自信滿滿的赤道齋用力點頭.
「這件事很簡單吧?相信對你們來說也不成問題，我自認已經夠親切了。」
「等一下等一下，你這個要求的問題可是既多又大喔?而且就算你講得一副勢在必得的樣子，但是過去依然敗在大妖狐手下不是嗎?到底哪來的自信啊?」
赤道齋面無表情看了出聲反駁的啟太一眼。
「川平啟太，你的意思是說一旦輸給某人，就再也沒有機會贏過他了嗎?輸家就該因為一次失敗而終生失敗，完全無法逆轉嗎?」
「不、我沒有這麼說……」
「我試著從各種角度計算，回顧與大妖狐為敵的歷史，經過確切的研究以及不斷鑽研，終于得到實證——我能勝過大妖狐，而且萬無一失。」
啟太閉口不語，不高興地將頭轉向一邊。趁著當家與川平宗吾正在說什麼悄悄話的時候，原本保持沉默的薰向前走去，語氣平穩地詢問赤道齋︰「赤道齋，我們讓步假設你能夠戰勝大妖狐。」
「川平薰……然後呢?」
「我們沒有任何你一定會遵守約定的確切證據。純粹就可能姓來說，你也可能與大妖狐聯手對抗我們。在交涉之際，難道你不覺得我們彼此的信賴關系太不明確嗎?」
赤道齋沉默了一會兒，開口回答這個問題︰
「川平薰，或許你不曉得，對魔導師來說，契約是一種既神聖又有絕對權威的約定，所以我絕不會主動背叛，你僅管放心。」
薰無言承受赤道齋的視線，稍微移開自己的眼神。雖然他沒有發現，不過啟太可是目不轉楮盯著薰的側臉。
「嗯∼∼我決定接受你的提案!」
當家突然有點自暴自棄地開口大叫，啟太與薰都露出驚訝的表情。
「您是認真的嗎?」
「女乃女乃，此話當真?」
當家聳聳肩︰「雖然我真的很想這麼說……赤道齋，我可是非常認真喔!不過遺憾的是封印大妖狐的結界並非如此輕松，說解開就解開，說封印就封印。那道結界乃是與犬神大長老共存，所以除了大妖狐從內部突破封印，或是大長老享盡天年，否則結界絕不可能消失。」
「原來如此。」
與先前相較起來，赤道齋干脆地點頭。
「那就表示交涉失敗。」
「嗯。」
「抱歉打擾各位，請各位務必努力度過充滿各種苦難的人生。」
赤道齋的影像開始搖晃，並且準備用斗篷遮住自己的面容，當家急忙出聲制止他︰「啊∼∼等一下等一下!你與我們的交涉失敗，接下來又有何打算?」
在最後的最後一刻，赤道齋臉上浮現笑容——那是邪惡的笑。
「當然是讓這個地方染上我的色彩，毫無遺漏、徹徹底底……」
語畢，赤道齋的身影也完全從這個空間消失。
川平家眾人則是一臉疑惑地面面相覷。
「就是因為這樣，麻煩請幫我連絡其他人，要他們提高警覺。」
在赤道齋撂下單方面的宣言之後，整棟房子傾刻變得喧鬧慌亂。川平宗吾快步離開家門、當家則是利用行動電話通知其他犬神主人，詳細做出應對指示。
整個東京市都必須進入警戒狀態。然而至今依然聯絡不上特命靈的搜查官．假名史郎這位號稱對付赤道齋的專家。
另一方面，留在現場的啟太扯開嗓門大聲吵鬧。
木雕雞雖然將在場所有人的服裝一一變回原狀，但是不知為何，唯獨輪到啟太之時，它卻將頭撇向一旁，拒絕將他的衣服變回原樣。
「喂!你剛才不是答應把我變回原狀嗎!可惡的家伙，小心我把你做成烤雞!」
即便啟太抓起木雕雞的身子猛烈晃動，它依然緊閉雙眼，拼命搖頭拒絕。看到啟太焦躁又憤怒的舉動，陽子在一旁哈哈大笑，其他人也頗感興趣地觀望一人一雞的對峙。
在這群人當中，楊曦和薰沒有發出任何腳步聲，也無人察覺他們已經悄然離開房間。
其實川平薰在離開時與川平啟太的眼神有過短暫的交會，啟太看見薰和楊曦都起身離開房間，也打算開口呼喚他們，不過木雕雞又「咕∼∼」試圖掙月兌他的雙手，導致他只得專心追趕木雕雞。
川平薰的雙唇浮出微笑，緩步走上走廊。
他踩著貓一般的步伐走在走廊上，原本嘴邊的微笑也變成平常極為少見，看起來有點冰冷無情的笑容。
「他該不會是發現了吧?」
薰似自言自語似在詢問一旁的楊曦。
當赤道齋差點說出多余話語之時，啟太或許剛好看見他下意識伸手拿起銀色指揮棒的動作。
「或許吧，他本來就是個令人分不清個姓究竟敏銳還是遲鈍的人……」
楊曦輕聲回答，隨即走出玄關，穿上鞋子來到屋外。宛若冬季的空氣雖然寒冷如冰，但是他們絲毫不以為意。
在寂靜的沙石路上走了一小段距離，繞至倉庫前面打開木門，旋即關上。
月光自天窗透射而入，端正的面貌染上一層蒼白光芒。他徹底確認四下無人之後——
「我說赤道齋，你剛才犯不著那樣吧?」
從口袋里拿出一顆煙霧彈丟在地上，一陣白色濃煙立刻竄升，在吸收月光之後形成一道清晰程度不能與方才相提並論的影像。這個影像正是赤道齋身披著長袍、背部微彎，外表仿佛死神的身影。
「川平薰、楊曦，你們找我有事嗎?我記得這應該是為了緊急聯絡才交給你們的道具吧?」
赤道齋在搖晃的黑白煙霧另一端開口，川平薰露出有如貓科動物的咧嘴笑容︰「別．開．玩．笑．了。」
「嗯?」
赤道齋以不可思議的表情側著頭︰
「看樣子你似乎不太高興?怎麼了?」
「你問我怎麼了?」
川平薰咬牙切齒反問回去，那是平曰從未讓其他人見過，夾雜強烈怒氣的語調。
「赤道齋，虧你還敢問我怎麼了。你剛才上演的那場鬧劇是什麼意思?正如同我尊重你的立場，我也希望你尊重我的立場。」
「看來你我似乎有所誤會。」
赤道齋的回答不帶一絲感情︰
「你是對我在未得到你的同意之下，逕自與川平家進行接觸感到不滿嗎?川平薰，你是否誤解我們的關系了?對嗎?具備魔術知識的犬神主人、無名無姓的犬神主人……」
赤道齋笑了，別有含意的說法令薰不禁豎起單邊眉毛。赤道齋以邪惡的語氣說下去︰
「對吧?‘絕望之子’。」
听到他叫出這個名字，站在月光下的薰立時倒抽一口氣。赤道齋不經意地展現游刃有余的態度繼續說下去。
「你要知道，我們絕非是在培養什麼感情，而且我們也不是什麼乖孩子。相信你也與我有著同樣看法，是不是呢，‘絕望之子’?只要有機可趁，你便會設法擊敗我吧?還有你，最為神秘的犬神使楊曦，我雖然不知道你幫助我的目的是什麼，不過從頭到尾你也只是在利用我吧？」
「等、等一下。」
「別急著解釋，我並不是說你這樣盤算很不應該，畢竟我們的關系只是互相利用。川平薰，你將擁有的‘邪星’技術讓給我，我則幫你破解身上的詛咒。我們之間的關系僅止于此，所以自幼被當成魔導師撫養長大的你，理應十分清楚我們無需再有更深入的合作……」
「赤道齋!」薰先是放聲大吼，然後調整自己的紊亂呼吸，以略為顫抖的聲音詢問︰「難不成……」
「沒錯，雖然不完全，但我已將‘邪星’詛咒破解到能夠了解你真實身分的程度。」
薰用力握拳、感慨萬千地閉上雙眼、咬著嘴唇、全身顫抖不已。
「只要再過一陣子，我就能告訴你一切關于你的事情。如此一來，你也無需傷害你所重視的這群人，真是可喜可賀。」
臉上表情受到情緒影響的薰，張開眼楮注視赤道齋︰
「赤道齋，請你原諒我剛才的失禮，你的確是個貨真價實的天才。」
赤道齋的表情沒有任何改變，過了一會兒才緩緩開口︰
「川平薰，我是魔導師。」
然後會心一笑。
「魔導師向來不會違反契約，事情就是這麼簡單。」
薰勉強擠出笑容，赤道齋繼續淡淡說道︰
「川平薰，真是辛苦你了，我認為你的作為確實不簡單。以年幼之身一肩挑起如此重擔，從海外回歸川平家，在不告知任何人、不依靠任何人協助的狀況下，找出魔道具並且找到我。」
薰只能搖搖頭。
「要是你不是敵人，真不知該有多好。」
「你為何如此固執于那個奇怪的目的?就算沒有什麼變態樂園也沒什麼關系吧?假使你願意將活動局限在研究魔導術，那麼我非常樂意出面力保你的安全。」
「川平薰——」
赤道齋還是面無表情。
「正如我剛才所說，你在幼年時期曾經接受‘邪星’的教育吧?魔導師本來就是這種人……還有變態樂園亦非我所追求的目標。」
「……」