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肖蓉介入他的生活後，她的所做足以證明她將很快變成他的愛人了。他一直都誠懇地對待著她，現在終于要有實在性的進展了。其實，這一切在他看到肖蓉那一刻起，他就預感到了。這個冬天的天氣比較溫暖，元旦過後，還沒有過寒流襲來。
朱雨深和肖蓉選擇了一個好日子，雙雙心情激動地去民政科室辦了結婚證。隨後在朱雨深的要求下，肖蓉矜持了兩次後，就坦然地住到他們在鎮上的房子里。之後的生活顯得平淡而甜蜜。
快到年關的時候，黃鎮的人忙的忙，閑的閑。那些勤勞的人，準備最後苦一把，掙點過年費。而那些歷來不煩神的人，每天都聚在一起賭，閑得真可以。由于學校已經放假，朱雨深閑了不少。他記得去年的這個時候已經下過雪了，那時他正在為生病的學生李婷婷的事煩著。
而時間過一年的現在，他可謂是春風得意了，他的人生大事基本已經定格。他站到了房子二樓的陽台上，看著新公路上來來往往的人流和車流，回想著最近發生的事，他感慨萬千。
他想，如果說自己也算得上一個經常行善、以成人之美為已任的人的話，自己現在也得到了回報。原來上天並不是一味要他承受人世間的苦難的。
空閑下來時，朱雨深有時也會到肖蓉的廠里看看她，有時還給她打打下手。
肖蓉也大方地在眾多女同事面前就用「老公」來稱呼他。這樣一來，時間長了後。混子們就對肖蓉沒有想法了。那些穿著各異。貧賤不同的女工們看到朱雨深後。都要打听他是干什麼的，條件怎麼樣。
肖蓉便以實情相告。如朱雨深不在時，她有時還說得夸張一點。那些女同事們听著肖蓉這樣說，她們卻並不說什麼。那些沒找到好老公的人心里還涌起了酸味，有人是羨慕，有人是氣不服，不容易說得清。
因為肖蓉與朱雨深的婚禮準備安排在年後就舉行，所以這個年對于他們來說是比較忙的。一邊要準備過年的事。一邊得籌備婚禮了。臨近除夕時，肖蓉也放假回來了。
一天下午，朱雨深和肖蓉一家人正在家里忙著。肖母把雞鴨殺了，肖蓉在拔著雞毛。她叫坐在火廂里寫寫劃劃的朱雨深下來幫忙，趕緊一起把雞毛拔干淨了，洗掉腌掉。外面風呼呼地吹著，天色也陰得怕人，據說快要下雪了。
朱雨深應聲後就下了火廂。他用力三下五除二就拔掉了難拔的雞翅膀上的毛。這時難子也跑了過來，他依在朱雨深旁邊，伸出小手來。也拔著雞毛。三個人在專心致志地忙著，肖母在廚房燒飯。因為怕風吹。之前肖母把大門關了一半。
朱雨深的臉斜對著門。他們正拔在興頭上時，朱雨深感覺門前的亮光被擋了一下，似乎有人進來了。他便抬起了頭，一看，他嚇了一跳︰一個衣衫襤褸，身形玲瓏的女人，此時已站到了蹲在門邊的肖蓉的後面。
朱雨深定楮仔細看了一下，那女人年紀應該就三十來歲，長得也不錯，但頭很亂。她穿著一件紅棉襖，衣服領子很髒。她的鬢毛貼在臉上，臉也顯得髒而沒有一絲血色。
這時難子已抬起了頭，忙著的肖蓉卻沒有發現自己後面已站著一個人。
來者的這副造型，加上她輕手輕腳的，並且不說話。朱雨深看她時，心里發毛；難子看到她時，幾乎給她嚇哭起來。
朱雨深和難子的異常舉動讓肖蓉感覺不對頭，她即刻轉過身來。看到來者時，她也吃驚不少。此時朱雨深已經猜到來者正是她的姐姐肖惠芳！難子已躲到了朱雨深的懷里。
果然，肖蓉回頭愣了一下後，就沖著廚房大喊︰「媽，肖惠芳回來了。」
肖母隨後從廚房跑了出來。當她看到肖惠芳時，又驚又怒，然後竟然黯然地流淚了。她哽咽著問肖惠芳︰「你還知道回來啊？孩子那麼小你就狠心地招呼都不打一聲，就跑了。現在孩子都這麼大了，你把苦都叫我們來蘀你受。」
朱雨深這時雙手扶著難子的肩膀說︰「她就是你媽媽，平時你不是老問，她到哪去了嗎？」
這時肖惠芳再也忍不住了，她趨步上前，蹲了下來，一把抱住了難子。她的眼淚象決堤的江水一般涌了出來，哭的聲音很淒慘。難子卻不願讓她抱著，他也哭了起來，一邊哭，一邊要從母親懷里掙月兌出來。
肖母哭得更厲害了，肖蓉的眼淚也直往下淌，她連忙舀出了紙巾。朱雨深站在那里，注視著他們。雖然已有眼淚滴下來，但他還是感覺比較欣慰。他想肖惠芳終于回來了，難子從此就要生活在母親的懷抱里了。
等肖惠芳的哭聲稍稍停了後，朱雨深叫她坐到火廂里，
並吩咐肖蓉準備吃飯吧。肖惠芳也沒推辭，她坐到桌邊火廂里，她的神情是木然的，動作也比較僵硬。吃飯時，她只吃了一點點飯菜，整個過程中她的目光始終沒離開過難子。
吃過晚飯後，天暗了下來。朱雨深跟肖蓉到廚房里洗碗，他跟肖蓉說︰「你媽睡的床太小，睡不下兩個大人。晚上你去街上新房子睡吧，把你的床騰出來，讓你姐姐跟難子睡。」
肖蓉朝外面坐著的肖惠芳看了一眼，有點不情願地鼓了一下嘴。她沒有再說什麼，便表示同意了。朱雨深說，你們家的床也太少了，要麼後面我把學校宿舍里的床搬過來吧，把它讓你姐姐睡。
第二日，朱雨深在新房子和宿舍里收拾，準備過個干淨年。下午時，他叫來一輛小貨車，把宿舍里以前自己睡的床搬到了肖蓉家。搬好後，他還得去給肖蓉家采購年貨。他送床及年貨進屋的時候，只看見肖蓉母女二人在家里打掃衛生，難子也在瞎忙著，家里靜靜的，卻沒有看到肖惠芳。(未完待續……)
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