚肯定也不大樂意。
別得不說，他們多年與裴少嵇未見，這個外甥究竟什麼品性，他們已經模不準了。再論裴少嵇如今年紀，也已然是個很有主意的大人了。惠安侯這道關系，若沒了孫氏從中斡旋，以後還能維持多久，實在不好判斷……尤其是，孟氏女做了侯府的管事，肯定先為自己娘家鋪路，到那時，徐孟兩家利益相沖，焉知裴少嵇會舍誰取誰？
徐叢蔚沉吟一晌，抬頭看向自己的妻子，「你說，咱們要不要送個人給侯夫人過去？她畢竟年輕，管這麼大的家，勢必為難……咱們找個鎮得住的嬤嬤過去，一則能寬一寬孫氏的心，二則……孟氏有什麼動作，咱們也不至于後知後覺？」
徐夫人的眼楮瞬間亮了一下，「還是老爺運籌帷幄，我怎麼沒想到這麼個主意呢！您放心，我明日就去安排，必定送個周全人物過去，既不叫外甥說嘴，也能讓孟氏安份下來！」
•
臘月初三，孟采薇正式收回了孫亦綾手里的權力。
侯府的賬冊、鑰匙、對牌、名冊，統統由孫氏呈給了孟采薇。
淇雲館內，孫亦綾老老實實地跪在孟采薇腳下，將手舉過頭頂，把一應事務奉到了孟采薇手面前。
然而，孟采薇只是輕飄飄地笑了一下，並沒有親自去接，「宋嬤嬤，您來替我收著吧。」
府派來的這位宋嬤嬤，確實是個能人，但再能，用裴少嵇的話說，那也無非是個「隨時可以黜落的奴婢」。
孟采薇明白，裴少嵇這是在給她吃定心丸，雖然裴少嵇默許了徐家把這個嬤嬤送來，但他的立場，卻依然是站在孟采薇這邊的。
一個奴婢而已，用得順手就留著，用不順手，打發了還不簡單？
孟采薇不以為懼，反倒大大方方地用起了宋嬤嬤——人家是宅斗專業人才，不用白不用。
心思一寰，孟采薇的目光，重新落在孫亦綾隱含不甘的面孔上，「孫姨娘往年來也是辛苦了，以後的日子，可要好好休息一番。」
孫亦綾仍不服輸，就這樣直接地與孟采薇對視，「多謝夫人關心。」
孟采薇並沒有退縮，「我不是關心你，是關心二公子。孫姨娘可要保重身體，仔細服侍二公子，若是孫姨娘再同之前在靈堂那樣有所不周，那我只好親自照拂二公子了。啊，當然，二公子是孫姨娘所出，這件事是不會改的，你的功勞，咱們裴家的祖宗，都會永遠記得的。」
換言之，就算她把裴少冠抱來養，也絕不會給他嫡出的身份。
想過好日子，那就安分守己，別再滋事。
孫亦綾臉色煞白，她終于徹底地意識到，侯夫人，已經不是原來那個侯夫人了。