桌上擺滿了伊斯皮搜刮來的各色時令水果，碩大的果盤里堆著紫葡萄、無花果、番石榴、甜瓜和其他小漿果——草莓、藍莓、櫻桃、桑葚跟覆盆子，以腌橄欖為主的干果擺在另一個盤子里，這些糖腌的干果包括核桃、榛子、杏仁、栗子和松子，豐富程度簡直不亞于後世。我滿意的坐在一張鋪著厚呢絨的椅子上，隨手在兩個盤子中間挑挑揀揀，不知道先吃哪個才好，經歷了那麼久的枯燥行軍，突然面對如此琳瑯滿目的食物一時間竟無從下手。正糾結著，門外喧嘩陣陣，只見士兵押著幾個神色沮喪的人經過天井，從他們的穿著判斷，應該不是什麼顯貴。
「羅洛。」我終于決定先拿紅彤彤的草莓開開胃，它又圓又扁的可愛模樣雖然趕不上後世人工培育的那麼大只，卻同樣誘人可口飽含汁水，「剛才過去的那幾個人是干嘛的，怎麼直往後面走了？」
羅洛目不斜視的盯著我腦門上方的位置回答︰「據我所知好像是伊斯皮大人找來的廚師，要為您同諸位大人準備豐盛的午宴。」他可能忘記自己已經被冊封為騎士，在稱呼上一時半會還改不了口，仍舊稱伊斯皮為「大人」，不過憑那個「繡花枕頭」的身份和資歷，叫聲「大人」也不唐突。
「他倒是有這份心思。」我輕輕地哼了下鼻子，語氣中說不清是受用還是不屑，「你搬把椅子坐在我邊上。這兩大盤我一個人消滅不了。」羅洛了解我的為人，可能猜到會讓他一起坐下品嘗水果，但依然很感動的彎腰行禮。這孩子跟我久了，愈發客套起來，「對了，順便叫盧卡和比爾斯進來，大家都不是外人。」
四個人圍坐的氣氛明顯熱鬧不少，盧卡是個粗人，比爾斯年紀小。自然沒什麼規矩，羅洛也被感染的逐漸松弛下來，我們一邊吃著水果一邊談論羅馬的見聞。說笑著相當的愜意舒服，轉眼即到午餐的時間。
世人都道羅馬富庶，無論貴族還是平民皆樂衷享受，可惜我每次行色匆匆。宮廷的宴席又偏重德意志風味。以致來過這座美食之城多次均未品嘗過地道的羅馬風味，來自弗蘭德的伊斯皮雖說打仗手段差些，可發現珍饈佳肴的時尚神經絲毫不差，遠強于我們這些只知填飽肚子的「蠻民」。
眾人來到正對天井的主廳，僕人們早已布置停當頗具羅馬特色的u形長桌，屋子里毫不吝嗇的用昂貴的香料燻得香噴噴，幾個樂師正在角落里忙著調試手上的樂器，先到的貴族騎士亂哄哄的擠著瞎坐。留出上首最尊貴的幾個位子。饒是我不想浪費時間在吃飯上，此刻也欣欣然落座——這種規格的盛宴讓我想起後世精英階層常見的餐會。情不自禁的希望體會一把。
待眾人坐定，站在門口的侍從官敲了敲權杖清場，逐一唱出貴族的名號，冗長枯燥卻聲音洪亮。等不及的幾個小貴族瞅著桌上裝飾用的配菜眼熱，偷偷地放到嘴里嘗鮮，沒想到菜品未熟，澀得口舌麻木，很是出了洋相。
唱名完畢，侍從官退到一旁，僕人魚貫而入，開始往桌上布菜。先上的是清淡開胃的數道前菜，有蔬菜和小扁豆拌醋，鹽漬的羽衣甘藍；一堆叫不上名的野菜煮到爛熟，用強烈芬芳的香料調味，配以冬葵、葫蘆巴、蓖麻和酸模；隨之而上的腌制水果蔬菜，包括橄欖、甜菜、蘆筍、四季豆、卷心菜、洋蔥、小茴香、蘑菇以及難得一見的松露；幾個精致的雕花木盤里盛著炖蝸牛、煎蛤蜊、生海膽和小干魚，一道未放任何調料的煮睡鼠靜靜地躺在盤子里，仿佛正酣睡香甜；最後端上的是同前菜一起喝的開胃酒，有個好听的羅馬名字「馬勒薩姆」，是清葡萄酒和蜂蜜的混合液體，泛著醇黃的顏色引人食指大動。每道菜放到桌上必讓沒見過世面的貴族們大呼小叫的哄搶，他們確實從來沒見過如此豐富的菜肴，甚至有人把這些當成主菜，沒命的往嘴里塞著。老德馬爾，我腦海中閃過走私販子肥碩臃腫的影子，沒錯，就是他，這頓飯里定然有他的幫忙，否則任憑伊斯皮把整個羅馬翻個底朝天也弄不到這麼多的食材。
前菜端上桌的同時，角落里的樂師演奏起歡快的歌謠，里拉琴和簧管的齊鳴分外悅耳，好像無數百靈鳥正婉轉歌唱，很是助興。精致且分量不多的前菜瞬間被眾人裹挾一空，宴會進入程序，真正的主菜即將隆重推出。
宴會的主菜通常由各種各樣的肉類構成，豬肉是最常吃的。兩個僕人抬著面板那麼大的餐盤走進大廳，上面擺著一只炙烤均勻泛出油光的乳豬，眼楮和嘴巴里塞滿用來提香的無花果。僕人把餐盤放在桌子當中，其中一人割下烤豬的**和耳朵，整齊的疊在另一人捧著的盤里，恭恭敬敬的奉于我面前。
「這是什麼？」我拿銀針撥弄一小段切細的肉絲問侍立在身後的伊斯皮，銀針是隨主菜一起的餐具，用來挑食難取的蝸牛肉。
「這是豬的子宮。」伊斯皮面不改色的回答，絲毫不在意我惡心欲嘔的表情，「小乳豬的子宮、**和耳朵是整豬身上最好吃的部分，向來用來款待尊貴的客人，我看您還是入鄉隨俗吧……」
話音未落，第二道菜已經上桌，吸引了大家的目光，我趁機偷偷地推開盤子，也注意新上的菜肴，立即嚇得目瞪口呆。這竟然是只天鵝！是的，天鵝！拔了毛光禿禿的樣子遠沒有生前優雅，但從身段上仍可窺見一斑。鵝身覆蓋油漬的橄欖，周圍涂著淺棕色的鵝肝醬，賣相十分誘人。
伊斯皮細心地幫我撥開未化的鵝肝醬︰「其實整塊鵝肝入菜方為極品，這鵝肝是催肥的，品相差了太多。」字里行間全是美食家的資深口吻。
剩下的主菜就沒什麼值得驚艷的了，倒是在擺盤和配菜上比較搶眼。品類繁多的香腸、紅色的鯛魚躺在層層醬料間、黑胡椒調味的肋排、佐以魚醬的炖兔肉、炸至金黃的洋蔥圈等等。僕人們不停地傳菜上菜，貴族們不停地大嚼大咽，侍從們不停地往下撤盤，分別忙著自己事情的眾人房間里形成搞笑的流水線，粗略算來，光是香腸就消耗了整整五盤，數量相當驚人！
伊斯皮把酒杯斟滿，緩緩從瓶口流出的酒漿飄著不同尋常的香氣，瞬間勾得全場直咽口水，有性急的甚至為了湊得近些而打翻盤盤碗碗。「這又是什麼好東西？」我透過水晶杯子觀察著酒水里上下翻飛的細小雜質。
「康丁羅姆，‘酒神的饋贈’。」伊斯皮輕輕晃著杯子，使得沉澱杯底的雜質全都漂浮起來，迷得人眼花繚亂，「上好的佛羅倫薩葡萄酒加入蜂蜜、黑胡椒、月桂、海棗、**脂、番紅花，煮熟後密封貯藏，十天後便成此佳釀。」他盯著酒杯的眼神愈發迷離，「飲過此酒的人今生絕不會忘記它的味道。」
「這麼神奇嗎？」我將信將疑的把杯子送到嘴邊，淺淺抿了一小口回味著，其他人眼巴巴的盯著，期待我的反應，「有些澀、有些甜，還有些說不清楚的感覺，不過流連在唇齒間的味道……嗯，果然佳釀！」
听我這麼說，眾人的饞蟲又被勾引，可惜酒水只有那麼一小瓶，根本不夠大家分的，我平易近人的笑著，將沒喝完的大半杯全倒在旁邊奧托的杯子里，後者受寵若驚的從座位上彈起，口中連連感激。
「不礙事，美酒贈英雄，在座都是真正的英雄，受此佳釀當之無愧！」我覺得自己笑起來的樣子像條森森吐信的毒蛇，「眾所周知，叛軍仍盤踞在易守難攻的聖天使城堡試圖頑抗到底，所以明日難免惡戰，這頓盛宴是大家應得的犒賞，請盡情享用，願上帝保佑德意志，保佑奈梅亨，為了勝利，干杯！」
「干杯！」
幾杯美酒下肚，氣氛頓時活躍起來，即使考究的菜肴也未能約束這幫鄉下來的土領主遵守規矩，高聲吆喝、肆無忌憚的大笑、不避旁人的打嗝放屁此起彼伏，更有甚者月兌得赤條條跳在天井里捉對角力，好端端的高級宴會變成江湖聚餐，就差賣藝的吐火翻跟頭了……我滿頭黑線的雙手托腮，苦笑著無可奈何。
羅洛不知道什麼時候站到身後，附耳輕聲匯報︰「和里面接上了頭，對方希望得到可靠的和解信號。」
「可靠的信號？」我捏著銀針皮笑肉不笑的扎著餐盤里的食物，「你說說這些人真有意思，還以為自己有實力同咱們討價還價呢……」但凡人性大抵如此，「別答復他們，準備攻城的事宜吧。」(未完待續……)l3l4
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