陳夫人走後,林侯夫人在坐在花廳里的太師椅低頭想了一下,然後吩咐身後的玲瓏︰「听說林總管這次受傷了,你等一下從庫房里包些藥材送到林總管家去,記得藥材要挑好的,另外告訴林總管,讓他這幾天好好休息,等傷好了再回來當差,再有,讓南媽媽進府一趟,就說我有些事要問她。♀」
玲瓏屈了屈膝道︰「是」,然後就出去了。
南媽媽是林管事的妻子,姓南名榮,原是大夫人董氏的陪房丫頭,當年董氏還是永寧侯府的世子夫人,從林太夫人手中接過中饋之後,為了盡快收服家中的管事,便將自己身邊最得力的丫頭南榮配給當時還是小管事的林總管,出于對林總管一家的尊敬,對配給林總管的南榮,大家也都尊稱一聲南媽媽。
袁麼麼見林侯夫人要將南榮叫進來問話,自然猜出來林侯夫人要問什麼。但南榮當初是大夫人的心月復丫鬟,自來妯娌間的關系最是難理,袁麼麼怎麼都不相信來自大夫人身邊的南榮,因此提醒的對林夫人道︰「夫人何不問林總管本人更清楚些,南榮畢竟是……」
「我心里有數,林總管在府里畢竟不同一般的管事,他是因為侯府受了傷,我若這時候再叫他進來問話,倒顯得我太不尊敬,把他當一般的下人看。再說了,林總管忠心的是侯府,可不是大房,入了夫家冠了夫姓就是夫家人,夫字天出頭,林總管可不會放任她亂來,再說我又不是要害她原來的主子,她是聰明人,不會撒謊騙我。」
再親厚的主僕畢竟也是主僕,林侯夫人都這樣說了,袁麼麼也不好再反駁,只好點頭稱是。
林侯夫人又對袁麼麼道︰「麼麼,您等一下親自去大房請了大嫂和鄠哥兒過來吃飯,就說有客人來了,請她和鄠哥兒來陪客,記得態度一定要恭敬。♀」
袁麼麼道︰「夫人放心,我曉得輕重,我這就去。」
###
而此刻,在永寧侯府外院,在一座專門闢出來給林總管一家居住的稱為「楓亭院」的院子里,南媽媽正給林總管換藥。
等將舊的紗布換下來,南媽媽看到丈夫手臂上那一條長長的刀口,眼楮立刻就紅了,眼看著就要落下淚來。林總管見了,雖心里有微微的感動但表面上卻是不耐煩的斥道︰「哭什麼哭,不過是皮外傷罷了,比起那斷了手臂的,我這已經好太多了。」
南媽媽听見丈夫這樣說,雖明知道是丈夫為了不讓自己擔心才這樣的,但仍是有些委屈的道︰「別人怎樣我不管,但你傷成這樣,我關心你難道還錯了不成,下次就該讓你死了才好。」說完拿起旁邊一個青花瓷碗,用小勺子挑了里面的藥糊往林總管手臂上的傷口重重抹上去,等抹完了藥,又拿了紗布包扎,打結的時候還故意打得緊緊的勒著傷口。
林總管見妻子使了小性子,想到平日里她對自己的照顧,最後還是心軟道︰「罷了,是我錯了,剛才我不該那樣對你說話。」
南媽媽這才放松手上的力道。
等包扎玩完傷口,林總管又對南媽媽道︰「等一下夫人只怕會找你去問那天遇到山匪的事情,我將那天發生的事情跟你說一遍,你仔細听著。」接著就將那天遇到山匪的經過一五一十的告訴南媽媽,又仔細吩咐了她什麼該說,什麼不該說,哪里該詳細說,哪里該省略的說,最後還叮囑道︰「你可要知道輕重,別胡亂說話。」
南媽媽道︰「你放心吧,我既然嫁到了這個家,自是以這個家為重,當初大小姐對我再好,我難道還能為了大小姐不顧這個家不成。」
「你知道輕重就好。♀」
夫妻二人剛說完這話,便听到玲瓏在外面喊人的聲音︰「林總管,您可在家?」
林管事答道︰「在,是夫人身邊的玲瓏姑娘嗎?您快進來吧。」
玲瓏掀開了門上的簾子,從外面進來。等進了屋里站直了,見到炕桌旁邊裝藥糊的碗,也不說什麼,只是笑著對林總管道︰「總管,夫人讓我來給您送藥,夫人說這次您辛苦了了,您的功勞她都記在心里,另外還讓我帶話給您,說讓您在家好好休息幾天,等您傷好了再回去當差。」
「替我謝謝夫人的關心,讓我讓阿榮跟著您回去給夫人磕個頭。」
「夫人正好想見見南媽媽呢,那我就帶著南媽媽去見夫人。」
「是,您去吧。」
南媽媽跟著玲瓏進了內院,到了林夫人住的棠榮院。南媽媽站在門口用手扶了扶發髻,又將衣服袖子整理了一遍,才踏著門檻入了院子。林侯夫人就坐在上首的炕上,南媽媽上前屈膝福了禮︰「見過夫人。」
林侯夫人讓小丫鬟搬了張繡墩過來讓南媽媽坐下,南媽媽屈膝到了謝,便端正的坐了半邊的繡墩,身體稍微前傾,將手放在大腿上。林侯夫人道︰「南榮,許久都不曾見你了,最近怎麼都不到內院來了。」
當年大夫人掌著中饋時,南媽媽是在內院管著廚房的,只是後來她懷孕出府養胎,本來說等她生了孩子出了月子就回去繼續幫大夫人管家的,哪知道,侯府一夜噩耗,當時剛剛承爵一年的大爺林海玢在戰場上戰死,半年後嫡出的三爺林海玦承爵,三夫人林氏掌了中饋,一朝天子一朝臣,她這個前任掌家夫人的得力助手,在新的掌家夫人面前身份尷尬,南媽媽便就絕了回內院管事的心,一心一意在家相夫教子。
南媽媽微微笑著答道︰「倒是想來看看夫人,只是最近家里事兒多。」
林侯夫人笑道︰「你該經常來內院看看,你以前是伺候大嫂的,現在鄠哥兒大了,平日里不常在內院,現在大嫂一個人住在清和院,只怕會寂寞,有你們這些她身邊的老人進來陪陪她,她也快活些。」
「原該去看看大夫人的,只是大夫人喜靜,倒不好常去打擾。」
林侯夫人見南媽媽這樣小心,心中是很滿意的,便不再繼續這個話題,轉而說到今天要問到的事情上︰「听說接茵娘來京時,在昌平縣遇到了山匪,林總管可跟你說了這件事?」
「說了。」
「你講經過說給我听听。」
南媽媽便按照林總管的吩咐,詳略得當的將當時的情況一一說給林侯夫人听,將之前跟山匪的談判和打斗的場面及受傷的家丁情況詳細的說了,茵娘拿著珠寶引開匪徒的過程只一筆帶過。
林夫人听完之後忙問道︰「那茵娘引開山匪時,可有被山匪抓到,有沒有被山匪……」
可能林侯夫人自己都覺得這樣懷疑自己親自選的兒媳婦有些不妥當,「玷污」兩個字在林侯夫人舌尖打了個圈,最後始終還是說不出來。但南媽媽卻是能听懂林侯夫人的意思的,連忙解釋道︰「沒的,當時剛好世子爺回京路過那里救了大家,追陳二小姐的山匪還沒追上,便被世子爺打下來了。」
林侯夫人拿帕子擦了擦臉,有些心虛的道︰「我也是關心茵娘。」言外之意,你一定要相信我並不是懷疑茵娘的貞操。
南媽媽抿著嘴笑著道︰「陳二小姐是夫人親自選的兒媳婦,自會比別人更關心陳二小姐一些。」言外之意,我真的相信你只是關心陳二小姐,而不是懷疑她的貞操。
「正是這樣。」
###
清和院內。
兩個小丫鬟在院里打掃,院子的兩邊各放了一個大缸,缸里種了荷花,粉紅色的荷花正打出了幾個花骨朵,牆邊種了紫藤蘿,紫藤蘿的蔓蜿蜒爬到牆上,鋪滿了整個圍牆,四周都有些靜悄悄的,顯得整個清河院都是冷冷清清的。
屋內,林大夫人董氏正坐在靠牆的一張羅漢床上,背靠一個大紅彩繡祥雲蟠龍紋的大引枕,手中拿了一本書,是一本《六韜文伐》,正看到「養其亂臣以迷之,進美女婬聲以惑之」這一句,就听到外面袁麼麼正跟室外的小丫鬟說話的聲音︰「你們夫人可在屋內?」
董氏听見聲音,對正在給她收拾書籍的貼身丫鬟冰月使了個眼色,冰月會意的放下手中的書,開門對外面的袁麼麼道︰「袁麼麼,我們大夫人在呢,可是三夫人那邊有什麼事?」
袁麼麼笑道︰「是有些事,可能讓我進屋去跟大夫人說?」
「您請進。」
董氏合上手中的書,將它反面放在羅漢床上的小幾上,然後起身汲了鞋子站起來,走到室中間的一張玻璃面瓖銀花梨木桌旁邊坐下。
等進了屋來,袁麼麼對董氏道︰「大夫人,您這邊伺候的人太少了些,看起來冷冷清清的,不如我回去回了三夫人,讓她撥些丫鬟過來伺候。」
董氏回道︰「不用了,我喜靜,丫鬟太多吵吵鬧鬧的鬧心。三弟妹找我什麼事?」
這故意將院子弄得冷冷清清的,還不知道打的是什麼心思,不知道的人看了,還以為三夫人怎麼虧待她這個寡嫂呢。袁麼麼心里這樣想,但面上卻是恭敬的笑道︰「是家里來客人了,三夫人想請大夫人晚上幫著一起陪客。」
董氏淡聲道︰「我知道了。」
等冰月將袁麼麼送出去,關上門回身就呸的一聲道︰「狗仗人勢。」
董氏道︰「何苦置那個氣。」
「夫人,你就是心太善了才會被人欺負,這府里的爵位明明是我們少爺的,當初若不是三夫人耍詭計,如何會被三老爺搶了去。」
「冰月,休得胡說。」董氏大聲怒斥,但說完又想到這些年冰月的陪伴,不由的放輕了聲音道︰「這府里我不當家,小心隔牆有耳。」
冰月經了董氏的提醒,不由的喪氣道︰「是。」
「你去把我的首飾匣子拿出來,我要挑挑看拿什麼給今天的貴客當見面禮。」
作者有話要說︰求收藏啦,求評啦,
我發現收藏漲得實在太慢了!
(