茵娘從女乃娘手中接過孩子,用手掂了掂,道︰「可真輕。」
鳳萱神情柔和的望著茵娘手中的孩子,道︰「生下來有七斤重，跟其他剛出生的孩子比起來可不算輕。前些時候大房的一個姨娘早產生下一個小子,只有四斤二兩重,看起來跟只病弱的老鼠似得，那才叫輕，養了兩個月,到現在都還不足八斤重。」
茵娘看著自己懷中的小嬰兒,小小個的，臉蛋還沒有巴掌大，心中有感而發道︰「那也還是輕,這麼小個的人兒,也不知道怎麼長成大人的。」
鳳萱抿著嘴笑，接著道︰「等你以後和大哥有了孩子，自己慢慢養著，你便知道他是怎麼長成大人的了。」
「那得好久以後的事情。」茵娘對自己生孩子並沒有太熱切的期待，總覺得自己都還是孩子，實在難以想象自己生下孩子的情形。茵娘接著又問到︰「可有給哥兒起了名字？」
「還沒呢。這是長子，相公的意思是要取個既好听寓意又好的名字來。他昨夜想了一天，也想了幾個字，但總不是太滿意。」
茵娘點點頭表示明白，又抱著孩子逗了一會，接著便把孩子還回給女乃娘。兩人有近半年未見，都有許多話要說，兩人聊了一會，茵娘便問起鳳萱的生活來︰「在夫家生活得如何，四少爺對你可好。」
鳳萱先是打趣道︰「這話問的還真有做嫂子的樣子，看來你身份適應的挺快嘛。」打趣完之後才接著回答道︰「我過得很好，相公對我敬重有加，內院的丫鬟婆子我也管得服服帖帖。姨娘一向以婆婆馬首是瞻，不會仗著是相公的生母對我們這一房的事情指手畫腳，相公又與大哥交好，婆婆對我們這一房向來會給幾份體面，我現在又生了哥兒，日子再沒有什麼不好的。」
茵娘在心里點點頭，心道，這世上多的是女子過得如水深火熱之中，與之比起來，鳳萱的日子過得確實是不差的了。這樣一想，覺得鳳萱的生活還真的用不著她來擔心的，于是便岔開話題，聊起了其他的事情來。
不一會兒之後，田太夫人身邊的丫鬟過來請茵娘，道︰「表少女乃女乃，太夫人讓奴婢過來問問您，可跟四少女乃女乃說完話了，若說完了，請您到上院去見見太夫人。」
茵娘謝過丫鬟，又道︰「請姐姐稍等我片刻，我這就隨你一起過去見外祖母。」接著就鳳萱告辭，然後隨著丫鬟一起到了田太夫人住的院子。
田太夫人年紀已過花甲，但因保養得宜，看起來卻像是只有五十多歲，精神抖擻，面色紅潤，此刻穿著一件五福捧壽的棉襖，正跟坐在她旁邊的林侯夫人說著話。
茵娘上前去給林侯夫人和田太夫人行禮︰「娘，外祖母。」
田太夫人見了茵娘，笑著道︰「是祁哥兒媳婦來啦，走上前來讓我瞧瞧。」
茵娘走上前去，田太夫人握著她的手看了一圈，道︰「嗯，比上次來時要高了一點，人也標致了一些。」說完對身邊的丫鬟道︰「你去將我那對翡翠手鐲拿過來。」
有丫鬟搬了椅子在茵娘旁邊放下，田太夫人讓茵娘坐下來。接著不久，丫鬟便拿了一個上描海棠花的黃梨木匣子出來，田太夫人將匣子打開，中間正放了一對通體碧綠的翡翠鐲子，鐲子色澤圓潤，玉體不含雜質，一看就是上好的品質。
田太夫人將手鐲拿起來戴在茵娘的手腕上，碧色的翡翠鐲子襯著如蓮藕般的手臂，越發顯得她皮膚白皙細膩。田太夫人點點頭道︰「嗯，這顏色的鐲子還是你們年輕人帶著好看。」
林侯夫人連忙道︰「娘，這還是當年外祖母給您的陪嫁吧，她們年輕不曉得珍惜，你別給了她們將好東西都糟蹋了。」
田太夫人擺擺手，阻止自己的女兒道︰「哎，我年紀大了，戴不得這樣鮮亮的東西，不給她們年輕人戴，難道還帶進棺材里不成。」說完又對茵娘道︰「好好戴著，這翡翠養人。」
茵娘站起來，給田太夫人行禮道謝︰「謝謝外祖母。」
田太夫人拍拍茵娘的手，笑著道︰「好孩子。」接著又問了茵娘一些諸如「祁哥兒對你好不好」「在侯府還習不習慣」的問題，茵娘一一答了，最後田太夫人又說道︰「以後多過來陪我說說話。」茵娘亦笑著答應了。
田太夫人跟著又與林侯夫人說了一會兒的話，到中午時，在富山候府用了午飯，接著茵娘與林侯夫人便告辭了田太夫人和玉氏等人，回了永寧侯府。
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日子就這樣慢悠悠的過著，過了二月初二龍抬頭，天氣漸暖，冬雪融化，大地慢慢回春，門前屋後的花木漸漸發出新芽。
這一日，茵娘見天氣風和日麗，春光明媚，于是在稟過林侯夫人後，帶了幾個丫鬟小廝，輕車簡從去寒雲寺上香。
寒雲寺香火鼎盛，又正值天氣回暖，許多少女少婦結伴到此游玩，因此香客攘攘。茵娘帶著青花和青藤，到大殿處拜過佛祖，給寺里添了五十兩的香油錢之後，接著便從寒雲寺的後門出去，從小路繞道離寒雲寺不遠處的水月庵。
與香火鼎盛的寒雲寺相比，水月庵則顯得冷寂清靜，庵中只有五六個小道姑。水月庵與寒雲寺不同，僅接待一些到此長住清修的女客，並不對香客開放，因此平日里，水月庵的俺門都是關閉的。
茵娘讓青花上前去敲門，過了一會，有道姑出來開門，見到門外站著的茵娘等人，雙手合十對茵娘行禮道︰「施主，不知您有什麼事？」
茵娘亦雙手合十回禮，然後問道︰「師太，我乃永寧侯世子夫人陳氏，想見一見在此清修的蔣姑娘，不知可否？」
道姑道︰「施主請先稍等，貧尼先問過蔣姑娘。」
茵娘道是。接著道姑行禮退下去了後面，過了好一會，才有重新回來，對茵娘道︰「施主，請跟我來。」
道姑將茵娘等人引入水月庵後面的一個小院，此時，蘊姐兒的丫鬟雨兒已經在門口等著了，見了茵娘，對她行禮道︰「林大女乃女乃，我們小姐早就盼著您來了，您快進來。」說著便將茵娘領進了屋子，又請她坐下。
茵娘細細的打量了一下房間的周圍。屋子里的陳設不多，上首靠牆的位置放著一張四方榻，榻上鋪了黃色的錦墊，牆上掛了一幅經文。四方榻的左邊放了一張茶幾，右邊放了一個書架。屋子中間還放置了一張黃梨木的桌子，桌上放了茶具水杯。比起威北侯府中蘊姐兒精致的院子來，這里要簡陋很多。
雨兒出去外面端了熱茶進來，給茵娘倒了一杯熱茶，然後道︰「寺中只有苦茶，大女乃女乃您將就著喝。」
茵娘端起喝了一口，接著皺了皺眉，這苦茶的確很苦，像是殘樹枝泡出來的水，即使茶水喝到了肚子里，那苦味也還一直縈繞在舌頭上。茵娘沒有喝過比這更難喝的茶了，含了一口之後便不想再踫。放下手中的茶杯，茵娘問雨兒道︰「你們家小姐呢？」
雨兒道︰「小姐去念慈師太房中听經去了，大女乃女乃您再稍等一會，小姐很快就回來了。」
說曹操曹操到，雨兒剛說完，屋外就傳來了腳步聲，蘊姐兒帶著雪兒跨過門檻走進屋子，見到屋子里坐著的茵娘，高興的喊道︰「茵娘，你來了！」
蘊姐兒穿了一身素色的衣裳，頭上梳了簡單的發髻，插了幾根銀簪，並沒有多余的裝飾，身上清減了些，但看起來精神還好。
蘊姐兒走到茵娘旁邊坐下，繼續問道︰「等了許久了吧？」
茵娘搖搖頭，道︰「沒有，我也是剛剛才來。」接著又握住蘊姐兒的手，問道︰「我瞧你清減了些，你在這里可還好？」
蘊姐兒笑著道︰「我很好，山上清淨，我每日跟著師太念念經，或者抄抄經書，煩了就到後山走一走，心里平平靜靜的，倒覺得比以前過的生活還要好些。倒是你，現在成了人家媳婦，日子過得如何，世子對你可好？你成親的時候我沒有去，心中還頗有些遺憾。對了，我有禮物要送給你。」說著就吩咐身邊的雪兒去把禮物拿出來。
雪兒屈膝稱是，然後進了內室，過了沒一會，手中拿了一個長方形的匣子出來。蘊姐兒將匣子打開，里面竟是一個白瓷做的送子觀音。
蘊姐兒將送子觀音拿出來遞給茵娘，道︰「看看，這是我幫你求的，我還找了念慈師太幫它開過光，你拿回去，早晚拜一次，以後肯定能生個大胖兒子。」
茵娘一時有些無語，看著送子觀音愣了好一會兒才道︰「我還沒及笄呢，生孩子的事情還不是很急。」
「又不是讓你現在就生，現在就開始拜，等以後要生的時候就能生了，免得以後再臨時抱佛腳，菩薩覺得你不虔誠，就不保佑你了。」
「……」這是什麼理論。
蘊姐兒繼續道︰「你別把這個不當回事，我雖然沒有當過人家媳婦，但也知道，女孩子嫁了人，只有生了兒子才能快點站穩腳跟。」
茵娘將送子觀音接過來放回匣子里，道︰「你別擔心我的事情啦，還是想想你自己吧。你來山上也住了那麼久了，什麼時候回去，楊伯母很擔心你，你總不能在這里住一輩子吧。」
談起這個，蘊姐兒顯然沒有了剛才的那樣的興致，低下頭，聲音郁郁的道︰「山上挺好的，我還不想這麼快回去。」
茵娘握過蘊姐兒的手，勸道︰「蘊姐兒，你听我說，我知道你跟王公子是青梅竹馬，感情很好，但王公子再好，他已經成親了，你也要學著把他放下才是。」
蘊姐兒低著頭，手指放在桌子上，用力的扣著桌面，卻並不說話。
茵娘繼續道︰「其實這世上的好男兒不止王公子一個，有很多很多的人都比他好的，等你跟一個比王公子更好的人成了親，兩個人和和美美的生活，以後再生了孩兒，你就會知道，那日子總比你一輩子喜歡王公子要強……」
茵娘原本還要繼續再勸，結果卻听到桌子上「滴滴」的兩聲，接著有水從桌面上暈開，茵娘循著聲音看過去，才知道是蘊姐兒的眼淚滴下來的聲音，那輕輕的兩聲，打斷了茵娘接下來要說的話。
「我知道的，我知道的……」蘊姐兒慢慢的抬起頭來，她的雙眼已經被淚水模糊，眼眶匯聚的眼淚從臉頰上滑落下來，最後落在她的衣服上。她哽咽著道︰「你說的我都知道的，我娘也跟我說，這世上有很多很多的好男兒，她一定會幫我找一個比清哥兒更好的人來。可是茵娘，你不明白，你們都不明白……」
她抽了一下鼻子，繼續說道︰「我六歲的時候認得清哥兒，清哥兒的祖母來尋祖母，也帶著他一起來家里，大人們在說話，清哥兒就站外面等。他長得很好看，穿著青色的衣裳站在院子里，比哥哥好看，比院子里種著的薔薇花好看，他是我見過的最好看的人了。我那時候貪玩，讓人拿了梯子爬到牆上拿泥巴砸他，他也不生氣。後來我在牆上沒站穩，一不小心掉了下來，是他跑過來接住我將我墊在身下。我那時候趴在清哥兒的身上看著他，心中想，他真好，這世上再沒有比他更好的人了，這麼好的人，我要永永遠遠跟他在一起才好。」
「後來，後來發生了那件事，現在他還讓暖姐姐懷了他的孩子。他明明說過只喜歡我一個人的，還說以後只跟我一個人生孩子的，可是他背叛了我們之間的諾言，我也覺得他不好了，他惹得我那樣傷心，我覺得他真是壞透了，這世上沒有比他更壞的人了，壞得我想一輩子都不理他。」
「我也知道，有很多很多的人都比清哥兒要好，他們一定不會像清哥兒那樣惹我傷心難過，可是我不喜歡他們，我忘不了清哥兒，我一想到要和他們生活一輩子，以後與清哥兒再也沒有半點關系了，我就覺得比死了還要難過。可清哥兒再壞，我還是喜歡他。」
「其實我也知道，就算我不嫁人，我跟清哥兒也不會再有關系了。可不嫁人，我至少還能想一想他，想一想我們以前在一起的時候開心的事。」
茵娘看著哭得淚眼模糊的蘊姐兒，心中不由的也跟著難過。想要讓她好過一點，不那麼難過，卻不知道該怎麼安慰，只好張開雙手抱著她，輕輕的拍著她的背。
蘊姐兒靠在茵娘的肩膀上，哽咽著問道︰「我是不是很不孝，惹得爹娘替我擔心，讓祖母也以我為恥。」
茵娘安慰道︰「你不要這樣想，伯父伯母最疼你了，他們只是希望你過得幸福。」
…………
從寒雲寺回來後，茵娘回了沐德堂，梳洗了一番，換過一身衣裳，接著到棠榮院去給林侯夫人請安。
茵娘走進棠榮院的堂屋時，林侯夫人正坐在榻上，手里拿著一張單子一直在看。茵娘上前去行禮問安，林侯夫人看見她，放下手中的單子，道︰「回來了，去見了蘊姐兒，她在山上如何了？」
茵娘道︰「山上的日子雖清苦，不過她精神還好。」
林侯夫人點點頭，然後嘆息道︰「蘊姐兒這孩子什麼都好，就是性子太執拗了些。」
茵娘心中也是嘆息，卻並沒有接話，過了好一會，見林侯夫人還在為蘊姐兒嘆息，于是岔開話題道︰「對了，娘，我今日在寺里給您求了一道平安符，我拿給您看看。」說著，就從袖子里面掏出那道平安符來，雙手遞給林侯夫人。
林侯夫人接過平安符看了看，心中劃過一道暖流，笑著道︰「有心了。」接著吩咐玲瓏將平安符拿回她的臥室掛在床頭。
茵娘彎著嘴笑了笑，低頭看到榻上小幾上放著的紅色單子，又問到︰「娘，您剛才在做什麼呢？」
林侯夫人道︰「說到這個，我正好有事情要跟你商量商量，你先坐到榻上來。」
茵娘走到另一邊的榻上坐下，林侯夫人則端起小幾上的茶碗，用碗蓋拂開茶面上的茶葉喝了一口茶，放下茶碗後才道︰「鳳鄴與鳳祁同齡，今年都已經是二十了，你與鳳祁成了親，鳳鄴的媳婦也應該快點聘進來了，反正他的親事早就定好的，他盡快娶親也免得別人說我這個做嫡母的不賢良，對庶子的婚事不關心。他的親事定在下個月二十，我準備讓你來操辦，你覺得如何？」
茵娘道︰「是，娘，我一定會將二弟的婚事辦好的。」
林侯夫人點點頭，又道︰「除了鳳鄴的婚事，鳳鄯的親事也要盡快相看起來了。」說著便將放在幾上的單子拿起來遞給茵娘看。
茵娘將單子打開，紅色的紙上寫了許多姑娘的名字，出身，相貌和性格等等。茵娘有些疑惑的看著林侯夫人。
林侯夫人繼續道︰「鳳鄯翻過年也已經十七了，原來因為鳳祁和鳳鄴都還沒娶親，他倒也不用太急。但現在你進了門，等鳳鄴的婚事完了，鳳鄯也要盡快將親事定下來。這單子上寫著的都是京城里一些適齡姑娘的名字和情況。我一個人看總有看缺漏的地方，你跟我一起看看，也好給鳳鄯挑個好一點的媳婦回來。」
鳳鄯的媳婦娶回來，就是她嫡親的妯娌，後宅里，妯娌相處的難度系數僅次于婆媳相處。鳳鄯的媳婦娶得好不好，很大程度上決定了永寧侯府的後宅安不安穩，她以後在侯府的生活安不安寧，特別是在她出身低微，卻是長媳的情況下。如此關系她以後的幸福生活的事情，茵娘自然是關心的，因此對林侯夫人的話也沒有推辭，直接道︰「是，娘。」接著又奉承了一句︰「不過娘一向火眼金楮，這些姑娘是好是歹，娘一看就出來了，只怕沒有多少我能置喙的地方。」
林侯夫人看了一眼茵娘，笑著道︰「你就少貧嘴，你給我掌掌眼就行，又不是讓你做決定。你先將單子上的姑娘的情況看一遍，然後說說你的意見。」
茵娘笑著道是，然後打開單子，單子上面總共有七位姑娘，每位姑娘按照姓名，出身，家庭情況，性格等等逐一做了標記。
茵娘從上往下看了一遍，分別是彭安侯府二房老爺的嫡長女玉氏，繼遠侯爺的幼妹周氏，西平伯的長女嚴氏，翰林學士江大人的長女江氏，寧郡主的次女連氏，大理寺卿孫大人的次女孫氏，禮部侍郎白大人的次女白氏。
茵娘還沒來得及說話，林侯夫人已經一一對這些小姐們評論上了︰「彭安侯府與我們是相熟的人家，兩家知根知底，只是玉氏少年喪母，從小是在彭安侯太夫人身邊長大的，彭安侯太夫人的性子要強，玉氏將她的脾性學了個九成九，鳳鄯又不是性子剛強的人，若娶了玉氏，鳳鄯只怕要被她拿捏了。周氏性子倒是和軟，只是听說模樣長得不怎麼好看，娶進來會委屈了鳳鄯；嚴氏的模樣听說非常周正，但西平伯府這些年已經沒落了，娶了他府上的姑娘于鳳鄯沒有什麼助力；江大人是寒門出身，翰林院又是出了名的清水衙門，他家沒什麼家底，若娶了嚴氏，我都怕她連嫁妝都湊不出來；寧郡主的次女我見過幾面，模樣好，性子也溫柔賢良，只是寧郡主一家與寧國公府一直曖昧不清，娶連氏會造成派系紛爭；孫氏的模樣也不差，大理寺卿又是正二品的實職，，娶孫氏鳳鄯的外家助力也有了，只是孫氏命太硬，一出生就克死了自己的母親；白大人的女兒看起來似乎不錯，只是年紀比鳳鄯還長一歲，都十八歲了還沒定親，只怕有我們不知道的什麼毛病。」
林侯夫人嘆了一口氣，繼續道︰「這樣看來，竟沒有一個好的，看起來也都不是良配。」
茵娘听完林侯夫人的話，心中嘆了一下，心道︰這哪里是挑媳婦，這是皇帝選妃吧。又要家世好，又要長得漂亮，家底還要厚，性子還不能太強，命還不能太硬，有這樣十全十美的媳婦也早被人家搶走了，哪里輪得上你一個沒有功名沒有官職的侯府幼子。
心中雖然這樣想，但嘴上卻是不能這樣跟林侯夫人說。茵娘對林侯夫人笑了笑，道︰「京城又不是只有這幾家有待嫁的姑娘，你再慢慢挑就是了。」
林侯夫人想了想，然後道︰「這倒也是。」
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