「是啊，確實很遙遠，要在山的那邊和海的那邊呢。」自稱巴魯赫的猶太商人淺淺笑著，示意自己的僕人過來扶我。
有一群藍精靈？听著熟悉的歌詞，我心情沒由來大好，趕忙撲騰著整理衣服，「請恕我剛才失禮了……大人？」我試探著問道，想先確定對方的身份，也好在接下來的對話中應付自如。
巴魯赫拈著胡須，整個人散發出厚重的書卷氣，相當沉穩和成熟，很容易讓第一次接觸的人解除戒備心理，友好的成為朋友，「哈哈，您見笑了，我可不是什麼大人，如前所述，我是科爾多瓦哈里發陛下的忠實僕人，一個如塵土般卑微的行商，如果您過于拘禮，反倒令我受寵若驚。」他點著頭，邀請我近前說話。
「老爺……」扶我的僕人猶豫著望向主人，看表情應該不放心我這衣著卑賤之人太過靠近。
「無妨。」巴魯赫一邊微笑一邊牽過我的胳膊，「人生漫漫，見面即是機緣，您說對吧？」他引著我登上馬車，熱情的招呼，「不介意的話，請與我同車而行，在前面這個村子稍作停留，著人燒些熱水洗漱干淨，怎樣？」
「這……」我想不出他為什麼要對自己如此之好，按照一般的處事邏輯，有錢人向來不屑與穿成我這樣的下等人交往，更別提同乘一車面對面的說話了。想到這，我不由得提高警惕，生怕不知不覺的掉進陷阱——他不會是人販子吧？听說薩拉森人最喜歡身材高大的法蘭克奴隸（多數成了酋長們的私人玩具）。不少人因此被敲了悶棍，醒來時已經深鎖甲板，顛簸著駛往異教徒的國度了。
巴魯赫仿佛看穿了我的小心思。無奈的搖搖頭︰「您放心，我不是壞人，只是想盡力幫助落魄的朋友。」他輕輕拍拍我的手背，「我看您談吐得體，一舉一動又顯出良好的教養，並非唐突之人，流落至此定有難言之隱。尤其您的皮膚……看看，雖然沾上不少污垢，卻依舊光滑白皙。普通農夫怎會生得？」
「您想多了，我從未懷疑過您的誠意。」我干干的笑著，要把這尷尬的時刻掩飾過去，「那就謝謝您的好意了……」
將身子整個埋進熱水中。每個毛孔都舒服的打開。任憑這熨帖的感覺包裹身心，酥爽到骨子里，我睜開眼楮，透過層層水汽盯著屋頂殘破的窟窿，思緒放空到無限大，兩只眼皮不自主的開始打架。
多久沒洗過熱水澡了？腦子里突然蹦出這個問題，不過自己已記不清，但這段時間沒少泡水。海里、河里、臭水溝里，簡直體會了地表水的所有形態。「在羅馬的時候，恐怕想不到會落拓如此吧？」我自嘲的笑著，無聊的撥弄起水花，讓熱水浸濕被泥巴和塵土凝結的頭發，再不洗肯定會生虱子。
接下來的路該咋走？去熱那亞旅途漫漫，照這麼冒失的走下去猴年馬月才到，我憋著氣沉進水里，想洗洗干淨堆積了太多沉珂的腦子，羅洛他們等得相當著急吧？又或者得知戰艦遇襲的消息，正滿世界的找我呢？算算時間，一切順利的話我早該橫刀立馬急火火的往奈梅亨趕了，可惜造化弄人。
「先生，您洗好了嗎？」隨著輕輕地敲門聲，巴魯赫的僕人在門外問道，「老爺命我拿來些干淨衣服，請問可以進去嗎？」
「進來吧。」我抹了把臉，扭頭去看躡手躡腳邁進屋來的僕人，他雖然穿著我們的衣服，卻長了一張異教徒的臉。
「這是老爺的長袍，還有新做的內衣，老爺說要是您不嫌棄，那將是他的榮幸。」僕人的法蘭克語說得很流利，語氣拿捏也恰到好處，單從口音判斷根本听不出他竟是個土生土長的薩拉森人。
我點點頭︰「請替我轉達對老爺的謝意，還有你一直跑前跑後的忙活，冒昧的問下，你的名字是？」
「木沙爾，先生，這是我的名字。」僕人一直低著頭，安靜的注視地面，好像那里有什麼值錢的寶貝。
「木沙爾，有個問題我想請你解答。」我想盡快拉近彼此的距離，所以很親切的叫他名字，「你們老爺，我不知該如何稱呼他……你知道我不想失禮，按照你們的習慣，該叫‘柯昂老爺’，還是‘艾恩老爺’？」
「艾恩老爺，事實上，那個詞的發音更接近‘阿恩’。」木沙爾認真的教我，「只要不直呼名字，其他稱呼都比較得體。」
「謝謝。」我用眼神示意他自己準備更衣了，他非常有眼力價的拿來擦身的毛巾，然後悄無聲息的退出房間。
梳洗完畢精神大好，我想好好對巴魯赫表示感謝，剛一出門便被面前出現的景象嚇到——暫作休息的商隊在屋外的空地上支起巨大的白色帳篷，是那種華麗且考究的薩拉森款式，支撐帳篷重量的柱腳造型別致還垂著絨線的流蘇，簡直就是一座流動的宮殿，足有三四個我平日的行軍帳那麼大！
「乖乖，富可敵國啊……」我嘖嘖贊嘆著，努力控制嘴巴別咧得太夸張，像個沒見過世面的土包子，省得讓異教徒看了笑話。我身邊最有錢的莫過于萊昂納多，可老頭子也沒這樣**luo的炫過富，俗話說外出不露財、只在家中埋，巴魯赫敢明目張膽的顯擺說明他壓根不把可能的凶險放在眼里，如此看來，這個猶太人要麼錢多到沒朋友，要麼就是實力強到只手遮天。
兩個面相凶狠的薩拉森侍衛居高臨下的瞥著我，那種濃郁的敵意和戒備相當明顯，仿佛要用眼神把我撕碎，木沙爾走在前面，沖他們稍稍擺手，跨刀而立的兩人馬上拉開薄薄的紗簾大門。
「哦，我親愛的朋友，您來了。」巴魯赫倚在柔軟的靠墊上，優雅地指著自己身邊的位置做了個請的手勢，「我剛命人準備了沿途采買的新鮮葡萄和無花果，離晚餐時間還早，不如揀些安撫下暴躁的肚腸。」
事實上，他說的我一個字都沒听清，因為注意力全集中到跪坐在奢華地毯周圍的幾個侍女身上，她們或清秀或妖冶的臉龐蒙著薄紗，卻依然遮不住那千里挑一的絕倫美貌，太美了！我痴痴地盯著這副人間**圖，眼楮舍不得移開半點，事後想想，當時的樣子一定極其失禮和猥瑣。
「……先生，先生！」有人在扯袖管，終于讓我回過神來。
「嗯？」我半痴半傻的應了聲，口干舌燥的聲音沙啞，「怎麼？」
「老爺請您坐過去呢。」是木沙爾在說話，自打進帳他的腰就彎的很低，現在幾乎成了九十度。
經他一提醒我才發現自己的窘狀，「對不起，艾恩老爺，我太失禮了。」幾位美女嫣然而笑，我又差點沉淪，「……我想表達發自肺腑的謝意，可身無長物沒法報答，唯有祈願天上所有的主神賜福于您。」
「您的祝福還真是與眾不同啊。」巴魯赫笑岑岑的遞來滿杯香氣馥郁的猩紅葡萄酒，里面漂浮著一塊快融化的冰，「雖已入秋，但正午的暑氣依舊灼熱，請用些冰鎮的酒水聊以解渴吧。」
大氣！我暗暗驚奇，這橋段完全復刻了《天國王朝》里的薩拉丁，這些薩拉森貴族果然比粗糙的法蘭克騎士更精于享受生活。「您的財富令人嘆為觀止，來自科爾多瓦的艾恩老爺，恕我冒昧，您難道不擔心自己被心懷叵測的匪徒盯上嗎？」我放下酒杯，賊心不死的若有若無瞟著圍在他兩側伺候的侍女。
「您的好意提醒我心領了，但請不用費心。」巴魯赫吩咐兩個身姿曼妙的美女過來服侍我，「尊貴的哈里發陛下派來國內最優秀的武士隨行，我們常年往來各地做生意，同領主們也很熟悉，大家都為求財，何必傷了和氣？」他再次展現出不同凡響的氣度，「哈里發陛下富甲天下，我不過為其管理財富的冰山一角，這點小財乃身外之物，沒必要太過上心，一切隨遇而安。」
奇人！這番話無疑令巴魯赫在我心中的地位再上一個台階，儒雅、親和、多金、謙遜，世界上還會有比他更優秀的紳士嗎？「站在您面前，我簡直如同皓月邊的弱星。」我不吝贊美著。
「您謬贊了。」猶太商人擺擺手卻之不受，「話說到這，我親愛的朋友，不知您下一步要去哪里？我還能否盡到綿薄之力？」
眼淚奪眶而出，這樣的好人打著燈籠都難找啊！「……任何語言也表達不了我對您的感激之情……」我激動地聲音顫抖，心下已經完全信任了對面這個風度翩翩的異國商人，「不知貴商隊即將啟程何往？」
「我們的貨品采辦齊全，正要趕去熱那亞，那里有回科爾多瓦的船隊。您知道從去年開始，諾曼人統治了這一帶海域，雄心勃勃想征服西西里的埃米爾國，采取嚴格的海禁政策，穆斯林的商船已大不如以往來去自如，只剩熱那亞這一個能夠自由往來的港口——當然，前提是交足公爵大人定下的高額稅金」
「熱那亞嗎？那正好順路……」(未完待續……)u
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