5月15日，豐收祈禱節後的第二天，天氣很給面子的繼續晴朗，和煦的暖風呵護著世間萬物漸漸長出惹人憐愛的細小茸毛，生物都進化到了童年，一如同室操戈的人類，幼稚的把仇恨寄托于你死我活的戰爭；太陽精力充沛的升到半空，播灑它的光和熱，又是一個安逸繾綣的好日子。在諾伊施塔特城堡下的空地上依舊殘留著昨日戰斗的痕跡，到處狼藉不堪，還有未燃盡的火苗冒著滾滾黑煙，防線上堡壘的痕跡被炸得一干二淨，壕溝里填滿灰燼和木屑，波蘭人昨晚趁夜收拾了滿地燒焦的尸體，從早上開始他們的隨軍牧師就一直不停地搖著手中的破鈴鐺，給每位陣亡者禱告安魂，這些不遠萬里從梵蒂岡來到波蘭尼亞志在革除異教傳播基督信仰的志願者表情木然，早已明白這時代是不可拯救的地獄，彌撒亞的降臨遙遙無期，他們總要熬到升入天堂的那一天，寄人籬下是無可奈何的選擇，至于無休止的殺戮，就讓貪婪的貴族們承擔罪責吧。
我整宿都瞪著眼楮注視頭頂上忙碌的蜘蛛，它做了一個貌似異想天開的決定，希望在我的床頭織一張大大的網，似乎有人類汗臭的吸引，蚊蟲更願意光臨，于是它孜孜不倦的要把蛛絲連接到對面的柱子上，一次又一次跌落失敗，然後毫不在意的重新開始，也許在它容量幾不可算腦瓜里根本沒有放棄這個單詞，只有最終完成目的的篤定。我用頭枕著胳膊愣神。甚至讓自己最討厭的蜘蛛好幾次落在臉上，六條節肢帶給皮膚瘙癢的觸感，但我卻毫無反應。耳邊響起此起彼伏的呼嚕和站崗的士兵低聲細碎的對話，月光從房頂一個很大的縫隙中直直的射在臉上，我翻了翻眼皮，永不言棄的蜘蛛已經在編織網紋的回路了。「這是上帝的啟示麼？」我在心中問著自己，「你決定要放棄嗎？還是繼續堅持？救世主的戲碼終于演不下去了吧？」
四個問號沒有找到答案，它們就掛在那飄搖著，可能永遠也沒有答案。不過生活仍要向前，光陰駕著月色落在地上，然後順著地板的邊緣迅速溜走。我知道天快要亮了，留給自己選擇的時間業已告罄，生存或是死亡，一直是個尖端恆久的問題。唯有真正的強者才能享受討價還價的權力。而我必須變成強者，不是現在這樣輕敵冒進腦瓜發熱的憤青，沒計劃的未來就像失去舵手的航船，一條道跑到黑之後猛然警醒，前方已是險峻的冰山，號稱「永不沉沒」的泰坦尼克不也消失在北大西洋的寒冷海水中了嗎？在這個弱肉強食的世界上，打鐵還需自身硬。
最後一次拒絕了公牛他們希望護送的請求，我穿上那件金色熊皮縫制的外套。優雅的扶住懸掛在腰間瓖滿寶石的長劍，走到大廳的門口沐浴朝陽。城堡庭院的空地上人們扛著木料和沙袋不停地跑來跑去。忙著加固單薄的城牆，我擔心土木結構很難在波蘭人遠程投射武器的一輪齊射下屹立不倒；兩架小型投石機已經初見雛形，工匠正在指揮幾名士兵用撬棍給牛筋做的絞盤上弦，隨軍工程師拍著胸脯保證自己的杰作可以把上百斤的石彈扔到敵方陣地，怕我不相信還不厭其煩的展示勾著精密線條的圖紙，擺明了欺負公爵大人高等數學掛科；執勤的衛兵神情呆滯的倚著長槍，似乎城中熱火朝天的備戰同他們無關，弓箭手坐在城垛後面整理著自己的弓弦，張開試了試松緊然後重新調試，專注的樣子渀佛在撫模心愛的情人……這一幕小人物構成的長鏡頭緩緩伸展到遠方，波蘭陣地又傳來士兵調動的號角聲，觸覺和听覺逐漸回歸，我的耳廓剎那塞滿了嘈雜的亂響，士兵奔走帶起的塵土簌簌落地，大廳里驚醒孩童的哭鬧，時刻提醒自己身負重任。
「走吧。」我接過延森遞過來的韁繩，扶著馬鞍躍上坐騎，對著虛空中臆想出的鏡子檢查一遍自己的打扮——不能失了身份，也不能讓對方感覺不受重視，談判這種事情，衣著得體絕對是佔得先機的基礎。
羅洛展開奈梅亨飛龍戰旗，命令士兵打開城門，同時城牆上的傳令兵吹響急促的長號，片刻之後波蘭陣地遠遠的用相同號音回復，標志著雙方領主的會面正式開始。我甩了下韁繩，催著戰馬邁動腳步，端著昨晚琢磨很久的造型當先沖出城門，羅洛高舉奈梅亨的旗幟隨後跟上，兩騎人馬繞過城外層層疊疊的壕溝，沿著柳蒂奇人閃開的道路跑下去，米耶什科大公的侍從早就在自家本陣前布置好了遮陽的涼棚，插上標示談判的白旗，等待著兩位大貴族的駕臨。
進入中立區域，我拉緊馬韁徐徐慢步，伸出右掌表明自己並無惡意，守在路上的波蘭侍衛嚴肅小跑過來幫我拉住戰馬，這個瞬間突然一陣激靈從脊柱直躥頭皮，我提醒自己︰單刀赴會的關二爺可不是那麼好效渀的，人家米耶什科大公帶了二十多名小弟過來撐場子，萬一來個暗伏刀斧摔杯為號，自己連塊渣子都不會剩……
穿過波蘭人最前沿的步兵方陣，我半驚嚇半鎮定（癲癇麼？）的來到此次談判的約定地點，米耶什科大公指揮作戰的本陣，曾經駐扎在左右的兩個重甲近衛騎兵旗隊在昨天的戰斗中損失慘重，業已撤出進攻序列，現在換防的是兩個上提的輕騎兵旗隊，裝備和成色相差太多。牽馬的侍從服侍我下來，另一名侍從早就躬身等在旁邊準備引導，我緊了緊熊毛外套最上面的系繩，有意無意的用眼角余光掃視波蘭人的兵力配置，心里默默計算著大概的人數——好不容易來一趟，咋也得不虛此行。挖點有價值的情報。
站在那里的老頭一定就是大名鼎鼎的米耶什科大公殿下，波蘭國家的建立者和教廷寄予厚望的護教騎士，波列斯瓦夫和小米耶什科的父親。敢把帝國皇帝堵在布拉格狠狠教訓的僭越者，此刻正眯縫著眼楮從上到下的打量我，那樣子像極了縣城百貨市場里以挑剔目光瞥著鄉下土老冒的售貨員，讓你感覺渾身不自在。
老大公精神矍鑠的穿著東羅馬風格濃重的鎖子甲，圓錐頂頭盔的護鼻被他掰到一邊（東方風格的頭盔護鼻有機栓可移動），深陷的眼窩邊緣像是縮水的隻果般皺紋密布，粗大的骨骼撐起尚顯偉岸的身材。就連公牛也不遑多讓，紅潤皮膚反射的奕奕神采讓整個人看上去精力充沛，他們這個年紀的老人家大多早已成為教堂墓地石棺蓋上表情呆滯的浮雕。或者孤獨臥在病榻等待死神降臨的皮包骨，對于一個六十多歲半截身子入土的干巴老頭來說還能親赴戎馬絕對難得，尤其是閱盡人間滄桑的他渾身上下散發出讓人難以靠近的凜然威勢，本想擺譜的我立刻矮了一截。渀佛舀著零分考卷回家的小學生。膽戰心驚的畏畏縮縮。
我們兩個人終于面對面站定，目光俟一交匯便火花四濺，那里面傳遞著太多只可意會不可言傳的東西，我能量不夠，首先垂下眼簾躲閃，被灼傷的大腦焦燼狼藉。侍從被要求不得靠近十步以內，老大公並沒有按照一般會面的要求請我解下佩劍，他自己則扶著腰帶。未攜任何武器，自信的注視著對手。嘴角掛著的玩味微笑似乎看出我色厲內荏的心虛︰「我沒想到您這麼年輕，我的大人，而且敢只帶著一名侍從來到我的營地談判；順便說一句，很漂亮的外套。（品味+1）」
我趕忙點頭致意，勉強擠出個自認為得體的笑容回答︰「謝謝您的夸獎，能親自面見您才是我的榮幸，同時也為昨天的戰斗表示遺憾，祈求上帝保佑雙方的陣亡者，他們都是值得緬懷的英雄。」
「你一定猜不到當我听說談判消息時差點被麥芽酒嗆死的樣子。」米耶什科大公直接稱呼「你」，也許我還配不上那個敬稱，他背著手走過我身邊，盯著諾伊施塔特旌旗招展的小小城堡，「看起來昨天你佔盡上風，不是嗎？」
我轉過身挨著他肩膀停住，沒想到從這里觀望自己的城堡竟如此清晰，整個戰場形勢一目了然，涼棚的角落放著一尊鎏金香爐，淡淡的燃著不知名的燻香，使得這硝煙彌漫的血窟邊緣隱隱有種禪意，看來大公殿下不僅學會了東羅馬人的鐵血，也沉迷于他們的享樂與安逸，連這種簡單的臨時營地也布置得頗為考究。「勝利者不過獲得了第二張死神的邀請函而已。」我故意賣個關子為自己接下來的話做鋪墊，「我想同您停戰，為此奈梅亨願意支付任何您開出的價碼，在上帝的見證下，此言決不反悔。」
「停戰麼？」老大公長長的舒了口氣，畢竟歲月不饒人，戰爭對他來說更像是一種磨礪生命的試煉，「你打敗了我兩個兒子，擄走了我的女兒，燒毀了我的都城，屠盡了我的精銳，現在還得寸進尺的在我眼皮底下挖牆腳，如果身份互換，你願意放棄這樣一個能一勞永逸的摁死仇敵的機會嗎？」
「我想我知道您的答案了。」裝作無奈的攤開手，我也學著他的樣子扶住自己的皮帶，放松被勒得難受長滿肥膘的肚子，「就像您看到的，奈梅亨只有那麼一個小小的木頭城堡，玲瓏的像是小孩子用泥巴捏的玩具，渀佛一個雨點就能將它擊得粉碎；說實話，您的動作之快超乎我的想象，本來推測至少要等到春播結束之後，所以上帝懲罰了我的自負，派來這樣赫然壯觀的軍隊。很遺憾沒能達成共識，既然矛盾不可調和，那就讓我們為了各自的榮耀而戰吧，有位智者說過，只有亡魂才能得到真正的安寧，而我還不想進棺材听神父沒完沒了的嗦禱念，必會拼死戰斗！」
「很好，這正是我要的回答，昨天的戰斗很過癮，重新刺激了一個久經沙場的老騎士被尸山血海弄得麻木不仁的神經，來吧，讓我們好好廝殺一場，不負鞘中長劍渴望鮮血的吶喊。」老神經病突然興奮地攥緊拳頭，像極了找到新鏈接的狼友，沒沉重的盔甲墜著絕對腳底冒火竄上天去，嗨點莫名其妙。
新的戰役一觸即發，空氣緊張的令人窒息，得知談判破裂戰斗繼續的波蘭士兵瘋狂的敲擊盾牌歡呼雀躍（送死沒夠麼？），與之相對的是諾伊施塔特城堡死一樣的沉寂（總算有群正常人）……(未完待續……)
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