英國公府。
「益善啊，來。」英國公笑眯眯地為馮益善斟上了一杯酒，「這次你可是幫了我一個大忙，若能叫裴家那小小子襲了爵，我舉薦你留京入御史台的事，想來不會有人敢阻攔了。」
馮益善臉上亦是掛著笑，「公爺實在客氣了，益善所為，不過是舉手之勞，咱們以後就是兒女親家了，您又何必與我見外？」
英國公斜覷了眼馮益善，將滿月復得意生生壓到了心底。
這麼多年，他為什麼縮手縮腳不敢好好給自己的外甥做打算？就是因為忌憚御史台那幫長舌婦一般的筆桿子們！
如今，總算找到了一個能扶入御史台的、又有眼色、不那麼迂腐的文人。
英國公一邊拍著自己的膝頭，一邊暢想著之後的日子——那就是，青雲平步，所向披靡了！
也叫他的好妹妹看看，自己決不是單仰仗她在後宮里的那點寵愛才在朝廷上站穩腳跟的，從今以後，她的母家，自然也可以成為她的依靠！
而，與此同時。
府。
「老爺啊，我瞧咱們這外甥，跟那個繼母關系也沒多好嘛。」徐夫人笑呵呵的，殷勤地為丈夫寬去外衣，「前幾天，那宋嬤嬤說的您可都听見了吧？連舅爺的臉面都不肯給，早晚也要把孟家都得罪了去。」
徐叢蔚似笑非笑地瞥了眼妻子，慢悠悠道︰「得罪了還不好？得罪了還不稱你的意？少嵇調轉頭來再求咱們的時候，你不就高興了？」
心思被丈夫直白地說穿，徐夫人登時有些掛不住，「你胡說什麼呢，我這都是為了誰？還不是為了你！你這位門下侍郎做了多少年了，不見升遷一步，你不急，我都替你急！」
徐叢蔚這才繃起臉，瞪了眼夫人，教訓道︰「多少人想坐到我這個位置還坐不來，你一個婦人家，能懂什麼！」
兩人僵了一晌，徐叢蔚方嘆了口氣，又搖一搖頭，「這幾日御史台那邊鬧得厲害，之前劾奏少嵇的那位馮益善，反倒被旁人揪住了小辮子，消息恐怕還沒傳到姓馮的耳朵里，否則……英國公，也不是輕易好相與的。」
徐夫人微怔，她嫁到府的時候早，那時候徐家還沒攀上惠安侯這個高枝，在京中根本數不上號。相對的，徐夫人邵氏的出身也就顯得平庸許多，甚至連當日的府都比不上。正因此，徐夫人的「個人素質」頗有些不過關，當年在小姑面前頗抬不起頭，時隔多年，也並無進益。
尋常操持家務尚可，眼下，丈夫說起了政事，她就有些接不上口了。
徐叢蔚也不指望能從妻子口中听到什麼良策，斜睨她一眼，淡淡吩咐︰「這不馬上過年了？隔兩日，咱們一同去侯府上看看少嵇罷。看看侯府可缺什麼……有沒有，需要咱們幫忙的地方。」
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即便是隆冬時節，午後的日光一樣毫不吝嗇地籠罩整個大地。
明窗前的高腳幾上擺著一盆水仙，清香幽幽，融在炭爐傳出的溫暖里，徐徐彌漫開來。
「奇了，這府怎麼突然對咱們熱心起來了？」孟采薇拿著府送來的帖子，掌心里拍了拍，半晌都沒有擱下。「冬妝啊，夏眉呢？叫她去前院一趟，問問大公子那邊收沒收到府的帖子。」
誰知，孟采薇話音剛落，夏眉自己倒繞過屏風，進到內室里了，「夫人，大公子求見。」
孟采薇第一反應是愣住，然而緊接著，她就變得手忙腳亂起來——要知道，這會子，她是剛剛午睡醒來，頭發沒有綰髻，只是用系帶隨意地綁成了一個球，松松垮垮地墜在頸後。
衣裳那就更別提了，屋子里鋪了地炕燒著火龍，又擺著好幾個炭盆子，要多暖和有多暖和，孟采薇「自我放縱」，一件兒湖藍的主腰外面，單披著一身兒月白褙子，襯得胸口一片雪肌，別說是裴少嵇，就連宋嬤嬤適才請見，孟采薇都以「尚未更衣」的理由拒掉了。
「夏眉，你、你出去陪大公子賞雪吧！纏著他，一時半刻先別叫他進來！冬妝！快！遞個襖子！梳頭來不及了，秋黛快給我找個臥兔戴上……」
兵荒馬亂折騰了好一陣子，孟采薇總算有個勉強能見人的模樣。
長發編成了一個最簡單的麻花辮子垂在腦後，一頂臥兔戴在頭上，將來不及用桂花油抹起的碎發統統罩住。一身雪青的圓領對襟長襖則被孟采薇當套頭長裙穿了，因著在孝期，孟采薇泰半都是穿白綾襖子，若非看中這衣裳穿起來省事，不必再換襯裙，孟采薇說什麼也不會把這麼小清新的顏色往自己身上張羅。
在軟榻上坐定，孟采薇一邊掏出繡帕擦了擦額上細細密密的汗珠子，一邊揚起笑，故作從容道︰「秋黛，去請大公子進來罷。」
少頃。
裴少嵇闊步而入，他甚至都沒抬頭，直接就躬身揖禮，口稱︰「母親萬安。」
「咳，起來吧。」這幾日裴少嵇忙得厲害，不是跟著孟然棟一起在書房中商議事情，連一日三餐恨不得都在書房里草草用了，再不然，他就是出門尋友，說是友，孟采薇猜忖，大抵還是能在這次的事情上幫到忙的人。總之，孟采薇已經連著許多天沒有見到他了。
但是，誰又想到呢？
好不容易見上一面，她就是這麼蓬頭垢面的形象……
孟采薇尷尬不已，下意識抬手扶了扶臥兔，「過來坐，馮益善的事，你料理得如何了？」
她不動作還好，這一動，裴少嵇的目光搶先就落在了她的發型上。
孟采薇明顯感覺到裴少嵇腳下一僵，須臾後，才邁到了軟榻另一側，整袍落座，「多虧外祖提攜，結識了幾位侍御史大人，安西快馬加鞭送回來的奏書，也俱已遞交諸位大人了。」
這就是順利的意思了？
孟采薇莞爾，「一切順利就好，我沒什麼幫得到你的，也只能盼你萬事順利了。」
話音將落，孟采薇卻發現，裴少嵇的眼神又挪到她的頭發上了，少女雙頰不受克制地泛了紅，她再度抬手，模了下臥兔，心虛地帶開話題，「少嵇前來，所為何事？」
裴少嵇收回目光，定定地落在孟采薇臉上，片刻，他遲遲開口，「還是摘了吧。」
「什麼？」
「臥兔。」孟采薇幾乎可以看出裴少嵇的眼神里，寫滿了戲謔的意味，「既然母親覺得熱，自己也不自在，何必掩耳盜鈴呢？」
「你……」
「摘了吧。」裴少嵇見孟采薇只是盯著他，索性直接伸手，將她頭上的臥兔取了下來，信自放在一側。
孟采薇腦袋上一空，頓時覺得像被人扒光了一樣。
她幾乎已經習慣了頭上有沉甸甸的狄髻，除非睡覺，或是像方才只與丫鬟相處的時候，她才會偶爾地放松一下。
但是此時，被一個人目光灼灼地望著，卻要她只扎一個麻花辮，孟采薇別提多別扭了！
更重要的是，她要不要這麼少女的出現在自己的「兒子」面前啊！
「我……我還是戴上吧……」孟采薇悻悻然，伸手想去夠那個臥兔。
沒想到，她手剛模到帽子邊兒，裴少嵇便把臥兔往後一扽（den），漫不經心道︰「我既已知曉你只梳了一個辮子，你何必再繼續遮掩？好了，說正事。」
他專斷起來，可真夠專斷的。
也不再一口一個母親，恭恭敬敬地喊著了，更不管她究竟是什麼意見了，只是從懷中抽出一本帖子，輕輕往孟采薇面前一遞，命令似的口吻，「打開看看。」
「哦……好……」孟采薇但覺臉上燙得厲害，又不敢再和裴少嵇糾纏剛才那個話題。好在，這帖子的內容很快就分散了孟采薇的精力，「徐叢蔚？你舅舅也要來？」
孟采薇微微轉身，從引枕下頭抽出了她收到的那封帖子，遞給了裴少嵇，「這是你舅母遣人給我送來的。」
裴少嵇並不接，只是點了下頭，「我料到了。不過，這個節骨眼上，他們不急著與我避嫌，倒還主動湊了上來，實在是蹊蹺。」
孟采薇仔細讀過徐叢蔚的帖子，很快就發現了他字里行間，似乎有暗示之意。裴少嵇不知內詳，可孟采薇作為「始作俑者」，卻是一眼看透，「少嵇，幾日前，我去正院尋你時，托辭是你與我長兄有所爭吵，前去解決……當時，宋嬤嬤湊巧在，想來，她是及時把這個消息，傳到徐家去了。」
`裴少嵇眉峰極快地蹙了起來，孟采薇觀他神色，忙不迭把帖子遞還給他。
果然，裴少嵇當真是想重新讀一遍這帖子。
孟采薇瞧著他低首細覽，從旁解釋道︰「依我看，徐大人約莫是想來親自看看，咱們兩家的關系，究竟到了什麼程度。」
若是孟家依然可以為裴少嵇所驅使，在這個當口，徐家自然可以隔岸觀火。
但若業已決裂，那麼……所謂滴水之恩，涌泉相報，徐叢蔚自忖做了雪中送炭的事，也就不愁日後無法控制新的惠安侯了。
「母親高見。」裴少嵇眼徐徐抬首，將目光再度落到了孟采薇的臉上，「那麼，過幾日就要有勞母親，來陪少嵇演一出戲了。」