「您就這麼放掉他，難道真的不求回報嗎？」走在去往德累斯頓城堡皇帝行營的路上，科勒騎馬湊到我身邊，一五一十說出自己的疑惑，「請恕我直言，米耶什科王子一旦了解到事情的真相，也會因為您的出爾反爾漸漸同我們離心離德，我擔心到時候兩面都不討好，恐怕得不償失。」
「你是這麼認為的？」我隨著馬背顛簸愜意的搖頭晃腦，這一仗贏得漂亮，心情自然也不錯，更讓自己開心的是愛動腦筋的科勒，他正努力開發智商，朝著全面發展的道路大步前進，「波列斯瓦夫是個聰明人，他肯定不願意受制于人，而且知道了我們同米耶什科的合作關系，再加上性格過于耿直，絕不會允許米耶什科里通外國，以後會更加排擠自己這個不成器的弟弟，繼承權的爭奪即將變得白熱化，本來是台面下的競爭變本加厲的愈發**果，如果你是老大公，心情會好嗎？」
「當然糟透了，兩個兒子都不是省油的燈，一個精明有余卻沒有做君王的氣度，一個小聰明十足卻缺乏領袖才能，兄弟倆不想著怎麼勵精圖治讓國家恢復元氣，竟然還明里暗里相互拆台，自己百年之後，國家如何托付給他們？」科勒想了想，隱約有點抓住了問題的關鍵，「您的目的是……」
「搞垮一個國家怎樣最快？不是完全的征服，而是讓它從內部崩潰，自己勒緊脖子上的繩套，咱們不過幫著遞了張凳子，這就像一個隻果從核開始腐爛，外表再光鮮早晚會被蛀蟲咬穿。」我將兩條胳膊交疊在胸前，悠悠然的繼續說，「之前的計劃有些太過急功近利了，還在用固有的舊思維揣度新現象，待到同波蘭人交手以後，我才發現他們是一支正在崛起的力量，很難迅速的被打敗，挖牆腳摻沙子的活計就顯得有些太過低級了，隨機應變方為當務之急。」
「您想養肥了再殺？」科勒听了我的話追問道。
「暫時不這麼做，留個龐然大物牽制易北河的斯拉夫部落，再說了，有人能時不時的給亨利皇帝找點麻煩，他也沒那麼多時間挖空心思對付我，等所有人都注意到波蘭人的威脅已成心月復之患的時候，剩下的事情自然順理成章。」輕輕哼了一聲，我撓了撓鎖子甲下有些搔癢的脖頸，順藤模瓜的找到一只正津津有味吸血的虱子，抓出來用指甲從中間掐斷，脹破肚皮爆出的黃血濺了一指頭，「老大公失望之余只有兩個辦法，要麼趁著精力還好趕緊娶小媳婦生個娃，把兩個不成器的兒子遠遠打發了了事；要麼押寶似的選擇一個繼承人，著力培養成才，同時打壓另一個。但無論他如何選擇，都改變不了既成事實，在他身後的波蘭必將陷入內戰的泥淖，等到所有人打得筋疲力竭，奈梅亨也會有余力騰出手來收拾他們，波羅的的富饒海岸可一直令我垂涎三尺。」
「用您的話說，不怕流氓有文化，就怕有耐心啊。」科勒笑嘻嘻的沖我眨眨眼楮，十分精闢的做了個總結，大家會心一笑，情緒大好的抓緊趕路。各處趕來的勤王部隊終于在布拉格城堡外草草整合成臃腫的龐然大物，圍城已久的波蘭和馬扎爾聯軍各有自家鬧心事——波蘭人老窩被端還精銳盡失，馬扎爾人的老對手保級利亞沙皇薩穆埃爾剛在東羅馬皇帝巴西爾二世那里丟盔棄甲，現在趁著鄰國空虛想要從他們身上找找場子——終于等到這麼個大台階，他們樂得舒舒服服的借坡下驢，大搖大擺的撤走了。據說當時的場面極為壯觀，敵我雙方不分彼此的你來我往，許多來自巴伐利亞和卡林西亞的貴族都在馬扎爾人那里有親戚，相熟的領主間還停下來友好的聊天寒暄拜把子，要不是都有命令在身估計還會聚一起搞個聯誼晚會，戰爭草草收尾成了兒戲。
亨利皇帝郁悶的撤退到帝國境內的德累斯頓設立行營，他第一次發布戰爭動員令卻只得到如此尷尬的結局，饒是心理素質再好也難免掛不住面，陛下明白自己的威信並不足以服眾，但畢竟掛著共主皇帝的名號，撼動不了盤根錯節的大樹能敲打敲打震落幾片葉子也好，否則以後諸公國真的會把自己的命令視為一紙空文，所以他決定召集貴族們開一次「戰後總結會」，或者說掛羊頭賣狗肉的批斗會，帝國遭受奇恥大辱還在附屬國面前鬧個灰頭土臉，總需要宰個蘀罪羊祭祭旗的。
作為貴族中唯一一個打了勝仗的，雖說贏得比較偏門，但多少對整個戰局的發展起到了推波助瀾的作用，而且出其不意的燒了波蘭人的首都，綜合各種條件來看勉強使帝國混了個慘勝，至少肅清了易北河邊境棘手的斯拉夫部落，奈梅亨的功勞即使排不上第一也不至于落不下太多，所以科勒他們一路上興奮地相互打賭，猜測皇帝陛下會賞給公爵大人什麼獎勵，漫無禁忌的扯天說地，只有我一個人憂心忡忡的皺著眉頭不吭聲，為自己在會上的命運隱隱擔心。
「大人您為什麼不開心呢？是不是想得太多了，就算皇帝陛下不感激您的功勞，也絕找不到借口降罪，如果他真的做了那麼不講道理的事情，一定會失去人心，以後再沒有人順從他的統治，您說過，維護相對的公平，是一個上位者必須的職責。」科勒看出我不開心，驅馬挨近身邊寬慰著。
「你把問題想的太簡單了，在沒有人勝利的情況下咱們打贏了，這就是最大的過錯，你更應該記住這句話——木秀于林風必摧之。」我對心月復說出自己的擔心，這個念頭越接近德累斯頓變越強烈，好像大家都是圓的只有你是方塊一樣，總顯得格格不入，「我沒有意識到奈梅亨這段時間沖的太猛了，貴族們表面上和和氣氣，其實私底下都在等著看咱們的笑話，也怪我自作聰明，以為圍魏救趙的計劃能夠奏效，沒想到弄巧成拙，險些連自己都搭進去；奈梅亨雖然取勝，但原則上講依然首先違背了皇帝的集結令，這是個再好不過的懲戒機會，貴族們全都抻脖看著呢，治我有令不遵的罪名，對大家來說才最公平。」我苦笑著搖搖頭，無奈的攤開雙臂。
科勒一听，也不由得著急起來，上層社會的彎彎繞讓他很是迷惑︰「那我們應該怎麼辦？打了勝仗還要受罰這種事頭一回听說！」
「還好當時無意中留了一手。」我拍拍科勒的肩膀，鎮定自若的回答，「菲古拉將成為我的撒手 ，把她往那一擺，皇帝陛下同波蘭人便有了討價還價的資本，能把戰場上失去的面子在談判桌上找回來，所謂的懲罰也就做做樣子，重重的舉起輕輕地放下，不好怎麼痛施狠手……最好算個功過相抵，不賞不罰。」
科勒將信將疑的盯著我，顯然是沒能體會公爵大人話里話外的意思，貴族之間玩心眼的另一片戰場讓他感覺完全陌生，不明白自己的大人哪來那麼多的精力，勁頭十足地跟他們斗智斗勇，我曾在一次酒醉後得意洋洋的對他們說︰「能用嘴皮子獲得的東西，操作起來卻比砍百八十顆腦袋還要困難，因為它玩得是利益和關系，輸的卻是面子和人脈，越往上走，你就越賠不起……」
奈梅亨路途最遠姍姍來遲，德累斯頓城堡外早就人滿為患，在安頓下自己的營盤後我進入已經進行了半天議程的皇帝大帳，里面摩肩接踵的擠著不少貴族，皇帝陛下同公爵們坐在上首的幾張椅子上，看到有人進來所有人都抬頭往這面瞅，弄得我感覺自己像待審的犯人，渾身上下不自在。
「奈梅亨的戰馬只有三條腿嗎，怎麼公爵大人您總是遲到。」亨利皇帝被貴族們簇擁在中間，盯著正給他彎腰行禮的我酸溜溜的說道，「我提議所有人共同敬戰無不勝的奈梅亨公爵大人一杯，這個上帝最眷顧的戰士再次幫助帝國打了勝仗，完成幾乎不可能完成的任務，讓奧得河兩岸的波蘭人重新匍匐在我們腳下。」
我對遠遠沖自己搖頭的漢諾威公爵抱以善意的微笑，裝作漫不經心的樣子找到自己的座位，它處在我的妹夫巴伐利亞公爵和法蘭克尼亞公爵之間，後兩者把椅子往邊上挪了挪，正襟危坐的不苟言笑。「兩個見風使舵的老油條，背地里怎麼下賤的巴結我難道都忘了？」我把面前的酒杯推開，換上一副洗耳恭听的順從表情，目不轉楮的注視皇帝陛下在舞台中間賣力表演。
亨利皇帝見我並不搭話，也沒了繼續調侃的性質，轉而換個話題侃侃而談起來，畢竟會議的主題不是探討誰遲到，而是借此機會抖擻抖擻他皇帝的威嚴，教訓那些不听話的貴族，公爵們我行我素也就罷了，小小伯爵決不能趁勢囂張，我眼觀鼻鼻觀口的扮泥胎，其實心里對于他的做法多少有些贊同。自從奈梅亨一躍成為公國，效忠薩克森家族的伯爵和直屬皇室的邊疆子爵們都有些蠢蠢欲動，期待著能有朝一日魚躍龍門，便紛紛陽奉陰違做自己的隱諱勾當，對于皇帝的政令有點不當回事了。我雖然希望貴族之間的關系一盤散沙，但也不願坐視其他公國權力的尾大不掉，奈梅亨混得風生水起也是靠著背後龐大的帝國在撐腰，有個不軟不硬的皇帝供在神龕里，自己才有可能悶聲發大財。
「……通過這次戰役，讓我痛心的是軍隊集結效率比起先皇在位的時候差了許多……」亨利皇帝一個人激動地吐沫橫飛，面對幾十個造型各異的「泥胎塑像」，絲毫沒有影響演說的興致，「……波蘭人竟敢攻擊自己的宗主，聯合馬扎爾人侵略帝國的藩屬，這種行為必須受到懲罰！待到秋收之後兵強馬壯，我們將再次集結起來，教會桀驁的米耶什科大公什麼叫服從！」
士瓦本老公爵去世了，在場的公爵里再沒有老成持重的掌控局面者，也是某種意義上的領掌人，暖著場子不讓冷下去，陛下話音剛落除了寥寥幾個小貴族配合的歡呼鼓掌，公爵們全干干的笑著，誰都沒有站出來表表決心的意思。我在一邊冷眼旁觀這滑稽的場面，等著看亨利皇帝如何把這尷尬的話題延續下去。
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